黃忠嗣并未立刻返回官署處理公務(wù)，而是徑直來(lái)到了段全葛的府邸。

說(shuō)起來(lái)，段全葛也算幸運(yùn)。

妻兒并沒(méi)有被殺，還活著。

至于年邁的雙親在獄中不堪折磨，早在城破前幾日便已病逝。

若非城陷得如此之快，加上閣羅鳳當(dāng)時(shí)還想留著段全葛的妻兒作為最后的籌碼，恐怕這僅存的骨血也早已不保。

如今的段全葛，名義上仍是那數(shù)萬(wàn)南詔舊部的主帥，實(shí)則已被徹底架空。

他麾下的將領(lǐng)早已被拆分打散，一部分調(diào)入唐軍體系任職，一部分則遠(yuǎn)調(diào)至邊陲小城戍守，更有唐軍監(jiān)軍如影隨形地監(jiān)察著每一處。

除了親兵營(yíng)里那幾百名舊部，他手中幾乎再無(wú)兵權(quán)可言。

段全葛對(duì)此心知肚明，亦無(wú)太大異議，畢竟換了他坐在鮮于仲通的位置上，那也不敢相信自己。

聽(tīng)聞黃忠嗣親至，段全葛立刻整肅衣冠，大開(kāi)中門(mén)出迎。

兩人步入主廳，段全葛執(zhí)意請(qǐng)黃忠嗣上座主位，卻被對(duì)方含笑推辭。

“段公此言差矣，”黃忠嗣語(yǔ)氣溫和卻帶著分寸感，“在下不過(guò)暫代權(quán)宜的都尉，豈敢僭越？若坐了主位，豈非成了惡客？”

段全葛聞言哈哈一笑，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的感慨，也不再虛讓?zhuān)瑑扇怂旆仲e主落座。

黃忠嗣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“段公，我今日登門(mén)，目的明確。朝廷敕令未至，我暫時(shí)代行節(jié)制南詔之責(zé)。日后免不了要與那些歸附的豪強(qiáng)首領(lǐng)、部落酋長(zhǎng)周旋打交道。這中間，少不得段公您這位‘舊主’從中引介，穿針引線。”

段全葛端起茶盞，目光落在氤氳的熱氣上，片刻后抬首，笑容誠(chéng)摯：“都尉言重了。段某既已歸順，自當(dāng)為新朝效力。都尉但凡有所差遣，段某必竭盡全力，絕無(wú)二話。”

經(jīng)歷了之前的連番較量，尤其是親身體驗(yàn)過(guò)黃忠嗣翻云覆雨的手段和洞悉人心的謀略后，段全葛內(nèi)心深處已對(duì)其生出幾分折服。

更何況，黃忠嗣雖手段凌厲，待人卻始終保持著這份難得的謙和與尊重，不因權(quán)勢(shì)在手而盛氣凌人。

如今南詔故地盡在黃忠嗣的掌控之下，段全葛深知，與這位前途無(wú)量的年輕統(tǒng)帥維系良好關(guān)系，對(duì)自己乃至整個(gè)段氏家族的將來(lái)，都至關(guān)重要。

接下來(lái)的小半個(gè)時(shí)辰，兩人又談?wù)摿瞬簧佘娬?xì)節(jié)與南詔風(fēng)物，氣氛頗為融洽，堪稱(chēng)賓主盡歡。

眼見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，黃忠嗣便起身告辭。

段全葛親自送至府邸門(mén)口，執(zhí)禮甚恭。

黃忠嗣翻身上馬，待行出一段距離，轉(zhuǎn)過(guò)街角，才微微側(cè)首，對(duì)身旁并轡而行的阿木問(wèn)道：“老五，可知我今日為何專(zhuān)程來(lái)找段全葛敘談？”

阿木沉默片刻，目光掃過(guò)街邊殘破的檐角，緩緩搖頭：“不甚明了，請(qǐng)二哥示下?！?

黃忠嗣唇角微揚(yáng)，輕叩馬鞍：“說(shuō)穿了倒也簡(jiǎn)單。他率眾歸降，朝廷恩賞絕不會(huì)薄。一個(gè)縣公，或者郡公的爵位，怕是跑不掉——這是大唐給他的身份和前程。而在南詔故地，他仍是那些豪族貴酋眼中曾經(jīng)的‘領(lǐng)頭羊’，影響力猶存。”

他頓了頓，眼神里閃過(guò)一絲精明的算計(jì)：“與他維系這份‘融洽’，日后我們?cè)谀显t行事，便多了一層便利。許多事情……就好辦多了。比如說(shuō)，”

黃忠嗣聲音壓低了些，帶著一絲意味深長(zhǎng)的笑意，“如何在這片新定的疆土上，謀些財(cái)路?！?

阿木聞言微微一怔，臉上難得露出一絲訝異：“二哥還通曉商賈之道？”他印象中二哥的智計(jì)多在軍國(guó)大事上。

“通曉談不上，”黃忠嗣笑著搖頭，神態(tài)卻顯得成竹在胸，“不過(guò)，我腦子里倒存著些點(diǎn)子。這些點(diǎn)子，或許能變成真金白銀?！?

阿木眼中困惑更深：“點(diǎn)子？”

“不急，”黃忠嗣勒了勒韁繩，望著前方官署的輪廓，“點(diǎn)子還在腹中醞釀。先回官署，你我得好好瞧瞧，這南詔的政務(wù)，到底是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。”他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，將話題引向了當(dāng)務(wù)之急。

阿木心領(lǐng)神會(huì)，沉聲應(yīng)道：“喏?！?

不再追問(wèn)，只是默默策馬，緊跟在黃忠嗣身側(cè)。

兩人一前一后，朝著官署行去。

回到官署，黃忠嗣便埋首于堆積的南詔公文之中。

得益于南詔上層通曉漢文，所有官方文書(shū)均以漢字書(shū)寫(xiě)，倒是省去了翻譯的麻煩。

......

燭火搖曳，映著他專(zhuān)注的臉龐。

案牘勞形，直到更深夜靜，他才終于將南詔當(dāng)前的大致脈絡(luò)梳理清晰。

放下手中最后一份卷宗，黃忠嗣揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，心中喟嘆。

若要用一個(gè)時(shí)代來(lái)比擬南詔的現(xiàn)狀，其整體科技水平，尤其是農(nóng)耕器具與部分手工業(yè)，恐怕與東漢相差無(wú)幾。

更觸目驚心的是其根深蒂固的奴隸制。

雖然大唐亦有奴婢存在，但律法尚存一線改籍的縫隙，底層之人尚有脫籍贖身的念想。

而南詔不同，一旦淪為奴隸，便是世世代代烙印在身，永無(wú)翻身之日，其酷烈程度與吐蕃如出一轍。

至于稅賦，其沉重更令人窒息。為了應(yīng)對(duì)連年與大唐的征伐，閣羅鳳政權(quán)不得不竭澤而漁。

黃忠嗣從公文中推斷出，南詔平民需繳納的“正稅”便已高達(dá)其收成的五成

（即“五抽三”，需繳六成糧食中的三成給官府，實(shí)際負(fù)擔(dān)為五成）。

這僅僅是明面上的數(shù)字。

更令人生畏的是層出不窮的“附稅”：

“刀箭稅”（為籌措軍械）、

“腳錢(qián)”（強(qiáng)制征發(fā)的勞役折算）、

“寨糧”（供養(yǎng)地方駐軍）、

“血稅”（為軍隊(duì)提供牲畜或直接強(qiáng)征壯?。?

……林林總總，壓得底層百姓喘不過(guò)氣。

公文上雖未明寫(xiě)總稅率，但黃忠嗣推算，加上各種名目的攤派和貴族的盤(pán)剝，普通農(nóng)人實(shí)際能留在手中的收成，恐怕連三成都難以保障。

除此之外，還有一個(gè)惡性循環(huán)已然形成：為應(yīng)對(duì)大唐的威脅而加重稅賦、

強(qiáng)行征兵——>導(dǎo)致民力枯竭，

百姓愈發(fā)貧困——>國(guó)力衰弱，

更易被大唐進(jìn)攻——>進(jìn)而需要更多的兵源和錢(qián)糧……南詔這個(gè)政權(quán)，早已在窮兵黷武中耗盡了元?dú)狻?

而那些坐擁良田美宅、部曲奴婢的世家大族呢？

閣羅鳳敢向他們伸手嗎？

答案顯然是否定的。

公文雖未直言，但黃忠嗣看得分明：貴族階層幾乎享有免稅特權(quán)。

他們的財(cái)富和私兵是閣羅鳳維持統(tǒng)治的基本盤(pán)，他若敢向這些根基征稅，無(wú)異于自掘墳?zāi)?，貴族們絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地反戈一擊。

因此，所有的戰(zhàn)爭(zhēng)重負(fù)，最終都精準(zhǔn)地、冷酷地落在了最底層、最無(wú)抵抗能力的平民頭上。

“果然如此……”黃忠嗣指尖輕叩案幾，發(fā)出低沉的輕嘆，“歷朝歷代，王冠下的基石，總是由這些升斗小民的脊梁與血淚鑄就，也由他們率先承受傾覆之痛。”

這也正是為何唐軍主力一旦攻入南詔腹地，各地望風(fēng)而降，幾無(wú)像樣抵抗的核心原因。

究其根本，閣羅鳳的統(tǒng)治，完全是建立在貴族特權(quán)階層支持之上的空中樓閣。

他依賴(lài)貴族們的部曲私兵和財(cái)富，給予他們超然的地位和剝削底層平民的權(quán)力，以此來(lái)維持這個(gè)國(guó)家的運(yùn)轉(zhuǎn)和對(duì)抗外敵。

然而，這種統(tǒng)治模式有著致命的缺陷：

底層無(wú)根：被殘酷剝削的廣大平民，對(duì)這個(gè)壓榨他們的“南詔國(guó)”毫無(wú)歸屬感。

國(guó)祚興亡，于他們何干？

不過(guò)是換一批人來(lái)收稅、來(lái)驅(qū)使罷了。

閣羅鳳和貴族們從未真正贏得民心。

貴族惜命：作為統(tǒng)治根基的貴族階層，其忠誠(chéng)完全建立在自身利益不受損的前提下。

當(dāng)唐軍這個(gè)龐然大物以泰山壓頂之勢(shì)襲來(lái)，展現(xiàn)出無(wú)可匹敵的力量時(shí)，趨利避害的本能立刻壓倒了一切所謂的“忠義”。

勝利時(shí)，他們自然擁戴閣羅鳳，共享榮華；

一旦大廈將傾，他們的第一反應(yīng)絕不是“殉國(guó)”，而是如何以最快的速度投靠新主，保全家族、財(cái)富和地位。

與閣羅鳳共赴黃泉？

那感情倒是還沒(méi)到這種地步。

對(duì)他們而言，不過(guò)是頭頂換個(gè)名號(hào)更響亮的“王”而已，只要自身利益不受損，甚至可能更好。

這場(chǎng)看似迅猛的南詔覆滅之戰(zhàn)，其深層邏輯，在黃忠嗣翻閱這一夜公文后，已然清晰無(wú)比。

它不僅僅是軍事上的失敗，更是這個(gè)建立在特權(quán)與剝削之上、缺乏廣泛認(rèn)同的政權(quán)，其內(nèi)在脆弱性的總爆發(fā)。

閣羅鳳，終究沒(méi)能將南詔真正熔鑄成一個(gè)具有凝聚力的國(guó)家。

按照黃忠嗣的推算，如果沒(méi)有爆發(fā)安史之亂，南詔在大唐的持續(xù)攻擊下，還是會(huì)崩潰。

究其原因就是，這個(gè)國(guó)家太小了，太弱了。

大唐能耗得起，而南詔耗不起。

然而歷史沒(méi)有如果，南詔在吐蕃的幫助，與安祿山的間接幫助之下。

逃過(guò)此劫，熬到了唐帝國(guó)崩潰的時(shí)候。