鉆地魔蟲的嘶吼如同地獄深處的喪鐘，在青石鎮上空回蕩。那覆蓋著厚重魔鐵甲殼的頭顱高高昂起，深淵巨口對準了墻角蜷縮昏迷的陸離，粘稠的墨綠色涎液滴落，腐蝕著地面，騰起刺鼻的白煙。空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質，帶著硫磺和死亡的腥甜，死死壓在所有幸存者的心頭。
玄塵子瞳孔驟縮！他萬萬沒想到，這低賤的鍛體莽夫，竟真能憑一根“燒火棍”和一身蠻力，硬生生撼動了領主級魔蟲那連飛劍都難傷的恐怖甲殼！雖然代價慘重，生死不知，但那一棍蘊含的純粹力量意志，以及此刻棍頭上沾染的暗紫魔血和甲殼碎片，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的認知上！
震驚之余，一股難以遏制的貪婪，如同毒藤般瞬間纏繞了他的心神！那根棍子！絕非凡物！能承載如此恐怖的巨力而不碎，能破開領主魔蟲的防御…此等異寶，落在一個無法修煉的莽夫手中，簡直是暴殄天物！若能得之…玄塵子渾濁的眼底，貪婪的光芒瘋狂閃爍，幾乎壓過了對魔蟲的忌憚！
他瞥了一眼身邊氣息萎靡、本命飛劍受創的趙清揚，又看了一眼墻角昏迷的陸離和那根染血的棍子，一個冷酷的念頭瞬間成型。
“清揚！”玄塵子聲音急促，帶著不容置疑的命令，“此獠受創，兇威更盛！你速帶鎮長及剩余鎮民，退往鎮東高地！為師在此斷后，尋機誅殺此魔！快！”他一邊說著，一邊雙手急速掐訣，周身靈光再次亮起，數道閃爍著土黃色光芒的符箓從他袖中飛出，落地生根，化作幾面厚重的土墻，暫時阻擋在魔蟲與人群之間，也隔斷了大部分望向陸離和燒火棍的視線。
趙清揚正因本命飛劍受損而心痛如絞，神魂受創，聽到玄塵子的話，下意識地看向墻角那根染血的黝黑棍子，眼中同樣閃過一絲驚疑和貪婪，但更多的是一種扭曲的嫉恨——憑什么？！憑什么一個無法修煉的廢物，能擁有如此異寶？！憑什么他那一身蠻力，竟能傷到自己都無法撼動的魔物？！這念頭如同毒蛇噬心，讓他俊朗的臉龐都有些扭曲。但他也知道自己此刻狀態極差，留下來不僅幫不上忙，反而可能成為累贅甚至…玄塵子眼中的棄子。
“是！師叔小心！”他強壓下翻騰的嫉恨和身體的虛弱，咬牙應道，立刻轉身，對著混亂的人群厲聲高喝：“不想死的！跟我走！快！”他強提殘余靈力，湛藍飛劍（雖然斷了一截尖，靈光黯淡）勉強浮起，懸在頭頂，多少起到一點威懾作用，驅趕著驚魂未定的鎮民，跌跌撞撞地向鎮東逃去。張富貴等人被裹挾其中，張大嬸被人攙扶著，驚恐地回頭看了一眼煙塵彌漫、魔影翻騰的鐵匠鋪方向，眼中充滿了擔憂。
人群如同退潮般涌向鎮東，鐵匠鋪后院頓時顯得空曠了許多，只剩下魔蟲憤怒的嘶吼、土墻被魔蟲龐大身軀撞擊發出的沉悶轟鳴，以及墻角那無聲無息的身影。
玄塵子看著人群遠去，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他并未立刻對魔蟲發動攻擊，反而身形一晃，如同鬼魅般繞過幾道土墻的阻擋，悄無聲息地出現在了陸離昏迷的墻角附近！他的目標，赫然是陸離左手死死攥著的那根染著暗紫魔血的黝黑燒火棍！
“哼，匹夫無罪，懷璧其罪。此等異寶，合該為我御劍宗所有！”玄塵子眼中貪婪畢露，枯瘦的手掌帶著靈光，毫不遲疑地抓向那根看似不起眼的棍子！速度之快，帶起一陣勁風！
就在他指尖即將觸碰到冰冷棍身的剎那——
一個沙啞、低沉，卻帶著某種奇異穿透力的聲音，如同在耳邊響起：
“手，不想要了？”
聲音不大，卻如同冰冷的鋼針，狠狠刺入玄塵子的耳膜！他渾身汗毛瞬間倒豎！一股源自靈魂深處的警兆瘋狂尖叫！抓向棍子的動作硬生生僵在半空！
他猛地扭頭！只見鐵匠鋪那扇破舊的后門陰影里，不知何時，那個獨臂、佝僂的老鐵匠——老趙頭，如同一個沒有重量的幽靈，無聲無息地站在那里。他依舊穿著那身沾滿煤灰和油污的破舊短褂，渾濁的眼睛平靜無波地看著玄塵子，臉上沒有任何表情，如同看著一塊石頭。
但就是這平靜無波的目光，卻讓玄塵子這位御劍宗的外門執事，如墜冰窟！一股難以形容的、仿佛被洪荒巨獸盯上的恐怖壓力，無形無質，卻沉重得如同萬仞山岳，轟然降臨！他周身運轉的靈力如同撞上了銅墻鐵壁，瞬間凝滯！那只抓向棍子的手，指尖竟不受控制地微微顫抖起來！
高手！絕對是深不可測的高手！玄塵子心中翻起驚濤駭浪！這毫不起眼、如同風中殘燭的獨臂老鐵匠，竟然是個隱藏的恐怖存在！自己竟一直將他視為凡俗螻蟻！
“前…前輩…”玄塵子喉嚨發干，聲音艱澀，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。他強行壓下心中的驚駭和貪婪，擠出一個比哭還難看的笑容，試圖解釋：“晚輩…晚輩只是見這魔蟲兇威滔天，想取此寶相助…”
“滾。”
老趙頭只吐出一個字。聲音依舊沙啞低沉，卻帶著一種不容置疑、如同天道律令般的威嚴。
這一個字，如同無形的重錘，狠狠砸在玄塵子的神魂之上！他悶哼一聲，臉色瞬間慘白，身體不受控制地向后踉蹌數步，周身靈光劇烈閃爍，差點當場潰散！他眼中充滿了驚駭和難以置信！僅僅一個字！竟能撼動他的道基！
他知道，自己若再敢有絲毫覬覦和停留，這看似風燭殘年的老鐵匠，絕對會毫不猶豫地將他抹殺！此等人物，根本不是他能招惹的！
“是…是！晚輩…告退！”玄塵子再不敢有絲毫猶豫，也顧不得那恐怖魔蟲和墻角的異寶了，如同喪家之犬般，倉惶地掐了個法訣，身形化作一道黯淡的流光，狼狽不堪地朝著鎮東人群逃離的方向疾射而去，速度比來時快了數倍！
后院，暫時只剩下魔蟲撞擊土墻的轟鳴和老趙頭那佝僂的身影。
老趙頭渾濁的目光，緩緩從玄塵子消失的方向收回，最終落回到墻角昏迷的陸離身上，落在他那條依舊扭曲脫臼的右臂，落在他皮開肉綻、布滿青紫淤痕的左臂，最后，定格在他左手死死攥著的那根黝黑棍子上。
棍頭，那暗紫的魔血和甲殼碎片，在昏暗的光線下，散發著妖異的光澤。
老趙頭沉默著，一步一步，緩慢而沉重地走到陸離身邊。他佝僂著腰，低頭看著這個渾身浴血、氣息微弱如風中殘燭的少年。那張溝壑縱橫的臉上，第一次清晰地浮現出一種極其復雜的情緒——有深沉的追憶，有難以言喻的沉重，有一絲不易察覺的…憐惜？但更多的，是一種仿佛宿命輪回般的無奈和決絕。
他緩緩蹲下身。那只僅剩的左手，枯瘦如同鷹爪，布滿了老繭和燙傷的疤痕。他伸出這只手，沒有先去查看陸離的傷勢，也沒有去碰那根染血的棍子，而是極其緩慢地、帶著一種近乎虔誠的凝重，輕輕拂開了陸離額頭被汗水和血污黏住的亂發。
指腹粗糙，觸碰在少年滾燙的額頭上。
“像…真像…”老趙頭沙啞地低語，聲音輕得如同嘆息，只有他自己能聽見，“這性子…這骨子里的倔…這不怕死的莽撞…連這惹禍的本事…都一模一樣…”
他的目光，仿佛穿透了陸離年輕的臉龐，看到了某個久遠時空里，同樣倔強、同樣莽撞、同樣手持一根黑棍、最終卻倒下的身影。渾濁的眼底深處，似乎有水光一閃而逝，瞬間又被無盡的沉重和滄桑淹沒。
目光下移，再次落在那根黝黑的棍子上。看著棍頭那暗紫的魔血和甲殼碎片，看著棍身上那幾道幾乎難以察覺、卻比之前清晰了許多的暗紅紋路，老趙頭臉上的復雜情緒漸漸沉淀，化為一種近乎冰冷的決斷。
“沾了血…見了煞…引了魔…也…驚動了‘它’…”他像是在對陸離說，又像是在自言自語，“命數壓身…避不開…那就…扛起來吧…”
他那只獨臂，終于緩緩伸出，不再猶豫，堅定地握向了陸離左手死死攥著的棍身！目標，正是棍頭那沾染著暗紫魔血和甲殼碎片的位置！
就在老趙頭布滿老繭的手指，即將觸碰到那暗紫魔血的瞬間——
異變陡生！
“嗡——！！！”
那根一直沉寂的黝黑棍子，猛地爆發出前所未有的、低沉而狂暴的嗡鳴！這嗡鳴不再是單純的搏動，而是充滿了憤怒、抗拒、以及一種仿佛被褻瀆了神圣領域的極致排斥！棍身之上，那些原本極其細微的暗紅紋路，驟然亮起刺目的血光！如同被點燃的血管脈絡！
一股無法形容的恐怖力量，混合著沉重如山岳的意志、熔巖般灼熱的氣血、以及剛剛沾染的、鉆地魔蟲那污穢暴虐的魔氣，如同決堤的洪流，猛地從棍身之中爆發出來！
這股力量是如此狂暴駁雜，如此桀驁不馴！它并非攻擊老趙頭，而是本能地抗拒著任何非陸離之外的存在觸碰棍子的核心——那沾染了領主級魔血的位置！
老趙頭的手指，在距離棍頭魔血不足一寸之處，硬生生停住！他那枯瘦的手臂上，肌肉瞬間賁張如鐵！青筋根根暴起！仿佛在與無形的萬仞高山角力！他佝僂的身軀挺得筆直，渾濁的眼中爆射出前所未有的精芒！一股蒼茫、古老、同樣沉重到極點的氣息，如同沉睡的火山，從他干瘦的軀殼內轟然蘇醒，與棍中爆發出的狂暴力量無聲地對抗著！
后院的空間仿佛都在這兩股無形力量的對抗下扭曲、凝固！空氣發出不堪重負的呻吟！地面細小的碎石無聲地化為齏粉！
“哼！沉寂多年…兇性未改…連舊主的氣息…都認不得了么？！”老趙頭喉嚨里發出一聲低沉的怒哼，帶著一種難以言喻的悲愴和不容置疑的威嚴！他那只獨臂，肌肉如同虬龍盤結，皮膚表面竟也泛起一層極其暗淡、卻堅韌無比的古銅色光澤！與陸離之前右臂上出現的微光如出一轍，卻更加內斂、更加深邃、更加…古老！
他頂著那排山倒海般的狂暴抗拒之力，布滿老繭的手指，如同刺破一層層無形的鐵壁，帶著一種開山斷岳的決絕，一寸一寸，堅定不移地，按了下去！
指尖，終于觸碰到了棍頭那粘稠、冰冷、散發著污穢魔氣的暗紫魔血！
嗤——！！！
如同燒紅的烙鐵浸入冰水！一股刺耳的、令人牙酸的腐蝕聲猛然響起！老趙頭指尖觸碰魔血的地方，瞬間騰起一股混合著暗紫和血色的詭異煙霧！一股狂暴污穢的魔氣，混合著棍子本身的灼熱氣血和沉重意志，如同無數根燒紅的毒針，狠狠刺入他的指尖，順著手臂的經絡，瘋狂地侵蝕而上！
老趙頭悶哼一聲，身體劇震！那只獨臂上的古銅色光澤瞬間明滅不定，仿佛風中殘燭！他那張飽經風霜的臉，瞬間變得蒼白如紙，溝壑般的皺紋更深了，仿佛瞬間蒼老了十歲！一縷暗紅的血絲，從他緊抿的嘴角緩緩溢出！
但他布滿老繭的手指，卻如同焊在了棍頭魔血之上，紋絲不動！渾濁的眼中，燃燒著近乎瘋狂的決絕火焰！
“以吾殘軀為引…以舊血為契…喚汝真名…鎮！！！”
老趙頭喉嚨里發出一聲如同瀕死野獸般的低吼！每一個字都仿佛帶著千鈞重負，砸在凝固的空氣中！他猛地咬破舌尖，一口滾燙的、蘊含著強大生命本源氣息的暗紅色精血，混合著某種古老而沉重的意念，如同血箭般噴吐而出，精準地射在棍頭那團暗紫魔血和他自己按在上面的手指之上！
嗡——轟！！！
棍身之上，血光大盛！那幾道暗紅紋路如同燃燒的血色閃電，瞬間蔓延至整個棍身！棍頭那團暗紫魔血如同活物般瘋狂蠕動、沸騰！老趙頭的精血與之交融，發出更加刺耳的嗤嗤聲，騰起濃烈的血霧！
一股遠比之前更加狂暴、更加混亂的力量風暴，以棍頭為中心轟然爆發！將老趙頭佝僂的身軀猛地向后掀飛！他如同斷線的風箏，重重撞在鐵匠鋪的石墻上，“哇”地噴出一大口帶著內臟碎塊的暗紅鮮血！整個人委頓在地，氣息瞬間衰敗到了極點，僅剩的獨臂無力垂下，指尖一片焦黑，仿佛被烈火灼燒過，又像是被劇毒腐蝕！
而那根黝黑的棍子，在爆發出最后的血色光芒后，驟然沉寂！所有的嗡鳴、搏動、異象，瞬間消失得無影無蹤！棍身之上，那幾道暗紅紋路也黯淡下去，恢復成之前那種極其細微、幾乎不可見的狀態。
唯一的不同是，棍頭那團暗紫的魔血和甲殼碎片，徹底消失了。仿佛被某種力量徹底吞噬、煉化、抹去。只在棍頭留下一個極其微小、如同米粒般大小的暗紅斑點，如同凝固的血痂，又像是某種神秘的烙印。
昏迷中的陸離，身體猛地抽搐了一下！他那條扭曲脫臼的右臂，包裹的麻布之下，骨裂處傳來一陣密集如爆豆般的輕微“噼啪”聲！皮膚表面，那絲微弱的古銅色光澤再次浮現，并且比之前更加清晰、穩定！一股微弱卻異常灼熱的氣流，混合著一絲新生的、源自棍子的厚重力量感，開始在他受損的經脈中緩緩流淌、修復。
墻角，老趙頭掙扎著抬起頭，布滿血絲的渾濁眼睛，死死盯著陸離左手緊握的棍子，盯著棍頭上那個新生的暗紅斑點，臉上露出一絲解脫般的、極其疲憊的笑容，聲音微弱得幾不可聞：
“成了…‘元胚’…血契…算是…成了…剩下的路…小子…看你自己了…”
話音未落，他頭一歪，徹底昏死過去。氣息微弱，如同風中殘燭。
后院，陷入了死一般的寂靜。只有遠處，鉆地魔蟲撞擊土墻的轟鳴，越來越近，越來越狂暴！煙塵彌漫，碎石飛濺！那幾道土黃色的符箓土墻，在魔蟲瘋狂的沖擊下，光芒急速黯淡，布滿了蛛網般的裂紋，眼看就要徹底崩潰！
死亡的陰影，并未散去，反而更加濃重地籠罩下來！