冬霧裹著車簾縫隙往車廂里鉆，路路的指尖在紅木球上磨出薄汗。

這顆用雪松木削成的小球是他前日趁車夫打盹時偷的，此刻在掌心轉得飛快，木紋里的琥珀色光斑跟著晃，像極了索爾從前教他解繩結時，燭火在銅燈里跳的樣子。

“再熬三日，該到砍丁邊境了。”

車外突然響起的聲音驚得紅球差點滾落地。

路路忙攥緊小球，透過車簾破洞看見駕車的埃夫拉側過半邊臉——那是個二十來歲的青年士兵，喉結隨著說話聲上下滾動，“我家就在紅楓河谷南邊，過了界碑就能望見煙囪?！?

路路沒接話。

他望著埃夫拉后頸曬脫的皮，那里沾著星點草屑，像羅尼宮后園老槐樹落下的花苞。

歸鄉的激動從埃夫拉的馬鞭聲里滲出來，連馬耳朵都豎得筆直。

路路摸著胸口發燙的玉佩，突然想起昨夜偷聽到的對話——海登說“過了邊境就交給光明神會”，而光明神會的玄鐵馬車，此刻正碾著他腳邊的碎石。

車輪碾過一道深溝，車廂猛地顛起。

路路撞在車壁上，紅球骨碌碌滾到門邊。

他彎腰去撿，指尖剛碰到木球，空氣突然像被人攥緊了喉嚨。

馬群開始不安地噴鼻。

最前面的棗紅馬前蹄揚起，鐵掌擦著地面迸出火星。

車夫們的呼喝聲變了調，車隊在晨霧里剎成歪扭的長蛇。

路路的心跳漏了半拍。

他想起索爾說過的“魔法波動前兆”——空氣里那種細密的刺痛，像被撒了一把碎冰碴。

難道是...？

他迅速摸向袖中那截浸水的蘆葦管——這是奧斯夫教他的小魔法，能在掌心聚起拇指大的水球。

“砰！”

車窗被他用魔力輕輕一推，木栓應聲而斷。

路路探出頭的瞬間，晨霧突然被撕開一道口子。

他看見三十步外的山梁上，站著個穿銀灰法袍的男人，鷹鉤鼻下的嘴唇抿成線，右手正捏著團幽藍的光——那是光明神會特有的“探知術”。

“有情況！”

騎兵隊里炸開一聲喊。

路路慌忙縮回車廂，后背抵著冰涼的木板，聽見自己急促的喘息撞在車壁上。

可那道幽藍光團卻像長了眼睛，順著他剛才探頭的方向追過來，在車簾上投下搖晃的影子。

“麥隆大人！”下面傳來騎兵的吆喝，“第三輛馬車有動靜！”

路路的指甲掐進掌心。

他盯著車簾上跳動的幽藍，突然想起西羅說過光明神會的魔法師能“聞見魔法的味道”。

此刻那味道正順著車窗縫往里鉆，像燒糊的艾草，刺得他鼻腔發酸。

“吁——”

一聲低沉的馬嘶蓋過所有雜音。

路路從車簾破洞望出去，只見一匹黑甲戰馬踏碎晨霧而來。

馬上的人披著綴滿銀紋的黑斗篷，胸甲上的光明神徽在霧里泛著冷光——是加布萊德，神圣騎士團的副團長。

他的手按在劍柄上，指節因用力而發白，目光掃過車隊時，連最隱蔽的暗衛都下意識挺直了背。

埃夫拉突然扯了扯韁繩。

路路聽見他壓低的聲音：“殿下，坐穩?！蹦锹曇舭l顫，像寒風里的蘆葦稈。

車外傳來金屬摩擦聲，是埃夫拉把短刀從靴筒里抽了出來——他從前總說“士兵不該帶私兵”，此刻刀刃卻抵著車板，在木頭上刮出刺耳的劃痕。

加布萊德的戰馬停在第三輛馬車前。

路路看見他的靴子碾過一片楓葉，暗紅的汁液順著靴底流進泥里。

晨霧里飄來若有若無的血腥味，混著光明神會法袍上的熏香，嗆得人睜不開眼。

“檢查。”加布萊德的聲音像砸在冰面上的石塊，“每輛車，每個人。”

麥隆的法袍下擺掃過車輪。

他舉起的右手亮起更盛的幽藍，那光團像活物般鉆進車廂縫隙。

路路盯著那團光，感覺它擦過自己的發梢，掠過藏著玉佩的衣襟，最后停在他攥緊紅球的手背上——那里還留著方才掐出的月牙印，此刻正隨著心跳一下下發燙。

埃夫拉的短刀突然磕在車板上。

路路抬頭，看見青年士兵的額頭全是汗，喉結動了動，像是要說什么，卻被加布萊德投來的一眼凍在當場。

騎士團副團長的手指在劍柄上敲了兩下，那節奏像極了羅尼宮處決死囚時，劊子手磨斧刃的聲音。

晨霧漸散，遠處傳來紅楓河的水聲。

路路摸著發燙的玉佩，聽見自己擂鼓般的心跳里，混著越來越清晰的馬蹄聲——那是加布萊德的手下在抽刀，是麥隆的魔法在凝聚，是埃夫拉的短刀在顫抖，更是他藏在夾層里的坐標紙，正隨著他愈發急促的呼吸，發出細碎的、即將碎裂的聲響。