“陛下，您可要為小的做主?。　?

皇宮之中，張讓上臂負傷，衣帶血染，不斷在劉宏面前哭訴。

就在不久之前，他大白天在自己家里被人刺殺，而且還是兩個同伙作案，若非賊人年幼，氣力只是尋常，不然他就要徹底葬身于這一劍之下了。

“你可看清是誰？”

對于刺殺這種突發事件，劉宏也是有些出乎意料。

“回稟陛下，他們蒙著臉，小的未曾看清。只知道是兩名未曾及冠的男子，年紀怕是十五六歲的樣子?！?

十五六歲，還這么有膽魄，敢刺殺如今權勢正盛的太監，劉宏瞬間便猜出了這兩人的身份。

想來定是曹操與袁紹無疑了。

歷史上雖然沒有曹操獻七星刀行刺董卓和袁紹那句經典的‘我的劍也未嘗不利’

但二人年輕時卻無疑皆是豪杰，曹操未曾及冠時就嘗試過刺殺張讓，并險些得手，之后入仕途更是杖斃蹇碩叔叔，以此徹底和自己的出身劃清界線。

袁紹更是真的與董卓拔劍對峙過，只不過說得是‘天下健者，豈惟董公！’

這加上這兩人如今的年紀也正對的上，結合如今雒陽朝局當中的風吹草動，十有八九就是這兩人沒錯了。

不過，對于這個猜測，劉宏卻并不打算告訴張讓。

與曹操、袁紹日后的價值相比，張讓無疑顯得過于輕微了。

更何況，此事雖在意料之外，卻反倒能成為自己的絕佳臂助。

不過空口無憑的效果還是差了些，最好還是能有些物證人證。

“那這兩名賊人可曾遺落什么身份信物？”

“回稟陛下，確有一名賊人的佩劍與門人搏斗時不慎遺落，不過這等兇器，小的不敢擅自帶入禁中?！?

佩劍么？

劉宏滿意的點點頭，隨后假意安撫眼前不知有幾分真假不斷哭訴的張讓：

“你是朕的心腹，朕一定會嚴查此事。你這幾日就不必出宮了，先在宮里好好養傷，朕會讓御醫為你問診。”

“至于那柄兇器，命人立刻取來，朕要親筆寫信命有司督辦此事！”

“陛下圣明！”

聽到這話，上一刻還在因為痛楚哭訴不絕的張讓立刻神色一變，變成了感激涕零之態。

……

斜日垂暮，太仆官邸。

正是晚飯的時間，可心思重重的袁隗實在沒什么胃口，只讓仆人溫了壺酒，一個人正喝著悶酒。

心不在焉之下，甚至就連門人什么時候靠近都未曾發現，直到對方不得不出言提醒，袁隗方才如夢初醒。

“府君，這是陛下命人送來的，還說必須要府君親自開啟?！?

“好，退下吧。”

望著面前足有三尺長的木匣，袁隗不由疑惑不解，不明白天子會在此時送來東西。

財物珍寶？意圖拉攏自己？

這算什么？軟硬兼施？

還是說……

但不管是什么，唯有真正打開之后才能進行確認。

緩緩揭開木匣，有些出乎袁隗意料的，木匣之中既非什么珍奇財寶，也不是令人恐懼之物，而是一柄看上去平平無奇的佩劍，并且有劍無鞘。

除此之外，木匣之中就只剩下了一個信封，拆封之后，其上更是只寫了四個字。

“物歸原主?！?

看著眼前這完全陌生的字跡，以及特地囑咐一定要自己親自打開的要求，袁隗不由有些困惑。

忽然，他像是突然想到了什么，猛地回頭看向木匣當中那柄佩劍。

果然，仔細端詳之下，這柄佩劍變得越發眼熟，最終在記憶當中找到了嚴絲合縫一模一樣之物。

“這是……袁紹的佩劍！”

“來人，去司隸校尉府，讓兄長立刻來見我！”

不多時，袁逢到來，一見到袁隗便是忍不住問出了心中的困惑：

“城中即將宵禁，兄長為何此時將我找來？”

袁隗不語，只是將他拉入房中，屏退左右，方才重新將木匣揭開：

“你可認得此劍？”

袁逢雖是不解，但出于對袁隗的信任，還是拿起劍仔細端詳。

僅僅片刻之后，便是大驚：“這是……紹兒的劍？！”

可他臉上隨之而來的卻是更為濃重的不解之色：

“可是此劍紹兒隨身佩戴，不曾離開半步，他如今又被我禁足在府中，何為此劍會在次陽你手中?！?

袁隗見狀，卻并未回答，只是泄憤似的錘了錘面前的桌案，語氣無奈至極：

“你的這個好兒子，如今卻要將整個汝南袁氏都拖下水了！”

“這……莫非是來自宮中？”

袁逢只是為人寬厚，但卻并非愚笨，最近太學生一案不斷發酵，所牽扯涉及到的勢力也跟越發龐雜，他又身處漩渦中央，自然意識到了如今的局面背后必定有人在推波助瀾。

此刻袁紹的劍出現在此處，袁隗又是如此反應，更是明白最壞的情況已經發生。

汝南袁氏，已經沒有退路了。

“正是……”

到了如此局面，袁隗卻反倒是釋然了，臉上反倒露出笑容。

早已被夜風浸得冰涼的酒一杯杯下肚，醇香酒色卻如何也遮掩不住喉頭的苦澀。

“當今的天子，操弄權柄的手段當真是無人能出其右?！?

太學生一案，初看不過是輕罰還是重懲的兩種選擇。

前者是得罪皇權而示好士人，也是像汝南袁氏這樣的名門望族一貫的做法。

但是如今朝局震蕩，稍有不慎可能就會復行黨錮，輕易得罪皇權反倒可能得不償失。

若是選擇重懲聶珍七人，也無非是得罪幾個中等士族，以及交惡李膺所代表的潁川李氏而已。

對于三世三公，經學傳家，門生故吏遍布大半朝廷的汝南袁氏而言，也算不得是傷筋動骨。

今后族中再出三公，只要為政寬和，讓利于天下士人，便可將這些影響消弭。

畢竟，人總是向前看的。

可是，就連袁隗都未曾想到，除此之外還有第三種選擇，那就是大興株連，搜捕與聶珍等人有關聯的所有太學生，以此徹底諂媚討好皇權。

袁逢意識到這點是靠著對此案的不斷審查，方才驚覺陷入泥潭。

而袁隗意識到這點則還在袁逢之前。

先是發現有人在太學之中散播假消息，弄得太學生群情激憤，讓事態迅速發酵。

隨后就連和李膺門生士人撕咬的輿論戰場上，也憑白出現了不少助力，而且觀點更為激進，對于李膺一派的態度也更為惡劣。

若在常人看來，自然覺得這是義士在幫襯汝南袁氏，是袁氏得道多助的表現。

可袁隗卻是敏銳的覺察出了其中的反常之處，與其說這些人是在幫自己，還不如說是在落井下石，打算以此捧殺汝南袁氏。

而追溯這些觀點的來源，卻是發現無一例外全都指向皇宮之中。

或是某位羽林郎休沐歸家時不經意向家人傳遞的消息。

或是某位太監出宮采辦時囂張跋扈的舉動，以及對士人不屑一顧的嘲弄之言。

或正或反，但最終實現的效果卻都是出奇的一致，共同促成了如今汝南袁氏騎虎難下的局面。

自那場政變發生之后，袁隗就再沒有輕視過當今這位天子，可直到對方朝著自己展露獠牙時，方才明白自己還是遠遠低估了對方。

而即便是汝南袁氏這種龐然大物，若是做出如此行徑，一舉得罪天下大半士族，也無疑是自絕根基，徹底斷絕了退路。

畢竟，即便是先帝推行黨錮之時，陳蕃等人罷官歸鄉，亦可評議天下，光收門生，前來拜會的士子絡繹不絕，家族依然能夠保持興旺。

哪怕是如陳寔這般不愿與竇武同流合污的名士，如今依舊隱居山林，可卻仍為清流領袖。

原本汝南袁氏若是仕途受阻，亦可如此。

前提是，皇帝缺乏對其下手的正當理由，需要顧及天下士人的輿論。

可現在，罪證都已經送到自己面前了，背后的含義自然是再清楚不過。

后路已絕，爾等看著辦吧。