導論

全世界的植物學家和藝術評論家都認同：瑪格麗特·米是巴西雨林勇敢的探索者和杰出的植物學藝術家。即便在一九八八年的最后一次探險中，她面對在亞馬孫地區旅行的危險與苦難仍然毫不畏懼，依然對這一地區豐富得令人難以置信的植物資源充滿極大的熱情。

一九〇九年，瑪格麗特·厄休拉·布朗[1]出生在英國白金漢郡的切舍姆。她年少時就顯露出藝術天分，考入了沃特福德藝術學校[2]學習，后來去到利物浦講授藝術。“二戰”期間，她曾在飛機制造公司德哈維蘭（De Havilland）擔任繪圖員，此后又在圣馬丁藝術學院[3]和坎伯韋爾藝術學院[4]重新學習，師從維克托·帕斯莫爾[5]。正是在圣馬丁，她遇見了自己未來的丈夫，藝術學院的同學格雷維爾·米（Greville Mee）。

一九五二年，瑪格麗特前往巴西探望她的妹妹，結果迷上了生機勃勃的巴西風景，于是她和格雷維爾在圣保羅定居下來，而后，在一九八六年遷居里約熱內盧。周圍環繞著迷人的花草與樹木一事令瑪格麗特興奮不已，她感到必須讓它們超乎尋常的美麗永遠留存下來，從此開始了她身為植物藝術家的職業生涯。

一九五六年，四十七歲的瑪格麗特開始了她多次探險中的第一次，沿著亞馬孫河的水道，來到了古魯皮河[6]沿岸的穆魯圖卡姆[7]。在她的朋友麗塔（Rita）的陪伴下，瑪格麗特見到了在河邊生活的當地人，忍受著變化多端的氣候和無情的昆蟲，依靠幾乎讓人餓死的口糧活了下來，并在此后三十二年間一直書寫日記，記錄她探訪亞馬孫地區最偏遠地帶的非同尋常的旅行。盡管有這一切干擾她的事情，瑪格麗特始終專注于她的使命：尋找隱藏在森林中的美好并將它們記錄下來。首先她會當場畫出植物的彩色素描，然后回到家中的畫室里畫出整株植物的大型圖畫。在瑪格麗特·米記錄的植物中，有九種是科學界此前從未知曉的，現在它們以她的名字命名，其中包括米氏尖萼鳳梨（Aechmea meeana）、瑪格麗特折葉蘭（Sobralia margaretae）和瑪格麗特彩葉鳳梨（Neoregelia margaretae）。

旅行途中，她攜帶塑料袋、采集者用的小籃子和盒子用于保存植物。她時時照看這些植物，以免它們在她回家的漫長途中死去。在家中，她根據旅途中繪制的素描草稿，完成最終的畫作。有時她會在某個定居點居住一段時間，為的是盡量讓植物活得更久一些。她會在那里開辟小花園，栽種收集到的物種。這些物種中有許多最后在圣保羅和里約熱內盧的研究中心落戶。

瑪格麗特的一些探險旅行長達四個月之久。在兩次行程之間，她會在家中作畫、教學或者從事其他工作。她有時參與圣保羅植物研究所[8]的研究工作，這份工作讓她跑遍了整個巴西，也讓她對那里豐富的植物資源有了更多的認識。

三十二年間，瑪格麗特·米對亞馬孫地區龐大、無法預測而又富饒的雨林魂牽夢縈，一次又一次地在它的誘惑下重新造訪。她最初的目的是尋找并描畫生長在樹冠覆蓋下和亞馬孫盆地上大河沿岸數不清的豐富植物，但后來，在目睹了這些大森林遭受的商業劫掠之后，她把最初的目的與對這種劫掠感到的憂慮結合了起來。她是一位赤誠的環保主義者，曾直言不諱地對亞馬孫森林受到的毀滅性開發發表見解，并因此聞名于世。

人們認可她的工作，巴西政府和美國國家地理學會（National Geographic Society）向她提供了經濟資助，她還獲得了古根海姆獎[9]。在亞馬孫流域工作的那段歲月中，瑪格麗特遇見了一些著名的植物學家和環保主義者，也受到了他們的啟發。在所到之處保護脆弱的環境，她在這方面的注意力持續增長，而后引導了一場熱烈的改革運動，這一點讓她受到了第一批指導者的贊揚和尊敬，其中包括蘭花專家吉多·帕布斯特博士（Dr. Guido Pabst）和植物學家理查德·埃文斯·舒爾特斯（Richard Evans Schultes）。在她的朋友中，她特別看重巴西景觀設計師羅伯特·比勒·馬克思（Roberto Burle Marx），因為他們相互欣賞對方的工作，且都曾公開反對亞馬孫地區的那些毀滅性的商業開發。經歷了幾十年的旅行之后，瑪格麗特看到、學到了足夠多的東西，這使她有信心向具有影響力的巴西林業發展研究所（Institute of Brazilian Forestry Development）提交了一份報告，其中強調了大河流域的居民和動植物生命正遭受愈演愈烈的持續摧殘。為表彰她在植物學研究中的所做出的貢獻，一九七六年，英國女王授予她帝國員佐勛章[10]，一九七九年，她獲得了巴西共和國南十字星勛章[11]。

注釋：

[1]瑪格麗特·厄休拉·布朗（Margaret Ursula Brown），瑪格麗特·米改夫姓前的原名。

[2]沃特福德藝術學校（Watford School of Art），成立于1874年，在當地公共圖書館開設白天和夜間的各類課程。

[3]圣馬丁藝術學院（St. Martin's School of Art），后來與中央藝術與設計學院（Central School of Art and Design）合并成為現在倫敦藝術大學最負盛名的中央圣馬丁藝術與設計學院。

[4]坎伯韋爾藝術學院（Camberwell School of Art），現為倫敦藝術大學七大學院之一。

[5]維克托·帕斯莫爾（Victor Pasmore），英國藝術家和建筑師。

[6]古魯皮河（Rio Gurupi），巴西中北部的一條河流，以它為界，西為帕拉州，東為馬拉尼昂州。

[7]穆魯圖卡姆（Murutucum），位于古魯皮河沿岸的城鎮。

[8]圣保羅植物研究所（S?o Paulo Botanic Institute），位于圣保羅植物園內。

[9]古根海姆獎（Guggenheim Fellowship），由美國國會議員西蒙·古根海姆及妻子設立的古根海姆基金會頒發，每年為世界各地的杰出學者、藝術工作者等提供獎金以支持其繼續發展探索，涵蓋自然、人文社會科學和創造性的藝術領域，不受年齡、國籍、膚色和種族限制。

[10]帝國員佐勛章（MBE，即Member of the British Empire），大英帝國勛章的第五級。

[11]巴西共和國南十字星勛章（Brazilian Order of Cruzeiro do Sul），巴西國家最高勛章。