尚書臺。

劉宏翻看著已經堆積如小山一般的奏折，不由滿意的點點頭。

嗯，袁隗果然是個聰明人。

而就在此時，小黃門趙忠趨步前來稟報：

“陛下，太傅陳蕃求見。”

“哦？可知他是為何而來？”聞言，劉宏放下手中的奏折，語氣似是不解問道。

趙忠下意識看了一眼桌案上堆積的奏折，方才謹慎道：

“想必也是為了太學之事。”

劉宏聞言，抬頭看向趙忠，點點頭道：

“你倒是聰明。”

果然，能夠權傾一時的就沒有笨人。

別看這家伙有幾分男生女相之感，看著像是個忠厚人，可心機卻未必會遜色曹節、張讓多少。

“陛下謬贊，只是太傅那里……”趙忠滿臉堆笑，盡力表現得像個本分之人。

“朕欽點的幾位羽林郎們好像也快到雒陽了……”

有關太學的計劃才推進到一半，劉宏實在不想平白聽人嘮叨，本想直接拒絕，但想了想后卻還是改口道：

“算了，領太傅來見朕便是，朕正好也有些問題想要向他請教。”

“是，陛下。”趙忠倒退而出。

很快，陳蕃就出現在了劉宏面前，依舊是發須皆白的蒼老之態，但卻未著官服，只穿著白衣。

雖然劉宏已經猜到了陳蕃如此打扮的目的，但卻還是笑著迎上前去：

“朕素聞太傅清廉，被天下士人視為準則，未曾想即便身居上公之位亦是未改，就連備用的官服都沒有。”

“傳令少府，立刻用中帑禁錢為太傅做幾身官服。”

陳蕃又怎會看不出劉宏轉移話題的打算，對此并未做理會，依舊開門見山表明自己的來意：

“敢問陛下，司隸校尉大肆搜捕太學生可是您的意思？”

“是，卻也不是。”

雖然的確都是在自己謀劃掌控之中，但劉宏自然不會傻到貿然誠然，授人話柄。

“朕只讓他查明真相，務必依照律法行事。”

“怎么？莫非太傅覺得袁逢此人太過武斷，還是當今律法太過嚴苛，需要召集有司商議修葺？”

聽聞此言，陳蕃自然明白袁逢此舉只怕必然是得到了皇帝的授意，乃至于恐嚇、脅迫。

無奈長嘆，陳蕃躬身下禮：“恕臣老邁，跟不上陛下的雄心壯志，懇請陛下準許臣告老還鄉。”

眼見陳蕃語氣誠懇，不似作假，劉宏也是不禁有些意外。

而在將其攙起后，即便劉宏做出震驚之態極力挽留，陳蕃卻依舊還是堅辭不受，似乎此次入宮并非是打算以辭官為要挾來為太學生求情，而是真心已經對朝局絕望，一心想要辭官歸隱。

這不禁讓劉宏有些意外，畢竟被抓的聶珍等太學生既是士人，更是竇武門生。

不論是從哪方面來看，陳蕃都有充分援救他們的理由。

但稍一細想，劉宏就改變了想法。

或許是最近操弄人心的手段使多了，身邊需要防備的人也太多了，導致對于每個人都會下意識去基于利益、權謀的角度去審視。

可卻反倒亦是誤入了歧途，將許多真正純良、單純之人誤解，反倒容易損失人才。

陳蕃此刻的決絕，倒也不失為一個恰到好處的提醒。

畢竟似乎從始至終，陳蕃為人處事的準則都沒有改變過。

回想竇氏當權之時，用大肆封賞來拉攏名士助其掌控朝局，王暢、杜密、荀羿等人也都是這樣才得以重新入朝為官。

而對于天下聞名、當世大儒的陳蕃，竇氏父女更是顯得殷切至極，先是拜為上公太傅，教授天子。

隨后更是打算為其封侯，好將陳蕃徹底拉攏到自己陣營之中。

可面對太后竇妙封賞的詔令，陳蕃卻是盡數回絕。

前前后后，竟是多達十三次！

遠遠超過了營造謙讓名聲所需的三辭三讓。

劉宏原本對于史書所記載的此事有些懷疑，覺得這只是士人慣常的互相吹捧罷了。

畢竟對于所有人而言，出將入相，爵封列侯都是人生最高理想。

但在政變之后，劉宏卻當真在尚書臺找到了前后十三次的詔令以及陳蕃的婉拒信。

言辭懇切，無功不受祿，并且還反過來規勸竇武。

雖然未見成效，但卻是有一顆赤誠之心。

也正因此，劉宏才會決定給這位竇武親信盟友留一條活路。

此刻陳蕃執意要走，雖然談不上感傷，但劉宏并不喜歡自己的計劃當中出現意外因素。

若有可能，他還是希望能夠將此人留在朝堂之中。

當然，以陳蕃之穩重，既然已經正式提出辭官，自然不是單憑幾句聞言軟語能夠打動回心轉意的。

除非是能夠讓其改觀，不再對朝局徹底失望。

略一沉吟，劉宏嘆了口氣，像是難得卸下了防備，開口道：

“辭官之事，可否容后再議。太傅如今雖不再每日為朕教書授課，可畢竟是朕的老師。”

“現在朕雖是天子，可卻也有一些困惑難解。不知老師是否還愿意為學生答疑解惑？”

從劉宏口中聽到‘老師’‘學生’的稱呼時，原本心如死灰的陳蕃內心之中也是不免有些觸動。

可短短兩日之間，太學生便被搜捕足足數百人，朝局之亂象、黑暗，比之先帝所行黨錮亦是不遑多讓。

再加上所耳聞目睹天子操弄權術的陰謀手段，著實讓陳蕃實在對如今的朝局有些絕望了。

讀了一輩子圣賢經書，給人講了一輩子大道理，可對于如今的局面他實在是看不清，更不清楚自己這位學生真正的意圖。

此刻劉宏的表現雖然看上去像是真情流露，可想起對方此前種種背后必有深意的舉動，陳蕃也不敢確定，仍舊是當成了劉宏想要打感情牌挽留自己的舉動。

心中雖是有了防備，可終歸是君臣師徒一場，只是聽聽倒也不礙事。

也因此，陳蕃并沒有拒絕，只是有些無奈道：“陛下但講無妨。”

對于陳蕃的反應，劉宏自然早有預料，當即便開口道：

“這段時日我常在蘭臺觀史，發現自古帝王武功無過武帝者，可在任用衛青、霍去病前，卻也有馬邑謀泄、邊郡四敗這等損兵折將之事。”

“而待衛霍亡故，武帝所用將領，結果卻是燕然、余吾數敗，以致士兵多死傷，樓蘭叛反，西羌作亂，國力可謂是急轉而下。”

“似乎治理國家，既需君主賢明，亦要得賢才相助。”

“可如何才能得攬賢才？”