當我說出那個石破天驚的猜測時，那間由舊電腦和積灰顯示器組成的、我們臨時的“地下作戰室”里，空氣仿佛被瞬間抽干了。

時間，在這一刻，被拉伸得無比漫長。

我能清晰地聽見主機風扇那低沉而持久的嗡鳴，能聽見趙小飛因為震驚而倒吸一口涼氣后，那長久而壓抑的屏息，能聽見電話那頭，陳默那瞬間變得粗重、如同風箱般的心跳和呼吸。

我們三個人，像三尊被施了石化咒的雕像，徹底凝固了。

“林……林溪……”最先從石化狀態中勉強恢復過來的是趙小飛。她那臺嶄新的老年機“啪嗒”一聲掉在了滿是灰塵的地上，屏幕應聲而碎，但她渾然不覺。她只是用一種“你瘋了還是我瘋了”的眼神，直勾勾地看著我，聲音干澀得像是砂紙在摩擦，“你……你剛才說什么？我……我沒聽清，你再說一遍？”

我知道她聽清了。她只是無法，也不愿去接受。

“我說，”我一字一頓，將那個恐怖的猜測，又重復了一遍，“顧遠，他不是普通人。他和我……是一樣的。”

“不可能！”趙小飛猛地站了起來，像一只被踩了尾巴的貓，“絕對不可能！這……這也太扯了！咱這是個科幻片，頂多算個警匪片，怎么突然就跳到玄幻修仙頻道了？林溪，你是不是最近壓力太大，休息不好，開始產生幻覺了？”

她試圖用一種大大咧咧的、開玩笑的語氣來消解這件事的恐怖，但她那微微顫抖的指尖，和慘白的臉色，徹底出賣了她內心的恐懼。

“我也希望是我瘋了?！蔽铱嘈α艘幌?，感覺自己的手心一片冰涼，黏糊糊的，全是冷汗，“但你來解釋一下。一個正常的、沒有這種能力的人，他要怎么憑空想象出一種‘情緒干涉’的模型？他又為什么要像防賊一樣，耗費巨大的資源和算力，去打造一個能精準識別這種‘病毒’的AI防火墻？這不合邏輯?！?

“那……那萬一他是心理學專家呢？或者他雇了一個頂尖的心理學家團隊呢？”趙小飛還在做著最后的、徒勞的掙扎，“用科學來解釋，總比用玄學要靠譜吧！”

“科學？”電話那頭，陳默的聲音，在長久的沉默后，終于響了起來。那聲音，帶著一種我從未聽過的、混雜著恐懼和恍然大悟的劇烈顫抖。

“……是了?！?

他只說了這兩個字。

但這兩個字，像兩記重錘，徹底擊碎了趙小飛最后的僥幸。

“陳默？”我追問。

“科學……無法解釋我看到的東西?！标惸穆曇?，像是從一個遙遠而冰冷的地方傳來，“我剛剛……又重新編譯了一遍那個‘共情回響模擬器’的核心代碼。我發現了一件事?！?

“這個模塊的底層架構，它不是我們傳統意義上的人工智能深度學習。深度學習，是基于海量數據的統計、歸納和概率預測。它本質上，是一種數學。但這個模塊……它的核心，不是數學?！?

“那是什么？”趙小飛緊張地問。

“是……生物學?；蛘哒f，是神經學?！标惸穆曇衾?，帶著一種身為頂尖程序員，三觀被徹底顛覆后的震撼，“它的邏輯，不是在‘分析’情緒，它是在‘模仿’情緒。它的運行模式，不是‘如果用戶出現A情緒，則推送B內容’，而是‘當我感知到A情緒時，我將自身頻率調整為A，然后，再疊加一個我想要輸出的C情緒頻率，去‘感染’目標’。”

“它不是在思考，它是在‘共情’。它不是在預測，它是在‘傳染’。”

“顧遠，他不是在教AI如何去‘思考’。他是把他自己大腦的運作方式，原封不動地，像做CT掃描一樣，復制給了AI?！?

“這個系統，就是他的‘第二大腦’。它所有的邏輯盲區，所有的行為偏好，都源于顧遠本人。所以，它才能如此精準地，識別出林溪你這種‘異常’，因為它的創造者，從一開始，就給了它最標準、最原始的‘病毒樣本’——他自己。”

陳默的這番話，像一篇冰冷的、用代碼寫成的死亡判決書。

趙小飛徹底沒話說了。她緩緩地坐回那張破舊的電競椅上，抱著胳膊，眼神空洞地看著前方。我知道，她正在用她那顆習慣了用“金錢”和“義氣”來衡量世界的腦袋，拼命地，去消化眼前這件已經完全超出了她認知范圍的、荒誕而恐怖的事實。

而我，則是在一片冰冷的絕望中，抓住了一絲唯一的、渺茫的線索。

“不行，”我猛地站起身，“我必須去確認一下?！?

“去哪兒確認？”趙小飛茫然地問。

“找一個人?！蔽业哪X海里，清晰地浮現出李婆婆那張平靜無波的、仿佛洞悉一切的臉，“一個……可能知道這一切的老人?！?

半小時后，我再次站在了“忘憂食堂”的門口。

這一次，我的心情，比之前任何一次都要沉重。我感覺自己不是來吃一碗面的，我是來推開一扇通往新世界的大門。門后，可能是答案，也可能是萬丈深淵。

已經是深夜，食堂里沒有客人。李婆婆正戴著老花鏡，坐在吧臺后，借著一盞昏黃的臺燈，慢悠悠地，用針線縫補著一塊藍印花布的桌布。

她聽見我推門的“吱呀”聲，抬起頭，看了我一眼。

“丫頭，面吃完了，是來還碗的？”她的語氣，和往常一樣，平靜，溫和。

但我知道，她看出來了。她看出了我此刻的失魂落魄，和我眼神里那份再也無法掩飾的驚恐。

我搖了搖頭，走到吧臺前，拉開那張熟悉的凳子坐下。

我看著她那雙在燈光下顯得格外蒼老的、布滿皺紋的手，看著那根銀色的針，在那塊質樸的布料上穿梭。我有很多問題想問，但話到嘴邊，卻不知道該從何說起。

李婆婆沒有催我。她只是安安靜靜地，縫完了最后一針，打了個結，剪斷線頭，然后，才將針線和桌布，都收進了吧臺下的一個抽屜里。

做完這一切，她才抬起頭，重新看向我。

“說吧，丫頭，”她說，“能讓你這個天不怕地不怕的野丫頭，慌成這個樣子。是捅了什么天大的簍子了？”

我看著她那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，最終，還是放棄了所有拐彎抹角的試探。

我開門見山，用一種近乎于顫抖的聲音，問道：“婆婆，我們這種人，除了我，還有別人嗎？”

李婆婆的身體，有了一個極其細微的、幾乎無法察覺的僵硬。

她那雙總是古井無波的眼睛里，有什么東西，沉了下去。

她沒有立刻回答我。她只是轉身，從吧臺下的一個小柜子里，拿出兩個素雅的青瓷茶杯，一包看起來就很名貴的、用油紙包著的茶葉，慢悠悠地，開始燒水，洗杯，泡茶。

熱水沖入杯中，干枯的茶葉，在水中緩緩舒展開來，像一個個蘇醒的靈魂。一股清冽而醇厚的茶香，在小小的、安靜的食堂里彌漫開來。

她將其中一杯熱氣騰騰的茶，推到我面前。

“我們這種人，”她終于開口，聲音悠遠得像從一口古鐘里傳來，“不叫‘我們這種人’?！?

“我們有個名字。老一輩的，管自己叫‘嘗味師’。因為我們品嘗的，是人間百味，酸甜苦辣，愛恨嗔癡。也有一些看過幾本洋書的年輕人，管自己叫‘共情者’?！?

她看著我，眼神里帶著一種我從未見過的、深沉的悲憫。

“孩子，你不是獨一無二的。也從來都不是。”

我的心，狠狠地沉了下去，像綁了一塊鉛，直直地墜入無底的深海。

“那……多嗎？”我的聲音干澀。

“不多，”她搖了搖頭，端起自己的茶杯，“像鳳毛麟角。幾百萬人里，也未必能出一個。大部分人，就算有這種天賦，也終其一生都無法察覺，只以為自己是‘第六感比較強’，或者‘情感過于豐富’。能像你我這樣，清晰地‘嘗’到味道，并且能分辨出其中細微差別的，更是少之又少。”

“那……‘嘗味師’，”我抱著最后一絲希望，問道，“是不是都像您這樣，開個店，煮碗面，安安靜靜地過一輩子？”

李婆婆端起茶杯，吹了吹上面的熱氣，卻沒有喝。她看著杯中翻滾的茶葉，眼神變得幽深。

“丫頭，擁有了能洞察人心的能力，就像手里突然多了一把能打開世界上所有門鎖的萬能鑰匙?！彼畔虏璞?，看著我說，“有的人，比如我這種膽小怕事的，會用這把鑰匙，去小心翼翼地，打開那些因為痛苦而緊鎖的心扉，為里面那個快要餓死、快要凍死的人，送去一碗不值錢的熱粥。我們管這條路，叫‘疏導’?！?

“但也有的人，”她的眼神，在那一瞬間，變得銳利如刀，“會發現，這把鑰匙，不僅能開門救人，還能……登堂入室，偷東西?！?

“他們會用它，去竊取別人內心最深處的秘密，去撥弄別人最脆弱的情感，去放大別人的恐懼和欲望，從而，去滿足自己的野心，去建立自己的帝國。”

“我們管這條路，叫‘操控’。”

我的呼吸，都快要停止了。

“大部分的‘嘗味師’，都會在‘疏導’和‘操控’這兩條路之間，掙扎一輩子?！崩钇牌艊@了口氣，那一聲嘆息里，仿佛有無盡的滄桑，“因為‘疏導’太苦了，太累了。你要品嘗無數的痛苦，背負無數的因果，才能換來一點微不足道的、自我安慰式的慰藉。而‘操控’，太簡單，也太誘人了。那種將人心玩弄于股掌之間、如同神明一般的感覺，會讓人上癮?！?

“我年輕的時候，”她緩緩地說，像是在講述一個與她無關的、早已泛黃的故事，“也認識一個像你一樣，天賦高到……甚至讓我都感到害怕的年輕人?！?

“他和你一樣，聰明，敏銳，能輕易地看透所有人。但他和我，和你，都不同。他不是被這種能力所困擾，他……享受這種能力。他把它當成一種……更高級的智力，一種凌駕于凡人之上的權柄。”

“他曾經對我說，‘李姐，你為什么要去為那些人的哭泣而哭泣？這太低效了。一個高明的外科醫生，他不會去感受病人的痛苦，他只會冷靜地，切除那個腫瘤。我們，就是人類靈魂的外科醫生。我們必須保持絕對的冷靜和理性，去切除那個名叫‘情感’的、混亂的、原始的腫瘤’?！?

李婆婆模仿著那個年輕人的語氣，那語氣，冷靜，理智，卻又帶著一種深入骨髓的、對普通人類的傲慢與輕蔑。

“我當時試圖阻止他，我告訴他，情感不是腫瘤，它是我們之所以為人的根。切除了它，人，也就不再是人了?！?

“但他不聽。他覺得我迂腐，覺得我軟弱，覺得我浪費了上天賜予的禮物?！?

“他想做的，不是一個‘嘗味師’?！?

李婆婆看著我，一字一句地，吐出了最后的判決。

“他想做的，是一個‘牧羊人’。而我們所有人，喜怒哀樂，悲歡離合，都只是他可以隨意支配、隨意修剪的，羊群。”

我只覺得渾身冰冷，從頭到腳，每一個毛孔都在往外冒著寒氣。

我已經不需要再問那個年輕人的名字了。

“所以，顧遠他……”

“他走上了那條‘操控’的路，并且，憑借他的天賦和才華，走到了所有‘嘗味師’都從未抵達過的、最遙遠、也最黑暗的地方?！崩钇牌诺恼Z氣里，帶著深深的疲憊和一絲無力，“他甚至，還為你我這種不聽話的、‘野生’的同類，創造了一個天羅地網。那個叫‘心饗’的AI，就是他的牧羊犬。它存在的唯一目的，就是為了找出所有不聽話的、企圖跳出羊圈的‘羊’，然后，通知它的主人?！?

謎底，全部揭曉了。

我面對的，不是一個簡單的商業對手，不是一個野心家，甚至不只是一個反人類的瘋子。

我面對的，是我自己的“黑暗面”。

是一個和我擁有同樣能力，卻做出了截然相反選擇的，我的同類。

“丫頭，”李婆婆最后看著我，她伸出那雙蒼老的手，緊緊地握住了我因為恐懼而冰冷得像塊鐵的手。她的手很溫暖，帶著一股茶葉的清香。

“你現在，已經不是在管一件閑事，也不是在為什么人復仇了?！?

“你是在進行一場……道統之爭。一場，關于‘人心’到底該走向何方的戰爭?！?

“你面對的，是你自己的‘心魔’。你和他，就像光和影子，一體兩面。他會用你最熟悉的武器來攻擊你，他會用你最渴望的東西來誘惑你。他會向你證明，他的道路，才是唯一正確的、能終結所有痛苦的道路。”

她的眼神，在這一刻，變得前所未有的銳利和嚴肅，充滿了警告和一絲……我從未在她眼中見過的，深深的恐懼。

“打不贏，”她用盡全身的力氣，握緊了我的手，“你就會變成他?！?/p>