范鎮的目光落在落月弓上，手指勾住冰冷的弓弦，聲音低沉如古鐘：

“永和元年冬，鐵驪關。大雪封山，滴水成冰。北狄左賢王麾下三千重騎，趁我軍換防之隙，悍然鑿穿左翼側后。主將重傷墜馬，陣腳動搖，數千兒郎眼看就要被鐵蹄碾作肉泥……”

“那時的京城……剛掀翻了天！”

范鎮的聲音帶著一種經歷過驚濤駭浪后的沉重，“先帝走得急，龍椅空懸，惹紅了無數雙眼！新登基的那位……”

他抬手指了指天，意有所指，

“他排行第幾？上頭原是有個嫡長兄——那位才是名正言順的太子爺！可一夜之間，太子成了‘廢太子’，被打入冷宮高墻。新君踩著親兄弟的血……剛坐上那把椅子。”

他的語氣充滿了老兵對朝堂傾軋的鄙夷與對時局的清醒認知：

“寶座是坐上了，可龍椅燙屁股！廢太子在朝里經營了多少年？根深蒂固的黨羽、人心惶惶的兵將、還有關外虎視眈眈的群狼！新帝這位置，懸！他手頭的牌，比雪地里蹦跶的兔子還少！”

他松開弓弦，那無聲的震顫仿佛帶走了戰場喧囂的余音。

“……就在左翼行將崩潰、中軍危如累卵之際。有一矢——”

他刻意停頓，語氣凝重，

“——自亂軍之中，破空而出！其勢如流星趕月，于三百二十步外，穿云破雪，精準無比地貫入敵軍先鋒大將左目！一箭斃命！”

范鎮的語氣依舊史官般冷靜，但每個字都重若千鈞：

“敵酋猝死，前鋒如斷頭之蛇，攻勢瞬間瓦解。我軍右翼將校趁勢收攏潰兵，穩住陣腳，反將敵前鋒大部圍殲。那一箭，非止斃一將，實乃挽狂瀾于既倒，定乾坤于須臾！”

賈琰聽得心神激蕩，忍不住追問：“如此神射，定是軍中柱石！不知是哪位將軍……”

范鎮臉上的肌肉猛地一抽，溝壑般的皺紋更深了。

他抄起酒碗，猛灌一大口，辛辣的酒液仿佛灼燒著他塵封的記憶。放下碗，他的聲音帶著一種復雜的、近乎磨牙的沙啞：

“將軍？……哼！”他發出一聲短促的冷笑，帶著一絲不易察覺的譏諷，

“是將軍……也不全是。”

他抬起渾濁的眼，目光仿佛穿透墻壁，看到了當年邊關的風雪與權力交織的暗影：

“她是當時的……主將親兵！一個臉上抹著灰、穿著不合身皮甲、混在親衛隊里的小子。”

他刻意加重了“小子”二字，其中意味不言自明。

“你以為她是怎么混進去的？真當是瞞天過海的神仙手段？”

范鎮嘴角扯出一個諷刺的弧度，“沒有圣上的默許，沒有慈圣太后的首肯，一個金枝玉葉，能剃了頭發，塞進隨時可能變成絞肉機的邊軍大營？笑話！這從頭到尾，就是一場精心設計的‘戲’！一場為了在軍中楔入皇家釘子、打破舊勛貴壟斷的‘大戲’！”

“但是！”

范鎮的聲音陡然拔高，眼中爆發出一種近乎狂熱的、對純粹武力的敬意，

“戲臺是搭好了！劇本也寫了大半！可戰場之上，刀槍無眼，生死無常！那敵酋的位置，或許是被咱們的人有意無意‘逼’過去的……可要在萬軍叢中，隔著三百二十步的風雪、血霧、刀光劍影，射出那決定勝負、扭轉乾坤的一箭？！”

他猛地一拍桌子，震得酒碗嗡嗡作響：

“這靠的不是什么狗屁劇本！靠的是這里！”

他用力戳著自己的心口，

“是泰山崩于前而色不變的膽魄！是千錘百煉、近乎通神的箭術！是把腦袋別在褲腰帶上、隨時準備赴死的搏命之心！”

“那一箭，是她李長寧！用她自己的手！自己的命！在刀尖上跳舞，賭出來的！稍有半分差池，箭偏一寸，或者被流矢射中，她當場就會變成一具無人認領的爛肉！連帶著整個皇家的臉面，一起砸在鐵驪關的凍土上！粉身碎骨！”

范鎮的聲音帶著一種老兵對真正勇士的認可，也帶著對那巨大風險的敬畏：

“所以，小子，你記住！這場‘戲’，是政治！骯臟的政治！但那一箭，是實打實的功勛！是用命換來的本事！不容置疑！”

他的目光轉向那柄“青霜”劍，眼神重新變得深邃而憂慮：

“這柄劍，就是那場‘戲’落幕后的賞賜。‘青霜’——高潔如霜，鋒銳無當。圣上親賜，榮耀萬丈。”

他拿起劍，冰冷的劍鞘仿佛傳遞著皇權的森寒：

“可皇家賞的東西，從來燙手！”

他盯著賈琰，眼神銳利如刀，“它給你一分榮耀，就要你用十分的血肉去填！一分也不能少！”

“她把這兩樣東西交給你——”

他指著弓和劍，“一件是她搏命換來的、唯一被皇家認可的‘軍功’憑證！一件是象征帝王‘恩寵’的枷鎖！這意味著什么？”

范鎮的聲音低沉下去，卻帶著更重的壓迫感：

“這意味著，她選中了你！不是選一個伙伴，一個學生！她是選定了你，去做她下一場更大賭局里的——那支最鋒利、最隱蔽、也最可能為了全局勝利而被她親手推出去填坑的奇兵！死士！”

“她給你的，不是信任！”

“你看我。當年，老夫也曾是‘功臣’，也曾得過‘御賜’。可到頭來呢？鳥盡弓藏，兔死狗烹！他們需要你的時候，你是英雄；不需要你的時候，你連他們府里的一條狗都不如！”

范鎮將青霜劍重重拍在桌上！

“那是裹著金絲絨的催命符！是用功勛和恩寵打造的枷鎖！她要用的，是你的才智，更要榨干你的血肉，去鋪就她通往更高權位的階梯！用你的骨頭，去染紅她未來的功勛簿！你……如今可看明白了？！”

-----------------

天穹高遠，湛藍如洗，幾縷薄云慵懶地飄浮。

初春的暖陽慷慨地灑落，將剛剛返青的草原染上一層嫩綠的金光。

微風拂過，草浪如漣漪般蕩漾開去，帶著泥土解凍后特有的、混合著青草嫩芽的清新芬芳，沁人心脾。

遠處，蜿蜒的河流在陽光下閃爍著碎銀般的光芒，幾只不知名的水鳥掠過水面，留下清脆的鳴叫。

成群的戰馬散布在營地周圍。

它們已褪去厚重的冬毛，顯露出線條流暢、充滿力量的肌肉輪廓。

雖然經歷了一個嚴酷的冬天，馬背的肋骨還隱約可見，顯得有些清瘦，但此刻，它們正貪婪地啃食著鮮嫩多汁的草芽，精神抖擻，鬃毛在風中飛揚，發出滿足的響鼻聲。

肉眼可見地，它們正在快速“上膘”，積蓄著足以支撐長途奔襲的體力。

牧馬的漢子們，穿著半舊的皮袍，臉上帶著草原風霜刻下的粗獷痕跡，眼神銳利地掃視著馬群，偶爾低聲交談，聲音被風吹散。

巨大的王帳，由厚重的牦牛皮和氈毯層層覆蓋搭建而成，隔絕了外界的陽光與清風，內部光線略顯昏暗。

中央巨大的火塘里，熊熊燃燒的不再是取暖的木炭，而是幾根粗壯的硬木，上面架著一整只被烤得滋滋作響、油脂不斷滴落、散發出濃郁焦香的羔羊。

空氣中彌漫著烤肉的香氣、馬奶酒特有的酸醇氣味，以及幾十個精悍男人身上散發出的、混合著汗味、皮革味和淡淡血腥氣的雄性氣息。氣氛熱烈又壓抑。

王帳深處，鋪著整張雪白熊皮的主位上，端坐著女真大汗——穆爾哈齊。

他并非想象中的莽漢。

身材異常高大魁梧，即使坐著，也如一座沉默的山岳。

眼窩深陷，鼻梁高挺，顴骨突出，一張臉如同被草原的風刀霜劍精心雕琢過，棱角分明，充滿力量感。

一道暗紅色的、從眉骨斜劃至耳根的舊傷疤，非但沒有破壞他的威嚴，反而增添了幾分歷經生死的煞氣。

他此刻并未參與帳中的喧囂，只是用一柄鑲嵌著狼牙、寒光閃閃的匕首，慢條斯理地切割著面前烤羊腿上最肥美的一塊肉。

動作沉穩有力，帶著一種近乎儀式感的專注。

帳中圍坐著十數位各部落的首領。

他們穿著不同毛色的皮襖（狼皮、熊皮、鹿皮），有的敞著懷露出虬結的肌肉，有的則裹得嚴實。

他們大口撕咬著烤羊肉，油脂順著嘴角流下也毫不在意，仰頭灌下辛辣的馬奶酒，發出粗豪的笑罵聲。

氣氛看似熱烈，但每當他們的目光不經意間掃過主位上的穆爾哈齊時，那眼神里除了敬畏，更深處還藏著一絲難以掩飾的、因漫長寒冬帶來的饑餓而產生的焦躁與貪婪。

那是對食物的貪婪，更是對生存空間的渴望。

帳簾掀開，進來是一位身著皮甲、神情精悍的中年男子。

他是穆爾哈齊的心腹，負責統領關內情報網絡——“鷹眼”統領額爾德尼。

額爾德尼單膝跪地，聲音沉穩，帶著長途奔波的沙啞，但條理清晰：

“大汗！‘山鷹’（京城情報站代號）急報！”

他呈上一卷用蠟封好的細小羊皮卷軸。

穆爾哈齊微微頷首，示意他直接匯報。

帳內瞬間安靜下來，所有目光聚焦在額爾德尼身上。

額爾德尼展開卷軸，語速不快，確保每個字都清晰入耳：

“一、南朝朝廷動向：國子監祭酒陳景明，于四日前早朝，當庭泣血上奏，預言我部將于‘端陽’前后大舉南下。然其論據多為推演，無實據支撐。方獻夫等新黨力挺，但以戶部侍郎、鎮國公府為首的勛貴舊臣，斥其為‘妖言惑眾’、‘動搖軍心’。雙方于殿前激烈爭執，皇帝雖未當場決斷，但已密令兵部、九門提督加強戒備。然，重點在于：朝堂爭吵不休，對陳景明所提‘堅壁清野’、‘加固邊堡’等具體防務措施，尚未形成統一部署！邊關各堡寨，除例行巡哨外，未見大規模增兵、加固工事跡象！”

“二、京營及邊軍調動：皇帝確已密令京營一部精銳（約三千人）移駐通州，加強京畿防衛。然此部兵馬，多為步卒，裝備精良但機動不足。遼東、薊鎮等邊軍主力，因糧餉拖欠、將領觀望，調動遲緩，士氣不振。山海關、喜峰口等關鍵隘口，守備依舊空虛，與往年無異！”

“三、南朝民間動向：南朝‘端午’佳節在即，舉國上下沉浸于節慶氛圍！京城內外，龍舟競渡彩船已扎，富戶爭購‘雨余青’箋紙為禮，市井小民皆忙于采買糯米、菖蒲、艾葉，趕制‘粽子’。更關鍵者：據‘山鷹’密探親見，北直隸、山東等地農戶，因朝廷未發‘堅壁清野’明令，且值麥收農忙時節，皆忙于田間收割新麥，囤糧于自家倉廩！鄉間幾無備戰跡象，一片祥和！”

額爾德尼匯報完畢，垂手肅立。

帳內一片寂靜，只有火塘里油脂滴落的“滋滋”聲。

首領們臉上的輕蔑與貪婪更盛，但眼神深處也掠過一絲對“南朝豬”愚蠢的難以置信。

就在這寂靜中，一個略顯蒼老但中氣十足的聲音響起：

“大汗！”

眾人望去，是葉赫部的老首領納林布祿。

他須發皆白，臉上刻滿風霜，眼神銳利如鷹。他并未像其他人那樣興奮，反而帶著深深的憂慮：

“額爾德尼的情報，聽起來確實誘人。南朝朝廷爭吵不休，邊防空虛，百姓忙于收糧過節，簡直是送到嘴邊的肥肉！”

他話鋒一轉，聲音陡然沉重：

“但是！大汗！各位首領！你們別忘了！我們剛剛熬過一個要命的冬天！部落里的馬匹，看著是精神了，可膘還沒完全長起來！勇士們的彎刀，多久沒沾過人血了？弓弦，可還繃得緊？”

他環視眾人，目光如炬：

“更重要的是——糧草！我們長途奔襲，深入南朝腹地，靠什么支撐？就靠沿途搶掠？萬一南朝人反應過來，堅壁清野，或者沿途設伏，斷了我們的歸路呢？我們搶來的糧食，能支撐我們打多久？能支撐我們……活著回到草原嗎？！”

他猛地一拍桌子，震得酒碗晃動：

“這是一場豪賭！賭注是我們所有部落的性命！長生天在上，我們……真的準備好了嗎？！”

納林布祿的話，如同一盆冷水，澆在部分首領發熱的頭腦上。

帳內氣氛瞬間凝重起來。幾個小部落的首領面面相覷，臉上興奮褪去，露出了猶豫和恐懼。

是啊，冬天太苦了，部落太虛弱了，這場仗，萬一輸了……

穆爾哈齊依舊沉默著。

他緩緩割下一塊羊腿肉，放入口中，慢慢咀嚼。油脂的香氣在口中彌漫，他閉著眼，仿佛在品味，更在思考。

他睜開眼，目光首先落在納林布祿身上，沒有憤怒，反而帶著一絲對老臣直言的贊許：

“納林布祿，你說得對。這是一場豪賭。”

他站起身，高大的身影在火光下投下巨大的陰影。

他的聲音不高，卻帶著一種掌控全局的沉穩和不容置疑的決斷：

“我們確實虛弱。馬不夠肥，刀不夠快，糧倉……更是空空如也。”

他話鋒陡然一轉，如同出鞘的利刃：

“但是！正因為我們虛弱！正因為我們快要餓死了！我們才必須賭！而且，必須賭贏！”

他的目光掃過那些面露懼色的小首領，聲音帶著一種蠱惑人心的力量：

“你們怕什么？怕南朝人的堅壁清野？看看額爾德尼的情報！他們的朝廷在吵架！他們的皇帝在猶豫！他們的農夫在忙著收麥子！等著我們去搶！他們根本沒有時間，也沒有決心去執行那個書生的‘堅壁清野’！”

“你們怕他們的伏兵？”

穆爾哈齊嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“他們的精銳在哪里？在通州！在保護他們的皇帝！邊關那些老弱病殘，擋得住我們草原上最饑餓、最兇狠的狼群嗎？！”

“你們怕糧草不濟？”

他猛地指向南方，

“那里！就在喜峰口后面！就是南朝最富庶的北直隸！新割的麥子堆滿了糧倉！肥美的牛羊在圈里等著！只要我們沖進去！撕開那道口子！整個南朝北方，就是我們取之不盡、用之不竭的糧倉！”

他走到納林布祿面前，直視著老首領的眼睛，聲音低沉而充滿力量：

“納林布祿，你擔心的是部落的存亡。我，穆爾哈齊，擔心的也是！但坐在這里等死，是死！沖出去搏一把，還有活路！而且是一條能讓所有部落都吃飽穿暖的活路！”

他猛地轉身，面向所有首領，聲音如同雷霆炸響：

“長生天給了我們機會！南朝人自己把刀子遞到了我們手上！把糧倉的大門向我們敞開！就在他們忙著往河里扔粽子、祭奠那個沒用的詩人時——”

他拔出腰間那柄象征權力的金柄彎刀，刀鋒在火光下閃爍著嗜血的光芒，狠狠劈向虛空，仿佛要將南朝的錦繡河山一分為二：

“——就是我們！用他們的血，祭奠我們祖先的英靈！用他們的糧，填飽我們孩子的肚子！用他們的土地和財富，為我們所有部落，搏出一個不再挨餓受凍的明天的時候！”

“傳我將令！”穆爾哈齊的聲音響徹王帳，帶著不容置疑的威嚴和決絕的殺意：

“各部即刻整軍！精選能長途奔襲的勇士！喂飽戰馬！磨快刀箭！就在南朝‘端午’節慶正酣之時——”

“目標：喜峰口！全軍突進！直插南朝腹心！去赴這場……長生天賜予我們的盛宴！”

“嗷嗚——！”

“殺！殺！殺！”

“搶糧！搶女人！”

“跟著大汗！搏個活路！”