如今正是夜色漆黑之際，又是數(shù)千兵馬突然靠近，如此數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了駐扎在涅陽城中的其余屯騎兵馬，瞬間便令劉宏些緊張起來。

下令將韓忠、趙延這兩名最重要的人證綁好，劉宏甚至已經(jīng)做好了舍棄趙莊的準(zhǔn)備。

但好在，不過只是虛驚一場而已。

是在得到張機(jī)傳信之后，領(lǐng)著大軍趕赴而來的越騎校尉種弗等人。

并且，盡管羽林、屯騎兩營被劉宏委派去護(hù)送醫(yī)藥、石灰等賑疫所需物資，但在經(jīng)過整整兩天的追趕后，也已經(jīng)于午后時(shí)分趕到了涅陽城中。

種弗原本在為這突然到來的人馬安排住所，不過在得到張機(jī)所傳信息之后，生怕皇帝遇險(xiǎn)，便只留下了兩隊(duì)人馬駐扎涅陽城中看守物資，將其余人馬全部帶著前來護(hù)駕。

也因此，規(guī)模才會(huì)遠(yuǎn)超預(yù)期，致使劉宏等人虛驚一場。

而等兩方人馬徹底匯合一處之后，劉宏原本一直緊皺的眉頭也是終于得以舒展。

越騎、屯騎以及羽林左右兩部，共計(jì)約三千人左右，乃是雒陽城中禁軍當(dāng)中幾乎所有的騎兵，不僅每人都配備了馬匹，而且無論品相還是腳程也皆是上佳之選。

盡管馬匹耐力極佳，面對生存威脅時(shí)往往能在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)行出上百里路程。

若是提前養(yǎng)精蓄銳，甚至能夠在一晝夜之間行出六百里的恐怖路程。

聽上去，似乎歷史上夏侯淵為人稱道的‘三日六百，五日一千’似乎也算不得什么。

但行軍打仗，馬匹除了自身體重之外，卻還要扛著騎兵、甲胄、兵刃以及三日飲水口糧等物，哪怕漢代皆是輕甲騎兵，這些額外負(fù)重也將近有兩百斤。

這些負(fù)重不僅拖慢了馬匹的行進(jìn)速度，更是會(huì)透支消耗馬匹的體力。

只要連續(xù)行軍超過兩百里便會(huì)留下嚴(yán)重的隱患，三百里后更是會(huì)批量出現(xiàn)尿血、失控乃至于猝死等問題。

也因此，在長距離行軍上，以迅疾著稱的騎兵反倒是不及步兵的。

這也正是剛剛夏侯淵所憂慮之事，此事也是所有軍伍之人的常識(shí)。

但，事無絕對。

歷史上像是夏侯淵、李靖、成吉思汗這等以兵貴神速著稱的騎兵將領(lǐng)卻是一次次扭轉(zhuǎn)了這所謂的常識(shí)。

解決方法也是異常奢侈，那便是一人配備三馬，輪流騎乘，如此便能夠極大的緩解馬匹的負(fù)擔(dān)。

只要能夠確保后勤供給，莫說是區(qū)區(qū)三百里，即便是上千里的路程，也能夠?qū)⒁揽侩p足行進(jìn)的步兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，難以望其項(xiàng)背。

只是，由于馬匹與牛羊不同，無法反芻，單純食用草料的消化效率極低，還需要大面積活動(dòng)范圍，使得價(jià)值往往遠(yuǎn)超牛羊等大型牲畜。

和平年間，一頭健康耕牛的價(jià)格往往在兩三千銖左右，馬匹則需六七千銖，已經(jīng)頂?shù)纳蠑?shù)畝田地。

若是品相優(yōu)良的戰(zhàn)馬，價(jià)格更是能達(dá)到幾萬到十幾萬。

歷史上漢靈帝執(zhí)政后期，為了應(yīng)對越發(fā)不利的局面而組建西園軍時(shí)，曾下令從民間收購馬匹補(bǔ)充軍需，卻被官員、地方豪族層層盤剝，每匹馬竟是冒出了二百萬銖的離譜價(jià)格。

劉宏不是漢靈帝，自然不會(huì)接受如此離譜的價(jià)格，所以對于今后擴(kuò)軍所需的馬匹，他也并不打算低聲下氣去收購地方豪族手中的馬匹，而是將主意瞄上了牛羊馬匹遍地的塞外草原。

不過就眼下而言，自己從雒陽帶出的這三支禁軍騎兵，尤其是相應(yīng)配備的三千匹精良戰(zhàn)馬，價(jià)值基本等同于三億銖銅錢，堪稱是一筆極為重要的財(cái)富。

要將這三千匹戰(zhàn)馬幾乎全部交由一個(gè)初出茅廬的年輕人統(tǒng)領(lǐng)，甚至都不足以稱之為一場豪賭，只怕在別人眼中根本就是如同癡傻一般的舉動(dòng)。

不過，就沖夏侯淵這個(gè)名字，劉宏還是選擇信任一回。

當(dāng)即，以趙莊地方局限為由，劉宏下令將所有馬匹統(tǒng)一圈禁看護(hù)。

另一面則是命令夏侯淵拿著剛剛自己交由對方的符節(jié)和兵符去往三營禁軍騎兵中各自抽調(diào)兩隊(duì)精銳，組建起一支八百人的精銳。

三更做飯，五更發(fā)兵。

星夜兼程，直取匪巢！

……

而就在夏侯淵即將動(dòng)身的前一刻，停駐在趙莊之中的所有中層以上將領(lǐng)與官員全都蹇碩等天子親衛(wèi)傳召議事。

望著街巷中個(gè)個(gè)睡眼惺忪但卻身著綬帶官服之人，一整夜未曾合眼的張機(jī)仍是不可避免的感到一陣仿佛失重般的不真切感。

哪怕直到現(xiàn)在，經(jīng)過無數(shù)人反復(fù)確認(rèn)，他卻還是有些無法相信那個(gè)毫無架子，和自己一樣蹲在爐灶之前的少年，竟真的會(huì)是當(dāng)朝天子。

而且，從短暫與種弗的接觸中，張機(jī)發(fā)現(xiàn)即便是這等京兆名門，如今更是高居兩千石高官的實(shí)權(quán)大員，話語之間卻還是對皇帝頗為畏懼。

毫無疑問，這位看上去相當(dāng)年輕的皇帝絕非是無知軟弱的皇權(quán)傀儡而已。

而是一位真正手握實(shí)權(quán)的皇帝！

可這卻也讓張機(jī)不由更為困惑，這等當(dāng)真是口含天憲的至尊人物，卻為何會(huì)來到自己面前。

并且，即便自己莊中百姓對外來者尤其身著官服之人異常排斥，皇帝卻還是對自己禮待有加。

親眼見證過無數(shù)百姓悲苦，張機(jī)自然并不認(rèn)為這是因?yàn)樽约河兴^的貴命，一切皆是上天定數(shù)。

恰恰相反，作為一名自幼便立志鉆研醫(yī)術(shù)解救病苦之人，張機(jī)從來都不信命。

哪怕是世人皆以為是天命顯化的瘟疫，張機(jī)也依然堅(jiān)信終有一日能被人力所攻克。

同樣的，張機(jī)也并不認(rèn)為貴為天下至尊的皇帝會(huì)僅僅只是遵循所謂天意、鬼神的傀儡，行事作風(fēng)背后定有緣由。

可思來想去，張機(jī)卻也僅僅只想到了一種可能，那便是：

‘莫非，皇帝竟是位嚴(yán)以律官，仁以待民的仁德之君？’

‘昨日之行，亦是為了親身體察民苦，以免為下官所欺瞞！’

一瞬間，張機(jī)心中本就高大的皇帝形象更是瞬間偉岸到無以復(fù)加。

有此明君，實(shí)乃蒼生黎民之幸！