時間，倒退回五天前。

錯錨港。

這是一座為季風(fēng)而生的港口，每當(dāng)風(fēng)暴之月來臨，那些往返于公國南北的商船，便會如同歸巢的候鳥般涌入這片天然的避風(fēng)港進(jìn)行休整與補(bǔ)給。

此刻，金帆商會引以為傲的第三艦隊(duì)正安靜地停泊在專屬的深水泊位區(qū)。

旗艦“烈酒號”器宇軒昂地位于最中央，它的船首像是一尊咆哮的雄獅，它被魔法師們銘刻了“破浪”與“堅固”的雙重附魔，即使在最惡劣的海況下，也能保證船體的穩(wěn)定。

碼頭上，水手們的吆喝聲、鐵匠鋪的敲打聲、小販的叫賣聲混雜在一起，構(gòu)成了一曲屬于港口的喧囂交響。

沒有人注意到一個穿著普通粗麻布短衫的腳夫。

和往常不同，他今天沒有走常走的上工路線，他扛著麻袋，每走一步都像踩在棉花上，冷汗浸濕了后背的粗麻布衣。

因?yàn)椋谒穆榇紫拢刂粋€并不起眼的瓦罐。

那瓦罐表面粗糙，沒有上釉。唯一特殊的地方在于它的封口，一層厚厚的灰色蜂蠟將罐口密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

一想到給自己罐子的黑衣人，和夾在他腋下的女兒，腳夫更緊張了。

他心下告訴自己，必須成功，這本身也沒什么難的。

在路過第三艦隊(duì)泊位時，他正準(zhǔn)備“不慎一滑”時，一個醉醺醺的水手走了過來。

“砰！”

兩個人撞了滿懷。

“你他媽沒長眼睛啊！”那水手一把推在腳夫胸口，腳夫失衡倒地，麻袋里的瓦罐“咕嚕”一下就滾了出來，眼看就要在石板地上摔碎。

這一下，周圍好幾個人的目光都聚了過來。

腳夫的魂都快嚇飛了，他幾乎是手腳并用地?fù)溥^去，在瓦罐落地前一刻抱住了它。

可能是這個動作太滑稽了，引來了幾聲哄笑。

“哈哈，寶貝疙瘩啊？藏了什么好酒？拿來給本大爺看看。”那個喝醉了的水手打著嗝調(diào)笑他。

腳夫抱著瓦罐，臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著說不出話。

就在這時，一個碼頭上的工頭走過來，一鞭子抽在醉水手背上：“滾回去睡覺！別在這兒鬧事！”

隨后又踹了一腳那個腳夫，“你！磨蹭什么，還不快滾去干活！”

腳夫如蒙大赦，手腳并用地爬到引水渠邊，看也不看，就將那要命的瓦罐丟進(jìn)水里，然后頭也不回地混進(jìn)人群跑了。

海水之下，冰冷而黑暗。

瓦罐的鉛蠟封口在海水的侵蝕下，開始緩慢地溶解。一種肉眼幾乎無法分辨的微小顆粒從瓦罐的縫隙中逸散出來，混入洋流，無聲無息地朝著那些龐大的船體飄去。

它們是幼蟲，一種經(jīng)過帝國煉金術(shù)和生物魔法改造過的魔法生物，它們是專門以高級魔法木材為食的船蛆。

名為“災(zāi)星”。

......

錯錨港最昂貴的臨海畫廊里，正舉辦著一場名為“蔚藍(lán)狂想”的畫展。

赫克托·埃斯特就站在這里。他沒有穿在永夜堡時那身沉悶的黑色正裝，而是換上了一套裁剪得體的米白色絲綢禮服，胸口點(diǎn)綴著一朵嬌艷的深紅色玫瑰。他那張因缺乏日照而蒼白的臉，在畫廊柔和的魔法燈光下，顯得像一尊精致的古典雕塑。

他優(yōu)雅地端著一杯香檳，身邊圍繞著一群穿著華麗長裙的貴族女士。

“埃斯特先生，您對這幅《風(fēng)暴之女》怎么看？畫家說他描繪的是海神憤怒的女兒。”一位面容姣好的女伯爵滿眼傾慕地問道。

赫克托的目光落在畫上，那是一個在狂風(fēng)巨浪中掙扎的女神形象。他微微一笑，笑容溫文爾雅，他嫻熟地品評：“畫技不錯，但畫家弄錯了一件事。真正的風(fēng)暴，從不咆哮。”

“它只是沉默地改變洋流，然后靜靜欣賞，那些自以為能駕馭風(fēng)浪的船，在錯誤的航道上撞得粉碎。”

他是在說畫，但也是在說卡洛琳、他那個高高在上的哥哥。

女士們發(fā)出陣陣贊嘆，為他獨(dú)特的見解而著迷。

就在這時，一名身著侍者服飾的執(zhí)事悄然走到他身后，用只有兩人能聽到的聲音低語：“主人，石橋城的情報。”

赫克托端著酒杯的手指微微地收緊了一下，香檳杯壁上瞬間凝結(jié)出一層薄霜。

“說。”他的笑容不變，聲音依舊沉穩(wěn)。

“卡洛琳找到了一個鄉(xiāng)下草藥師，暫時抑制了魚群的癥狀。”

又是這樣，又是這種從陰溝里冒出來的“變奏”。

就和卡洛琳本人一樣，一個沒有喚醒血脈的女人，卻憑著詭異的直覺，一次次擾亂他的精密布局。

這種感覺，讓他想起了小時候，無論他把功課做的多完美，把劍術(shù)練得多好，父親的目光始終落在那個只會傻笑的嫡長子哥哥身上。

就因?yàn)椤把y(tǒng)”這個原因。

他最憎恨的就是“意外”，是不該出現(xiàn)的人出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的位置上——即使他自己就是那個“不該出現(xiàn)的次子”。

“一個無足輕重的插曲。”赫克托低聲自語，像是在評價一副無聊的畫作，但那溫文爾雅的微笑之下，一股將一切失控之物碾碎的欲望正在心底升騰。

他轉(zhuǎn)過身，對那位女伯爵舉了舉杯，臉上是迷人的微笑：“女士，失陪一下。”

他踱步到巨大的落地窗前，像是在欣賞自己最杰出的作品。那一支支安靜停泊的艦隊(duì)，桅桿鱗次櫛比，如古時的長矛兵團(tuán)，壯觀而威嚴(yán)。

但在他眼中，已經(jīng)是一具具做工精美的尸體，他要用它的毀滅，來完成一場“撥亂反正”。

“卡洛琳，為你那幾條魚慶祝吧，為你找到的那個幸運(yùn)的鄉(xiāng)巴佬慶祝吧。盡情擁抱這些讓你沾沾自喜的‘意外’。”

他的目光穿透了玻璃，眼神里是想要將一切不確定都碾碎的執(zhí)念。

“很快你就會明白，你的那點(diǎn)天賦和運(yùn)氣，在真正的‘規(guī)則’面前不值一提。而我，赫克托·埃斯特，就是為你們這些‘意外’量身定制的新規(guī)則。”

他將杯中的香檳一飲而盡。