晨霧未散時，陸沉已在觀星塔頂層立了半柱香。

青磚地面還沾著昨夜血漬，被露水浸得發暗。

他垂眸望著掌心，那里躺著枚青銅令牌——玄蛇眼的幽藍水晶在霧中泛著冷光，與袖中系統投影的幽藍交相輝映。

“公子！“

張統領的腳步聲在塔階上撞出回音。

他昨夜染血的官服換了新的，腰間鎮軍虎符擦得锃亮，發冠卻歪著，顯然是急著趕來。

陸沉抬眼時，張統領已單膝跪地，虎符在石磚上磕出輕響：“鎮兵已清肅完畢。

愿反水的八百人跪在前院，剩下百來個嘴硬的......“他喉結動了動，“已按公子昨夜吩咐，沉了鎮外的枯井。“

“可有人鬧事？“

“百姓都擠在鎮口看。“張統領抹了把額頭的汗，“小的讓人把周德昌那堆灰裝在木匣里，掛在城門樓子上。

有幾個老婦哭著往灰里吐唾沫，說陸家那三百口的魂兒該散了——“他突然頓住，抬頭正撞進陸沉似笑非笑的眼，后頸立刻冒起冷汗，“公子，小的嘴笨，其實是......百姓都在說，陸家有后，青溪鎮該換天了。“

陸沉指尖摩挲著令牌邊緣。

系統提示音在耳中輕響：【青溪鎮掌控度+17%，當前89%】。

他望著張統領發顫的肩，突然彎腰替對方扶正發冠：“你做得很好。“

張統領猛地抬頭，眼眶瞬間發紅。

他跟著周德昌十年，那老匹夫高興時踢他靴底，不高興時拿茶盞砸他額頭。

可眼前這人，殺周德昌時眼都不眨，此刻卻替他理發冠——

“從今日起，你是青溪鎮鎮軍統領。“陸沉退后兩步，袖中系統投影流轉出細碎星光，“去把鎮外百姓召回來，就說新律三條：一，參與圍剿陸家者，斬首；二，私藏軍械者，充軍；三......“他目光掃過張統領腰間虎符，“三，鎮軍聽令于鎮主。“

“鎮主？“張統領重復這兩個字，喉間發澀。

“對，鎮主。“陸沉轉身望向東方漸白的天色，“青溪鎮以后沒有鎮長，只有鎮主。“

張統領離開時，觀星塔下已響起喧鬧。

陸沉憑欄望去，只見百姓扛著鋪蓋往鎮里涌，幾個孩童舉著樹枝當刀槍，追著喊“鎮主大人“。

有個老婦捧著熱騰騰的炊餅，非要塞進鎮軍士兵手里，士兵紅著臉推拒，最后被硬塞了三個。

系統提示音再次響起：【青溪鎮掌控度+11%，當前100%】。

陸沉剛要下樓，拐角處傳來拐杖叩地的聲響。

老鐵匠柱著烏木拐杖，佝僂著背往塔上挪，懷里緊抱著個粗布包。

他左眼蒙著塊舊布，是十年前替陸家打鑄護院刀時被鐵屑崩的——那時陸老爺拍著他肩膀說“老哥哥，等沉兒娶了蘇姑娘，要請你喝喜酒“。

“沉哥兒。“老鐵匠在臺階前站定，粗布包窸窣作響，“昨夜收拾周德昌那狗賊的屋子，在他床板底下翻著這玩意兒。“

他掀開布包，露出半枚與陸沉手中一模一樣的令牌。

青銅表面布滿劃痕，玄蛇的尾巴斷了半截，蛇眼處的水晶卻完好，甚至比陸沉那枚更亮些，像淬了夜露的藍星。

陸沉瞳孔微縮。

他摸出袖中令牌，兩枚湊在一起，斷口嚴絲合縫——竟是同一塊的兩半。

“這東西......“老鐵匠渾濁的右眼突然泛起淚光，“三十年前，陸老爺去北境押運藥材，回來時受了重傷。

我替他治刀傷，見他懷里揣著半塊這樣的牌子。

他說......“老人喉結滾動，“他說這是'玄冥令'，沾著血的東西，要沉到忘川里。“

系統提示音炸響：【檢測到“玄冥組織“規則碎片（殘缺），是否融合？】

陸沉的指尖在令牌上輕輕一按。

剎那間，識海翻涌。無數碎片如星屑炸裂——

“玄蛇噬月，血祭九州“

“每塊玄冥令，都是一條人命的債“

“暗閣、三宗、七十二城，皆在蛛網中“

“他們要的不是權，是......“

畫面突然斷裂。

陸沉踉蹌一步，扶住欄桿。

額角滲出冷汗，他望著掌心兩枚合并的令牌，玄蛇的眼睛此刻紅得滴血，像浸在血里的寶石。

“沉哥兒？“老鐵匠顫巍巍要來扶，被陸沉抬手攔住。

“您回吧。“陸沉將令牌收入懷中，聲音平穩得像無風的湖面，“這東西，我來處理。“

老鐵匠走后，觀星塔陷入死寂。

陸沉望著塔下漸漸恢復生氣的青溪鎮，突然笑了。

原來周德昌不過是蛛網邊緣的一只蟲，真正的獵手，藏在更暗的地方。

夜幕降臨時，陸沉坐在書房里。

燭火在青銅燈盞中搖晃，將他的影子拉得老長。

案頭擺著本《滄瀾志》，書頁停在“玄冥“二字——縣志里只說那是北境傳說中的兇物，卻沒提這兩個字能掀起多大的浪。

系統投影在他指尖流轉，像團幽藍的活物。

他忽然想起昨夜黑袍人說的“當規則崩塌“，又想起融合規則碎片時那句未說完的“他們要的不是權，是......“

窗外傳來一聲輕嘆。

極輕，極淡，像一片雪落在瓦上。

陸沉猛地抬頭。

燭火“噗“地熄滅，黑暗中，一道黑影從窗欞外滲進來，仿佛由夜色本身凝聚而成。

他裹著玄色大氅，連面容都隱在陰影里，只露出一雙眼——那雙眼像兩口古井，井里沉著千年寒冰。

“你已經觸碰到了不該知道的東西。“黑袍人的聲音像生銹的齒輪轉動，“玄冥令的規則碎片，不是你能承受的。“

陸沉摸向懷中的令牌。

它此刻溫溫的，像塊活物貼著心口。“那你告訴我，“他說，“我該如何繼續走下去？“

黑袍人沉默。

燭火突然重新亮起，映出他大氅下若隱若現的紋路——竟是與玄冥令上相同的玄蛇，只不過更繁復，更猙獰。

“小心白玄子。“他說，聲音里終于有了絲波動，“他在等你。“

話音未落，黑影便如輕煙般消散。

窗欞外的風灌進來，吹得書頁嘩嘩翻卷，最后停在“白玄子“三個字上——《滄瀾志》載：白玄子，通神境大修士，百年前失蹤于北境玄冥海。

陸沉握緊懷中的令牌。

玄蛇眼的紅光透過布料，在他手背上投下妖異的光斑。

系統提示音適時響起：【檢測到規則波動增強，黑袍人能量正在遠去，是否嘗試追蹤？】

他望著窗外的夜色，忽然笑了。

“不急。“他低聲說，“真正的風暴，才剛剛開始。“

書房里的燭火突然劇烈搖晃，將他的影子晃成一片模糊的黑。

而在更暗的地方，玄蛇的嘶鳴正穿透夜色，向著未知的遠方蔓延。