路路的指甲幾乎要戳穿掌心，幽藍的魔法光團擦過他手背時，他聽見埃夫拉的短刀與車板相撞的脆響。

那聲音像根細針，猛地扎進他緊繃的神經——青年士兵的指節泛著青白，刀尖在木頭上犁出一道深痕，喉結上下滾動，分明想說“殿下先走”，卻被加布萊德掃來的冷光凍在原地。

“騎士團執行公務。”加布萊德的手按在劍柄上，胸甲的光明神徽隨著呼吸起伏，“交出人，或者，連你一起帶走。”

埃夫拉突然翻身下馬。

他的皮靴碾過帶露的楓葉，暗紅色汁液濺在護腕上，像道未干的血痕。“末將...末將奉殿...奉商隊主使命令，不得放行。”尾音發顫，連路路都聽出那破綻——他在替誰遮掩？

加布萊德的嘴角扯出極淡的冷笑。

他抽出半柄長劍，銀白劍鋒映著晨霧，在埃夫拉頸側劃出一道寒光：“十招。”

“什？”

“十招內若能讓我退后半步，今日便算你護主有功。”加布萊德手腕輕轉，劍花如銀蝶振翅，“第十招，我送你個體面。”

埃夫拉的短刀舉得發顫。

第一招，他斜刺向對方腰腹，卻被劍柄輕輕一挑，刀刃偏了三寸；第二招，他虛劈左肩，實則刺向肋下，加布萊德竟側過身，任他刀尖擦著鎖子甲劃過；第三招到第九招，埃夫拉的攻勢越來越急，額角的汗滴砸在護頸甲上，叮當有聲，而加布萊德的劍始終只守不攻，黑斗篷連褶皺都沒亂。

“第十招。”加布萊德的聲音突然沉了三度。

埃夫拉拼盡全身力氣揮刀。

這一次，加布萊德沒有躲。

他的劍脊重重磕在短刀上，震得埃夫拉虎口迸裂，短刀當啷落地；緊接著，劍柄抵住他后頸，稍一用力——埃夫拉眼前發黑，直挺挺栽進泥里，軍靴還保持著前沖的姿勢。

全場死寂。

幾個傭兵悄悄后退半步，連麥隆舉著魔法光團的手都頓了頓。

加布萊德彎腰拾起埃夫拉的短刀，用斗篷擦凈刀刃上的泥，輕輕插回對方靴筒：“不錯的膽色。”他的聲音里沒有嘲諷，倒像在評價后輩，“但騎士團的劍，不是用來護逃犯的。”

埃夫拉趴在地上，血從指縫滲出來，滴在楓葉上，紅得刺眼。

路路攥緊紅球的手在抖——這是他第一次看清，所謂“保護”在絕對實力面前，有多脆弱。

“繼續。”加布萊德轉頭看向麥隆，聲音又冷了幾分。

魔法光團重新鉆進車廂。

路路盯著那團幽藍，感覺它正順著他藏玉佩的衣襟往上爬，像條吐信的蛇。

他能聽見坐標紙在夾層里發出的細碎聲響，那是他用秘術繪制的逃亡路線，一旦被發現...

“停手。”

一道清冽的男聲穿透晨霧。

路路猛地抬頭，透過車簾破洞，他看見一輛黑金色馬車碾過滿地楓葉而來。

車轅上的雕紋是砍丁帝國的雙頭鷹，馬具綴著細碎的寶石，在霧里閃著冷光。

駕車的侍從甩了個響鞭：“砍丁帝國皇太子西羅·馮·霍亨索倫，奉光明神諭巡查邊境。”他的聲音不大，卻像塊重石砸進湖心，驚得加布萊德的戰馬退了半步。

加布萊德的劍柄攥得發白：“殿下，光明神會有令——”

“光明神會的令，能大過帝國的旗？”西羅掀開車簾，露出半張輪廓分明的臉。

他的金發用銀冠束著，眼尾有顆淺褐色淚痣，此刻正漫不經心轉著枚翡翠扳指，“麥隆祭祀，你方才的魔法波動，像在搜捕什么重要人物？”

麥隆的喉結動了動。

他能感覺到，那團幽藍的魔法光團在接近西羅馬車時突然渙散——有更強大的魔力屏障在保護里面的人。“回殿下，只是...例行檢查。”

“例行檢查？”西羅輕笑一聲，“那正好，我車里有位御醫，前日替我治寒癥時染了易容術。”他敲了敲車廂，“出來。”

車門開處，一個灰袍老者扶著車沿下來。

他的臉腫得像發面饅頭，左頰還貼著膏藥，走路時左腳微跛——正是路路前日在驛站見過的藥商！

“這位是帝國派來的御醫。”西羅的語氣里帶著漫不經心的慵懶，“加布萊德副團長若懷疑他是逃犯，不妨讓麥隆祭祀再查查？”

麥隆的魔法光團再次亮起。

這次它繞著老者轉了三圈，最后蔫頭耷腦地縮回祭祀掌心。

老者趁機扶了扶膏藥，聲音啞得像破風箱：“騎士大人，小的這臉...可是被殿下的藥熏的。”

加布萊德的太陽穴突突直跳。

他盯著西羅冠上的帝國紋章，又看看周圍突然出現的十數名黑甲護衛——方才還隱在霧里，此刻已將商隊圍了個嚴實。“殿下這是...”

“我這是在教你，何為‘巡查’。”西羅的指節叩了叩車窗，“光明神會的人，總該給帝國幾分薄面吧？”

麥隆突然扯了扯加布萊德的衣袖。

路路看見那祭祀的嘴唇動了動，像是說了句“不可硬來”。

加布萊德的劍柄在掌心壓出紅印，最終還是收了劍：“冒犯之處，還請殿下海涵。”

“海涵？”西羅的笑里帶著三分冷意，“不如請副團長當眾道個歉，也好讓商隊的人安心。”

加布萊德的臉漲得通紅。

他深吸一口氣，對著商隊方向抱了抱拳：“方才多有得罪，望各位見諒。”

晨霧徹底散了。

路路望著加布萊德泛紅的耳尖，突然想起羅尼宮的訓誡——“強者的退讓，從來不是因為軟弱”。

可此刻他心里沒有半分慶幸，只有鈍鈍的疼。

埃夫拉還趴在泥里，血把楓葉染得更深；坐標紙在夾層里硌著他的腰，像在提醒他方才的驚險；最讓他心慌的，是西羅看過來的那一眼——隔著兩重車簾，他竟覺得對方看清了自己藏在陰影里的臉。

“殿下，光明神會的人撤走了。”車外傳來侍從的低語。

西羅閉目養神的姿勢沒變，嘴角卻勾了勾。

路路摸著發燙的玉佩，突然聽見車廂底部傳來細微的嗡鳴——那是他前日誤觸的傳送魔法陣，此刻正隨著他急促的心跳，滲出幽藍的光。

他慌忙去按，可那光卻像活了似的，順著他的指尖往掌心鉆。

下一秒，天旋地轉間，他撞進了另一重車廂。

檀香混著松木香撲面而來。

路路抬頭，正撞進一雙淺金色的眼睛里——西羅斜倚在軟枕上，手中的翡翠扳指閃著幽光，嘴角的笑比晨霧更淡：“王子殿下，這是...來串門？”