本杰明寫信向哥哥姐姐們宣布了他找到真愛的消息，并邀請他們回來參加自己的婚禮！

信里把克里斯蒂描述成一個英國貴族家有學識的女孩，對兩個人相識的場景，只字未提。

幾天后，塞西莉亞寄回來一封信，言辭中沒有批評本杰明不回哈佛上學那么刻薄了，但信里滿是她和她那個酒鬼老公關于離婚分家產不清不楚的抱怨，說現在正是打官司的關鍵時期，回不去老湯普森莊園。

信里附上十美元，標注的很清楚，那是給兩個年輕人的新婚賀禮！

本杰明笑著給克里斯蒂展示了那封信，克里斯蒂眼神有一絲不滿，隨即笑臉相迎，說大姐真慷慨！

瑪格麗特信件中的文字表達了對弟弟新婚的祝福，信件最后，說明了自己家工廠現在因為戰爭正加班加點搞生產，不能沒人看著，回不去。

信里大方地附帶了四百美元！

這在1861年，可是不小的數字！相當于體面工程師一年的工資了！

連克里斯蒂看了都兩眼放光。

威廉的回信，則是忙于他的土地和新的情人，對弟弟的感情都是些不痛不癢的祝福。

信里一分錢都沒有！至少本杰明翻來覆去當著克里斯蒂的面找了好幾遍也沒看到，只能向克里斯蒂解釋說可能是威廉是忘記把錢塞進信封里了！

發給菲利普的信則是一直沒有收到回復！

前線戰場的焦灼難以想象，托人帶給北邊瑪格麗特的信能收到回復，已經讓本杰明感到意外了！

婚禮如期舉行，和之前舉行老湯普森葬禮的，是一個教堂！

在牧師的見證下，兩個人發了永世忠誠于對方的誓言！

婚后的生活依舊纏綿，甚至在餐桌上，本杰明都忍不住向眾人表達他對克里斯蒂的愛意！

這溢出的愛意之下，只有愛米利亞偶爾投來害怕被克里斯蒂揭穿孕期真相的目光，陸擎蒼山岳般的沉穩和巴特勒的憂心忡忡。

無聲的排斥，反而成了克里斯蒂手中最鋒利的武器，她巧妙地利用了本杰明被家族哥哥姐姐冷落后的逆反心理和被新婚沖昏頭腦的狂熱。

九月末的一天！

晚宴過后！

新婚臥室！

“親愛的，”克里斯蒂依偎在本杰明懷里，指尖在他胸口畫著圈，灰綠色的眼眸里盛滿委屈和向往，“我們已經是夫妻了……可這莊園里……好像只有我們兩個是外人？連個像樣的，有眾位親屬祝福的婚禮都沒有……蜜月……更是想都不敢想……”

她抬起淚光盈盈的眼：“我聽說……密西西比河下游……新奧爾良……那里的月光，灑在法國區的雕花陽臺上，像流淌的銀子……還有納齊茲，山坡上的老宅子，開滿了山茶花……那里的淑女們，都穿著巴黎最新款的裙子……我們……不能去那里看看嗎？就當是……我們遲來的蜜月？也讓你散散心……遠離這些……不開心的事？”

她描繪的圖景精準地擊中了本杰明那顆被家族冷落卻又說不出口、急于證明自己價值、同時也渴望逃離莊園這莫名其妙壓抑氛圍的心。

新奧爾良！

那個傳說中充滿異域風情、紙醉金迷的南方明珠！

納齊茲！

那些種植園主們炫耀財富和品味的花園！那是屬于真正紳士和淑女的社交場！帶上克里斯蒂這樣光彩照人的妻子，足以讓其他人刮目相看！

“去！當然要去！”本杰明立刻被點燃了！他緊緊抱住克里斯蒂，“我們明天就出發！去新奧爾良！去納奇茲！我要給你買最漂亮的裙子！讓所有人都看看，我本杰明·湯普森娶了多么完美的妻子！”

幾天后。

新奧爾良，法國區。

空氣里彌漫著咖啡、貝奈特餅的甜香、密西西比河的水腥氣和某種奢靡放縱的氣息。

克里斯蒂挽著本杰明的手臂，行走在鵝卵石鋪就的狹窄街道上。

她換下了那件之前購買的湖藍色絲綢裙，穿上本杰明在抵達第一天就迫不及待帶她沖進皇家街最昂貴的“杜瓦爾夫人”精品店購置的一件價值不菲的、奶油色塔夫綢鑲蕾絲邊的蓬裙。

裙擺寬大得幾乎占據半條人行道，引來路人側目。

“哦！親愛的！你看這條珍珠項鏈！”克里斯蒂在一家櫥窗閃爍著珠光寶氣的古董珠寶店前駐足，灰綠色的眼睛被一條鑲嵌著大顆南洋珠、配以鉆石流蘇的項鏈牢牢吸住，發出驚嘆，“它的光澤像不像月光下的密西西比河水？”

她轉過頭，眼神帶著夢幻般的渴望看向本杰明。

本杰明看著櫥窗里那令人咋舌的標價牌，心頭一緊。

但克里斯蒂那崇拜又期待的眼神，以及周圍路人投來的、對他身邊這位“貴婦”艷羨的目光，瞬間沖垮了他的猶豫。

“買！”他豪氣地揮手，帶著一種失去理智的爽快，拉著克里斯蒂走進店里。

當那條價值相當于他三個月生活費的項鏈戴在克里斯蒂光潔的脖頸上時，她對著鏡子露出滿意的微笑，本杰明則沉浸在一種扭曲的、用金錢堆砌出的滿足感中。

夜晚，他們坐在波旁街最熱鬧的“月光咖啡館”露天座位上。

克里斯蒂穿著新買的裙子，戴著新買的項鏈，在搖曳的煤氣燈光下美得令人心顫。

她優雅地品嘗著昂貴的法式甜點，聽著街頭藝人演奏的爵士樂，目光流轉間，帶著一種新晉貴婦的從容。

本杰明則像個急于開屏炫耀的孔雀，向鄰桌的新婚夫婦介紹自己是“哈佛法學院的高材生”、“湯姆森莊園的繼承人”，以及身邊這位“來自英國的貴族小姐、我的新婚妻子克里斯蒂”。

他享受著那些或真或假的恭維和羨慕目光，仿佛這樣就能填補家族冷落帶來的巨大空洞。

納齊茲，懸崖大道。

馬車沿著俯瞰密西西比河的懸崖大道行駛，兩側是掩映在巨大橡樹和木蘭叢中的、白色宮殿般的種植園主宅邸。

克里斯蒂的目光貪婪地掃過那些宏偉的建筑和精心打理的花園。

“親愛的，你看那座‘羅莎琳德’莊園！”她指著遠處一座有著巨大希臘式柱廊的白色建筑，“它的花園……多像凡爾賽宮的縮影！聽說里面收藏著雷諾阿的真跡！”

她的語氣充滿向往，隨即又帶著一絲恰到好處的遺憾：“可惜……我們只能遠遠看看……”

本杰明心頭一熱：“想看？我們現在就去拜訪！問問能不能租住幾日！”

他立刻吩咐車夫轉向。

憑借湯姆森這個在南方種植園主圈子里還算有點分量的姓氏，和本杰明那套哈佛精英的談吐，他們竟然真的被“羅莎琳德”莊園的女主人，一位年邁但依舊優雅的寡婦請進了門。

在掛滿祖先肖像和昂貴油畫的客廳里，克里斯蒂表現完全稱得上是一位真正的淑女。

她恰到好處地贊美著莊園的陳設、花園的布局，甚至能就墻上那幅不知真假的雷諾阿風景畫說上幾句似是而非的評論。

灰綠色眼眸里閃爍著聰慧和得體的光芒，讓那位老寡婦對她頗有好感。

告別時，老寡婦甚至送給她一小盒自家花園采摘的、用銀罐裝著的山茶花精油作為禮物。

然而，就在離開莊園大門，坐上馬車后，克里斯蒂臉上的優雅笑容瞬間褪去：“哼，老古董……那幅雷諾阿……絕對是贗品。”

她隨手將那罐昂貴的精油丟在馬車座位上。

隨即，她的目光又投向納齊茲鎮上那家最大的、掛著“巴黎風尚”招牌的時裝店櫥窗里一件新到的、綴滿水晶的晚禮服，眼神再次變得灼熱。

“親愛的，那件裙子簡直是為今晚的舞會量身定做的！”

本杰明看著那件裙子的標價，眼皮直跳。

但想到剛才在“羅莎琳德”莊園里克里斯蒂為他掙來的“面子”，想到她穿上這件裙子在舞會上艷壓群芳的場景，他咬咬牙，再次掏向了錢袋。

這場瘋狂的“蜜月”持續了將近接近兩個月。

從新奧爾良的皇家街古董店、香水工坊，到納齊茲的“巴黎風尚”時裝店、高級定制鞋帽工坊，再到碼頭上停泊的、兜售著走私自歐洲的絲綢、瓷器、蕾絲花邊的商船。

本杰明則像一個被催眠了的提款機，在克里斯蒂那充滿崇拜、依賴和偶爾流露的、因“不能給他最好”而產生的“自責”淚水的攻勢下，一次次突破自己的底線。

他動用了自己姐姐們寄給自己的新婚賀禮以及準備應付下學期的學費，甚至開始典當隨身攜帶的、母親留下的幾件不算太值錢的首飾。

中途菲利普出乎意料的遲到回信里帶著的更令人吃驚的八千美元賀禮，被巴特勒換成南方銀行通行的支票，托人送到了本杰明因為錢快要花完而不得不歇息落腳的地方。

每一次掏錢，都伴隨著短暫的心痛和更強烈的、用物質堆砌的尊嚴扭曲快感。

他沉醉在克里斯蒂為他編織的、用金錢和謊言構筑的“上流社會”幻夢里，享受著路人投來的艷羨目光和克里斯蒂那無盡的依賴與崇拜。

當十一月末的冷風開始吹落密西西比河沿岸橡樹的黃葉時，這對“新婚燕爾”終于結束了揮霍無度的旅程，帶著幾大箱塞滿了華服、珠寶、香水、蕾絲和各種昂貴而無用裝飾品的行李，乘坐著租來的、裝飾浮夸的馬車，浩浩蕩蕩地回到了湯姆森莊園。

馬車駛入莊園大門時，夕陽的余暉將主宅染成一片凄艷的金紅。

本杰明志得意滿，臉上帶著長途旅行后的疲憊和一種近乎虛脫的滿足感。

克里斯蒂依偎在他身邊，她的目光掃過車窗外那片帶著蕭瑟氣息的莊園土地，右手輕輕撫摸著腕上一只在新奧爾良購買的、鑲嵌著大顆藍寶石的黃金手鐲，嘴角浮起一絲微笑。