“陛下，這是那趙延的口供。”

劉宏從夏侯淵手中接過，和手上已有的幾份口供彼此對照，發現結果卻是出奇的一致。

可越是如此，劉宏一雙劍眉卻更是長皺難舒，就連一旁的夏侯淵也全然沒了獲勝歸來的喜悅，臉色異常難看。

原因無他，按照韓忠等人口供所述，謀圖官鹽一事，并非只是幾伙山匪的小打小鬧而已，而是一幫世家大族聯合布局謀劃的大手筆、大事業。

哪怕光就韓忠所知，確切參與其中的千石級別高官就有七八名，其中更是有汝南太守趙謙這等名望卓著的世家名門。

要知道，這位趙謙雖然在后世名聲不顯，但在如今這個還未天下大亂的時代，其背后的蜀郡趙氏卻是哪怕是與汝南袁氏這等龐然大物相提并論也是絲毫不遑多讓。

蜀郡趙氏如今不僅已經連出兩代三公，時任汝南太守的趙謙日后仕途也是一路平步青云，歷任三公，其弟趙溫也因而受益在獻帝東歸時被任命為司空兼錄尚書事。

毫不夸張的說，若非蜀郡趙氏接連被董卓、李傕和曹操打壓，只怕又是一個尾大不掉的汝南袁氏。

更關鍵的是，按照韓忠的說法，就連如今距離九卿可以說只有一步之遙的趙謙只怕都還不是貪墨官鹽利益的最高級別官員，只是受限于韓忠的身份尚且還無法接觸到。

哪怕是對朝廷格局所知甚少的夏侯淵，卻也明白蜀郡趙氏這四個字的含金量。

只得是呆立一旁，不敢對此事擅加妄議。

雖然由于趙謙乃是名門望族，又在汝南聲望極佳，的確是有幾分棘手，可劉宏心中所想卻是與夏侯淵截然不同。

尚在雒陽時，劉宏閑暇無事也曾翻閱過往年官鹽上報的簿冊，發現要么是鹽場遭災、要么是漕運遇險或是航船失修，反正就是因為各種人力無法抗拒的緣由不斷拉高了官鹽的成本，致使哪怕朝廷擁有最為優渥的鹽場，食言貿易也是天底下最暢銷的生意，可每年卻也只能是堪堪保本。

當然，他們最常用的理由還是匪盜侵害。

劉宏當時便已經猜到是有人在養寇自重，卻沒有想到這些人的膽大妄為竟是遠超自己的預料。

畢竟，孫夏領人劫掠涅陽城郊的襄水碼頭之時，自己可是已經入駐了宛城大半個月。

不過百里之遙，竟還不足以令這些人有所忌憚、收斂！

這顯然已經不是一般的貪官墨吏了，必須要出重拳！

當然，鑒于趙謙以及蜀郡趙氏的份量，自然是無法如處置韓忠等人一般輕率。

除了韓忠等人的口供之外，能否拿到切實的物證便成了當下的重點。

落在具體措施上，便是那位日后響應張角號召，率眾攻占了宛城的巨匪張曼成。

作為趙謙為首官員的黑手套，此人手中想來定然是握有不少足以指證趙謙的證物。

只不過，張曼成能夠橫行十幾載，除了是依靠趙謙這等靠山之外，更是因為此人堪稱神出鬼沒，鮮少有人知曉其真正巢穴所在。

不過好在，雖然就連韓忠都對此一無所知，不過好在被夏侯淵照面斬殺的孫夏卻是早已暗中投靠了此人，每次銷贓完的贓款，更是需要拿出七成外加賬簿送往張曼成營寨讓其過目。

盡管孫夏已然身死，不過幸好劉宏吩咐抓了不少活口，其中就有不少人曾經陪同過孫夏前去張曼成的山寨。

而相比起劉宏攻心為主的審訊策略，這些基本只負責斥候任務的越騎士兵們對于審訊的理解則是主打一個簡單粗暴。

不由分說，只管是一頓棍棒招呼。

雖是過于直白了些，不過好在俘虜的數量還算充足，能夠彼此印證，倒也不怕受人蒙騙。

而在這些人的口供之中，也已經將張曼成山寨所在的位置包含在內。

只是，雖的確是在臥牛山中，可卻并非是在涅陽縣、南陽郡境內，甚至都不在荊州，而是在相鄰的豫州地段，并且還就是趙謙擔任郡守的汝南郡內。

也就是說，即便忽略崎嶇難行的山路，距離此地也足有上百里。

若是從官道繞行，路程更是只怕要奔著三百里去了。

按照正常一日行軍四十里來算，耗費在路程上的時間就需要足足八天。

這卻還是建立在不會在陌生環境中因為走錯路而耽誤時間的前提下。

只怕若真是如此龜速，莫說是向來行事謹慎的張曼成，即便是汝南郡中的趙謙等人也早已聽到了風聲，有了防備，再想要將這些繩之以法基本就難如登天了。

將涅陽與汝南兩份輿圖并在一起，劉宏提筆在其上點出幾處驛站，規劃出了最短的行進路線。

隨后，劉宏方才緩緩轉向一旁，將此戰的希望寄托在了這位歷史上以疾戰突襲著稱‘三日可行五百里，六日一千’的夏侯淵身上。

“依你之見，若從此路進發，須得多少時日能夠抵達？”

雖是天生將才，可夏侯淵畢竟從軍才剛滿一個月而已，即便惡補了許多軍中要略，可實在是缺乏親身實地的經驗，哪怕明知皇帝想要的答案乃是越快越好，可卻還是給出了一個相當謹慎保守的答案。

“六日，不……五日。”

“馬匹耐力雖佳，可若是一味長途奔襲卻也……”

只是，就當他想解釋其中緣由之時，劉宏卻是直接抬手將他打斷：

“三日！”

“朕只給你三日！”

“只要能在三日之內趕到，封鎖山匪營寨。無論死傷、戰果如何，朕都會封賞你為列侯，此前罪責也一筆勾銷。”

如此厚賞，如今尚是戴罪之身的夏侯淵自然是心動不已。

而眼見皇帝語氣如此堅決，他更是明白此事再無任何商討的余地，頓時心思一沉，在腦中認真預演這一路奔赴的情況。

良久之后，夏侯淵單膝跪地，向著皇帝抱拳行禮，堅定道：

“臣定不負陛下所托，不過臣請陛下賜符節，另外還需兩倍兵員數量的馬匹。”

劉宏自然明白想要達到如此神速，能夠自由差使沿途各地驛站、官員以及調用各種物資乃是重中之重，持節自然也是應有之義。

當即，劉宏直接便從懷中取出了一枚早已準備好的信物，直接丟到了夏侯淵手中。

至于兩倍或者最為合理的三倍兵員數量的馬匹，卻是令劉宏不由陷入沉默。

而就在此時，突然有令兵快步行至門前，通稟道：

“啟稟陛下，西側出現了數千兵馬，正直奔趙莊而來！”