奉天殿前的巨大梓宮如同冰冷的山岳，沉默地壓在每個(gè)人心頭。素幡在凜冽的朔風(fēng)中獵獵作響，卷起漫天紙灰，如同黑色的雪。哀樂(lè)低沉嗚咽，混雜著壓抑的啜泣，將整個(gè)宮城浸染在無(wú)邊無(wú)際的肅殺與悲慟之中。然而，在這片象征死亡的素白之下，一股更加冰冷、更加致命的暗流，正悄然涌動(dòng)。

朱允炆跪在梓宮最前列，粗糲的斬衰麻服摩擦著早已紅腫破皮的肌膚，帶來(lái)陣陣尖銳的刺痛。但這痛楚，遠(yuǎn)不及他心底那如同毒蛇噬咬般的煎熬。他剛剛在皇祖父靈前、在諸王百官面前，擲地有聲地立下了“永守祖訓(xùn)、永遵成法、永保藩國(guó)、永固權(quán)柄”的誓言，試圖用“祖制”的枷鎖捆住朱棣這頭猛虎。然而，當(dāng)他的目光掠過(guò)階下那個(gè)同樣跪伏在地、卻如同蟄伏兇獸般散發(fā)著無(wú)形威壓的身影時(shí)，巨大的恐懼瞬間攫住了他。

朱棣！他就在那里！近在咫尺！那高大如山的身軀，那叩首時(shí)沉悶如雷的響聲，那抬起頭時(shí)眼中瞬間褪去悲慟、只剩下冰封審視的銳利目光……無(wú)不提醒著朱允炆一個(gè)冰冷的事實(shí)：誓言，鎖不住野心！祖制，擋不住刀鋒！皇祖父遺詔賦予的“節(jié)制沿邊士馬”之權(quán)，如同插在這頭猛虎背上的雙翼！一旦讓他回到北平，便是龍歸大海，虎入山林！等待他朱允炆的，只有那身粗麻僧衣和青燈古佛的結(jié)局！

不！絕不！一股混雜著絕望和孤注一擲瘋狂的逆流，猛地沖垮了朱允炆最后一絲理智的堤壩！皇祖父……您說(shuō)龍椅飲血……那孫兒今日……就用這血……來(lái)祭奠您的靈柩！

一個(gè)冰冷而決絕的念頭，如同毒藤般在他心底瘋狂滋長(zhǎng)——除掉朱棣！就在這靈前！就在今日！

“王忠！”朱允炆的聲音嘶啞干裂，如同砂紙摩擦，在空曠的寢殿內(nèi)回蕩。他屏退了所有侍從，只留下這個(gè)如同影子般的心腹宦官。殿內(nèi)燭火搖曳，將他蒼白扭曲的臉映照得如同鬼魅。

王忠渾身一顫，如同受驚的兔子，噗通一聲跪倒在地，額頭死死抵著冰涼的金磚，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉：“殿……殿下……”

“孤……要你辦一件事。”朱允炆的聲音壓得極低，帶著一種令人毛骨悚然的寒意，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，“一件……只有你能辦的事。”

他緩緩從袖中取出一個(gè)極其小巧、不過(guò)寸許長(zhǎng)的玉盒。玉質(zhì)溫潤(rùn)，卻散發(fā)著一種不祥的氣息。盒蓋打開(kāi)，里面并非珠寶，而是小半盒色澤灰白、毫無(wú)光澤的細(xì)膩粉末。粉末靜靜地躺在玉盒底部，無(wú)聲無(wú)息，卻讓王忠瞬間感到一股刺骨的寒意！

“此物……名為‘雪里青’。”朱允炆的聲音如同毒蛇吐信，冰冷地鉆入王忠耳中，“性極寒，無(wú)色無(wú)味。入水即融，遇熱則發(fā)。飲之……初時(shí)無(wú)恙，半炷香后，寒氣自臟腑起，如萬(wàn)針攢刺，血脈凝滯，七竅溢血……神仙難救！”他的指尖輕輕拂過(guò)那灰白的粉末，動(dòng)作輕柔得如同撫摸情人的肌膚，卻帶著一種令人心膽俱裂的殘忍。

王忠的身體抖得更厲害了，冷汗瞬間浸透了內(nèi)里的衣衫。他太清楚這意味著什么了！弒王！弒的是當(dāng)今天子的親叔叔，手握重兵的燕王！一旦敗露，將是誅滅九族、挫骨揚(yáng)灰的大禍！

“殿……殿下……”王忠的聲音帶著哭腔，幾乎不成調(diào)，“燕王……燕王身邊戒備森嚴(yán)……奴婢……奴婢……”

“明日……梓宮移奉孝陵前……依禮……孤將賜宴諸王叔于文華殿偏殿……”朱允炆打斷他，聲音沒(méi)有絲毫波瀾，只有一種冰冷的、不容置疑的掌控，“賜宴之食……皆有規(guī)制……唯有一道羹……乃孤命御膳房特制……以天山雪蓮為引……名喚‘玉髓安魂羹’……專(zhuān)為諸王叔路途勞頓、哀毀傷身所備……以示體恤……”

他俯下身，冰冷的目光如同兩柄淬毒的匕首，死死釘在王忠因恐懼而扭曲的臉上：“你……負(fù)責(zé)……將這道羹……親自……送至燕王席前！懂嗎？！”最后兩個(gè)字，如同重錘，狠狠砸在王忠心上！

王忠只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，眼前陣陣發(fā)黑。他張著嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的氣音，最終只剩下絕望的嗚咽和額頭在金磚上重重磕下的悶響：“奴……奴婢……遵……遵旨……”

***

翌日，文華殿偏殿。

素白的帷幔取代了往日的錦繡，巨大的奠字懸掛正中，空氣中彌漫著香燭和素齋的混合氣息。一場(chǎng)氣氛壓抑到極致的賜宴正在進(jìn)行。諸王依爵位高低分坐兩側(cè)，皆身著素服，面容悲戚。朱棣的位置緊靠御座下首，他端坐如鐘，粗糲的麻布孝服掩不住那股如山岳般的威勢(shì)。他面前案幾上的菜肴幾乎未動(dòng)，只有一杯清茶冒著裊裊熱氣。他的目光看似低垂，眼角的余光卻如同最警惕的鷹隼，不動(dòng)聲色地掃視著殿內(nèi)每一個(gè)角落，每一個(gè)侍從的身影。

殿內(nèi)的空氣凝滯得如同膠凍。諸王之間幾乎沒(méi)有交談，只有碗筷偶爾碰撞的輕微聲響，更襯得這死寂沉重得令人窒息。朱允炆高坐御座，臉色蒼白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地接受著諸王的敬酒。他端著金杯的手，指尖卻在微微顫抖，每一次眼角的余光瞥向朱棣，心臟都如同被一只冰冷的手狠狠攥緊。

就在這時(shí)，偏殿側(cè)門(mén)無(wú)聲地開(kāi)啟。王忠低垂著頭，雙手穩(wěn)穩(wěn)地托著一個(gè)精致的龍泉窯青瓷蓋碗，腳步如同貍貓般悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)。蓋碗中，正是那碗精心烹制、色澤清亮、散發(fā)著淡淡雪蓮清香的“玉髓安魂羹”。

王忠的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。汗水早已浸透了他的內(nèi)衫，冰冷的粘膩感緊貼在皮膚上。他能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在他手中的蓋碗上，尤其是來(lái)自燕王席位的、那道如同實(shí)質(zhì)般冰冷的審視！他死死咬住牙關(guān)，用盡全身力氣控制著手臂的顫抖，一步一步，朝著朱棣的席位走去。每一步，都像踩在燒紅的炭火上；每一步，都像邁向無(wú)底的深淵。

整個(gè)偏殿，仿佛連空氣都凝固了。諸王似乎也感覺(jué)到了某種異樣的氣氛，目光不由自主地隨著王忠移動(dòng)。代王朱桂停止了咀嚼，眼神閃爍；湘王朱柏眉頭微皺，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面；寧王朱權(quán)則依舊面無(wú)表情，深潭般的目光卻似乎更加幽深。

就在王忠距離朱棣席位僅有三步之遙時(shí)！

“叮鈴——！”

一聲極其輕微、卻又異常清脆的金鈴聲，如同投入死水的石子，驟然在朱棣身后的陰影里響起！

聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間刺破了偏殿凝滯的空氣！

王忠的腳步猛地一僵！如同被無(wú)形的繩索絆住！托著蓋碗的手不受控制地劇烈一顫，碗中那清亮的羹湯劇烈地晃動(dòng)了一下，險(xiǎn)些潑灑出來(lái)！

朱棣端坐的身體，在鈴聲響起的同時(shí)，極其輕微地、幾乎難以察覺(jué)地震動(dòng)了一下！那雙一直低垂的眼簾猛地抬起！深陷的眼窩中，渾濁的瞳孔驟然收縮如針尖！一道如同閃電般凌厲、充滿(mǎn)警覺(jué)和殺意的寒光，瞬間爆射而出，直刺向近在咫尺的王忠和他手中那碗散發(fā)著誘人清香的羹湯！

王忠被這目光刺得渾身一顫，如同被毒蛇盯上的青蛙，瞬間僵在原地！巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他幾乎窒息！他下意識(shí)地想退，雙腳卻如同灌了鉛，動(dòng)彈不得！

就在這千鈞一發(fā)、空氣緊繃如拉滿(mǎn)弓弦的瞬間——

“噗通！”

一聲沉悶的巨響，如同重物墜地，猛地從殿門(mén)口傳來(lái)！

所有人的目光瞬間被吸引過(guò)去！只見(jiàn)一個(gè)穿著低級(jí)宦官服飾的小太監(jiān)，不知為何竟直挺挺地栽倒在地，四肢抽搐，口吐白沫，臉色瞬間變得青紫！他身邊一個(gè)被打翻的食盒里，滾落出幾碟精致的點(diǎn)心和一壺酒水。

“啊——！”殿內(nèi)頓時(shí)響起幾聲壓抑的驚呼！侍立的宮女太監(jiān)一陣慌亂！

“護(hù)駕！”

“有刺客？！”

“怎么回事？！”

短暫的騷動(dòng)如同投入油鍋的水滴，瞬間打破了偏殿死寂的平衡！諸王驚愕起身，侍衛(wèi)緊張地按住了刀柄！

就在這混亂的、注意力被瞬間轉(zhuǎn)移的電光火石之間！

朱棣動(dòng)了！

快如鬼魅！

他并未看向倒地的太監(jiān)，甚至沒(méi)有再看王忠一眼！就在騷動(dòng)乍起、眾人目光轉(zhuǎn)移的剎那，他那雙骨節(jié)粗大、布滿(mǎn)厚繭的手，如同捕食的鷹爪，以肉眼難辨的速度閃電般探出！一手精準(zhǔn)無(wú)比地抓住了面前那杯猶自溫?zé)岬那宀瑁硪皇謩t極其隱蔽地在寬大的麻布袍袖掩護(hù)下，將一個(gè)早已準(zhǔn)備好的、顏色質(zhì)地與手中茶杯幾乎一模一樣的空杯，悄無(wú)聲息地調(diào)換到案幾上原來(lái)的位置！

整個(gè)動(dòng)作行云流水，快如閃電，在袍袖翻飛的瞬間便已完成，沒(méi)有引起任何人的注意！隨即，他端起那杯被調(diào)換過(guò)的、真正的清茶，送到唇邊，如同無(wú)事發(fā)生般，極其自然地啜飲了一口。只有他那微微瞇起的、如同寒潭深淵般的眼底深處，掠過(guò)一絲冰冷的、如同毒蛇鎖定獵物般的銳利光芒。

王忠被這突如其來(lái)的變故驚呆了！他僵在原地，托著那碗致命的羹湯，大腦一片空白！混亂中，他眼角的余光似乎瞥見(jiàn)朱棣席后陰影里，一個(gè)穿著王府侍衛(wèi)服飾、面容極其普通的身影，如同融入水中的墨滴，悄無(wú)聲息地退后一步，瞬間消失在殿柱的陰影之后。剛才那聲救命的金鈴……正是此人搖響！

“混賬東西！拖出去！”朱允炆強(qiáng)壓著心中的驚濤駭浪和巨大的失望，厲聲呵斥著殿門(mén)口的混亂。他的臉色蒼白得嚇人，指甲深深嵌入掌心，幾乎要掐出血來(lái)！功虧一簣！功虧一簣！

侍衛(wèi)迅速將昏迷（或假裝昏迷）的小太監(jiān)拖走，騷動(dòng)漸漸平息。王忠如同提線木偶般，在朱允炆冰冷目光的示意下，顫抖著將那碗“玉髓安魂羹”放在了朱棣的案幾上。

“燕王叔……請(qǐng)用羹……”王忠的聲音抖得不成樣子。

朱棣抬起眼，臉上露出一絲恰到好處的、帶著疲憊和哀傷的感激，微微頷首：“有勞王公公。”他的目光在那碗清亮的羹湯上停留了一瞬，嘴角極其細(xì)微地向上勾起一個(gè)冰冷的弧度，隨即拿起銀匙，作勢(shì)欲舀。

朱允炆的心瞬間提到了嗓子眼！死死地盯著那銀匙！

然而，朱棣的銀匙只是在羹湯表面極其輕微地?cái)噭?dòng)了一下，并未真正舀起送入口中。他放下銀匙，微微嘆了口氣，聲音帶著疲憊：“父皇新喪，五內(nèi)如焚，實(shí)在……食不甘味。”他轉(zhuǎn)向朱允炆，拱手道：“陛下，臣心緒難平，懇請(qǐng)先行告退，于館驛靜思，稍后再來(lái)守靈。”

借口！完美的借口！朱允炆只覺(jué)得一股腥甜涌上喉頭！他死死咬住牙關(guān)，從牙縫里擠出一個(gè)字：“……準(zhǔn)。”

朱棣起身，動(dòng)作沉穩(wěn)，對(duì)著諸王微微拱手，又向御座方向深深一躬，隨即轉(zhuǎn)身，大步流星地朝殿外走去。那高大挺拔的背影在素白的帷幔間穿行，如同劈開(kāi)驚濤的巨艦，帶著一種不容置疑的威勢(shì)和……一絲若有若無(wú)的、勝利者的嘲弄。

***

會(huì)同館驛，燕王下榻的院落。

夜色如墨，寒風(fēng)嗚咽。院落內(nèi)外看似平靜，卻彌漫著一種山雨欲來(lái)的緊張氣息。朱棣并未安寢，只著一身玄色勁裝，端坐于書(shū)案前。案上燭火搖曳，映照著他那張如同刀削斧劈般冷硬的側(cè)臉。他面前攤開(kāi)著一張簡(jiǎn)陋的南京城防圖，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。

道衍和尚（姚廣孝）如同幽靈般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后，一身灰色僧袍在燭光下顯得格外陰郁。他枯瘦的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙深陷的眼睛，閃爍著如同鬼火般幽冷的光芒。

“王爺，”道衍的聲音低沉沙啞，如同夜梟啼鳴，“‘雪里青’……驗(yàn)過(guò)了。確是塞外奇毒，無(wú)藥可解。發(fā)作時(shí)……慘不堪言。”

朱棣敲擊桌面的手指猛地頓住！一股森然的殺意如同實(shí)質(zhì)般從他身上彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間讓室內(nèi)的溫度驟降！燭火劇烈地晃動(dòng)了一下，幾乎熄滅。

“好侄兒……”朱棣的聲音如同寒冰摩擦，每一個(gè)字都裹挾著刻骨的恨意與冰冷的殺機(jī)，“真是……孝感動(dòng)天啊！”他猛地攥緊了拳頭，指節(jié)因用力而發(fā)出“咯咯”的脆響。

道衍雙手合十，低宣佛號(hào)：“阿彌陀佛。王爺洪福齊天，自有神明庇佑。‘黑眚’示警，金鈴破厄，皆是天數(shù)。”他抬起那雙幽深的眸子，看向朱棣，“此地已成龍?zhí)痘⒀ǎ瑑措U(xiǎn)萬(wàn)分。王爺，當(dāng)斷則斷。”

朱棣猛地站起身！高大的身影在燭光下投下巨大的陰影，幾乎籠罩了整個(gè)房間。他眼中所有的情緒瞬間收斂，只剩下純粹的、冰封千里的決斷！

“傳令！”聲音斬釘截鐵，不容置疑，“一刻鐘后，甲字預(yù)案！行動(dòng)！”

“喏！”陰影中，幾個(gè)如同鬼魅般的身影無(wú)聲地躬身領(lǐng)命，瞬間消失。

***

子時(shí)三刻，會(huì)同館驛。

夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂。唯有寒風(fēng)刮過(guò)屋脊，發(fā)出凄厲的嗚咽。突然，驛館東側(cè)一處堆放雜物的偏院，猛地竄起一股濃煙，隨即火光沖天！

“走水啦——！”

“快救火——！”

凄厲的呼喊瞬間撕裂了夜的寧?kù)o！驛館內(nèi)外頓時(shí)一片大亂！守衛(wèi)的兵卒、驚惶的驛丞、雜役，如同沒(méi)頭蒼蠅般涌向起火點(diǎn)。水桶碰撞聲、呼喊聲、潑水聲、木材燃燒的噼啪聲混雜在一起，喧囂震天！

就在這混亂達(dá)到頂點(diǎn)的瞬間！

會(huì)同館驛緊鄰城墻的一處極其隱蔽的、早已被挖通并巧妙偽裝的排水暗渠口，幾塊沉重的青石板被無(wú)聲地移開(kāi)。三個(gè)穿著驛卒服飾、臉上涂抹著煙灰油污的身影，如同貍貓般敏捷地鉆了出來(lái)，瞬間融入城墻根下的濃重陰影里。其中一人身形高大，步伐沉穩(wěn)有力，正是燕王朱棣！另外兩人，則是最為精悍的死士！

三人沒(méi)有絲毫停留，借著夜色的掩護(hù)和救火造成的混亂，沿著城墻陰影急速潛行，動(dòng)作迅捷如風(fēng)，目標(biāo)直指金川門(mén)方向——那里，是南京城防相對(duì)薄弱、且靠近長(zhǎng)