巳時，烈日高懸，陽光毫無遮攔地傾灑在城西靶場。

干燥的沙土地被曬得滾燙，一腳踩上去，便能感受到鞋底與沙地之間傳來的熾熱溫度。

場邊的旗桿上，軍旗在微風中無力地飄動，旗面上的圖案在陽光的照耀下顯得有些模糊。

蕭硯伶站在靶場中央，將流星箭一支支抽出，反復擦拭。

箭身修長筆直，泛著森冷的金屬光澤，箭尾的銀鈴在微風中輕輕晃動，發出細碎而清脆的聲響，仿佛在急切地呼喚著什么。

他不時抬頭望向空蕩蕩的轅門，眼神中閃過一絲又一絲的不耐煩。

“這都什么時候了，還不來，莫不是被宋昭公主抓回去關禁閉了？”

蕭硯伶低聲嘟囔著，一腳用力踢飛腳邊的石子。石子“嗖”的一聲飛了出去，砸在遠處的靶子上，發出“砰”的悶響。

喉間溢出冷笑：“原以為是個痛快人，看來也不過是縮頭——”

話音未落，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。

蕭硯伶的耳朵微微一動，瞬間挺直了身子，目光如炬，緊緊盯著聲音傳來的方向。

只見一匹棗紅馬風馳電掣般奔來，馬背上坐著一個藏青身影，身姿矯健，隨著馬匹的奔跑而起伏。

宋昭翻身下馬時，動作干脆利落。她的腰間玉佩隨著急促的呼吸輕輕晃動，發出清脆的撞擊聲。

鬢邊木簪已歪向一側。她余光瞥見蕭硯伶眼底轉瞬即逝的如釋重負，故意晃了晃手中折扇。

“蕭兄這是等急了？我方才被家仆纏住，非要我喝完醒酒湯才準出門。”

她沒提今早出門前，青梧如何紅著眼眶逼著她立誓“滴酒不沾、酉時必歸”才肯放行。

宋昭攥著韁繩，快步走到蕭硯伶面前，臉上帶著一抹自信的笑容，“蕭兄的箭術，還要留到下次展示？”她的聲音清脆悅耳，如同山間清泉，在靶場中流淌。

蕭硯伶挑眉扯動嘴角：“我還道安兄怕了昨夜的‘寒玉露’，不敢再來。”

他手持“流星箭”，箭尾綴著的銀鈴在風中輕響，蕭硯伶看向裹著藏青勁裝的“安五公子”。

“看好了！”他猛地扯開弓弦，動作迅猛而有力。銀鈴聲陡然尖銳起來，仿佛在發出警報。

三支流星箭如閃電般破空而出，帶著凌厲的氣勢，精準地穿透百步外的連環靶心。箭身深深沒入靶中，只留下箭尾在微風中顫動。

宋昭折扇輕點掌心，目光卻緊鎖蕭硯伶腰間晃動的空位——那里本該掛著昨日失落的“硯”字銅牌。

她上前一步，壓低聲音道：“蕭三殿下的箭術，倒是比昨日‘山野貨郎’的胡謅可信多了。”

蕭硯伶握弓的手驟然收緊，銀鈴相撞發出刺耳聲響。他猛地轉身逼近，溫熱呼吸掃過宋昭耳畔：“安兄這話，莫不是昨夜酒還未醒？倒是消息靈通得可怕。”

話音未落，腰間突然一涼，宋昭不知何時抽出匕首抵住他側腹，扇面展開遮住兩人半張臉：“那殿下可記得，‘寒玉露’里的冰蠶，與我在宋國聽過的醒神露配方，為何一模一樣？”

靶場喧囂瞬間遠去。蕭硯伶盯著對方眼中閃爍的狡黠，忽然大笑出聲，反手扣住宋昭手腕奪下匕首：“好個深藏不露的‘安五’！能摸清北國王室秘藥，絕非尋常商賈子弟。”

他將匕首拋回，目光如鷹隼般上下打量，“說吧，你究竟是宋國哪位貴胄？還是……宋昭公主身邊的謀士？”

“彼此彼此。”宋昭收扇入袖，指腹無意識摩挲腕間墨蓮繩，“比起我的身份，蕭殿下更該解釋——為何要刻意隱瞞皇子身份？難不成怕我將‘黑水河汛期’的秘密，傳回宋國？”

她故意將“黑水河”三字咬得極重，觀察著蕭硯伶細微的神色變化。

她望向天邊掠過的信鴿，信鴿的身影在藍天的映襯下顯得格外渺小。“黑水河汛期提前至驚蟄，這是我今日的誠意。”她的聲音平和而沉穩，卻讓蕭硯伶心中一震。

蕭硯伶瞳孔微縮，隨即伸手勾住宋昭肩膀，半推半攬往場外走去：“走，跟我回府，咱們慢慢聊。”

兩人并轡而行，回到蕭府時，陽光透過枝葉的縫隙，灑下一地細碎的光影。

梧桐葉在微風中沙沙作響，仿佛在低語著什么。

蕭硯伶的府邸靜得出奇。穿過九曲回廊，踏入書房時，宋昭瞥見案頭未收起的北國輿圖，與昨夜自己在驛館繪制的那份竟有幾分相似。

她不動聲色地坐下，指尖劃過茶盞邊緣：“殿下請我來，是要繼續試探，還是打算坦誠相待？”

蕭硯伶倚著書架把玩匕首，狼頭刀柄在陽光下泛著冷光：“你對北國事務如此上心，又能認出我的身份……”

他突然擲出匕首，刀刃擦著宋昭耳畔釘入身后立柱，“要么是在宋國宮中見過北國密檔，要么……”

話音一頓，目光帶著幾分玩味，“你根本就是宋昭公主身邊的近侍，甚至……”他故意拖長尾音，觀察對方反應，“是她本人？”

空氣瞬間凝固。宋昭抬眼對上蕭硯伶審視的目光，忽然輕笑出聲：“蕭殿下想象力倒是豐富。我不過是個愛聽秘聞的商人，倒是殿下，對‘和親公主’如此關注，莫不是擔心她壞了北國的計劃？”

她起身拔下匕首，刀尖挑起蕭硯伶下頜，“與其胡亂猜測，不如想想，我們接下來該如何合作。”

窗外風過竹林，沙沙作響。蕭硯伶盯著眼前笑意盈盈卻暗藏鋒芒的“少年”，心中疑慮更甚——此人知曉太多機密，卻又處處透著與宋昭公主截然不同的江湖氣息。

他暗自思忖，無論對方真實身份如何，此人必是左右和親局勢的關鍵變數。

蕭硯伶斟了兩杯馬奶酒，酒液在杯中蕩漾，散發出醇厚的香氣。他剛要開口，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

“殿下！宮中傳旨，明日巳時在宣政殿接見宋昭公主！”傳旨太監的聲音尖細而高亢，打破了書房內的寧靜。

宋昭手中的茶盞輕顫，險些潑出茶湯。她的心中涌起一陣慌亂，但很快就鎮定下來。

她猛地起身，動作迅速而果斷，“家中忽有急事，改日再敘！”她的聲音中帶著一絲焦急，不等蕭硯伶挽留，已旋風般沖出房門。

望著宋昭消失在街角的背影，蕭硯伶摩挲著酒杯，眼神中透露出一絲懷疑。

“冽風，派人跟上。查查他究竟去哪。”他低聲命令道，聲音中帶著一絲冷意。

驛館內，青梧正急得在房間里來回踱步。她的眉頭緊鎖，眼神中充滿了擔憂。

忽見宋昭閃進房門，她的眼中閃過一絲驚喜，“公主，您可算回來了！”她的聲音中帶著一絲哽咽。

“快！取鳳冠霞帔！”宋昭一邊說著，一邊快步走到銅鏡前。銅鏡中映出她的面容，雖然帶著幾分疲憊，但眼神卻依然堅定。

她將“硯”字銅牌貼身藏好，指尖輕輕撫過耳后朱砂痣，心中默默想著，這一切都還只是開始。

門外傳來宮人的傳喚聲時，宋昭已恢復了雍容華貴的姿態。

她蓮步輕移，繡著梔子花的裙裾輕輕掃過門檻，宛如一朵盛開的白薔薇，散發著迷人的魅力。

宣政殿的傳喚聲消散在驛館回廊，宋昭望著銅鏡中自己的倒影，鳳冠上的東珠沉甸甸地壓著發鬢。

青梧捧著鎏金妝奩候在一旁，燭火將兩人的影子投在雕花屏風上，忽明忽暗間，倒像是兩尊被操縱的傀儡。

她輕撫袖中暗藏的銅牌，想起蕭硯伶望著她離開時的眼神——那分明是獵手審視獵物的目光。

指尖劃過耳后朱砂痣，宋昭忽然輕笑出聲。這場始于謊言的相遇，或許該由她來揭開序幕了。