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電梯纜繩斷裂的尖嘯聲中，張元元抓住通風管道縱身躍下。

下墜的轎廂擦過他后背，火星在鋼筋上刮出刺目軌跡。他摔進地下三層時聽見骨骼錯位的悶響，劇痛卻讓頭腦異常清醒——七年前在阿富汗墜機時，他也是這樣拖著斷腿爬出燃燒的殘骸。

轎廂像被揉皺的紙盒斜插在廢墟里。欣穎的白大褂浸透鮮血，她懷中緊抱著最小的男孩，孩子脖頸的紫斑已蔓延至臉頰。另外六個孩子圍著轎廂蜷縮，瞳孔在黑暗里泛著詭異的灰白色。

“血清...”欣穎的指甲摳進男孩發青的皮膚，“最后半支在碰撞時碎了...”

張元元掰開變形的廂門，月光從塌陷的頂棚豁口瀉下。他看見孩子們后頸的金屬接口——那是馴化喪尸的神經控制器。

“安全區給所有‘資源’裝了遙控芯片。”欣穎突然抓住他的手臂，染血的針管抵住他頸動脈，“包括我。”

針管里晃動著熒藍色液體，是從冷庫帶來的未完成版強化血清。

“你也被感染了？”張元元盯著她鎖骨下蔓延的紫斑。

“給孩子們注射時劃傷了手...”她慘笑著按下注射按鈕，“現在賭一把？要么變異成怪物，要么...”

血清推入血管的灼痛感讓張元元眼前發黑。

高頻哨音刺破夜空！

六個孩子同時抽搐著站起，灰白眼球鎖定張元元。欣穎懷中的男孩突然睜眼，瞳孔收縮成兩道豎線——那是頂級掠食者的特征。

“芯片...激活了...”欣穎咳著血沫，“帶他走...”

男孩裂開的嘴角滴下黏液，稚嫩的手掌卻輕易捏彎了轎廂鋼架。

承重柱轟然倒塌的煙塵里，張元元看清了圍剿者的陣容。

二十頭項圈喪尸組成的包圍圈外，穿白西裝的男人坐在裝甲車頂，手執銀質哨笛。他腳邊匍匐著被鐵鏈鎖住的傷疤男——確切說是傷疤男的半截身體，腹腔以下已被啃食殆盡。

“張元元上尉。”白西裝微笑鼓掌，“感謝你幫我完成最后的進化實驗。”

安全區首領陸沉。張元元在戰友遺照里見過這張臉——三年前批準東區哨站“自殺式防御”的指揮官。

“孩子們是培養皿，欣穎是催化劑...”陸沉用哨笛輕敲太陽穴，“而你，是讓血清完美融合的活體攪拌機。”

強化血清在張元元血管里沸騰。他扯開染血的衣領，暴起的青筋下，紫斑正被某種銀色脈絡吞噬。芯片控制的喪尸兒童們突然發出痛苦嘶鳴，神經接口冒出青煙。

“不可能！”陸沉首次失態，“血清應該強化芯片控制...”

“但它先強化了這個。”張元元舉起軍刀扎進自己后頸，挑出血肉模糊的芯片，“東區哨站全體隊員植入的...自毀裝置。”

當第一個喪尸兒童扯斷項圈撲向陸沉時，末日真正的噩夢才剛開始。

覺醒的孩子們撕裂同類如同撕開紙偶，斷肢與黏液在月光下飛濺。陸沉吹奏的馴化哨音變成刺耳哀鳴，他的裝甲車被男孩徒手掀翻。

張元元抱起昏迷的欣穎沖向地下管道時，最后看見男孩趴在陸沉胸口，獠牙刺入對方脖頸的瞬間，孩童臉上竟帶著純真的笑意。

污水沒過膝蓋的隧道里，欣穎在張元元背上蘇醒。

“孩子們...”

“自由了。”他踩碎水洼里漂浮的控制器殘片，“現在輪到我們背負他們的罪。”

隧道盡頭透出破曉的微光，照見欣穎手臂皮膚下流動的銀紋——那是吞噬喪尸病毒的血清，也是啃噬人性的新毒。

她突然咬住張元元流血的肩膀，含糊的語句混著鐵銹味滲入他骨髓：

“記住...活著才是終極之罪...”

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