暮色降臨，湯姆森莊園主宅的大門被本杰明用力推開。

他臉上帶著一種混合著興奮、緊張和宿醉未消的潮紅，緊緊牽著剛從馬車上下來的克里斯蒂的手，大步流星直奔餐廳！

克里斯蒂換上了一身本杰明在鎮上臨時買來的、價格不菲的湖藍色絲綢連衣裙，濃密的深栗色長發精心梳理過，挽成一個優雅的發髻，臉上薄施脂粉，遮掩了昨夜的部分疲憊，但那雙灰綠色的眼眸深處，卻帶著一種深邃的欲望。

兩個人來到餐廳，餐廳銀燭臺的光芒跳躍著，陸擎蒼、愛米利亞和巴特勒正圍坐在餐桌旁，晚餐似乎剛剛開始。

銀質刀叉擱在幾乎未動的餐盤上，反射著冷冽的光。

本杰明的闖入打破了僵局！

“各位，晚上好！”本杰明拉著克里斯蒂走到餐桌旁，臉上洋溢著一種近乎炫耀的、屬于年輕人的光，“我給大家介紹一位重要的客人！克里斯蒂·加西亞小姐！她！她將是我未來的妻子！”

聽到這話！

巴特勒握著銀叉的手一抖！他那雙渾濁的雙眼震驚地看向本杰明和他身邊那個陌生、美艷卻帶著一絲風塵氣息的女人。

陸擎蒼緩緩抬起頭，那雙深不見底的眼眸毫無波瀾，似乎還帶著一種如釋重負的輕松。

愛米利亞則是好奇地看著新來的“朋友”，臉上帶著笑意！

本杰明似乎完全沒注意到餐桌上的詭異氣氛，他沉浸在“宣布主權”的興奮中，終于有勇氣直視愛米利亞的眼睛！

那雙曾讓他心慌意亂、充滿禁忌吸引力的眼睛。此刻，他帶著一種近乎幼稚的勝利感和宣告意味，迎了上去！

“愛米利亞小姐！”他聲音響亮，帶著刻意強調的親昵，“克里斯蒂，這位是愛米利亞·湯普森小姐，我父親……呃……生前最珍愛的妻子，雖然比我還小兩歲。”

愛米利亞像是被這聲“愛米利亞·湯普森”驚到，她深吸了一口氣，放下叉子，站起身，動作有些不便地繞過桌子，走向克里斯蒂。

“歡迎你，克里斯蒂小姐。”愛米利亞的聲音輕柔，她張開雙臂，試圖做出一個擁抱的姿態。

克里斯蒂臉上立刻綻放出最得體、最熱情的笑容，仿佛真心實意地喜歡這位“小媽”。

她回抱住愛米利亞，動作看似親昵，手臂卻觸碰了愛米利亞微微隆起的腰腹部位，擁抱短暫而有力，更像是一種宣告性的接觸。

在兩人身體貼近的瞬間，克里斯蒂那雙灰綠色的眼睛飛快地掠過愛米利亞的臉龐、脖頸、以及那寬松裙裝下無法完全掩飾的隆起。

就在擁抱即將分開的剎那，克里斯蒂帶著一絲恰到好處的、仿佛閨蜜間分享秘密的好奇，輕聲問道：

“愛米利亞小姐，您……肚子里的寶寶，一定很可愛吧？是……老湯普森先生的？”

愛米利亞的身體瞬間變僵！她淺褐色的瞳孔微微收縮，下意識地用手護住小腹！她抬頭看向克里斯蒂，那雙總是純真的眼睛里第一次流露出一種近乎驚恐的慌亂！

也許一直沉浸在象牙塔里的本杰明會相信這肚子里孩子到現在已經六個月的鬼話，但同樣身為女人的克里斯蒂，她一眼就能看出孕期的長短！

“是……是的！當然是老湯普森先生的！他……他留給我的……唯一的……念想！”愛米利亞語速飛快，臉頰因激動和恐慌而泛起不正常的紅暈，眼神慌亂地掃過餐桌，掃過陸擎蒼，掃過本杰明，最后又落回克里斯蒂那雙帶著洞悉一切般微笑的灰綠色眼眸上。

克里斯蒂臉上的笑容絲毫未變，甚至更加甜美。

她仿佛只是聽到了一個再平常不過的答案，輕輕拍了拍愛米利亞的肩膀：“真好。回來的路上，本和我說了老湯普森先生的不幸，他在天堂，一定會保佑這個孩子的。”

愛米利亞踉蹌著后退一步，差點撞到身后的椅子，她臉色蒼白，嘴唇微微顫抖：“是，嗯。”

隨即便慌亂地坐回自己的位置，低下頭。

本杰明對這段短暫交鋒中涌動的暗流毫無察覺，他只覺得愛米利亞的反應有些奇怪，但歸咎成了“小媽”為回憶起老湯普森的離世而感到痛苦。

目光轉向另外兩人。

“克里斯蒂，這位是巴特勒管家，莊園里最忠誠的老管家。”

巴特勒從震驚中回過神，枯瘦的身體顫抖了下，他幾乎是踉蹌著起身，上前一步，對著克里斯蒂深深地、幾乎要將腰折斷般鞠了一躬！

那動作幅度之大，帶著一種近乎卑微的諂媚，如果不是本杰明這幾個月一直在餐桌上講“人人平等”這套理論，他一定會像之前一樣，下跪來迎接克里斯蒂！

“克……克里斯蒂小姐！老奴……老奴巴特勒……向您問安！”

克里斯蒂微微點頭，臉上帶著主人般的微笑：“巴特勒管家，辛苦了。”

最后，本杰明的目光轉向那個一直沉默的身影。

“這位是詹姆斯，莊園里……嗯……很能干的幫手。”

陸擎蒼緩緩站起身，他高大的身軀在燭光下投下陰影，沒有像巴特勒那樣鞠躬，只是微微點頭致意。

“歡迎你，克里斯蒂小姐。”

克里斯蒂臉上的笑容依舊完美，但灰綠色的眼眸在陸擎蒼行禮的瞬間，浮現出一絲疑惑，那平靜的眼神，沉穩的氣度，簡潔到近乎冷漠的禮節，都讓她感受到一種遠超巴特勒那種浮于表面的危險氣息。

她也微微頷首回禮：“謝謝，詹姆斯先生，很高興認識你。”

巴特勒吩咐陸擎蒼拿來兩套餐具，打上菜。

晚餐在一種極其詭異的氣氛中重新開始，銀質刀叉碰撞在這無聲的晚宴中顯得格外刺耳。

克里斯蒂優雅地切著盤中的烤小羊排，灰綠色的眼眸不動聲色地掃過餐桌上的每一個人：愛米利亞強裝鎮定下無法掩飾的惶恐，巴特勒緊皺的眉頭，陸擎蒼深不可測的平靜，以及本杰明毫無城府的興奮。

她的嘴角自然地浮起一絲笑意。