路路的指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。

海登的靴聲徹底消失后，他才敢松開攥緊的玉佩——玉髓表面還殘留著對方指腹的溫度，像塊燒穿棉絮的炭，在他掌心里烙出紅痕。

營外的血腥味淡了些，北風(fēng)卷著干草屑擦過他的耳尖。

他望著索爾方向那團(tuán)若隱若現(xiàn)的黑影，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

母親臨終前塞給他的玉佩里，確實(shí)藏著索爾暗樁的坐標(biāo)。

可海登說暗樁十年前就被端了...他必須親眼確認(rèn)。

裹緊披風(fēng)時(shí)，他的指尖觸到腰間那把短刀——是今早幫廚的老婦塞給他的，說“夜里走草徑防狼”。

此刻刀鞘磨著大腿，倒像在替他數(shù)心跳：一下，兩下，第三下時(shí)他彎下腰，沿著柵欄根的陰影挪向營門。

變故來得比他數(shù)到第十下還快。

先是一聲悶哼，像重物砸在草垛上。

路路的腳步頓住，后頸的汗毛根根豎起。

接著是金屬擦過皮革的輕響，很近，就在左側(cè)三步外的柴堆后。

他剛要退進(jìn)陰影，便聽見刀鋒劃破空氣的銳嘯，混著粗啞的喊殺：“左邊第三個(gè)帳篷！

活要見人，死——“

話音戛然而止，像被人掐斷的風(fēng)箱。

路路貼著墻根滑坐下去，后背抵著冰涼的木柵，眼睜睜看著月光下翻涌的黑影。

七八個(gè)裹著綠領(lǐng)巾的人從四面八方竄出，腰間短刀的寒光比月色更亮。

他們砍翻兩個(gè)巡邏的守衛(wèi)，其中一個(gè)高個(gè)刺客踹開帳篷門，刀尖挑起里面的鋪蓋：“不在這兒！”

“找王子！”為首的刺客扯開嗓子，聲音像生銹的銅鑼，“公爵說了，交出路路·羅尼，賞百枚金獅幣！”

路路的呼吸驟然停滯。

他望著刺客們踹翻的陶罐在地上滾，望著守衛(wèi)的血濺在草葉上凝成黑珠，望著自己的影子被月光拉得老長——只要其中一個(gè)刺客偏頭，就能看見墻根下這個(gè)縮成一團(tuán)的“馬夫”。

他的手指扣住短刀刀柄。

母親說過，王子的血該流在王座前，不是草堆里。

可此刻他的膝蓋在抖，喉嚨發(fā)緊，連拔刀的力氣都要借來。

當(dāng)那個(gè)高個(gè)刺客提著帶血的刀逼近時(shí)，他鬼使神差地站了起來，短刀“當(dāng)啷”掉在地上。

“我在這兒。”他聽見自己的聲音，像被水泡過的紙，“別殺他們。”

“路路！”

這聲低喝像一盆冰水兜頭澆下。

路路猛地轉(zhuǎn)頭，看見柴堆后轉(zhuǎn)出個(gè)穿灰布短打的身影——那道從左眉骨貫到下頜的傷疤，那截總是松著一顆紐扣的領(lǐng)口，是西羅，王都地牢里替他擋過鞭子的西羅！

西羅沖過來拽住他的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“別信他們！

公爵半年前就死了，這是假的！“

“放屁！”高個(gè)刺客的刀尖抵住西羅后頸，“你算哪根蔥——”

“我是他的影子。”西羅沒回頭，眼睛卻緊盯著路路，“當(dāng)年在玫瑰巷，你替被搶錢的老婦出頭，是誰把你塞進(jìn)酒桶？

在圣德學(xué)院，你被人堵在茅房，是誰用糞勺敲破那小子的頭？“

路路的瞳孔驟縮。

那些他以為被血和逃亡沖散的碎片突然涌上來：酒桶里發(fā)酵的麥香，糞勺砸在顱骨上的悶響，還有西羅湊在他耳邊說“小殿下，要哭等出了巷子”時(shí)，溫?zé)岬耐孪ⅰ?

“帶他走！”西羅突然發(fā)力將路路推向身后，后背重重撞在刺客刀脊上，“他們要的是活口，不敢現(xiàn)在殺我！”

高個(gè)刺客的刀顫了顫，終究沒往下壓。

路路望著西羅繃緊的肩線，望著他傷疤里滲出來的血珠，突然想起王宮里那只替幼貓擋狗的老橘貓——明明自己也在發(fā)抖，卻把毛炸得像團(tuán)火。

“跟我走。”西羅抓住他的手，掌心的繭磨得他生疼，“去秘密房間，我有話要說。”

秘密房間在馬廄最里側(cè)的草堆下。

西羅掀開偽裝的木板，推他進(jìn)去時(shí)，路路撞在墻上的羊皮地圖，灰塵撲了他一臉。

等西羅點(diǎn)起油燈，他才看清墻上密密麻麻的標(biāo)記：紅楓河的淺灘，索爾的教堂尖頂，還有用血筆圈起來的“砍丁帝國”四個(gè)字。

“砍丁要你。”西羅扯下頭巾，傷疤在火光里像條猙獰的蜈蚣，“他們的皇子上個(gè)月墜馬死了，需要個(gè)血統(tǒng)純正的人質(zhì)。

皇家魔法學(xué)院是幌子，實(shí)際要把你關(guān)在星穹塔，用你的命換羅尼割讓三城。“

路路后退兩步，后腰抵上裝著信件的木箱。

他摸到里面的羊皮紙和封蠟——昨晚他還想寫信給索爾的暗樁，求他們接應(yīng)。

可此刻那些紙頁在他手里發(fā)出脆響，像極了海登說的“空殼”。

“為什么幫我？”他的聲音發(fā)澀，“你本可以帶著賞錢遠(yuǎn)走高飛。”

西羅蹲下來撥弄火盆，火星子噼啪濺在他手背上：“當(dāng)年在牢里，你把最后半塊黑面包塞給我。”他抬頭時(shí)，傷疤下的眼睛亮得驚人，“那面包比金獅幣甜。”

窗外傳來雄雞打鳴。

路路這才發(fā)現(xiàn)，月光不知何時(shí)退了，窗紙上泛起魚肚白。

他望著西羅收拾地圖的背影，突然想起海登說的“快馬”——或許此刻馬廄外就拴著那匹要送他去紅楓河的馬，或許海登正坐在營部吃著熱粥，等他自投羅網(wǎng)。

“該走了。”西羅背起包裹，“他們會(huì)以為你跟刺客跑了，我們從后墻的狗洞出去——”

“等等。”路路摸出懷里的玉佩，玉髓夾層里的坐標(biāo)紙被他捏得發(fā)皺，“索爾...真的沒有暗樁了？”

西羅的手頓了頓：“海登沒騙你。

三年前教皇的清道夫掃過那片，最后一個(gè)聯(lián)系人被吊死在教堂鐘樓上。“他轉(zhuǎn)身時(shí)，晨光透過窗縫照在他臉上，”但你母親留的不止坐標(biāo)。“

路路還想問，外頭突然傳來踢門聲。

西羅猛地吹滅油燈，黑暗里他的聲音像根細(xì)針：“是海登的親衛(wèi)。

走！“

兩人貓著腰鉆進(jìn)狗洞時(shí)，路路聽見營部方向傳來銅鈴輕響——是他昨晚摸過的那個(gè)陷阱。

而東邊的天空正泛起橘色，像極了王宮里早朝時(shí)，瑪麗蘇王后披在肩上的織金披風(fēng)。

“殿下。”西羅在洞外拽他，“海登的早餐該涼了。”

路路頓住。

他望著營部飄起的炊煙，想起海登劍柄上的藍(lán)鉆，想起對方說“天亮前能到紅楓河”時(shí)眼底的暗涌。

晨風(fēng)吹來，帶著點(diǎn)粥香，混著若有若無的血腥氣。

他不知道這碗粥里，藏著的是解藥，還是更毒的餌。