陳蕃孤身入軍陣，尤其還有和侯覽的爭鋒激辯，再加上如今步校營地本就是氣氛緊張到幾乎一觸即發，更是使得陳蕃的到來吸引了不知多少目光。

甚至就連被困于步校營地之中的竇武、竇靖等人，在得知消息之后也是登上高處細致觀察。

在親眼目睹千百刀兵避太傅之后，竇武更是重拾起了一切盡在掌握之感。

雖然劉宏的確近乎已經將他逼到了絕路，可入京尚不滿半年的小皇帝又談何能對禁軍有真正掌控，只要陳蕃無人敢阻，一路暢行通往步校營地之中，對其士氣無疑將是一個巨大打擊。

不管還能不能等來司隸校尉朱?的援兵，勝利都將重新向自己傾斜。

而若劉宏狠下心來殺了陳蕃，雖是能夠遏制士氣的下跌，但卻也勢必會令朝中公卿、天下士人寒心，對自己亦是有益無害。

不論怎么看，都是對自己有利。

只是，接下來的發展卻再一次超出了竇武的預料，非但沒有按照他設想的任何一個方向進展，反倒是劉宏親自出面和陳蕃相論。

而相較怒不可遏的陳蕃，劉宏語氣顯得相當平淡，頂多只能算是有些嘲弄的意味。

可所說的內容卻是堪稱誅心之言，不止是陳蕃一時之間無言以對，就連竇武自己都是不知要如何應對。

人非圣賢，皆有自利之心，歷來掌權之人行事也都如自己這般，他做這些事時更是感覺順理成章，簡直理所應當。

可當一切被真正擺上臺面時，他才明白自己做過的這些事竟是如此粗俗、丑陋。

雖談不上后悔，可竇武的確覺得自己當時應當收斂一些為好。

而在步校營地之中，許多原本堅定追隨竇武之人，當聽到劉宏的喝問竟是連陳蕃都無從反駁之后，心態也是不由悄然發生著改變，連帶著，就對看向竇武的眼神也不復從前那般恭敬。

竇武可是經學著世，名顯關西的名士，堪稱當世大儒，卻竟然親自作踐禮法，實在是堪稱諷刺。

尤其是聽從竇靖命令而來的羽林騎，他們可并非竇氏私軍，而是禁軍宮衛，更是忠良之后、邊地良家子或是卓有功勛之人，有著大好前途，自然遠比尋常步卒更為看重道以法理。

不過眼下，他們卻更好奇營門外以太傅相論的劉宏接下來還會說些什么。

哪怕身為禁衛，也不是所有人都有機會能夠有幸面見皇帝，更遑論是親耳聽其與當朝公卿議辯。

漢室天子，我等要效忠的皇帝，究竟是怎樣的一個人？

而在營地之外，北軍四校軍中，跟隨而來的一眾宦官對此也是極為關注。

蹇碩被劉宏親自破格提拔，正是深感君恩隆重無以為報的時候，方才追殺竇武時就異常賣力，前胸都浸滿了血污。

剛才眼見陳蕃無視千軍萬馬，根本沒有多想，直接就提著劉宏所賜利劍朝此奔來，卻不想才靠近就發現劉宏已經親自出面，三言兩語就讓危機消弭無形。

再想到司馬門格殺山冰、預料竇武會逃往步校營地等事跡，蹇碩更是嘆服不已：

“陛下當真神了！”

曹節、王甫等人也皆是長舒一口氣，唯有此事安穩解決，他們的性命才算是真正保下。

萬眾矚目下，陳蕃思慮良久，最終卻也只得是神色無奈的嘆了口氣，換了口風道：

“陛下雖為至尊，卻也堵不住天下悠悠眾口，若今日非要趕盡殺絕，只怕難免寒了人心，也恐落得后世罵名。”

這話看似是為劉宏著想，是勸諫他要施仁政、存美名，可實際上依舊是在偏袒竇武，替其求情，謀求一條活路。

不過劉宏卻并未因此而生氣，竇武、陳蕃二人幾十年的交情，又都是天下名士，不知一同經歷過多少風雨，再加上陳蕃曾經官至司隸校尉但卻因為黨錮而被免官多年，是竇武給了他再次施展胸中抱負的機會，自然不會簡單因為自己的一番話徹底背棄竇武。

但理解，卻并不代表劉宏要全盤接受陳蕃的建議。

甚至如果條件允許，劉宏甚至有一舉將竇武、陳蕃乃至士人彼此抬名評出的所謂‘八俊、八顧’等一并解決掉，好不留后患。

只是，這些人多是世家大族，師生親朋盤根錯節遍布天下，若是只顧一時爽快，只會逼得天下皆反，提前引爆黃巾之亂。

所以，自己現在要做的是誅滅竇氏這個元兇，并虛以委蛇拉攏陳蕃等人，向天下士人表明自己‘并非’是個嗜殺的皇帝。

畢竟，自唐之前千百年間，皇帝的標桿一直都是仁孝博恩的漢文帝。

可自己要做的，卻是廣納四海，威震萬國的唐太宗！

不，不止于此，自己還要遠勝！

“是非功過，人心自是定數，青史也自有評判。”

玄武門手足相殘都無法遮掩貞觀之治的偉績，成了無數人心中最賢明的皇帝，一個行事囂張跋扈的外戚而已，自然更是不值一提。

劉宏對此有著近乎絕對的把握，說話之時的語氣因而也是相當誠懇。

“朕雖然無法答應太傅的要求，但朕卻也不是桀紂那樣的暴君。今日之事，太傅以及在場所有人都可以如實記錄。”

“朕今日指洛水為誓，以宗廟見證，今日之事，一字不改，絕不禁傳，若是違背，天棄民厭。”

“這……”

洛水環繞京城，地位超然，宗廟更是漢室根本，以此起誓，話中的決心自然是不言而喻。

甚至，就連違背的后果都是直白道出。

可以說，身為皇帝的劉宏沒有給自己留下半分轉圓抵賴的空間。

可同樣的，也根本沒有給陳蕃留下任何再辯駁的底氣。

久久遲滯，發須皆白的陳蕃第一次在一個才剛滿十二歲的少年身上感受到了天子威嚴。

就像是被突然抽走了所有力氣一樣，陳蕃無奈垂頭，努力想要扯動嘴角，可卻又覺得喉頭莫名酸澀。

最終，他什么也沒說，只是沿著來時的路原路返回，只是原本挺拔的背脊卻顯得異常落寞。

與此同時，山呼海嘯一般的歡呼聲響徹步校營地內外。