“娘娘！慈寧宮...慈寧宮...“

阿瑾沖進來時摔了個跟頭，發髻散亂得像被貓撓過的線團。蘇研手中的《傷寒論》“啪“地掉在地上——昨夜孝莊嘔血昏迷后，太醫院已經下了病危通知。

“太皇太后醒了？“蘇研一把攥住阿瑾的手腕，指甲幾乎掐進肉里。

“不是...“阿瑾疼得直抽氣，“是佟貴妃帶著人把慈寧宮圍了，說是奉皇上口諭...“

蘇研心頭猛地一跳。孝莊中毒的事還沒查清，佟家這時候圍宮？她抄起案幾上的銀針包就往門外沖，卻在門檻處差點撞上個人。

“四阿哥？“

少年臉色煞白，嘴唇抿成一條直線。他袖口沾著墨跡，懷里鼓鼓囊囊的，隱約露出火銃圖紙的一角。

“兒臣剛從乾清宮來?！八曇魤旱脴O低，“皇阿瑪根本不知道圍宮的事！“

蘇研胃里像塞了塊冰。果然！她轉身從暗格里摸出孝莊給的虎符，青銅在掌心沉甸甸的，龍紋鱗片上還沾著那日的血漬。

“跟緊我。“她扯下鈿子換上素銀簪，“今日怕是要見血了?！?

慈寧宮外果然站著兩排帶刀侍衛，清一色的杏黃腰帶——佟家的家奴！蘇研剛要上前，斜刺里突然沖出個老嬤嬤，正是那日引她進宮的崔姑姑。

“娘娘這邊！“老嬤嬤拽著她就往后殿繞，“太皇太后撐著最后一口氣等您呢！“

殿內的藥味濃得嗆人，混著股腐朽的氣息。孝莊躺在層層錦被中，瘦得只剩一把骨頭，可眼睛卻亮得嚇人。

“來了？“老太太聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“扶哀家起來。“

蘇研剛碰到孝莊的肩膀就心頭一顫——這身子輕得仿佛一捧枯柴。老人家卻突然發力攥住她手腕，力道大得驚人。

“聽好了，“孝莊喘著粗氣，每個字都像從牙縫里擠出來的，“鑲黃旗三萬精銳已經集結在德勝門外，領兵的是隆科多?！?

蘇研手一抖，差點摔了茶盞。隆科多？那不是佟國維的侄子嗎？

“傻丫頭，“孝莊看穿她的疑慮，竟扯出個笑，“隆科多...咳咳...跟他叔父不是一條心?！?

殿外突然傳來嘈雜聲，佟貴妃尖利的嗓音刺破門板：“本宮奉旨侍疾，你們敢攔？“

孝莊眼神一厲，猛地從枕下摸出個物件塞進蘇研懷里。入手冰涼，是半塊青銅虎符，可翻過來一看——背面竟刻著“孝莊遺命“四個小字！

“這是...“

“免死金牌?！靶⑶f氣若游絲，“當年多爾袞給的...如今傳給你?！八蝗粍×铱人?，一口黑血濺在蘇研袖口，“四阿哥...沒你壓陣...鎮不住場子...“

蘇研喉頭哽住，那虎符上的銹跡刮得掌心發疼。她突然明白過來：“皇上知道？“

“傻孩子...“孝莊枯瘦的手指撫過她面頰，“你以為哀家這些年...是怎么在宮里活下來的？“老人家眼中閃過一絲狡黠，“玄燁八歲登基時...哀家也是這樣...把兵符塞在他枕頭底下...“

殿門“砰“地被撞開，佟貴妃帶著太醫闖進來，香風熏得人頭暈。孝莊瞬間變了臉色，顫巍巍指向蘇研：“你...你給哀家下毒！“

“太皇太后！“佟貴妃尖叫著撲到床前，“您糊涂了，明明是寧妹妹...“

“滾出去！“孝莊抄起藥碗砸過去，“哀家還沒死呢！“

趁著混亂，蘇研將虎符滑入袖中。轉身時正對上佟貴妃怨毒的目光——那女人正死死盯著她鼓脹的袖口。

“寧妹妹這是...“

“太皇太后賞了串佛珠?！疤K研面不改色地亮出手腕上的沉香木串，“說要臣妾日夜誦經祈福?！?

回到承乾宮，蘇研才發現自己后背全濕透了。四阿哥早等在偏殿，見她回來立刻迎上來：“額娘，蝎紋的事有線索了！“

他從懷中掏出一方殘破的絹帕，上面用血畫著個殘缺的蝎形圖案，旁邊題著半闕詞：“...當年赫舍里...“

“赫舍里？“蘇研心頭一震，“太子生母的...“

“不是佟家！“四阿哥眼睛亮得驚人，“是赫舍里家的舊部！他們與喀爾喀蒙古早有勾結，當年孝莊皇后打壓赫舍里一族...“

蘇研猛地想起孝莊頸間的扼痕。原來如此！她急急展開那方帶血的絹帕，在燭光下細細辨認——帕角繡著個幾乎磨平的“仁“字。

“景仁宮...“她倒抽一口冷氣，“是太子！“

“不對。“四阿哥搖頭，“太子近日被禁足，是三哥...“

話音未落，外面突然傳來急促的腳步聲。蘇研迅速將虎符藏入暗格，剛轉身就見康熙鐵青著臉闖進來，身后跟著瑟瑟發抖的梁九功。

“皇上？“

“皇祖母...薨了?！翱滴趼曇魡〉貌怀蓸幼?，目光卻落在案幾的殘帕上，“這是什么？“

蘇研心跳如鼓，正猶豫間，四阿哥突然跪下：“回皇阿瑪，是兒臣在御花園撿到的。“

康熙拾起殘帕看了看，突然冷笑一聲：“好個赫舍里家！“他將帕子攥成一團，“傳旨，即日起封閉景仁宮，沒有朕的手諭，任何人不得出入！“

皇帝風一般離去后，蘇研雙腿一軟跌坐在椅子上。四阿哥湊過來低聲道：“額娘，虎符...“

“在這?！疤K研從暗格取出青銅符，突然發現背面“孝莊遺命“四字在燭光下泛著詭異的金芒，“這是...“

“鎏金！“四阿哥驚呼，“這根本不是虎符，是太皇太后仿制的令牌！“

蘇研腦中“嗡“的一聲。難怪老太太說這是“免死金牌“！她急急翻看，果然在龍紋鱗片間找到行微雕小字：“持此符者如哀家親臨“。

“額娘...“四阿哥突然紅了眼眶，“太皇太后這是把身家性命都托付給您了...“

窗外傳來三更的梆子聲，遠處慈寧宮方向隱約有哭聲飄來。蘇研摩挲著令牌上的刻痕，突然發現邊緣處有道新鮮的刮痕——像是最近才被人強行從某處取下來。

“四阿哥，你近日可曾聽說...“

“娘娘！“小蟬慌慌張張闖進來，“惠妃帶著人往這邊來了！說是奉旨搜查...“

蘇研與四阿哥對視一眼，同時變了臉色。惠妃黨動手了！她迅速將令牌塞入懷中，轉身從藥柜暗格取出個青瓷瓶。

“額娘這是...“

“砒霜。“蘇研冷笑，“既然他們要演，咱們就演個全套。“

惠妃帶人闖進來時，蘇研正“虛弱“地靠在榻上，面色慘白如紙。惠妃一身素服，行禮時卻掩不住眼中的得意。

“寧妹妹，本宮奉旨...“

“本宮知道?！疤K研咳嗽兩聲，“可是查毒害太皇太后的兇手？“

惠妃一愣，顯然沒料到她會這么直接。蘇研趁機給四阿哥使了個眼色，少年立刻“撲通“跪下：“惠母妃！我額娘今早去慈寧宮請安后就突發急病，定是有人...“

“四哥這是何意？“惠妃臉色變了，“難道懷疑...“

“本宮懷疑有人要一箭雙雕?！疤K研突然從枕下摸出青瓷瓶，“這是太皇太后臨終前給的，說是...解藥。“

惠妃眼中閃過一絲慌亂。蘇研看在眼里，心中冷笑——果然有鬼！她作勢要打開瓶塞，惠妃竟下意識后退兩步。

“既然惠妃是奉旨查案...“蘇研將瓷瓶遞過去，“不如由你親自驗看？“

惠妃額頭滲出冷汗，接也不是不接也不是。正僵持間，外面突然傳來梁九功尖細的嗓音：“皇上駕到！“

康熙陰沉著臉走進來，目光在惠妃身上停留片刻，突然道：“惠妃，朕何時讓你來搜宮了？“

“臣妾...臣妾...“惠妃膝蓋一軟跪倒在地，“是佟...“

“夠了！“康熙一腳踹翻案幾，“梁九功！即刻帶人去佟國維府上，給朕搜！“

皇帝雷霆震怒中，蘇研悄悄捏了捏懷中的令牌。孝莊說得對，風暴真的來了。她望向窗外，夜色如墨，隱約可見德勝門方向的點點火光——那是隆科多率領的鑲黃旗精銳。

四阿哥悄悄湊過來，聲音輕得幾不可聞：“額娘，兒臣查到大哥府上近日來了批蒙古馬...“

蘇研瞇起眼睛。原來如此！她摩挲著令牌上的刻痕，突然摸到一道新鮮的凹槽——這令牌原本應該掛在某處，最近才被取下。

“四阿哥，“她壓低聲音，“明日你去查查慈寧宮的匾額后面?！?

少年一怔，隨即會意。母子倆站在窗邊，望著遠處漸亮的天色。宮墻下，一隊侍衛正押著個杏黃衣衫的宮女往慎刑司去——正是佟貴妃身邊的大宮女。

“要變天了。“蘇研輕聲道。

四阿哥按住懷中的火銃圖紙，眼中閃過一絲與年齡不符的冷厲：“額娘教過，三角形最穩固?！?

蘇研將令牌往深處藏了藏，觸手冰涼。孝莊臨終前的話言猶在耳：“四阿哥...沒你壓陣...鎮不住場子...“

東方泛起魚肚白，乾清宮方向突然傳來悠長的鐘聲——國喪開始了。蘇研整了整素服，望向宮門外隱約可見的鑲黃旗旌旗。

真正的博弈，現在已經開始。