雪停了，鉛灰色的天空低垂著，壓得長(zhǎng)蕩湖平原透不過(guò)氣，風(fēng)依舊凜冽，卷著殘雪沫子抽打在破敗的土地廟窗欞上，草紙糊住的縫隙發(fā)出嗚咽般的聲響。廟內(nèi)，油燈昏黃的光暈勉強(qiáng)撐開(kāi)一小團(tuán)暖色，映著角落里蜷縮的人影，額角的傷口還在隱隱抽痛，每一次呼吸都牽扯著那片鈍痛區(qū)域，但高熱已經(jīng)退去，混沌的腦海重歸清明。林悅，或者說(shuō)王翠蘭，裹緊了身上那件四處透風(fēng)的破棉襖，背靠著冰冷的土墻，眼睛在昏暗中沉靜地睜著，像兩口深不見(jiàn)底的古井。
門(mén)軸發(fā)出干澀的吱呀聲，張嬸佝僂的身影閃了進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股刺骨的寒氣，她手里端著一個(gè)豁了口的粗陶碗，碗里是稀薄得能照見(jiàn)人影的菜糊糊。“快，趁熱乎喝兩口。”她聲音壓得極低，渾濁的眼睛警惕地掃過(guò)漏風(fēng)的廟門(mén)，“刁閻王那幫狗腿子剛過(guò)去，兇神惡煞的，挨家踹門(mén)盤(pán)問(wèn)，說(shuō)是昨晚營(yíng)里又丟東西了。”
林悅接過(guò)碗，指尖觸到碗壁微弱的暖意，她小口啜飲著，寡淡的糊糊滑過(guò)干澀的喉嚨，帶來(lái)一點(diǎn)虛假的飽足感。“丟東西？”她低聲問(wèn)，聲音依舊嘶啞，但已不是氣若游絲。
“可不，說(shuō)是庫(kù)房里備著給趙閻王老娘做壽的幾盒上好的洋煙卷，不翼而飛了。”張嬸撇撇嘴，帶著一絲隱秘的快意，“趙閻王氣得在營(yíng)部里摔杯子罵娘，把刁閻王罵得狗血淋頭，勒令他三天內(nèi)破案，不然提頭來(lái)見(jiàn)，刁閻王那臉，嘖嘖，比死了爹娘還難看，帶著人跟瘋狗似的到處亂咬呢，活該！”
林悅默默聽(tīng)著，碗里的糊糊見(jiàn)了底，洋煙卷？她想起劉大個(gè)蹲在灶膛后磨刀時(shí)，腰間那個(gè)磨得锃亮的舊銅煙嘴上，似乎殘留著一點(diǎn)極其細(xì)微的、不同于營(yíng)里常見(jiàn)的劣質(zhì)煙草的獨(dú)特香氣，那煙嘴，他摩挲時(shí)總是格外用力，眼神陰鷙，一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的波動(dòng)掠過(guò)林悅深潭般的眼底，隨即隱沒(méi)，混亂，是敵人營(yíng)壘最深的裂縫，也是她唯一能撬動(dòng)的支點(diǎn)。她將空碗遞還給張嬸。
“張嬸，”她的聲音放得更低，幾乎融進(jìn)油燈燃燒的嗶剝聲里，“水生，有信兒?jiǎn)幔俊?
張嬸臉上的那一絲快意瞬間凍結(jié)，化作沉重的陰霾，她接過(guò)碗的手頓在半空，渾濁的眼睛里迅速蒙上一層水光，嘴唇哆嗦了幾下。“造孽啊，那群天殺的鬼子。”她聲音哽咽，幾乎說(shuō)不下去，用手背狠狠抹了把眼睛，才湊到林悅耳邊，氣息顫抖，“昨兒后晌，老李頭，就是給胡西鎮(zhèn)炮樓送菜的那個(gè)，偷偷遞出話來(lái)，水生娃他，他快不行了。”
“嗡”的一聲，仿佛有根繃到極限的弦在林悅腦中驟然崩斷，冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，比這破廟里肆虐的寒風(fēng)更刺骨，將剛剛恢復(fù)的一點(diǎn)暖意徹底驅(qū)散，她放在膝蓋上的手猛地攥緊，指節(jié)因用力而發(fā)白，指甲深深陷進(jìn)凍裂的掌心，帶來(lái)尖銳的痛感，卻遠(yuǎn)不及心口那片驟然塌陷的冰冷深淵。
“老李頭說(shuō)，”張嬸的眼淚終于滾落下來(lái)，滴在冰冷的泥地上，“鬼子，不是人，逼著他們修工事，白天黑夜地干，吃不飽，穿不暖，動(dòng)輒就打，水生娃，性子倔，許是頂撞了監(jiān)工的鬼子兵，被，被吊在炮樓外的旗桿子，打了一天一夜，潑涼水，老李頭隔著柵欄縫看見(jiàn)，娃身上，沒(méi)一塊好肉了，就，就剩一口氣吊著。”她泣不成聲，瘦削的肩膀劇烈地抖動(dòng)。
旗桿，冷水，沒(méi)一塊好肉，這些破碎的詞語(yǔ)像淬毒的冰錐，一根根狠狠扎進(jìn)林悅的心臟，她眼前仿佛出現(xiàn)了那慘烈的一幕：少年單薄的身體在寒風(fēng)中搖晃，鞭影呼嘯，冷水澆頭，皮開(kāi)肉綻，那是阿桃唯一的弟弟，是她看著長(zhǎng)大的孩子，是那個(gè)在蘆葦蕩里靈活得像條魚(yú)、會(huì)沖著她靦腆笑的水生。一股腥甜猛地涌上喉嚨，又被她死死壓了下去，額角的傷口突突地跳，尖銳的疼痛拉扯著神經(jīng)，但此刻，這痛楚竟成了維系她神智清醒的唯一繩索，她不能倒，阿桃還在根據(jù)地的某個(gè)角落，懷著渺茫的希望等待，水生，只剩一口氣了。
每一口呼吸都帶著倒計(jì)時(shí)的尖嘯，不能再等，混亂是屏障，更是稍縱即逝的窗口，她必須抓住刁班長(zhǎng)像無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞、趙閻王和吳奎互相猜忌撕咬的時(shí)機(jī)，她的身體依舊虛弱，額角的傷口每一次心跳都牽扯著痛楚，但這具軀殼里燃燒的意志，從未如此刻般熾烈滾燙，足以焚毀所有的虛弱與遲疑。
“張嬸，”林悅的聲音異常平靜，平靜得如同暴風(fēng)雨前凝固的湖面，只有眼底深處跳躍著近乎瘋狂的期盼，“幫我，弄點(diǎn)東西。”
破曉前的黑暗濃稠得化不開(kāi)，寒風(fēng)卷著雪粒，在特務(wù)營(yíng)死寂的營(yíng)區(qū)內(nèi)打著旋兒，伙房后堆放雜物的狹窄柴房里，彌漫著濃重的霉味、柴草味和灰塵的氣息，一盞小油燈被刻意放在角落，豆大的火苗被風(fēng)吹得搖曳不定，在布滿蛛網(wǎng)的土墻上投下巨大而扭曲的影子。
林悅背靠著冰冷的土墻站著，額角的布條在昏暗中像一道不祥的烙印，她的臉色依舊蒼白，但那雙眼睛在搖曳的燈影下，卻亮得驚人，如同淬了寒冰的刀鋒，門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫，一個(gè)魁梧的身影閃了進(jìn)來(lái)，帶著一身寒氣，反手迅速將門(mén)掩上，是劉大個(gè)。他臉上那道從眉骨劃到耳根的舊疤在昏暗光線下顯得格外猙獰，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜地掃過(guò)林悅，帶著審視、疑慮，還有一絲不易察覺(jué)的焦躁。
“王翠蘭？”他低沉的聲音像砂紙摩擦，“深更半夜，你搞什么鬼？”他顯然被張嬸輾轉(zhuǎn)傳遞的消息驚動(dòng)了，語(yǔ)氣不善。
林悅沒(méi)有直接回答，只是抬起眼，目光平靜地迎向他眼底深處的陰郁。“劉大哥，”她的聲音依舊帶著濃重的徐州鄉(xiāng)音，卻沒(méi)了平日的怯懦，透著一股沉甸甸的份量，“俺知道你心里憋著火，對(duì)誰(shuí)？對(duì)這世道？還是對(duì)，那些騎在咱頭上拉屎撒尿、把弟兄們當(dāng)牲口使喚的官老爺？”
劉大個(gè)的瞳孔猛地一縮，腮邊的肌肉繃緊了，那道舊疤也跟著抽動(dòng)了一下，他盯著林悅，眼神陡然變得銳利如鷹，帶著一股被戳破心事的兇狠。“你他娘的到底想說(shuō)什么？”他向前逼近一步，魁梧的身軀帶來(lái)沉重的壓迫感，手無(wú)意識(shí)地按在了腰間的刀柄上，柴房里空氣瞬間凝固。
林悅沒(méi)有退縮半步，反而迎著那兇狠的目光，聲音壓得更低，卻字字如鐵：“胡西鎮(zhèn)炮樓，旗桿上吊著的娃，俺認(rèn)得他，他姐，是俺親妹子。”她頓了頓，看著劉大個(gè)眼中掠過(guò)的一絲驚愕，“那娃，叫水生，才十四，鬼子，把他打爛了，就剩一口氣，現(xiàn)在，就在那旗桿上凍著、等死。”
“胡西鎮(zhèn)”劉大個(gè)咀嚼著這個(gè)地名，臉上的兇狠僵住了，代之以一種深沉的震動(dòng)，他當(dāng)然知道胡西鎮(zhèn)炮樓意味著什么，那里是吳奎和鬼子重點(diǎn)把守的據(jù)點(diǎn)之一，戒備森嚴(yán)，他更知道被吊在旗桿上意味著什么，他猛地想起自己那個(gè)死在鬼子刺刀下、尸體被吊在村口槐樹(shù)上的親弟弟，那年，弟弟也是十四歲，一股無(wú)法遏制的、混合著悲憤與暴戾的熱流猛地沖上他的腦門(mén)，握著刀柄的手背青筋暴起，指節(jié)捏得發(fā)白。
“那，那又怎樣？”他強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，聲音干澀嘶啞，帶著一種近乎絕望的掙扎，“那是鬼子的地盤(pán)，龍?zhí)痘⒀ǎ蛻{你？就憑我？去送死嗎？老子還想留著這條命，宰幾個(gè)夠本的王八蛋。”他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一拳狠狠砸在旁邊的柴垛上，腐朽的木柴發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，簌簌落下灰塵。
“夠本？”林悅的聲音像冰錐，刺破了他憤怒的咆哮，“劉大哥，你摸著自己心口問(wèn)問(wèn)，看著自己兄弟被鬼子活活糟蹋死，是夠本？看著那些官老爺克扣咱們的糧餉，用咱們的血去討好東洋鬼子，是夠本？還是像條狗一樣，在這伙房里給人當(dāng)牛做馬，等著不知道哪天被當(dāng)成替罪羊拉出去崩了，是夠本？”
她的質(zhì)問(wèn)一句比一句重，像重錘砸在劉大個(gè)的心上，他砸在柴垛上的拳頭停住了，肩膀劇烈地起伏著，粗重的喘息在狹小的柴房里回蕩。
林悅往前一步，幾乎貼著他的后背，聲音壓得極低，卻帶著一種蠱惑人心的力量：“俺知道一條路，不是去送死，是去救人，救那個(gè)跟咱兄弟一樣、被鬼子吊在旗桿上的娃，也救，咱自己心里那點(diǎn)還沒(méi)死透的火。”
劉大個(gè)猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，布滿血絲的眼睛死死盯住林悅：“路？什么路？鬼子的炮樓是鐵打的，刁閻王的人整天像蒼蠅一樣盯著。”
“路不在外面，在里頭。”林悅指了指腳下，又指了指營(yíng)區(qū)深處，“刁班長(zhǎng)現(xiàn)在像只沒(méi)頭蒼蠅，被趙閻王逼著找那幾盒‘丟’了的洋煙卷，三天破不了案，他的腦袋就得搬家，趙閻王和吳奎互相咬得正兇，都恨不得對(duì)方死，營(yíng)里人心惶惶，誰(shuí)還顧得上別的？這就是路。”她眼中銳光一閃，“胡西鎮(zhèn)炮樓后墻根，挨著蘆葦蕩那片，有個(gè)舊排水溝，去年夏天發(fā)大水沖垮了半截，一直沒(méi)修利索，狗洞大小，貓著腰能鉆進(jìn)去，守那段的偽軍，是吳奎從北邊帶來(lái)的老油子，貪杯，這個(gè)時(shí)辰，正睡得死。”
劉大個(gè)的呼吸驟然屏住，他難以置信地看著眼前這個(gè)額角裹著血布、看似一陣風(fēng)就能吹倒的鄉(xiāng)下丫頭，這些細(xì)節(jié)，她是怎么知道的？那條排水溝，他確實(shí)聽(tīng)人酒后提過(guò)一嘴，守夜的偽軍貪杯誤事，也并非秘密，但將這些碎片拼湊起來(lái)，指向一個(gè)近乎瘋狂的行動(dòng)，這需要怎樣的膽魄和心機(jī)？
“就算，就算溜進(jìn)去了，”劉大個(gè)的聲音艱澀，“怎么弄開(kāi)鎖？怎么找到人？怎么帶著個(gè)半死的娃出來(lái)？鬼子哨兵不是瞎子。”
“鎖？”林悅從頭發(fā)間，極其緩慢地摸出一樣?xùn)|西，油燈昏黃的光線下，那東西閃著暗沉沉的金屬光澤，一把形狀奇特、邊緣磨得異常鋒利的舊鐵片，像是從某個(gè)廢棄農(nóng)具上拆下來(lái)的部件。“俺爹以前，是銅山城里有名的鎖匠。”她聲音平靜無(wú)波，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事，“這鐵片子，磨了三天，炮樓地下勞役棚的鎖，俺見(jiàn)過(guò)樣式，是老式的彈子鎖。”她沒(méi)有說(shuō)怎么見(jiàn)過(guò)，但劉大個(gè)瞬間明白了，她那些看似在營(yíng)部附近“收拾柴禾”、“擦拭窗臺(tái)”的無(wú)意停留，究竟是為了什么，一股寒意混合著莫名的敬畏，悄然爬上他的脊背。
“至于人”林悅的聲音冷得像冰，“水生就在最靠西、挨著排水溝滲水口的那間小石屋，單獨(dú)關(guān)押，吳奎手下那個(gè)叫‘癩皮狗’的漢奸特意‘關(guān)照’的。”她眼底閃過(guò)一絲刻骨的恨意，隨即被更深的冰冷覆蓋，“哨兵，俺有法子讓他們‘睡’一會(huì)兒。”她又從懷里摸出一個(gè)小小的、用油紙仔細(xì)包裹的紙包，小心翼翼地打開(kāi)，里面是半塊灰白色的、散發(fā)著微弱刺鼻氣味的硬塊。“張嬸給的。她娘家以前是獵戶，這是山里的老方子，摻進(jìn)酒里，一點(diǎn)就夠。”她沒(méi)說(shuō)是什么，但那氣味讓劉大個(gè)頭皮微微一麻。
柴房里陷入死一般的寂靜，只有油燈火苗不安地跳動(dòng)，將兩人的影子在墻上拉扯得忽大忽小，劉大個(gè)死死盯著林悅手中的鐵片和藥塊，胸膛劇烈起伏，額角那道舊疤在昏暗光線下扭曲著，如同一條掙扎的蜈蚣。去，是九死一生，不去，那個(gè)吊在旗桿上的少年身影，和他記憶中弟弟血肉模糊的臉，反復(fù)在眼前重疊、撕扯，還有眼前這個(gè)女人，她那深不見(jiàn)底的眼睛里燃燒的火焰，像要把他內(nèi)心最后一點(diǎn)茍且的灰燼也點(diǎn)燃。
時(shí)間在沉默中流淌，每一秒都無(wú)比漫長(zhǎng)，林悅不再說(shuō)話，只是靜靜地看著他，等待著他靈魂深處的天平最終傾斜，她賭的，就是他心里那點(diǎn)被殘酷世道壓抑著、卻從未真正熄滅的血性。
劉大個(gè)猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里，最后一絲掙扎被一種近乎毀滅的決絕取代，他一把抓過(guò)林悅手中的鐵片和藥塊，粗糙的手指因用力而骨節(jié)發(fā)白，聲音沙啞得如同破鑼：“干了，怎么走？老子這條命，早他媽不值錢了，但要死，也得拖幾個(gè)墊背的鬼子漢奸。”那股壓抑已久的戾氣和屬于軍人的彪悍，在這一刻轟然爆發(fā)出來(lái)。
林悅眼底深處那冰封般的沉靜終于裂開(kāi)一道縫隙，一絲銳利的光芒閃過(guò)，“好。”她只吐出一個(gè)字，卻重逾千斤。
風(fēng)雪似乎小了些，但寒意更甚，深入骨髓，胡西鎮(zhèn)炮樓像一個(gè)蹲伏在黑暗平原上的猙獰巨獸，幾盞昏黃的探照燈有氣無(wú)力地掃視著外圍的鐵絲網(wǎng)和凍得硬邦邦的開(kāi)闊地，炮樓后墻根，靠近長(zhǎng)蕩湖支流蘆葦蕩的邊緣，一處被厚厚積雪和枯黃葦草掩蓋的坍塌處，便是林悅所說(shuō)的舊排水溝入口。
兩個(gè)幾乎與黑暗融為一體的身影，正貼著冰冷潮濕、布滿滑膩苔蘚的溝壁，艱難地向前挪動(dòng)，刺鼻的霉?fàn)€和淤泥的腥臭味充斥著狹窄的空間，劉大個(gè)魁梧的身軀在前，每一次動(dòng)作都顯得異常笨拙艱難，沉重的呼吸在寂靜中格外清晰，林悅緊隨其后，額角的布條不知何時(shí)松脫了，一道新鮮的、被溝壁剮蹭滲出的血痕在慘白的臉頰上格外刺目，冰冷的污水浸透了他們單薄的褲腿，寒氣像無(wú)數(shù)細(xì)針扎進(jìn)骨頭縫里，每一次挪動(dòng)，額角的傷口都傳來(lái)尖銳的撕裂痛，眼前陣陣發(fā)黑，肺葉仿佛被一只冰冷的手緊緊攥住，每一次吸氣都帶著血腥味，她死死咬著下唇，用痛感強(qiáng)迫自己保持清醒，雙手在濕滑的溝壁上摸索著支撐點(diǎn)，指尖早已凍得麻木，感覺(jué)不到被碎石棱角劃破的刺痛。
“他娘的，還有多遠(yuǎn)？”劉大個(gè)壓抑著喘息，聲音帶著焦躁，這鬼地方比他想象的更糟。
“快了，貼著右邊，拐過(guò)去，就是滲水口。”林悅的聲音氣若游絲，卻異常清晰。
又向前挪了十幾米，狹窄的溝壁豁然開(kāi)朗了一些，一個(gè)半人高的拱形出口出現(xiàn)在右側(cè)，冰冷的空氣夾雜著更濃的水腥氣涌進(jìn)來(lái)，出口外，依稀可見(jiàn)炮樓厚重石墻的根基，以及不遠(yuǎn)處被鐵柵欄封死的、黑黢黢的滲水口，一絲微弱的光線從鐵柵欄后的高處透下，隱約照出里面堆疊的雜物輪廓。
就是這里，滲水口連著炮樓的地下部分，那間單獨(dú)關(guān)押水生的石屋，就在附近，林悅的心臟在胸腔里沉重地撞擊著，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)榧磳⒌絹?lái)的未知，水生，還活著嗎？
劉大個(gè)先一步鉆出排水溝口，像一頭出籠的困獸，警惕地伏在冰冷的雪地上，銳利的目光迅速掃視四周，炮樓巨大的陰影籠罩下來(lái)，探照燈的光柱在不遠(yuǎn)處規(guī)律地掃過(guò)，靠近炮樓墻根這一片，反而成了燈下黑，不遠(yuǎn)處的哨崗位置，傳來(lái)幾聲模糊不清的呵斥和偽軍士兵低低的抱怨，聲音被寒風(fēng)扯得斷斷續(xù)續(xù)。
“媽的，凍死老子了，這鬼天氣。”
“少?gòu)U話，讓吳隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)，有你好受。”
“呸，狗仗人勢(shì)的東西。”
劉大個(gè)側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，對(duì)隨后爬出來(lái)的林悅做了個(gè)手勢(shì)，指了指哨崗方向，又指了指滲水口鐵柵欄的鎖，一把碗口大的、銹跡斑斑的彈子掛鎖。
林悅點(diǎn)點(diǎn)頭，伏低身體，像一只靈巧卻虛弱的貓，緊貼著冰冷的石墻根，無(wú)聲地挪到鐵柵欄邊，她掏出那把磨得鋒利的鐵片，深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺腑，卻讓昏沉的頭腦瞬間清醒了幾分，借著高處透下的微弱光線，她的手指在凍僵的邊緣找回了一絲奇異的穩(wěn)定，鐵片尖端精準(zhǔn)地探入鎖孔，指尖傳來(lái)鎖芯內(nèi)部細(xì)微的簧片觸感。時(shí)間仿佛凝固了，額角的傷口突突地跳，每一次心跳都像在倒計(jì)時(shí)，她屏住呼吸，全副心神都凝聚在指尖那微乎其微的反饋上。咔噠，一聲極其輕微、幾乎被風(fēng)聲淹沒(méi)的機(jī)括彈動(dòng)聲響起，成了！
輕輕一提沉重的鐵鎖應(yīng)聲而開(kāi)，劉大個(gè)眼中閃過(guò)一絲難以置信的驚異，隨即被更深的決絕取代，他無(wú)聲地拉開(kāi)鐵柵欄，率先彎腰鉆了進(jìn)去，林悅緊隨其后。
滲水口內(nèi)是一個(gè)狹長(zhǎng)、低矮的空間，彌漫著濃重的潮氣、尿臊味和一種難以言喻的腐敗氣息，地面濕滑冰冷，借著高處墻壁上一個(gè)小氣窗透下的慘淡月光，勉強(qiáng)能看清里面堆著些破爛的麻袋、廢棄的木桶，通道盡頭，一扇包著鐵皮的厚重木門(mén)緊閉著，上面掛著一把同樣型號(hào)、但看起來(lái)更新一些的彈子鎖，門(mén)后，就是那間單獨(dú)的石屋。
劉大個(gè)握緊了腰間的砍刀，肌肉緊繃，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，眼神死死盯著那扇門(mén)，林悅再次上前，重復(fù)著開(kāi)鎖的動(dòng)作，這一次，額角的劇痛和身體的虛脫感如同潮水般陣陣襲來(lái)，握著鐵片的手指控制不住地顫抖起來(lái)。冷汗浸透了她的鬢角。不行，必須撐住。她狠狠咬了一下舌尖，血腥味在口中彌漫開(kāi)，劇烈的疼痛帶來(lái)短暫的清明，鐵片再次探入鎖孔，細(xì)微的金屬摩擦聲在死寂中清晰可聞，咔噠！又一聲輕響。
門(mén)開(kāi)了，一股濃烈到令人作嘔的血腥味和傷口腐爛的惡臭撲面而來(lái)，幾乎將兩人熏倒，月光從門(mén)縫擠進(jìn)去，照亮了石屋的一角，屋子不大，四壁是冰冷的石塊，地上鋪著潮濕發(fā)霉的稻草，一個(gè)瘦小得不成人形的身影蜷縮在角落的草堆里，身上胡亂蓋著一條破爛得看不出顏色的薄毯，露在外面的手臂和小腿上，布滿了縱橫交錯(cuò)、皮開(kāi)肉綻的鞭痕，許多地方已經(jīng)發(fā)黑潰爛，粘著臟污的草屑，手腕和腳踝處，深紫色的勒痕深可見(jiàn)骨，他頭歪在一邊，臉腫得幾乎認(rèn)不出原來(lái)的模樣，嘴唇干裂發(fā)黑，氣息微弱得幾乎感覺(jué)不到。
“水生？”林悅的聲音破碎不堪，帶著無(wú)法抑制的顫抖，她踉蹌著撲過(guò)去，跪倒在冰冷的稻草上，顫抖的手指小心翼翼地?fù)荛_(kāi)少年臉上被血污粘住的亂發(fā)，是他，是水生。雖然被折磨得不成人形，但那眉眼輪廓還在，一股巨大的悲慟和憤怒瞬間攫住了她，幾乎讓她窒息。
劉大個(gè)也看清了水生的慘狀，他猛地倒抽一口冷氣，腮幫子咬得咯咯作響，握著刀柄的手青筋暴起，眼底瞬間涌上駭人的血絲和暴戾。“狗日的畜生！”他從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音嘶啞得像野獸的低吼。
林悅強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，時(shí)間緊迫，她迅速檢查水生的狀況，氣息微弱，但還有，身體冰涼，多處傷口感染，她飛快地從懷里掏出一個(gè)小布包，里面是張嬸準(zhǔn)備的、用油紙包好的止血消炎草藥粉和一小塊干凈的布，她撕下自己棉襖里還算干凈的內(nèi)襯布條，用牙咬著撕成條，沾了點(diǎn)滲水口墻壁上冰冷的凝結(jié)水，小心翼翼地清理水生身上幾處最嚴(yán)重的潰爛傷口，動(dòng)作快而穩(wěn)，將藥粉撒上去，再用布條草草包扎，整個(gè)過(guò)程，水生毫無(wú)反應(yīng)，如同一個(gè)破碎的玩偶。
“劉大哥，幫我把他扶起來(lái)。”林悅的聲音帶著不容置疑的急促，劉大個(gè)壓下翻騰的殺意，上前小心地架起水生瘦骨嶙峋的上半身，少年輕得幾乎沒(méi)有重量，林悅迅速將自己身上那件破棉襖脫下，裹在水生冰冷的身體上，又用帶來(lái)的繩子，將他牢牢地縛在劉大個(gè)寬闊堅(jiān)實(shí)的后背上。
“走。”林悅低喝一聲，眼神銳利如刀。
劉大個(gè)背著水生，感覺(jué)不到多少重量，卻覺(jué)得后背壓著千鈞的憤怒和使命，他貓著腰，率先鉆出石屋，警惕地探聽(tīng)外面的動(dòng)靜，滲水口通道里依舊死寂，只有風(fēng)聲嗚咽，兩人迅速退到鐵柵欄邊，林悅正要拉開(kāi)虛掩的鐵柵欄，一陣由遠(yuǎn)及近的、略顯凌亂的腳步聲和醉醺醺的哼唱聲，陡然從滲水口外的墻根下傳來(lái)。
“十，十八摸，摸到姐姐，呃，辮子梢。”聲音含混不清，帶著濃重的醉意。
劉大個(gè)和林悅瞬間僵住，如同被冰水澆頭，是哨兵，而且不止一個(gè)，聽(tīng)聲音，正搖搖晃晃地朝這邊走來(lái)。
心臟驟然沉到谷底，劉大個(gè)猛地將背上的水生往角落的雜物堆后一塞，同時(shí)反手抽出了腰間的砍刀，刀刃在黑暗中閃過(guò)一道冰冷的弧光，他眼中瞬間布滿血絲，那是困獸即將拼死一搏的兇光，來(lái)不及了，只能硬闖。
就在這千鈞一發(fā)之際，林悅動(dòng)了，她的動(dòng)作快得不可思議，像一道沒(méi)有重量的影子，無(wú)聲地滑到滲水口通道靠近排水溝入口的那一側(cè)，那里堆著幾個(gè)散發(fā)著濃烈餿味的空酒壇，她飛快地解開(kāi)那個(gè)油紙小包，將里面灰白色的藥塊掰下一半，毫不猶豫地丟進(jìn)了其中一個(gè)還剩著淺淺一層渾濁酒液的酒壇里，藥塊迅速溶解，一股極其微弱、卻被酒氣巧妙掩蓋的刺鼻氣味彌漫開(kāi)來(lái)。
腳步聲更近了，伴隨著粗魯?shù)耐妻妥眭铬傅闹淞R。
“老，老歪，你他媽，推老子干嘛。”
“少，少?gòu)U話，撒泡尿，憋，憋死老子了。”
兩個(gè)歪歪斜斜的身影，背著步槍，出現(xiàn)在滲水口鐵柵欄外的月光下，其中一個(gè)解開(kāi)褲腰帶，對(duì)著墻根就開(kāi)始放水，另一個(gè)則醉眼朦朧地四處張望，目光掃過(guò)虛掩的鐵柵欄，似乎愣了一下。
“咦，門(mén)，門(mén)咋開(kāi)了？”他含糊地嘟囔著，搖搖晃晃地就想湊近來(lái)看。
躲在雜物堆后的劉大個(gè)，渾身肌肉繃緊到了極限，手中的砍刀微微抬起，只等對(duì)方再靠近一步，就準(zhǔn)備暴起搏命。
就在這時(shí)，那個(gè)對(duì)著墻根撒尿的偽軍，大概是尿完了，打著酒嗝轉(zhuǎn)過(guò)身，一眼看到了角落那幾個(gè)空酒壇。“哈，酒，還有，還有酒。”他眼睛一亮，踉蹌著撲過(guò)去，抓起那個(gè)被林悅動(dòng)過(guò)手腳的酒壇，仰頭就往嘴里灌。“媽的，凍，凍死，喝，喝口暖暖。”
“給，給老子也來(lái)點(diǎn)。”另一個(gè)偽軍也被吸引，暫時(shí)忘了虛掩的鐵柵欄，也撲過(guò)去搶酒壇。
咕咚，咕咚，渾濁的殘酒混著藥粉被兩個(gè)醉鬼貪婪地吞咽下去。
時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了，林悅緊貼著冰冷的石壁，屏住呼吸，心臟在胸腔里沉重地撞擊著耳膜，劉大個(gè)握著刀柄的手心全是冷汗。
幾秒鐘后，吞咽聲停止了，一個(gè)偽軍滿足地打了個(gè)響亮的酒嗝，身體晃了晃：“呃，這酒，勁兒，勁兒還挺......”話沒(méi)說(shuō)完，他手里的酒壇“哐當(dāng)”一聲掉在地上摔得粉碎，整個(gè)人像根煮軟的面條，軟綿綿地癱倒在地，發(fā)出沉悶的鼾聲，另一個(gè)偽軍也搖晃了兩下，眼神渙散，含糊地罵了句什么，身體一歪，重重地砸在同伴身上，也瞬間失去了知覺(jué)。
死寂，只有寒風(fēng)卷過(guò)枯草的沙沙聲。
劉大個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁出一口濁氣，緊繃到極致的肌肉緩緩松弛下來(lái)，看向林悅的眼神充滿了無(wú)法言喻的復(fù)雜，林悅臉色蒼白如紙，額角的血痕在月光下觸目驚心，她只是微微點(diǎn)了下頭，示意安全。
兩人不再耽擱，劉大個(gè)迅速背起依舊昏迷的水生，林悅拉開(kāi)鐵柵欄，重新回到排水溝冰冷污濁的黑暗中，每一步都像踩在刀尖上，水生微弱的呼吸拂過(guò)劉大個(gè)的后頸，成了支撐他前行的唯一力量，林悅跟在后面，身體的虛脫感排山倒海般襲來(lái)，每一次邁步都無(wú)比艱難，冰冷的污水淹到小腿，刺骨的寒意幾乎讓她失去知覺(jué)，額角的傷口在劇烈的動(dòng)作下再次崩裂，溫?zé)岬囊后w順著臉頰滑下，滴落在污水中，她咬緊牙關(guān)，用盡最后一絲力氣，推著劉大個(gè)的背，在狹窄的溝道里奮力向前挪動(dòng)。
不知過(guò)了多久，仿佛一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)，前方終于出現(xiàn)了微弱的雪光，排水溝坍塌的出口到了。
當(dāng)劉大個(gè)背著水生，拖著幾乎虛脫的林悅，從坍塌口連滾帶爬地鉆出來(lái)，重新滾倒在蘆葦蕩邊緣冰冷的雪地上時(shí)，遠(yuǎn)處胡西鎮(zhèn)炮樓的輪廓在鉛灰色的天幕下只剩下一個(gè)模糊的剪影，寒風(fēng)裹挾著雪粒，抽打在臉上，帶來(lái)刺痛的清醒。
成功了，他們活著出來(lái)了，水生也活著。
劉大個(gè)大口大口地喘著粗氣，白色的霧氣在寒冷的空氣中翻騰，他解開(kāi)繩子，小心翼翼地將背上的水生放下來(lái)，少年依舊昏迷著，但裹在林悅那件破棉襖里，似乎不再抖得那么厲害了，劉大個(gè)低頭看著水生那張腫脹青紫、布滿傷痕的臉，又抬頭看向旁邊幾乎站不穩(wěn)、扶著膝蓋劇烈喘息、臉上血痕未干的林悅。
“他”劉大個(gè)的聲音干澀，“還活著？”
林悅艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著血腥味，眼前陣陣發(fā)黑，她顧不上自己，跪坐在雪地里，顫抖著手再次探了探水生的鼻息，又摸了摸他冰冷的額頭。“得，得盡快，回去，找藥。”
就在這時(shí)，一陣極其輕微、如同風(fēng)吹過(guò)蘆葦般的窸窣聲，從不遠(yuǎn)處茂密的枯葦叢中傳來(lái)，劉大個(gè)瞬間警覺(jué)，猛地握緊腰間的砍刀，將林悅和水生護(hù)在身后，眼神銳利如鷹隼，死死盯住聲音傳來(lái)的方向。
枯黃的葦桿被輕輕撥開(kāi)，一個(gè)穿著新國(guó)軍軍裝、身材敦實(shí)、臉上帶著緊張和焦慮的年輕面孔探了出來(lái)，是那個(gè)在營(yíng)部軍官小灶外被柳文書(shū)刁難、手背上有鞭痕的小勤務(wù)兵，他顯然認(rèn)出了劉大個(gè)和林悅（王翠蘭），眼中先是驚恐，隨即看到他們身邊地上昏迷的水生，以及林悅臉上刺目的血跡，瞬間被巨大的震驚和難以置信取代。
“劉，劉班長(zhǎng)？翠，翠蘭姐？你們。”小勤務(wù)兵的聲音抖得不成樣子，他飛快地掃視四周，壓低聲音，“快！跟我來(lái)，這邊走，有條小船藏在葦蕩里，偽軍他們發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)了，發(fā)瘋呢，他們正在到處搜捕。”
他眼中沒(méi)有告密的恐懼，只有一種豁出去的急切，劉大個(gè)和林悅對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的決斷，沒(méi)有時(shí)間猶豫了。
“走！”劉大個(gè)低吼一聲，再次背起水生，林悅掙扎著站起身，身體搖晃了一下，被那小勤務(wù)兵眼疾手快地一把扶住。
“翠蘭姐，你，”小勤務(wù)兵看著她慘白的臉和額角的血，眼圈一紅。
“沒(méi)事，走。”林悅借著他的支撐站穩(wěn)，聲音微弱卻堅(jiān)定。
三人一頭扎進(jìn)無(wú)邊無(wú)際、寒風(fēng)呼嘯的蘆葦蕩深處，枯黃的葦桿如同千萬(wàn)把利劍，抽打在臉上、身上，發(fā)出密集的沙沙聲，冰冷的淤泥沒(méi)過(guò)腳踝，每一步都異常艱難，小勤務(wù)兵在前面帶路，顯然對(duì)這片水域極其熟悉，左拐右繞，避開(kāi)深水和暗流，劉大個(gè)背著水生，沉重的腳步在淤泥中跋涉，林悅被小勤務(wù)兵半攙半扶著，強(qiáng)忍著身體各處傳來(lái)的劇痛和眩暈，機(jī)械地邁動(dòng)著雙腿，額角的血已經(jīng)凝固，結(jié)成暗紅色的冰痂，每一次晃動(dòng)都帶來(lái)撕裂般的痛楚，肺部像破舊的風(fēng)箱，每一次吸氣都帶著撕裂感，冰冷的空氣如同刀子刮過(guò)氣管。
不知在齊膝深的冰冷泥沼和密不透風(fēng)的葦叢中跋涉了多久，就在林悅感覺(jué)自己最后一絲力氣即將耗盡、意識(shí)開(kāi)始模糊的時(shí)候，前方帶路的小勤務(wù)兵停下了腳步。
“到了。”他撥開(kāi)一片特別茂密的蘆葦，月光下，一條僅容兩三人、破舊得幾乎要散架的小舢板，靜靜地藏在幾叢枯葦形成的天然屏障后，隨著水波輕輕搖晃。
幾人合力，小心翼翼地將依舊昏迷的水生抬上小船，林悅幾乎是爬上去的，冰冷的船板讓她打了個(gè)寒顫，小勤務(wù)兵和劉大個(gè)奮力將小船推離泥沼，跳了上來(lái)，劉大個(gè)抓起粗糙的船槳，開(kāi)始奮力劃動(dòng)，小勤務(wù)兵則緊張地跪在船頭，警惕地注視著后方和兩側(cè)的蘆葦叢。
小船在迷宮般的水道中穿行，破開(kāi)冰冷的水面，發(fā)出嘩啦嘩啦的輕響，寒風(fēng)如同冰冷的鞭子抽打在臉上，帶走最后一點(diǎn)溫度，林悅蜷縮在船尾，緊緊挨著水生，用自己殘存的體溫試圖溫暖他冰冷的身體，她看著水生腫脹青紫、卻依稀能辨出昔日輪廓的側(cè)臉，又看向奮力劃槳、沉默如鐵的劉大個(gè)，還有船頭那個(gè)緊張得身體微微發(fā)抖、卻始終挺直脊背的小勤務(wù)兵。
遠(yuǎn)處，胡西鎮(zhèn)炮樓的方向，突然傳來(lái)一陣隱約的、急促的哨子聲和零星的槍響，如同被驚擾的蜂巢，顯然，敵人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)勞役失蹤了，混亂正在蔓延。
小船在劉大個(gè)粗壯手臂的奮力劃動(dòng)下，像一支離弦的箭，朝著遠(yuǎn)離炮樓、遠(yuǎn)離那片人間地獄的黑暗深處駛?cè)ィL(fēng)更大了，卷起湖面的水沫，冰冷地拍打在臉上，林悅的意識(shí)在寒冷和劇痛中漸漸模糊，身體的力量徹底流失，眼皮沉重得如同灌了鉛，在陷入昏迷的前一刻，她似乎看到前方濃重的黑暗中，在蘆葦蕩的盡頭，隱隱約約透出一點(diǎn)微弱的光，是錯(cuò)覺(jué)嗎？還是，那漫長(zhǎng)黑夜盡頭，他們用命去搏的、微弱卻固執(zhí)的光。
幾乎同時(shí)，數(shù)十里外黑黢黢的蘆葦灘深處，阿桃攥著老周遞來(lái)的、尚帶體溫的草藥包，指尖掐進(jìn)掌心，她面朝胡西鎮(zhèn)方向，像一尊冰冷的石像，直到天際泛起一絲魚(yú)肚白，風(fēng)中隱約送來(lái)斷續(xù)的槍聲，她猛地轉(zhuǎn)身，啞聲對(duì)身后十幾個(gè)攥著鐮刀、扁擔(dān)的婦抗會(huì)姐妹道：“水生有信兒了，備熱水，煮布條，咱們的‘灶膛’，該旺火了。”