檀香裹著松木香涌進(jìn)鼻腔時(shí)，路路的后頸還泛著冷。

他撞進(jìn)西羅車廂的姿勢(shì)狼狽極了——左肩抵著雕花車壁，右手撐在對(duì)方腳邊的軟墊上，發(fā)尾沾著傳送陣殘留的幽藍(lán)微光，像團(tuán)未燃盡的鬼火。

“王子殿下，這是...來(lái)串門？”西羅的聲音裹著笑意，卻比晨霧更涼。

路路抬頭，正撞進(jìn)那雙淺金色的眼睛里。

對(duì)方斜倚在軟枕上，翡翠扳指在指節(jié)上緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，腕間銀鏈隨著動(dòng)作輕響，像根無(wú)形的鎖。

“對(duì)、對(duì)不起。”路路喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，指尖還殘留著傳送陣灼燒般的麻癢。

他想退開(kāi)，后腰卻抵上了硬木車沿，退路被西羅隨意搭在扶手上的長(zhǎng)腿截?cái)唷?

車廂里的暖爐燒得太旺，他能清晰聽(tīng)見(jiàn)自己心跳撞進(jìn)肋骨的聲音——比在光明神會(huì)的魔法光團(tuán)下更響，比埃夫拉倒在楓葉里時(shí)更亂。

西羅忽然傾身。

路路本能地屏住呼吸，卻見(jiàn)對(duì)方拾起他垂落的發(fā)尾，指腹碾過(guò)那點(diǎn)幽藍(lán)的光：“傳送陣是你刻的？”

“不是?！甭仿坊琶u頭，“前日整理車廂時(shí)誤觸了夾層里的舊陣紋......”話未說(shuō)完，西羅的拇指已按上他腕間的脈搏。

體溫透過(guò)皮膚滲進(jìn)來(lái)，燙得他想起羅尼宮冬夜的暖爐，可那暖爐里燒的是松木，此刻鼻尖縈繞的卻是雪松混著龍涎香的味道，像西羅冠上的帝國(guó)紋章，冷硬又昂貴。

“誤觸？”西羅低笑一聲，松開(kāi)手時(shí)，路路腕上多了道紅痕?！暗骨傻煤?。”他靠回軟枕，翡翠扳指在燭火下泛著幽光，“不過(guò)看在你撞壞我半塊茶餅的份上......”尾音拖得很長(zhǎng)，像根線慢慢收緊，“王子殿下不妨答應(yīng)我個(gè)條件?！?

路路喉間發(fā)緊。

他想起羅尼宮訓(xùn)誡里“強(qiáng)者的退讓從不是軟弱”，可此刻西羅的目光像把刀，正沿著他頸側(cè)的玉佩紋路往下劃——那是母后臨終前塞給他的，刻著羅尼國(guó)的月桂紋?！笆裁礂l件？”

“每月初一，你可以給王都寫封信?！蔽髁_的指尖叩了叩車窗，“我派專人送，專人取?！彼鋈恍α耍瑴\金色睫毛在眼下投出陰影，“就當(dāng)是...人質(zhì)的探親假?！?

路路愣住。

他原以為會(huì)是更苛刻的要求，比如交出坐標(biāo)紙，比如承認(rèn)逃亡身份。

可西羅說(shuō)“探親假”時(shí)，語(yǔ)氣輕得像在說(shuō)今天的茶不夠甜。

他摸了摸發(fā)燙的玉佩，忽然想起埃夫拉倒在泥里的臉——那個(gè)總愛(ài)摸他頭說(shuō)“小殿下該長(zhǎng)個(gè)子了”的護(hù)衛(wèi)，此刻大概已經(jīng)被埋在楓樹林里。

而西羅的“探親假”，或許是根能拴住他的線，又或許是塊試金石。

“好?！彼?tīng)見(jiàn)自己說(shuō)。

尾音輕得像嘆息，可西羅的眼睛亮了一瞬，快得讓路路懷疑是錯(cuò)覺(jué)。

接下來(lái)的三日，商隊(duì)的車轍碾過(guò)青石板，也碾平了兩人之間的刺。

路路漸漸習(xí)慣了西羅的存在——清晨掀簾時(shí)會(huì)帶進(jìn)來(lái)的松針寒氣，用早膳時(shí)不動(dòng)聲色推過(guò)來(lái)的糖蒸酥酪，還有每次他翻書入神時(shí)，對(duì)方刻意放輕的翻紙聲。

西羅依舊端著帝國(guó)皇太子的架子，可路路能察覺(jué)那些細(xì)微的軟：他會(huì)在路路咳得厲害時(shí)，讓侍從換了更溫和的暖爐炭；會(huì)在路路研究星圖入迷時(shí)，把冷掉的茶盞悄悄換成溫的；甚至有次路路靠在車窗邊打盹，醒來(lái)時(shí)身上多了條繡著帝國(guó)鷹紋的絨毯，邊角還留著西羅袖間龍涎香的味道。

那夜月上中天，路路蜷在軟枕里假寐。

他能聽(tīng)見(jiàn)西羅翻書的聲音，一下，兩下，像心跳。

突然，有溫度落在發(fā)頂。

是西羅的手指，順著發(fā)尾輕輕梳了梳，動(dòng)作輕得像怕驚飛蝴蝶。

路路的睫毛顫了顫，卻沒(méi)敢睜眼——他怕這溫柔是夢(mèng)，怕一睜眼就看見(jiàn)對(duì)方抽回手時(shí)的冷漠。

可那手突然頓住了。

路路聽(tīng)見(jiàn)西羅低咒一聲，接著是金屬摩擦的脆響。

他瞇起眼，正看見(jiàn)西羅快速收回手，鷹首戒在月光下泛著冷光——那是帝國(guó)儲(chǔ)君的象征，戒爪間嵌著的紅寶石，像滴凝固的血。

“睡了？”西羅的聲音又恢復(fù)了慣常的清冷。

路路忙閉上眼，聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方起身的動(dòng)靜，聽(tīng)見(jiàn)車外更夫敲了三更，聽(tīng)見(jiàn)自己心跳聲里藏著的，一絲他不愿承認(rèn)的失落。

變故來(lái)得毫無(wú)預(yù)兆。

第四日午后，商隊(duì)剛在驛站歇腳，車簾突然被掀起。

勞倫斯·杰布拉的繡金紋章撞進(jìn)視野，這位男爵平日總掛著的笑不見(jiàn)了，額角還沾著未擦凈的汗：“殿下，王都急報(bào)。”

西羅接過(guò)信箋的手頓了頓。

路路假裝低頭整理星圖，余光卻瞥見(jiàn)信紙上“合并”二字被朱砂圈了又圈。

西羅的指節(jié)漸漸發(fā)白，翡翠扳指在信箋上壓出褶皺：“何時(shí)的消息？”

“晨時(shí)快馬?！眲趥愃沟穆曇舴诺煤艿?，“陛下欲將皇家魔法學(xué)院與騎士學(xué)院合并，說(shuō)是要‘打破壁壘，強(qiáng)化學(xué)院戰(zhàn)力’?！?

車廂里的空氣突然凝固了。

路路捏著星圖的指尖發(fā)疼——他雖不懂帝國(guó)學(xué)院的規(guī)矩，卻看得懂西羅驟然繃緊的下頜線。

那是羅尼宮他父王發(fā)怒前的征兆，是山雨欲來(lái)前的壓抑。

“退下?！蔽髁_的聲音輕得像片雪，可勞倫斯退下時(shí)，靴跟磕在車階上的響動(dòng)，卻重得像驚雷。

路路抬起頭。

西羅正望著車外的枯樹，淺金色的眼睛里翻涌著暗潮，像暴雨前的海。

他突然想起那日傳送陣啟動(dòng)時(shí)，西羅說(shuō)“探親假”的模樣——原來(lái)那些溫柔都是浮在海面的泡沫，此刻浪潮翻涌，才露出底下真正的暗礁。

他摸了摸頸間的玉佩，忽然聽(tīng)見(jiàn)自己心跳里多了絲不安。

合并學(xué)院...這把火，會(huì)不會(huì)燒到他這顆被暫時(shí)圈養(yǎng)的“人質(zhì)”頭上？

西羅突然轉(zhuǎn)頭。

路路慌忙低頭，卻見(jiàn)對(duì)方的影子罩下來(lái)，帶著龍涎香與雪松混合的氣息。“明日起，”西羅的聲音像淬了冰，“你跟我同乘主車?！?

路路喉間發(fā)緊。

他望著西羅鷹首戒上的紅寶石，突然明白——有些平靜，不過(guò)是暴雨前的假象。

而他和西羅之間剛長(zhǎng)出的那點(diǎn)柔軟，或許很快就會(huì)被這場(chǎng)變故，碾成碎末。