晨霧像浸了水的棉絮，裹著青溪鎮的屋檐。

陸沉盤坐在書房木榻上，玄色中衣被晨露洇出淺淡的水痕。

他閉目時睫毛在眼下投出陰影，識海深處卻翻涌著系統剛解析出的信息殘片——那些碎片呈暗金色，像被蟲蛀過的古籍殘頁，拼湊出“玄冥“二字時，連識海都泛起刺痛。

“周德昌？“他忽然低笑一聲，指節抵著眉心。

前日那肥頭大耳的鎮長跪在祠堂里哭嚎的模樣還在眼前，但此刻想來，不過是被線牽著的提偶。

系統提示音在識海響起：【檢測到“玄冥“相關規則碎片，解析進度17%】，他喉間溢出極輕的嗤笑，“原來連退婚那檔子事，都是你們撒下的餌。“

門環輕響。

“公子。“張統領的聲音從門外透進來，青布靴底碾過青磚縫里的霜花，“鎮北巡邏隊這半月換了三撥人，昨夜有兩個小子扛著麻袋往林子里鉆，小的讓人跟著，結果在亂葬崗跟丟了。“

陸沉睜眼時，眸底的冷光驚得窗臺上的麻雀撲棱棱飛走。

他起身時木榻發出輕響，走到門邊拉開門——張統領的官靴上沾著泥點，腰間佩刀的銅環還掛著半片枯葉。“換崗頻繁？“他指節叩了叩門框，“是原班人都被調走了，還是新換的面孔生分？“

“回公子，“張統領喉結動了動，壓低聲音，“小的查了軍籍冊，說是北邊郡城調防。

可那兩個小子...身上有股子怪味，像燒過什么東西的焦糊氣。“他伸手比劃，“比上次周德昌那票人身上的味重得多。“

陸沉的指尖在門框上輕輕敲了兩下，像在敲算棋局。“繼續盯著，“他說，“別讓他們察覺。

若有第三撥異動，直接截下麻袋——“他忽然頓住，眼尾微挑，“但要留活口。“

張統領躬身退下時，青布靴聲漸遠。

陸沉望著他背影消失在廊角，轉身時袖中系統投影流轉，幽藍光芒在掌心凝成細流。“看來他們等不及了。“他對著空氣低語，“連最基礎的調虎離山都懶得多做掩飾。“

日頭爬到中天時，陸沉踩著青石板往鎮西走。

鐵匠鋪的風箱聲遠遠傳來，“呼嗒呼嗒“像老邁的喘氣。

他掀開門簾時，老鐵匠正掄著鐵錘砸鐵塊，火星子濺在他斑駁的圍裙上，“當啷“一聲，鐵塊被砸成薄片。

“公子。“老鐵匠頭也不抬，鐵錘換了個角度，“那東西昨晚在爐里燒了半夜。“他用鐵鉗夾起塊黑黢黢的碎片——正是前日從周德昌密室搜出的玄冥令殘件，“系統說能析出氣息？“

陸沉伸手接過，指尖剛觸到碎片，識海里便炸開刺目的紅光。

系統提示音急促響起：【檢測到規則共鳴，方向：郡城東北三十里】。

他瞳孔微縮，碎片在掌心發燙，像塊燒紅的炭。“郡城？“他低聲重復，“他們在郡城藏了什么？“

老鐵匠這才抬頭，眼角的皺紋擠成一團：“小的按您說的，往鐵水里摻了三滴寒潭水。

那碎片燒到后半夜突然冒黑氣，直往北邊飄。“他用袖子抹了把汗，“您說的那什么規則...莫不是跟這黑氣有關？“

陸沉將碎片收進袖中，目光掃過鐵匠鋪角落堆著的鐵胚——那是他讓老鐵匠暗中打造的玄鐵釘，每根都刻著系統給的符文。“有關。“他說，“所以他們急了。“轉身時，他又補了句，“今晚多打十根釘子，要三寸長的。“

老鐵匠應了聲，鐵錘重新掄起。

陸沉掀開門簾時，風卷著鐵屑撲在臉上，他瞇了瞇眼，望著天上飄著的幾片烏云——像極了前日黑袍人身上的玄蛇紋路。

暮色漫過鎮墻時，陸沉登上了青溪鎮的最高處。

城墻磚被曬了一日，此刻還留著余溫，他倚著女墻，望著鎮外那片黑黢黢的林子。

系統投影在他眼底流轉，像團活的幽藍火焰。

【檢測到規則波動增強，強度+30%】

【疑似“玄冥“成員活動痕跡，距離：1.2里，方向：鎮東】

他的手指在城磚上輕輕劃動，劃出一道淺痕。“要來了。“他低聲說，聲音被風卷散。

身后傳來更夫敲梆子的聲音，“天干物燥——小心火燭——“，尾音拖得老長，像根細針戳進夜色里。

更鼓敲過三更時，林子里傳來第一聲鳥叫。

不是夜梟的嘶鳴，是布谷，脆生生的，在寂靜的夜里格外突兀。

陸沉的呼吸忽然放輕，目光鎖定鎮東那片矮墻——那里堆著半人高的柴垛，白日里張統領說新換的巡邏隊剛往里面添了兩捆。

一道黑影從柴垛后掠起，真像片被風卷著的枯葉。

他身著夜行衣，腰間掛著個鼓囊囊的布袋，腳尖點著屋檐，幾個起落便到了鎮守軍營帳前。

陸沉望著他抬手要揭帳簾，忽然笑了——那帳簾上，他前日讓老鐵匠釘的玄鐵釘正泛著冷光。

“你們既然來了，就別走了。“

聲音從頭頂落下。

黑影猛地抬頭，月光下，陸沉正站在營帳頂的茅草上，玄色外袍被夜風吹得獵獵作響。

他手中拎著柄玄鐵劍，劍鞘磕在茅草上，發出“咔“的輕響。

黑影的瞳孔驟縮成針尖。

他反手去摸腰間，卻摸了個空——陸沉這才注意到，他腰間的布袋不知何時已被劃開道口子，幾枚黑黢黢的藥丸正“骨碌碌“滾到地上。“你...“黑影喉間發出嘶啞的低吼，“你怎么會...“

“等你這句話很久了。“陸沉從房頂上躍下，落地時帶起一陣風，吹得帳簾“嘩啦“作響。

他的腳尖點在一枚藥丸上，藥丸瞬間裂成兩半，露出里面裹著的碎紙片——隱約能看見“子時“、“軍營“幾個字。

黑影突然笑了，笑聲里帶著血沫。

他的周身泛起血霧，那血霧里浮著半透明的魂體，面容扭曲如厲鬼：“你知道得太多...玄冥大人會碾碎你——“

陸沉的玄鐵劍出鞘半寸。

但沒等他動手，那魂體便“轟“地炸開，血霧里飄出一縷殘魂，眨眼間消散在夜空。

黎明前的風卷著血腥味鉆進鼻腔。

陸沉蹲下身，撿起那枚裂開的藥丸。

碎紙片上的字跡被血浸透，他瞇眼辨認，突然瞳孔一縮——最后幾個字是“白玄子“。

東方泛起魚肚白時，陸沉站在軍營廢墟前。

昨夜的爆炸掀翻了半頂帳子，焦黑的木梁上還掛著半截夜行衣。

他的指尖捏著枚殘破的玉簡，上面刻著歪歪扭扭的符文，湊近時，能聽見極輕的嗡鳴，像某種古老的咒語在蘇醒。

晨曦微光灑落，將他的影子拉得老長。

遠處傳來更夫敲五更的聲音，“咚——“，余音撞在城墻上，又彈進了還未消散的薄霧里。

陸沉望著手中的玉簡，忽然低笑一聲，指腹擦去上面的血漬——那血漬下，隱約能看見半個“玄“字。

“白玄子。“他念出這個名字時，晨風掀起他的衣擺，“你等的人，來了。“