路路提起木箱時，后頸忽然泛起涼意。

那抹陰影動了。

西羅從墻角直起身，布包在臂彎里壓出褶皺。

他沒看路路，指腹仍蹭著火折子的銅面，火星子在指縫間噼啪炸響，像極了路路此刻亂跳的心跳。

“殿下的信，燒了。”西羅的聲音像浸了冰水，他掀開布包，露出里面半焦的紙片——正是路路剛塞進夾層的那封。

路路的指尖扣進木箱把手，指甲幾乎要掐進掌心。

他想起方才折信時，墨跡在“梵瑞爾”上暈開的血點，此刻那些字跡該正蜷在火舌里，化作黑蝴蝶飄向房梁。“你......”他喉嚨發緊，“索爾是我朋友。”

“朋友？”西羅嗤笑一聲，火折子“咔嗒”打開。

他捏著信紙邊緣湊近火焰，松煙墨寫的字跡遇熱蜷起，“梵瑞爾”三個字先著了，焦黑的邊角簌簌落在青磚上。“上個月圣帕德斯的鴿房被燒了十七只信鴿，你猜是誰動的手？”

路路的太陽穴突突跳起來。

他想起西羅曾說索爾的暗樁早被清了，原來不是試探。

火苗舔過“黑面包”的暗語，他忽然覺得那兩個字燒得比其他更旺，像在替他疼。

“留著廢物只會招蒼蠅。”西羅把最后半張紙扔進炭盆，火星子“轟”地竄高，映得他眼尾泛紅，“海登要你寫得開心，我替你省了麻煩。”

門外傳來鎧甲碰撞聲。海登的影子投在窗紙上，像柄倒懸的劍。

“西羅大人。”海登掀簾進來，藍鉆在腰間晃出冷光，“該啟程了。”他掃了眼炭盆里的灰燼，眉峰微不可察地一蹙，“殿下的信......”

“燒了。”西羅拍了拍沾著紙灰的手，布包重新裹緊，“留著給光明神會的探子當線索？”

海登沒接話。

他盯著炭盆里最后一點紅光，喉結動了動。

路路想起方才海登讓他“寫得開心些”時的溫和，此刻那抹溫和像被水沖過的墨跡，淡得幾乎看不見。

“去馬廄說。”西羅繞過路路走向門口，布包擦過他手臂，帶著股極淡的藥香——是止血草混著松脂的味道，路路在母后的藥爐前聞過。

海登落后半步，經過路路時頓了頓。“殿下先上車。”他聲音放輕，可路路分明看見他指節攥得發白，“車隊備好了。”

木箱在馬車上磕出悶響。

路路掀開半幅車簾，晨霧里二十余輛馬車一字排開，每輛車旁都立著持長槍的衛兵，鎧甲在霧中泛著冷鐵的光。

他數到第七輛時，心跳漏了一拍——那是他在羅尼宮見過的玄鐵馬車，車簾紋著帝國鷹徽，只有最核心的密使才配用。

“這是......”他轉頭問車夫，話沒說完就被打斷。

“啟程！”前導官的號角撕裂晨霧，車輪碾過碎石的聲響震得車廂搖晃。

路路扶住車壁，透過車簾縫隙看見海登站在玄鐵馬車旁，壓低聲音說著什么。

車簾被風吹起一角，露出里面半張蒼白的臉——是前天在驛站見過的灰袍修士，頸間掛著光明神會的銀十字架。

“駕——”

馬蹄聲蓋過海登的話尾。

路路縮回手，掌心還留著木箱夾層的硌痕。

母后的玉佩貼著皮膚發燙，坐標紙在夾層里被他捏得更皺了。

他想起西羅燒信時說“母親留的不止坐標”，此刻突然明白，那些藏在玉髓里的字跡，或許比這封被燒的信更危險。

車隊轉上官道時，路路數清了人數：除了二十輛馬車，還有八十名騎兵前后護著，連路邊的樹后都晃著暗衛的影子。

他忽然想起羅尼宮的金絲雀，從前總覺得那鳥撲棱翅膀的樣子蠢，現在才懂，當籠子大到能裝下整片草原，困在里面的人反而更難察覺自己在囚籠里。

“吁——”

馬車突然停住。

路路差點撞上車廂，聽見前導官喊：“元帥有令，今日趕三十里！”

車外傳來馬匹噴鼻的聲音，有個騎兵的劍鞘擦過車板，叮的一聲。

路路摸著玉佩坐直，透過車簾看向前方。

海登的戰馬跑在最前面，玄鐵馬車緊緊跟著，車簾始終沒再掀開。

風卷著晨霧灌進車廂，帶著股鐵銹味。

路路摸出玉佩，對著光看玉髓里的坐標——那些極小的字跡在霧里忽隱忽現，像極了他此刻的念頭：等車隊進紅楓河谷，等夜露打濕車輪，等衛兵換崗的間隙......

馬鞭抽響，車隊重新開動。

路路望著車外飛掠的樹影，突然覺得這車輪碾過的不是泥土，是他越來越薄的耐心。

他想起西羅燒信時的火苗，想起海登看炭盆時的遲疑，想起玄鐵馬車里的銀十字架——這些碎片在他腦子里轉成一團亂麻，最后凝成一個越來越清晰的念頭：

他必須逃。

而此刻的車隊，正載著這個念頭，朝著紅楓河的方向，緩緩碾進秋霧里。