國會山的穹頂覆蓋著新雪，在清冷的月光下泛著青灰色的光澤，像一塊巨大的、未顯影的底片。

三英里外，五月花酒店“游說者套房”的絲絨窗簾被拉得嚴嚴實實，壁爐里的火噼啪作響，將尼古拉斯·申克的身影投在昂貴的波斯地毯上。他剛放下打往紐約的電話，聽筒還留著他掌心的溫度。

“米高梅的看漲期權交易量激增200%，”他對著公司首席法律顧問亞瑟·沃森，嘴角噙著一絲冰冷的笑意，仿佛在品嘗一杯陳年威士忌。

“而且剛剛得到確認，柯達已經正式通知先鋒光學，即日起停止供應所有特制感光乳劑，包括正在合作的羅切斯特34號光學塔。理由是'生產工藝重大調整'。”他輕輕晃動著杯中琥珀色的液體，眼神中閃過一絲不易察覺的得意。

“伊士曼終于明白了有些商業調整是不可避免的，畢竟，1901年的乳劑丑聞讓柯達市值蒸發40%的教訓，應該還刻在那老家伙的骨子里。”

亞瑟·沃森微微調整了一下他的金絲眼鏡，鏡片后的目光冷靜得像一臺精密的秤。“尼古拉斯，”他的聲音平穩，帶著哈佛法學院特有的清晰腔調。

“柯達的停供確實讓先鋒光學陷入了被動，但這只是戰術層面的勝利。我們必須假設麥康納的反擊已經在路上。他不是那種會安靜接受失敗的人，尤其當他認為規則被'不正當影響'時。”

他刻意用了這個法律意味濃厚的詞，手指摩挲著桌上那份厚厚的、關于謝爾曼反壟斷法和不正當競爭案例的備忘錄草稿。

“先鋒光學很可能正在準備申請強制令，指控柯達濫用市場支配地位。我們的行動必須走在他們法律反擊的前面，每一步都不能留下可供攻擊的縫隙。”

申克走到書桌前，手指劃過下周一早餐會的議程草案，“感光材料安全標準”幾個字顯得格外刺眼。

這份草案，是他為先鋒光學、也為所有不聽話的企業準備的鍍金枷鎖。專利局的副局長埃德加·克萊門斯，就是那個掌管鑰匙的人。

“規則？”申克輕笑一聲，拿起草案，語氣中帶著一絲對法律繁瑣程序的輕蔑。

“沃森，等這份'標準'通過克萊門斯的手，成為《聯邦法規匯編》里的一行字，我們就是規則本身。柯達的停供決定將會被證明是富有遠見的。因為他們提前發現了行業標準即將提高的事實。先鋒光學的任何反擊，都將是在挑戰聯邦政府的權威，而不僅僅是米高梅。”

他的自信溢于言表，但眼神深處藏著一絲不易察覺的警惕。他清楚地知道，當柯達停止向先鋒光學供應特制感光乳劑的消息傳開時，這場戰爭才剛剛開始，而對手絕不會坐以待斃。

1927年的平安夜如期而至。憲法大道旁的一條小巷里，雪無聲地下著。

老亨利·希爾的凱迪拉克V8像一頭蟄伏的野獸，車尾呵出的白霧與雪花纏綿。車內，暖風嗡鳴，卻吹不散冰冷的緊張感。

“…尼古拉斯·申克的專列昨晚到達。后天十點，他和克萊門斯的早餐會。”老亨利的話被一陣撕心裂肺的咳嗽打斷，他猛地用羊絨圍巾捂住嘴，指節攥得發白。

肖恩的手掌貼著老人嶙峋的脊背，能清晰地感受到那下面不規則的、如同老舊蒸汽機般的震顫。

“你還是該去找霍華德介紹的醫生看一下。”他的聲音溫和而平靜，與車外的嚴寒形成對比。

“等這事辦完。”老亨利喘息稍定，擺擺手，從鱷魚皮公文包里抽出一張對折的牛皮紙，羊絨手套與紙張摩擦發出沙沙聲。“華盛頓的‘圣誕清單’。”

肖恩接過。名單工整，但幾個名字被紅筆粗暴地圈起，旁邊是精確到小數點后兩位的數字和冰冷的注腳：

埃德加·克萊門斯：欠賭債$47，850.00（黑桃俱樂部VIP室，周五晚，蒙特克里斯托雪茄）

羅伯特·費爾班克斯（參議員）：競選資金缺口$108，600.00（對手獲標準石油資助，民調落后12%）

威廉·霍華德法官（聯邦巡回上訴法院）：情婦公寓年租金$12，000.00（每月3號，花旗銀行1274號保險箱，克萊門斯密友）

肖恩的指尖在克萊門斯名字后的星標上停頓了一下，那行小字寫著：“克萊門斯的圣誕派對永遠缺少一瓶1921年的麥卡倫。”

“禁酒令下的珍品。”肖恩抬眼，目光穿透凝結霜花的車窗，望向不遠處共濟會神廟那被風雪模糊的彩燈，“這可不好找。”

老亨利嗤笑一聲，像砂紙摩擦木頭。他掏出一把黃銅鑰匙，推過真皮座椅。

“賓夕法尼亞大道1420號地下酒窖，第三排架子后的暗格。六瓶。夠讓克萊門斯把早餐會變成我們的下午茶了。”

“光有酒不夠，亨利。”肖恩的語氣毫無波瀾。他從公文包取出一個厚厚的信封，倒出里面的東西。

一張克萊門斯在深呢色賭桌前俯身、被雪茄煙霧模糊了臉的照片。一份黑桃俱樂部的債務記錄復印件。

另一張更私密的照片上，霍華德法官的手搭在一位芭蕾舞演員的腰際，兩人舉止親密的正走進一間公寓的大門。

“米哈爾這兩天送來的‘圣誕禮物’。”肖恩說。

“霍華德法官……每年花一萬美元養情婦。”老亨利吐出一口煙圈，煙霧在冰冷的車窗上凝成新的霜花，“我打賭他的法官袍下面藏著不少東西。”

風雪更緊了，雪粒砸在車頂，如同密電碼般急促。

“明天，”肖恩將名單對折三次，穩妥地放入西裝內袋的暗格，“我先去給克萊門斯副局長送‘節日問候’。一瓶麥卡倫，還有這些…讓他確保后天的早餐會，申克先生吃得不會太安心。”

他按下車窗，寒風裹著雪花瞬間涌入。他朝巷口那輛靜默的凱迪拉克拉塞爾打了個手勢。

片刻，米哈爾踏雪而來，魁梧的身軀像一座移動的堡壘，羊毛呢大衣肩頭積了一層雪。他微微俯身，皮手套搭在車門上，呼出的白氣在寒風中瞬間凝結。“肖恩先生？”

“米哈爾，”肖恩的聲音在風雪中顯得清晰而冷硬，“明天早上，五月花酒店。我要知道申克見的每一個人，從行李員到擦鞋童，特別是大堂里那些‘看報紙’的。拍照，記錄。讓維克準備好克虜伯的那套監聽設備。”

波蘭人點頭，動作簡潔有力，如同軍事指令。“明白。”他轉身離去，牛津鞋在雪地留下深陷而整齊的足跡，很快又被新雪覆蓋。

車窗緩緩升起，隔絕了外面的風雪聲。

老亨利幽幽地說：“摩根的人前天也來了，穿三件套的年輕人，說話很好聽。承諾六個月加速審批。”他冷笑，“代價是你們歐洲發行權的51%。”

他遞過一張散發著雪松木和香奈兒五號香水味的名片，花旗銀行的燙金徽標下，一行艷紅的唇膏字跡觸目驚心：“訴訟可一夜成廢紙，抽成12%。”

肖恩的指尖掠過名片邊緣，感受著上等卡紙的質感，隨即將其滑入藏著克勞澤的乳劑數據和洛克菲勒密信的暗袋。“卡特森應該把應訴材料準備好了，剩下的就要靠我們了。”

凱迪拉克緩緩啟動，防滑鏈條碾過積雪，發出規律的咔嗒聲。

“克萊門斯只是第一步，”老亨利的聲音因疲憊和疾病而沙啞，“費爾班克斯的十萬缺口，霍華德情婦看上的珠寶…”

肖恩望向窗外。雪中的華盛頓像一張巨大的棋盤，而他們剛剛移動了第一個棋子。

“圣誕快樂，亨利。“他輕聲道。老人臉上掠過一絲笑意，舉起雪茄作為回應。“愿上帝保佑我們，因為其他人肯定不會。”