子夜的月光斜斜切進書房，在紫檀木書案上投下狹長的影子。

明瀾屏息站在案前，指尖懸在那只青銅密匣上方——這是她趁墨淵赴太后夜宴時，從書架暗格偷出的物件，匣身刻著的螺旋紋路，與南昭皇陵地宮的機關圖如出一轍。

密匣巴掌大小，沉甸甸的似是實心，卻在她觸碰的瞬間微微震顫。

明瀾閉上眼，指尖順著紋路游走，腦海中浮現出幼時父皇教她辨認星圖的場景：“青銅峽的螺旋紋，實則是南昭的護族星象，左旋三圈應北斗，右旋兩圈合紫微。”

她深吸一口氣，按記憶中星軌的走向轉動匣蓋。第一圈左旋時，匣內傳來細微的“咔”聲，像有齒輪開始咬合；第二圈剛到一半，指尖突然被紋路里的倒刺劃破，血珠滴在青銅上，竟順著紋路暈開，浮現出淡金色的微光。

“果然需要血引。”明瀾低聲自語，掌心的銀簪硌得皮肉生疼。

這是南昭皇室的秘術，唯有血脈才能激活的密碼，墨淵竟將如此重要的東西隨意藏在書房，是太過自信，還是故意設局？

第三圈左旋到位的剎那，密匣“啪”地彈開，一股陳年的樟木香氣混雜著鐵銹味撲面而來。

匣內鋪著暗紅色的絨布，上面靜靜躺著一卷泛黃的絹紙，邊角處印著血衣樓的狼頭火漆——正是她追查已久的滅國證據。

明瀾的指尖顫抖著展開絹紙，墨跡雖已褪色，卻仍能看清上面的字跡：“南昭二十七年冬，血衣樓奉景帝密令，圍獵青雀城，屠皇室宗親三百七十三口……”每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得她眼眶發酸。

絹紙末端附著一張手繪地圖，標注著血衣樓分舵的位置，其中一處竟與攝政王府的地牢暗格重合。

明瀾猛地攥緊絹紙，指節泛白——原來那些失蹤的南昭舊臣，竟一直被囚禁在她眼皮底下。

就在這時，匣底露出半截象牙信箋，邊緣繡著南昭皇室獨有的纏枝蓮紋。

明瀾的心猛地一跳，抽出來展開的瞬間，呼吸驟然停滯——那是母親的字跡。

“吾女明瀾親啟：血衣樓圣女之位傳女不傳男，母身不由己……若見此信，速尋青銅峽秘寶，此物可證墨氏血脈……”信到此處戛然而止，最后一筆拖得極長，像是寫時遭遇了變故。

墨氏血脈？明瀾的目光落在信箋角落的朱砂印記上，那是南昭皇后的鳳印。

母親從未提過與墨淵家族的關聯，這“血脈”二字，難道指的是……她不敢深想，只覺得太陽穴突突直跳。

“在看什么？”

冰冷的聲音突然從身后響起，明瀾像被施了定身咒，渾身的血液瞬間凍結。

她下意識將信箋往袖中塞，卻慌亂中帶倒了案上的硯臺，墨汁潑在絹紙上，暈染開大片墨跡。

墨淵不知何時站在書房門口，玄色大氅上還沾著夜露，眉骨的舊疤在月光下泛著冷光。

他的目光掃過敞開的密匣，又落在明瀾攥緊的袖口上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“本王的密匣，何時成了你的玩物？”

明瀾緩緩轉身，掌心的銀簪已抵在腕間，只要稍一用力就能劃破皮膚——她在賭，賭他還不想讓她死。

“王爺的書房藏著南昭的密函，倒是讓奴婢意外。”她刻意讓聲音帶著顫音，裝作驚慌卻強撐鎮定的模樣。

墨淵一步步走近，龍涎香的氣息越來越濃，壓得她幾乎喘不過氣。

他沒有去看密匣，反而抬手拂過她耳后的碎發，指尖的涼意讓她瑟縮了一下：“母親的信，好看嗎？”

明瀾瞳孔驟縮，他果然都知道！她猛地后退半步，袖中的信箋卻不慎滑落，飄到墨淵腳邊。

月光恰好落在信上，“墨氏血脈”四個字格外刺眼。

墨淵彎腰拾起信箋，指尖輕撫過母親的筆跡，眼神晦暗不明。

“二十年前，你母親在血衣樓立過誓，要親手覆滅南昭皇室。”

他突然開口，聲音平靜得可怕，“你說，她寫下這封信時，是真心護你，還是另有所圖？”

明瀾的心臟像被一只無形的手攥緊，疼得說不出話。

母親是血衣樓圣女的事她已知道，可“覆滅皇室”四個字，還是像冰錐一樣刺穿了她的防線。

她看著墨淵手中的信箋，突然明白母親為何信未寫完——或許正是被血衣樓的人發現了。

“這與你無關。”明瀾的聲音發啞，銀簪終于劃破皮膚，血珠滴在密匣的青銅紋路上，與之前的血跡融為一體，“血衣樓滅我南昭，這筆賬，我遲早要算。”

墨淵突然笑了，笑聲低沉卻帶著寒意。他將信箋湊到燭火邊，火苗舔舐著紙角，很快燃起一小簇火焰。

“你以為憑這半封信，就能查清真相？”

他看著明瀾驚惶的眼神，將燃燒的信箋扔進香爐，“青銅峽的秘密，遠比你想的復雜。”

明瀾眼睜睜看著母親的字跡化為灰燼，一股無力感席卷全身。

她突然撲向密匣，想搶走那卷血衣樓的絹紙，卻被墨淵反手扣住后頸。

他的力道不大，卻讓她動彈不得，只能眼睜睜看著他將絹紙折起，塞進自己的袖中。

“記住，”墨淵的氣息噴在她耳后，帶著危險的溫度，“有些真相，知道得太早，會死得很難看。”

他松開手，轉身走向窗邊，留給她一個冷硬的背影，“明日起，不必再來書房當值了。”

明瀾扶著書案站穩，指尖的血滴在紫檀木上，暈開小小的紅點。她看著墨淵的背影，突然明白這不是懲罰，而是警告——他在告訴她，這場博弈里，她連看牌的資格都沒有。

密匣的青銅紋路在月光下泛著幽光，像是在嘲笑她的天真。

明瀾握緊流血的指尖，那里還殘留著母親信箋的觸感。

她知道，從今夜起，復仇之路不再是簡單的黑白分明，那些藏在血脈里的秘密，終將把她和墨淵都拖入更深的泥沼。

窗外的風卷起殘燭的灰燼，落在她的發間。

明瀾緩緩拾起地上的銀簪，簪尖的血跡與青銅匣上的血痕遙相呼應，像一道無形的鎖鏈，將兩個仇敵的命運緊緊纏在了一起。