“這湯姆是八歲？”

高澄盯著眼前的爾朱文暢，神色古怪得要緊。

不知是爾朱榮的種實在太好，還是爾朱文暢平日里山珍海味塞得太滿。高澄左看右瞧，橫豎覺得眼前這虎頭虎腦、身板結(jié)實的小子，少說也有十來歲模樣。

“四弟，還不見過世子殿下！”見爾朱文暢呆愣著毫無反應(yīng)，一旁的爾朱英娥心頭一緊，連忙出聲催促。

出使柔然這趟差事還沒塵埃落定，可萬萬不能在這節(jié)骨眼上觸怒了這位小閻王。

爾朱文暢被姐姐的聲音驚醒，這才如夢初醒般，對著高澄含混地嘟囔了一句：“見……見過世子。”

“姨娘，”高澄不再理會那小子，轉(zhuǎn)向爾朱英娥，“出使柔然的正使人選，可已定下了？”他心下不免有些詫異。昨日才議定此事，今日爾朱英娥便帶著她這寶貝弟弟登門，效率倒是出奇的高。

爾朱英娥點頭應(yīng)道：“回世子，正使已在殿外候著，殿下可要召見？”她為弟弟挑選的正使翁忠，是追隨父親多年的老部曲，忠心耿耿，正好一路看顧文暢。

高澄擺了擺手，顯得意興闌珊：“不必了，姨娘定下的人，自然妥當(dāng)。”他本就沒太把這趟出使放在心上，方才撞見爾朱文暢，也不過是這小子來霸府支取外交禮物時碰巧遇上。

更何況，元騭那邊剛傳來消息，鄴城似乎起了異動？他心中另有牽掛，隨口敷衍兩句，便匆匆離去。

待高澄的身影消失在門廊盡頭，爾朱英娥一把拽過弟弟。

“阿姐！”不等她開口，爾朱文暢先擰起了眉頭，一臉煩悶，“那人是誰啊？憑啥我得給他問好？他身份比我還金貴不成？”

他在自己府里向來是橫著走的主，被眾星捧月慣了，陡然要向個陌生少年低頭行禮，渾身都不自在。

爾朱英娥瞪他一眼：“莫問這些！阿姐交代你的話，可都記牢了？”

“記牢了，阿姐。”爾朱文暢對這位姐姐素來信服，聞言壓下不快，老老實實點頭。能離開大魏去那塞外“柔然”開開眼界，這新奇感沖淡了方才的不快，讓他心頭又雀躍起來。

“那就好。時辰不早，你這就隨翁忠啟程吧。”爾朱英娥看著弟弟懵懂卻充滿興奮的臉，眼中掠過一絲不易察覺的興奮……

…………

離開東魏疆域數(shù)日后……

“翁叔，到底還有多遠(yuǎn)啊？”馬車顛簸中，爾朱文暢早已沒了初離國境時的新鮮勁兒，百無聊賴地撩開車簾，望著外面一成不變的荒原景色，只覺得渾身骨頭都散了架。

孩童心性，終究耐不住長途跋涉的枯燥，他此刻腸子都悔青了——留在肆州多好，美酒佳肴，仆從如云，何苦來這鳥不拉屎的地方遭罪？

“少爺，快了，快了。”翁忠抹了把額頭的汗，抬頭看看天上毒辣的日頭，溫言安撫道。

“翁叔，我餓！”爾朱文暢揉著咕咕叫的肚子，苦著臉嚷嚷。

“行囊里還有些干糧，少爺且墊墊。”翁忠指了指隨身的包裹。

爾朱文暢一通翻找，果然摸出幾張硬邦邦的胡餅。他狼吞虎咽，三兩口便塞下大半，末了還順手將剩下的幾張胡亂塞進(jìn)懷里，以防不時之需。

所幸翁忠并未虛言。又行了不多時，一片由氈帳組成的營地赫然出現(xiàn)在視野盡頭，旌旗獵獵，正是柔然王庭所在。

“歡迎你們，尊貴的大魏使臣！我是骨咄祿，奉可汗之命，特來迎接諸位！”營地轅門外，一名身材高壯、披著皮袍的柔然使者聲若洪鐘，臉上堆著熱情洋溢的笑容。

爾朱文暢被對方身上濃烈的膻腥氣一沖，下意識地皺緊鼻子，嫌棄地往翁忠身后縮了縮。

骨咄祿目光掃過眾人，最終熱切地落在領(lǐng)頭的翁忠身上：“這位想必就是大魏正使？快請進(jìn)帳，可汗已等候多時！”他側(cè)身引路，態(tài)度殷勤。

翁忠沉穩(wěn)頷首，帶著爾朱文暢及隨從，跟隨骨咄祿步入那座最為高大寬敞的王帳。

帳內(nèi)，鋪著厚實的毛氈，矮幾上擺著奶酒肉干。翁忠久隨爾朱榮征戰(zhàn)，深諳柔然習(xí)俗，言語應(yīng)對頗為得體。

骨咄祿也是個健談的，兩人圍繞著聯(lián)姻之事相談甚歡，氣氛一度十分融洽。

然而，就在雙方即將敲定聯(lián)姻具體日期之時——帳外陡然傳來一陣急促的呼喊聲，用的是柔然語，語調(diào)焦灼。翁忠雖不能盡懂，卻也聽出是在呼喚“骨咄祿大人”。

骨咄祿臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，隨即堆起歉意笑容：“正使大人稍坐，我去去便回。”說著起身快步走出帳外。

翁忠端坐席上，端起奶酒啜飲，耳朵卻敏銳地捕捉著帳外的動靜。起初是壓低的交談，接著是幾聲爭執(zhí)，幾個清晰的詞語陡然鉆進(jìn)他的耳中：“西邊”……“皇后”……

翁忠心頭猛地一沉！握著杯子的手瞬間繃緊。他屏息凝神，還想細(xì)聽，帳外的聲音卻戛然而止，仿佛被什么生生掐斷。

帳簾掀動，骨咄祿去而復(fù)返，臉上笑容依舊，但那笑容深處似乎藏著點什么，聲音也透著一絲不易察覺的飄忽：“尊貴的大魏正使，實在抱歉。可汗方才得知了一些新的……消息，對此次聯(lián)姻尚有些疑慮未消。為表鄭重，特命我請您移步，共赴朝會商議。”

翁忠抬眼，直視骨咄祿閃爍的眼神。一股寒意順著脊椎悄然爬升。

這情形，這借口，何其熟悉！他無端的聯(lián)想到了，當(dāng)年家主爾朱榮，不也是被元子攸以“朝會商議”之名騙入宮中，最終……

久經(jīng)沙場的本能瞬間覺醒！他猛地轉(zhuǎn)向身旁正無聊撥弄著肉干的爾朱文暢，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急迫：“少爺！聽著！若我……若我一時半刻回不來，你千萬記住！就說你是隨行的雜役，打下手的小廝！萬萬不可承認(rèn)自己是副使！記住了嗎？”

爾朱文暢被翁忠驟變的臉色和語氣嚇住了，茫然抬頭：“翁叔？為啥你回不來？發(fā)生啥……”

“少爺！切記！切記啊！”翁忠根本來不及解釋，帳外骨咄祿的催促聲已一聲緊似一聲，“正使大人，可汗和諸部大人都在等候了！”

翁忠深吸一口氣，深深看了爾朱文暢一眼，那眼神復(fù)雜無比。他豁然起身，整了整衣袍，大步朝帳外走去。

骨咄祿在前引路，翁忠緊隨其后，每一步踏在松軟的草地上，都感覺像是踩在虛處。越靠近那所謂的“議事大帳”，周遭的氣氛越是詭異——侍衛(wèi)似乎比來時多了不少，且個個眼神銳利，手按刀柄。

終于，一座比王帳略小、守衛(wèi)森嚴(yán)的營帳出現(xiàn)在眼前。帳簾高卷，隱約可見里面人頭攢動，似乎確在“議事”。

翁忠心一橫，邁步走了進(jìn)去。

可剛邁進(jìn)殿內(nèi)一步，異變陡生！左右兩邊掩藏的柔然侍衛(wèi)忽然出手！

兩股龐大的壓力瞬間夾擊翁忠，翁忠面色狂變。

“我是來開會的！你們要干什么！”

翁忠大吼一聲，果斷轉(zhuǎn)身撲向骨咄祿的方向。

可兩侍衛(wèi)力氣非凡，快速將其扯了回來。