晨光熹微，京城西郊，銳健營轅門如巨獸蟄伏于薄霧之中。

旌旗獵獵，刀槍映著初升的寒光，空氣中彌漫著鐵銹、汗漬、皮革以及未散盡的馬糞混合的粗糲氣息，一股無形的肅殺之意直撲人面。

“賈兄，你說……陳司業這次是不是玩得太大了？就因為你和劉承業那場比斗，他老人家就借題發揮，說什么‘文武割裂，國將不國’，還把陛下那句‘文武如車之兩輪’的舊話都搬了出來，硬是逼著咱們所有人都來這鬼地方‘實訓’……你看那些兵的眼神，簡直像要生吞了咱們！”

賈琰沒有說話，他的目光掃過營盤，心中卻明鏡似的。

陳景明這只老狐貍，哪里是因為一場小小的比斗。

這分明是借著自己點燃的那把火，順著不知何處吹來的“東風”，堂而皇之地將手伸進了這塊兵家必爭之地。

平日里談論詩詞歌賦、策論經義的喉頭，此刻干澀得發不出聲，雙腿仿佛灌了鉛。

他們面色發白，下意識地簇擁在一起，肩膀挨著肩膀，目光游離于夯土操場上那粗礪的沙礫、剽悍士卒們的筋肉以及兵器架上的刃口之間，小聲地交換著意見：

“這……這營房也忒簡陋了些……”

“那些兵的眼神，怎生如此嚇人……”

另一邊，劉承業身邊的一個同鄉也在低聲抱怨：

“承業兄，何苦來哉？那賈琰不過是個破落戶，咱們犯得著跟他置氣，結果被陳景明那老匹夫抓住把柄，把咱們都發配到這鳥不拉屎的地方來受罪！”

劉承業挺直脊背，輕蔑地瞥了一眼周圍畏畏縮縮的同窗，冷哼一聲：“受罪？這才是咱們爺們兒該待的地方！你們懂什么！”

他貪婪地深吸一口這熟悉到骨子里的氣息，久違的自信與驕傲如同解凍的江河，重新在他眼中奔涌。

賈琰走在隊伍中段，步履沉靜。

他的目光平靜無波，卻無聲地掃過營盤的每一個角落：

轅門崗哨的姿勢是否松懈？

值夜巡卒的甲胄是否齊整？

箭靶區域的劃分是否合理？

兵刃養護如何？

……那眼神絕不像一個初次踏入軍營的學生，倒像一位將軍在細致檢閱自己的軍陣防線，專注而老練。

“咚！咚！咚！”

三聲沉悶卻穿透力極強的鼓點驟然響起，壓下了營門處的所有嘈雜。

一個挺拔如松的身影大步踏上點將臺。

他身披锃亮的明光鎧，腰懸雁翎刀，面容如刀削斧鑿般剛硬，眼神銳利如電，正是執掌銳健營、威名赫赫的“鐵面將軍”周正！

周正目光如冷電，橫掃臺下這群青袍文士，嘴角扯出一個毫無溫度、近乎兇狠的弧度：

“國子監的秀才老爺們！聽真了！”

他的聲音如同滾石，撞得人耳膜嗡嗡作響，

“這銳健營，是我大周精銳所在！這里，有刀有槍有烈馬！有血有汗有廝殺！唯獨沒有你們捧著的圣賢書和文房四寶！”

他猛地向前踏出一步，重鎧鏗鏘！

殺氣如有實質般彌漫開來：

“想在這里講子曰詩云？沒門兒！想靠嘴皮子贏得這幫糙漢子的敬重？做夢！”

他伸出一根粗糲的手指，直直戳向臺下，

“今天，老子就要用這營里的刀槍弓馬，照一照你們這身讀書人的皮囊！我倒要瞧瞧，你們這群平日里滿口仁義道德的小兔崽子，這身骨頭里，到底淬了幾分鐵？藏了幾個帶種的爺們？又有幾個是離了娘們裙子就站不穩的慫包軟蛋？！”

話音落下，營門處的空氣瞬間凍結。

程景明等人臉色由白轉青，劉承業也收斂了笑容，眼神凝重。

賈琰迎著周正那幾乎能洞穿人心的目光，身姿紋絲未動。

——下馬威已至！

首課：射藝！

校場上，箭靶百步排開。

周正一揮手，其麾下一名精悍如豹的老兵出列，取過一張雕花硬弓。

他凝神靜氣，張弓搭箭，只聽“嗖——嗖——嗖——”三聲破空厲嘯幾乎不分先后，三支狼牙重箭帶著奪命的寒意，化作三道黑線，精準地釘入百步之外三個靶心正中！

三箭連珠，箭尾猶自嗡嗡震顫！

“好！”滿場士卒爆發出震天喝彩！

輪到監生們。拉弓如拽山，搭箭手發抖，箭鏃在半空劃出雜亂無力的弧線，大多羞恥地扎進靶前的泥土，甚至脫靶飛出老遠。

零星幾個勉強上靶的，環數也慘不忍睹，引來周圍老兵們毫不掩飾的嗤笑。

劉承業臉色鐵青，深吸幾口氣，挽起祖傳寶弓。

他基本功扎實，動作標準，弓弦嗡鳴間，三箭穩穩釘在靶上！

雖未中紅心，卻也穩穩落在靶中圈。

他長舒一口氣，帶著一絲自矜望向點將臺。

“哼！花架子！中看不中用！”

周正冰冷的聲音如同冰水當頭澆下，

“射箭是殺人技！你這軟綿綿的力氣，給娘們撓癢癢呢？上了戰場，也就夠給韃子墊腳丫子的份！”

劉承業臉頰瞬間漲紅，握弓的手指節攥得發白。

輪到賈琰。

他并未理會劉承業的窘態，也未曾看向其他嘲弄的目光。

只沉靜地走上前，隨手從那堆普通監生用的制式弓中，挑了一張最不起眼的樺木短梢弓。

他提弓在手，如同撫過老友的脊背，指尖輕輕拂過弓弦。隨即，閉目。

剎那間，校場似乎安靜下來，連風都凝固。

驟然！

雙眸睜開！

那不是文人的眼，那是荒漠孤狼鎖定獵物的兇光！

動作行云流水，快得超出了所有人的視覺捕捉！

抽箭、搭弦、開弓、撒放！

旁人只覺他手臂微微一震！

“嗖——！”

第一箭離弦，撕裂空氣的尖嘯令人頭皮發麻！

就在尖嘯聲尚未落下，第二、第三箭已連珠射出！

“咄！咄！咄！”

三聲沉悶如擊重革的撞擊聲在百步外的靶心處幾乎同時響起！

全場死寂！

鴉雀無聲！

所有人的目光死死釘在同一個靶上——只見那紅心處，三支白羽箭尾疊成一個扇面，后兩支箭的箭鏃竟生生劈開了第一支箭的箭桿！

箭頭深深沒入同一處靶心木內，紋絲不動！

“嘶——！”

無數倒抽冷氣的聲音匯成一片。

下一瞬，如火山爆發！

“好！！！”

震耳欲聾的喝彩聲直沖云霄！

老兵們眼神狂熱，拳頭砸在胸甲上砰砰作響！

連那演示的老兵都張大了嘴，滿臉的不可思議！

“嘭！”周正猛地從點將臺的座位上彈起！

他那張鐵鑄般的臉上第一次出現了劇烈的震動！

一雙虎目圓睜，死死盯著那三箭洞穿的靶心，又猛地轉向正緩緩放下手臂的賈琰，喉頭滾動，用只有自己能聽到的聲音，帶著難以言喻的驚駭與激動低吼：

“‘追魂三矢’……他娘的……這是老主帥壓箱底的箭術啊……怎么可能……這毛頭小子……”

——驚鴻一箭，滿堂皆寂！

訓練間隙，校場一隅。

劉承業內心天翻地覆。

巨大的落差感燒灼著他的理智，強烈的求知欲最終壓倒了那份驕傲與敵意。

他步履沉重地走到正用布擦拭弓身的賈琰面前，臉漲得通紅，拱手一揖到底，聲音干澀，帶著前所未有的恭敬與困惑：

“賈……賈兄！劉承業……有一惑不解，斗膽請教！”

他抬起布滿血絲的眼，

“為何……在下自問姿勢力道皆已盡力，那箭矢……卻總是虛浮無力，少……少了幾分……最后那……那殺意？便如周將軍所言的，‘花架子’？”

賈琰并未抬頭，指尖拂過弓背細微的木紋，聲音平靜，如同穿透靶心的那支箭：

“因為你執著了‘弓’，卻忘了‘箭’；關注了手臂，卻迷失了心神。”

他將弓隨手靠在一旁，目光如穿透薄霧，投向遠方的靶心，

“心，在和弓弦較勁；眼，在盯著你挽弓的手臂；唯獨忘了——那百步之外一點紅心，才是箭矢之魂。”

他側過臉，看向劉承業迷茫的雙眼，

“什么時候，你能忘了手里有弓，眼中只剩下那欲射之處的眉心，心之所向，力之所至，箭……自然活了。”

——“箭是意念的延伸。”

一句點破武學真諦！

午后，馬術課。

寬闊的跑馬場上，高大的北地戰馬昂首嘶鳴，蹄鐵刨得沙土飛揚。

此情此景，對在射場如神魔臨凡的賈琰而言，卻成了噩夢。

他站在一匹鬃毛如墨、氣息噴薄如熱浪的健碩公馬前。

生疏地靠近、試圖安撫、回憶著書本看過的技巧去抓那滑不溜秋的馬鞍……一次、兩次、三次上馬失敗！

高大的馬背如同不可逾越的山峰，他笨拙地蹬著馬鐙，狼狽地被馬兒擰身的力道甩脫，險險站穩，衣袍沾滿塵土，引來周圍一些剛剛被射藝震懾、此刻又見其窘態的監生們壓抑的低笑聲，更有幾名劉承業圈子里的人，毫不掩飾地露出了幸災樂禍的表情。

遠處的陸明遠看著賈琰的窘態，沒有嘲笑，反而對身邊人淡淡地說道：

“不奇。北人鞍馬，南人舟船，此乃地利使然。我等江南士子，于煙波浩渺之上，駕一葉扁舟，吟風弄月，其從容自若，亦非北地壯士所能解也。賈兄今日之‘拙’，非不能也，實不習也。”

賈琰面色沉靜，并未理會那些目光，默默拍打著身上的土，眼神愈發專注。

就在這時，一直立于場邊陰影下、反復咀嚼賈琰那句“箭是意念延伸”指點、眉頭緊鎖的劉承業，眼中驟然閃過一絲光亮！

他猛地大步上前，直接沖到賈琰身旁那匹正焦躁不安的公馬前，沉聲暴喝：

“都閉嘴！笑什么笑！”

聲音帶著慣有的將門子弟的威嚴，瞬間壓下了場中不諧之音。

他一把推開試圖牽走那匹烈馬的馬夫，自己伸手極其熟練地接過韁繩，手腕一抖，一個短促的口令，那高大的公馬竟被他一拉一撫，奇跡般地安靜下來。

他牽過另一匹看上去溫順許多的棗紅母馬，穩穩停在賈琰面前。

“賈兄！過來！”

劉承業聲音斬釘截鐵，

“信馬，別怕它！它通靈性，怕你就輸了！上馬時，腰要松，像剛點出好茶沫時的沉靜；腿要夾緊馬腹，如盤根老樹，馬鐙只是借力！用你整個身體去告訴它——你！才是它的主人！”

他竟親自走到賈琰身邊，沒有絲毫遲疑，伸出強有力的手穩穩托住賈琰的腰背，輔助他再次上馬，一邊幫他調整腿的角度、背脊的曲線，一邊用一種傳自家族的沙場保命訣竅，一字一句清晰地送入賈琰耳中：

“戰場馬術，不是擺譜好看！眼觀六路，洞察八方殺機！人、馬要合一，如同弓與箭！”

他目光灼灼，看著馬背上略顯僵硬的賈琰，

“你教我的箭術，是‘殺敵之心’！我今日將此訣給你，還你‘指心’之恩！這是我劉家祖傳的……‘活命之法’！”

全場徹底石化！

程景明嘴巴張得能塞進雞蛋。

劉承業的死黨們眼珠幾乎瞪出眶來。

連點將臺上一直冷眼旁觀的周正，那張鐵臉上，嘴角竟也極其罕見地向上扯動了一下，眼中第一次流露出純粹的贊許——戰場之外，最珍貴者，莫過于這坦蕩磊落，互為師長的赤誠之氣！

場邊，幾個監生小聲議論。

“怪事年年有！這賈劉二人……”

“是啊，剛在射箭場上還……轉眼就……”

程景明推了推鼻梁上的水晶眼鏡，帶著一絲書生的感慨和神秘，低聲道：

“賈兄這一番文武互濟，實乃高明！不過要說馬上功夫，我聽說……”

他聲音壓得更低，

“咱們那位崔博士，才是真正深藏不露！御苑里那匹御賜的西域‘踏雪烏騅’，性子暴烈如龍，多少名將都降服不得，可在崔博士身下，竟溫順得像只小貓！嘖嘖，那才是真的‘人馬合一’，神乎其技呢！”

下午的操演結束，夕陽將銳健營染成一片壯麗的金紅。

“賈琰留下！其余人，回營！回監！”

周正的聲音在解散令后突兀響起。

點將以“獎勵射藝魁首，另有馬術要訣指點”為由，將賈琰單獨喚走。

穿過戒備森嚴的親衛營區，賈琰跟隨周正踏入那間充滿刀兵氣息的營帳。

帳門落下，周正屏退所有親兵。

昏黃的油燈下，他臉上的線條似乎柔和了幾分。

“坐下。”

周正示意賈琰落座，自己則從一個厚重的包鐵木箱中，珍而重之地捧出一套折疊整齊、呈青黑色的軟甲。

甲片輕薄細密，觸手柔韌卻又帶著金屬的冰寒。

“認識這個嗎？”

周正的目光透過甲片，仿佛穿透了時光。

賈琰瞳孔微微一縮，看著甲片上那獨特卻熟悉的蟠龍暗紋。

周正沉聲道：“這是老主帥……代善公當年初入北地御敵時，穿過的貼身軟甲。后來……賞給了我。”

他的聲音帶著無盡的崇敬與一絲追憶的沉重，

“那甲胄在身的感覺，仿佛……老主帥那脊梁撐起的，不只是我這副臭皮囊，更是咱們大周的……一片天！”

話鋒一轉，盡是痛惜，

“可嘆老帥之后，榮國府……”

后面的話他沒再說，只是將那軟甲不容拒絕地塞進賈琰手中。

“物歸原主！拿去！穿在里面！”

周正的聲音斬釘截鐵，“別墜了老主帥當年‘單騎退胡虜’的威風！也……”

他的目光深深看入賈琰眼底，帶著一股鐵漢的托付，

“……給老子好好活著！你這命……比那點箭術還值錢！”

賈琰雙手接過軟甲，觸手的分量與其上承載的無形威壓與期望幾乎令他窒息。

他深深吸一口氣，沉聲應道：

“賈琰……領命！”

帳內一時沉默，只有油燈噼啪作響。

就在這時，帳外突然傳來親兵的低聲呵斥和一道帶著哭腔的急促呼喊：

“將軍！賈兄！我是程景明！天大的事！放我進去！”

周正眉頭一皺，低喝：

“讓他進！”

程景明幾乎是連滾爬進來，面無人色，聲音抖得不成樣子，手中死死攥著一張揉皺的信紙：

“賈、賈兄！快救救吳銘！剛才……就在我們離開營房，快回到國子監時……一伙兇神惡煞的漢子沖進來，口口聲聲說是‘漕幫’的！不由分說把吳銘打傷拖走了！留下這個！”

他把信紙塞給賈琰，

“……他們說……要你……一個人……立刻去南城‘鬼見愁’窄巷！否則……否則就等著給吳銘收尸……撕……撕票！快啊！拖不得了！”

賈琰展開信紙，快速掃過那潦草卻充滿血腥威脅的字句，瞳孔驟然收縮成兩點寒星！

“將軍，”

賈琰轉向周正，聲音沉得可怕，

“此乃漕幫鼠輩挾私報復，晚輩一人之禍。本不敢勞將軍虎威。然敵暗我明，其地險毒，此去……”

他頓了頓，牙縫里迸出四個字，“十死無生！”

不等周正回應，他迅如閃電地從懷中掏出一枚刻有“守拙”字的青玉佩飾，塞到周正布滿繭子的掌中：

“此乃我隨身所佩！懇請將軍在此溫酒一壺！一個時辰之后，若賈琰未歸，煩請將軍……替卑劣如賈某者，收此殘軀！亦求將軍……千萬照拂吳銘家中老弱！”

他的語速快而不亂，每一句都交代得清晰無比。

隨即，他目光如電射向嚇得魂不附體的程景明：

“你！即刻出營！不惜一切代價，騎馬！以最快速度去榮國府后街鳳姐姐陪房的平兒姐姐院！

只告訴她一人：‘賈公子信物在此，鬼見愁窄巷，漕幫綁票，火燒眉毛！’說完即可！”

他語速急促，不容置疑，

“然后立刻趕往陳司業府上，無需通報他本人，只將你方才所見所聞，一字不漏告訴看門的老蒼頭即可！記住了，只告訴老蒼頭一人！明白嗎？！”

程景明被這股凜冽殺氣和精準指令震懾，下意識地連連點頭：

“明……明白！明白！”

賈琰不再看他，雙手抱起那套青黑色的軟甲，飛快地掀開外袍將其貼身穿好。

冰冷的金屬鱗片緊貼肌膚，瞬間帶走了所有多余的情緒。

他從周正桌案上抄起一把尺長、鋒利無匹的軍用匕首，“唰”地插進鹿皮靴筒中。

穿戴整齊，他對著周正，雙拳抱攏，深深一揖到底：

“將軍今日贈甲之恩……”

賈琰抬起頭，眸中寒光刺破帳內昏黃，

“賈琰，唯以敵血相報！”

話音未落，他已決然轉身，掀開帳簾，大步流星地向著那片被夕陽染得如同凝血般的南城方向疾馳而去！

背影在營區拖長的光影中迅速縮小、消失！

帳內一片死寂。

青玉佩在周正粗糲的掌中仿佛還殘留著那少年指尖的溫度。

程景明呆呆地望著賈琰消失的方向，腿一軟，幾乎癱坐在地。

周正猛地將那玉佩死死攥緊！

鐵鑄般的臉上驟然布滿煞氣！

他盯著賈琰消失的方向，如同蘇醒的兇獸，重重一腳踹翻了面前沉重的榆木帥案！

“來人！！！”一聲震破營帳的雷霆怒吼炸響！

“末將在！”數名彪悍的親衛瞬間涌入！

周正眼中兇光大盛，聲音如同金鐵交擊，每一個字都帶著刮骨的寒意：

“立刻點齊親衛營！三十人！要最好的！要見過血的！全部給老子換上便裝！帶上隨身稱手的家伙（腰刀、短弩、匕首）！綁腿扎緊！跟老子——”

周正大手猛地指向南城方向，殺氣幾乎凝成實質：

“去‘鬼見愁’！！給老子好好‘看看熱鬧’！！！”