暮色四合，梨香院后罩房的門扉緊閉，窗欞皆用厚布條仔細(xì)纏裹塞緊，唯留一道縫隙透氣。

昏黃的燈光被刻意壓至最低，只照亮?xí)钢行膮^(qū)域，如同聚光燈打在決戰(zhàn)沙場(chǎng)之上。

角落里默默添柴的李婆子，看著少爺額角滲出的汗珠和緊皺的眉頭，猶豫再三，終于小心翼翼開了口，那聲音帶著一種經(jīng)過歲月沉淀的寬慰：

“公子……您別忒心急……”

賈琰不耐地抬眼掃去。

李婆子被那目光一刺，縮了一下，但還是搓著粗糙的雙手，低聲道：

“……老婆子我在江寧織造局給匠人們打下手那會(huì)兒，也常伺候著他們?cè)囆律Ｄ恰赀^天青’的色頭兒，聽說就難著呢！局里最好的老師傅，熬白了頭發(fā)，花了三四年光景，試了不知道幾百上千缸，才算摸著點(diǎn)門道……那顏色……嘖嘖，說是能掐出水來……您這才頭一天工夫，還不到二十缸，就能摸索出堿勁兒，弄出這藍(lán)靛胚子來……”

她頓了頓，看著賈琰緩和了些的臉色，才鼓起勇氣接著說：

“已然是了不起的伶俐本事了！灶王爺都得夸您靈性！這事，就像熬參湯，講究個(gè)火候和緣分……急不得的。”

江寧織造局？

那是天下頂級(jí)染匠云集之地，李婆子竟在那里待過？

她的閱歷在此刻顯得格外珍貴。

賈琰緊繃的肩線松了一分，眼中的不耐緩緩?fù)嗜ィ砸唤z意外。

他第一次真正認(rèn)真地打量眼前這個(gè)干瘦的婆子，問道：“你在江寧織造局待過？”

李婆子見少爺肯搭話了，忙不迭地點(diǎn)頭：“是是，當(dāng)了十年燒火添料的下手……”

賈琰“嗯”了一聲，沒再多問，但那一聲“嗯”，卻比之前任何沉默都更具分量。

他重新看向那口陶缸，腦中卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

一個(gè)在江寧織造局底層浸淫過十年的老人，她眼中的“常識(shí)”，對(duì)自己而言，或許就是價(jià)值千金的秘訣。

他深吸一口氣，目光重新聚焦在那口正散發(fā)著獨(dú)特澀味的陶缸上，開始更細(xì)致地回想每一個(gè)步驟中可能被忽略的細(xì)節(jié)——或許是青蒿灰淋堿水的濃度？

又或許是下靛花后的攪拌時(shí)機(jī)？

賈琰的袖口高高挽至肘部，露出緊實(shí)的小臂肌肉線條。

他全神貫注，呼吸輕得近乎屏住。

案上，那經(jīng)過昨夜反思修正、添加了關(guān)鍵輔料“明礬水”和經(jīng)過十二次過濾提純（去除了灰土雜質(zhì)）的新配染液，在粗陶缽中呈現(xiàn)出一種更為純粹、近乎墨玉卻暗蘊(yùn)冰魄光澤的深靛色。

取一張繃緊于細(xì)竹框上的上好桑皮紙，雙掌穩(wěn)住竹框邊緣，摒除所有雜念——

浸！

竹框沉入染液，勻速移動(dòng)確保紙面均勻附著，默數(shù)三息！

提！

竹框破開粘稠的染液，濕透的紙張被迅速提出！燈光透過半濕的紙面，下方原本近乎墨黑的染液在紙上瞬間褪去沉厚，蛻變出一種奇妙無比的清冷光暈

帶著水波般的柔和過渡、沉積，如同雨霽之刻被洗滌一凈的萬里青空邊緣！

正是他無數(shù)次在失敗中反復(fù)摹刻于心的“雨余青”！

“成了！”負(fù)責(zé)打下手的李婆子低呼一聲，聲音因激動(dòng)而尖細(xì)顫抖！

她粗糙的手指緊攥著衣角，眼中滿是難以置信的狂喜！

賈琰的手掌穩(wěn)穩(wěn)握住竹框的木柄，紋絲未動(dòng)。

但那瞳孔深處，卻如同引爆了壓抑已久的火山，驟然燃起灼灼烈焰！成了！

這次，顏色均勻！光澤如水！質(zhì)地堅(jiān)韌！

與他記憶深處那份完美無瑕的設(shè)想，完美重合！

他小心地將這張堪稱藝術(shù)品的濕紙懸于特制的木架上晾干。

隨即，沒有絲毫停頓，取框、繃紙、浸染、提取……動(dòng)作行云流水。

后罩房內(nèi)只余紙張掠過染液、竹框碰撞木架的輕響，以及每一次完美成品懸掛時(shí)，李婆子倒吸涼氣的聲音。

染十張，成七張！

當(dāng)最后一張完美的“雨余青”懸掛于木架時(shí)，賈琰才緩緩舒出一口長氣。

汗水已浸濕他后背的粗布衣衫。

他看著架子上這七張如同截取了七片雨后晴空的珍品，指尖因用力過度而微微顫抖——這次不是染料，而是源自內(nèi)心深處的、沖破重重枷鎖的巨大振奮！

榮慶堂的午后，暖香馥郁。

賈母歪在羅漢塌上假寐，兩個(gè)小丫鬟跪坐榻前，輕輕地捶捏著老人家的腿腳。

黛玉與探春則在稍遠(yuǎn)一些的窗邊暖炕上對(duì)弈。

棋枰如玉，黑白交織。

黛玉穿著一件家常的茜紅色纏枝葡萄紋襖子，襯得面色如玉，指尖捻一枚白子凝神沉思。

探春今日精神格外好，一雙眼睛亮晶晶的，唇邊帶著若有若無的笑意。

“哎呀，林姐姐可是舍不得落子了？”

探春輕笑，順手拿起丫鬟新沏好的碧螺春呷了一口。

黛玉微微搖頭，目光從棋局上抬起，看向窗外。

雪不知何時(shí)停了，園中玉樹瓊枝，日光穿破薄云灑下細(xì)碎金芒，映在覆雪的假山石上，反射出刺目的亮白。

她若有所思地放下棋子，走到臨窗一張?zhí)钇峄ɡ嫘A幾旁。幾上設(shè)著文房四寶，鋪著幾張素白干凈的宣紙。

黛玉提起一支紫毫小楷，輕蘸墨汁。

她的目光落在幾上那疊賈琰昨日送來的素箋上。

素箋看似普通，但細(xì)看紙面紋理細(xì)密，比尋常紙張更吃墨，顯得內(nèi)斂溫厚。

她略作沉吟，并未作詩，而是在一張箋紙上運(yùn)筆。

筆走龍蛇，正是崔令儀前日所書衛(wèi)夫人《筆陣圖》殘片上感悟到的“風(fēng)”字神韻！

墨色在箋紙上迅即凝固，邊緣干凈利落，不見絲毫?xí)炄荆逦卣宫F(xiàn)出飛白欲縱還斂、如風(fēng)中勁草的清絕氣質(zhì)！

這“風(fēng)”字，竟比昨日寫得更為灑脫靈動(dòng)！

“好！這一筆飛白，真正得了神髓！”

探春不知何時(shí)也湊到案前，眼中滿是贊嘆。

她隨即看向那箋紙，眼露驚奇，“咦？這紙……”

黛玉放下筆，指尖拂過那“風(fēng)”字干凈銳利的墨線邊緣，眼中也有訝異之色：

“這紙……確是不俗。墨色收斂快，筆筆皆顯精神，竟無一絲暈染拖沓。”

她拿起那張寫了“風(fēng)”字的箋紙，迎著窗外的光線細(xì)看，原本略顯蒼白的紙色在光下似乎隱隱泛出一種極淡、極薄的微青底色，如同雪后初晴的天空邊緣，

“這紙的底色……倒有幾分意思。”

此時(shí)，簾外傳來一陣清脆爽利的說笑聲。

猩紅氈簾被打起，王熙鳳一身簇新的大紅牡丹紋織錦緞襖裙，扶著平兒的手，花團(tuán)錦簇地走了進(jìn)來。

她剛給老太太問過安，便笑意吟吟地扭到黛玉這邊：“呦，我這兩個(gè)水蔥兒似的妹妹，又在琢磨什么好詞兒好句兒呢？”

她的目光瞬間被黛玉手中那張墨痕淋漓、飛白飄逸的箋紙牢牢吸住！

尤其當(dāng)她的視線掃過箋紙一角邊緣處，在光線折射下顯露出的那一抹仿佛浸透了早春雨后天際冷光的青色時(shí)，鳳目中的笑意陡然加深了一層！

“好……好個(gè)‘風(fēng)’字！”

王熙鳳開口贊道，語氣親熱無比。

她走近，狀似欣賞字跡，涂著艷紅蔻丹的指尖卻拂過箋紙邊緣那抹獨(dú)特的光澤

——仿佛在檢查一段綢緞的織工與染料的品質(zhì)。

“這紙倒也別致……是外頭書鋪新出的花樣？叫什么名兒來著？”

她笑吟吟地看著黛玉，丹鳳眼里閃爍著精明商人才有的敏銳光芒。

這紙，這墨跡不暈的效果，這需要特定角度才顯現(xiàn)的青芒……絕不是府里用的普通貨色！

也不是她見過的任何一種貴價(jià)箋紙！

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散課的鐘聲宛如赦令。

眾監(jiān)生如蒙大赦，卻不敢喧嘩，只默默收拾書具，依次退出這令人窒息的率性堂。

賈琰夾雜在魚貫而出的人流中，并未立刻離開國子監(jiān)。

他腳步微頓，迅速在一個(gè)僻靜的廊柱后掃了一眼。

不遠(yuǎn)處，吳銘也正隨著人流移動(dòng)，在與賈琰目光交錯(cuò)的剎那，不易察覺地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

賈琰收回目光，不動(dòng)聲色地朝后門的方向走去。

城南，一家門臉不大卻格外清雅的書鋪“松石齋”。

鋪內(nèi)陳設(shè)古樸，紙墨生香。

掌柜是個(gè)面白無須、穿著漿洗得發(fā)白的青色直裰的中年人，正小心地用棉紙包裹著一疊書稿。

這時(shí)，鋪門被推開，帶進(jìn)一股寒氣。

一個(gè)身著半舊洗得發(fā)白的靛藍(lán)道袍的青年走了進(jìn)來，正是吳銘。

他面色依舊有些蠟黃，但眼神比往日多了幾分警惕和機(jī)敏。

他環(huán)視一周，確認(rèn)店內(nèi)除掌柜外并無閑雜人等，才低聲對(duì)著柜臺(tái)后道：“李掌柜，托您代售的……幾份紙樣，可有人問津？”

李掌柜抬起眼皮，見是吳銘，臉上浮起一絲苦笑：

“吳小哥兒……”

他壓低聲音，“您那紙……太少了！統(tǒng)共才五刀！又要價(jià)那么高！抵得上尋常人家半月米錢了！誰會(huì)……？”

話未說完，鋪門門簾再次被掀開。

一位穿著石青色襕衫，儀容清俊、氣質(zhì)飄逸的年輕公子走了進(jìn)來。

正是江南才子陸明遠(yuǎn)。

他顯然只是隨意逛逛，目光悠然掃過架上典籍。

但當(dāng)他的視線無意間掃過柜臺(tái)上那幾方被李掌柜隨手放在最上層、尚未完全包好的紙張時(shí)，腳步猛地停住了！

那紙！

顏色乍看是近乎月白的素凈，然而在松石齋略顯昏暗的天光下，卻隱隱泛著一層極其內(nèi)斂、如同凝結(jié)了雨后天際最后一縷冷光的淺青！

最讓他心驚的是，當(dāng)目光在紙面停留時(shí)，仿佛能感受到一種極致的純凈與吸水性！

那絕非凡品！

“這……這是什么紙？”

陸明遠(yuǎn)的聲音帶著一絲難以掩飾的驚訝，幾步跨到柜臺(tái)前，也不顧禮儀，小心翼翼地用指腹捻起最上方的一頁紙張邊緣。

紙張的手感細(xì)膩柔韌，非尋常竹紙桑皮可比，更奇的是，指腹接觸紙面留下的微痕，竟能清晰看到周圍細(xì)密纖維瞬間吸入墨氣（汗液）卻又未被暈開的奇妙景象！

仿佛紙中含著一股清冷的泉眼！

“客官……這、這是小店代賣的新紙樣……”

李掌柜見陸明遠(yuǎn)神色，心知遇到了識(shí)貨之人，忙道。

陸明遠(yuǎn)將紙張輕輕舉起，逆著門外透入的日光細(xì)看！

那紙?jiān)趶?qiáng)光下，邊緣處果然如一層清淺寒潭凝結(jié)，呈現(xiàn)出溫潤如玉般的通透感！

“雨余青……？”

陸明遠(yuǎn)喃喃自語，眼中射出極度欣賞的光芒，“好！此紙清冷澄澈，能含墨氣而不泄，堪為玉版之亞！李掌柜，這幾刀紙，我全要了！”

他從袖中毫不猶豫取出一個(gè)沉甸甸的錢袋，放在柜臺(tái)上，“速與我包好！”

這紙，太對(duì)他的胃口了！

無論書寫奏章、傳詩論道，都堪稱絕配！

柜臺(tái)陰影里的吳銘，看著陸明遠(yuǎn)愛不釋手地將那珍貴的幾刀“雨余青”箋如獲至寶般接過。

他不再多言，對(duì)李掌柜微微頷首，悄然退出了書鋪，身影消失在長街人群中。

陸明遠(yuǎn)將那幾刀包裹妥帖的“雨余青”緊緊抱在懷中，如同抱著無價(jià)之寶。

他快步走出松石齋，心中卻是一片火熱。

腦海中不由自主地浮現(xiàn)出前日彝倫堂上，那個(gè)身著鴉青直裰、手握書卷、目光如冷電般掃視全場(chǎng)的女子身影。

他的臉上掠過一絲苦澀，隨即又被一種更強(qiáng)烈的、近乎朝圣般的仰慕所取代。

是了，也只有這樣清冷孤絕、不染凡塵的紙，才勉強(qiáng)配得上她那樣的奇女子。

尋常的澄心堂紙、薛濤箋，在她那如刀鋒般的筆力面前，都顯得過于柔媚和俗氣了。

他緊了緊懷中的紙，心中已經(jīng)打定了主意。

明日，就將此紙作為拜謁的禮物，附上一封詳述自己昨日聽講心得的信箋，一同送到崔府。

不為別的，只為讓她知道，這世上，尚有人能識(shí)得她的“高山流水”，也識(shí)得能配得上這“高山流水”的……“雨余青”。

一想到她那雙琥珀色的眸子，可能會(huì)因?yàn)檫@張紙而流露出一絲訝異或贊賞，陸明遠(yuǎn)的心跳便不由得加快了幾分。