次日清晨，嶲州軍營。

秦琮大步流星地走進(jìn)黃忠嗣等人暫居的營房。

“哥幾個(gè)”秦琮聲音洪亮，“軍功和首級憑證，刺史府的錄事參軍已經(jīng)核查完畢，報(bào)捷文書快馬遞送成都府了。

該你們的賞賜，少不了，安心等著便是。”

眾人聞言，臉上都露出喜色。

軍功確認(rèn)，意味著他們用命搏來的前程和犒賞有了著落。

但秦琮接下來的話，又讓這份喜悅蒙上了一層淡淡的離愁。

“另外，”

秦琮環(huán)視一圈，目光在每個(gè)人臉上停頓了一下，“某也要即刻動(dòng)身，前往成都府節(jié)度使衙門，詳細(xì)面稟此次南征潰敗的具體情由、南詔軍情以及我等東歸的見聞。此事干系重大，耽誤不得。”

“校尉要走了？”黃峒脫口而出，聲音里帶著不舍。

阿木、爨弘盛等人也面露憂色。

這半個(gè)多月的生死與共，秦琮這個(gè)勇猛無畏、又肯為手下兄弟著想的校尉，早已贏得了他們發(fā)自內(nèi)心的敬重和依賴。

他突然要離開，眾人頓感失去了主心骨。

秦琮看著眾人臉上的表情，嘴角咧開，帶著幾分狡黠的笑容：“嘿，瞧你們這熊樣！怎么，怕老子把你們?nèi)舆@兒不管了？”

他故意頓了一下，吊足了胃口，直到眾人疑惑的目光都聚焦在他臉上，才哈哈一笑，聲震屋瓦：“還有一個(gè)好消息！

你們幾個(gè)——黃忠嗣、黃峒、阿木、爨弘盛，——從今日起！

你們，成老子的親兵了！歸入某安戎軍左廂校尉秦琮麾下，由某統(tǒng)轄！以后，跟著老子干！”

“親兵？”黃峒一愣，隨即狂喜地跳了起來，激動(dòng)得語無倫次，“校尉！真的？！我們…我們是您的親兵了？”

他一把抓住旁邊阿木的胳膊搖晃著，又看向黃忠嗣，眼中滿是難以置信的興奮。

親兵！

這意味著他們正式歸屬了秦琮的部隊(duì)，有了靠山了！

阿木蒼白的臉上也浮現(xiàn)出激動(dòng)的紅暈，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

爨弘盛則重重抱拳，聲音帶著哽咽：“謝校尉收留！我等必誓死追隨！”

黃忠嗣心中也是大石落地，一股由衷的滿意涌上心頭。

他抱拳行禮，沉聲道：“卑職等必不負(fù)校尉信任！”

他暗自思忖：成了秦琮的親兵，這簡直是瞌睡碰到了枕頭！

自己在唐朝根基全無，原主雖有些勇力，但混了五年還是個(gè)弩手，顯然缺乏賞識和提拔。

如今攀上了秦琮這根在戰(zhàn)場上證明過自己的粗壯藤蔓，終于有了向上攀爬的起點(diǎn)。

跟著這位勇猛且有擔(dān)當(dāng)?shù)男Ｎ荆磥淼穆窡o疑好走得多。

秦琮滿意地看著眾人的反應(yīng)，大手一揮：“行了，少肉麻！趕緊收拾行裝，一個(gè)時(shí)辰后，營門集合，隨某出發(fā)！目標(biāo)——成都府！”

一個(gè)時(shí)辰后，嶲州城門外。

五匹嶲州軍營提供的健馬打著響鼻，秦琮一馬當(dāng)先，黃忠嗣、黃峒、阿木、爨弘盛緊隨其后。

五騎如同離弦之箭，沿著通往成都的官道疾馳而去。

馬蹄踏起滾滾煙塵，嶲州城很快被拋在了身后。

三日后

疾馳途中，蜀道之上。

駿馬在蜿蜒崎嶇的蜀道上奔騰。

兩側(cè)是連綿起伏的翠綠山巒，谷底是奔騰咆哮的江河。

黃忠嗣策馬緊跟在秦琮身后，勁風(fēng)撲面，吹散了幾分連日的疲憊。

他的思緒卻并未被這壯麗景色完全吸引。

秦琮成為直屬上官，親兵的身份是第一步。

但未來呢？

巨大的陰影如同這蜀道上空的云層，沉甸甸地壓在他的心頭。

黃忠嗣深知，自己現(xiàn)在只是個(gè)小小的親兵，人微言輕。

就算知道天大的秘密，貿(mào)然說出“安祿山明年必反”這種話，只會(huì)被當(dāng)作瘋子，甚至可能招來殺身之禍。

他需要一個(gè)更高的平臺(tái)，更強(qiáng)的力量，才能在未來那場席卷一切的亂世風(fēng)暴中保全自己，甚至有所作為。

“根基…力量…權(quán)力…”黃忠嗣眼神深邃，望著前方秦琮寬闊的背影。

他壓下心中翻騰的思緒，現(xiàn)在想太多無益。

眼前的目標(biāo)很明確：平安抵達(dá)成都，作為秦琮的親兵在成都府安頓下來。

然后，利用自己超越時(shí)代的見識和對歷史走向的把握，在即將到來的巨變中，尋找那稍縱即逝的、向上攀爬的契機(jī)！

天寶十三載八月六日，成都府。

歷經(jīng)十?dāng)?shù)日風(fēng)塵仆仆、險(xiǎn)象環(huán)生的跋涉，當(dāng)那高大雄渾的成都城墻終于清晰地映入眼簾時(shí)，黃忠嗣勒住馬韁，長長地舒了一口氣。

身旁的黃峒、阿木和爨弘盛也同樣面露激動(dòng)與釋然。

“蜀道難，難于上青天…”

黃忠嗣低聲感慨。

這十幾天的行程，遠(yuǎn)比預(yù)想的艱難許多。

許多路段陡峭崎嶇，根本容不得馬匹安穩(wěn)前行，他們不得不下馬，小心地牽引著，甚至在某些險(xiǎn)峻處需要連人帶馬互相扶持著攀登。

汗水浸透了衣衫，砂石磨礪著鞋履，每一步都印證著李太白詩句的份量。

秦琮憑借校尉與奮勇殺回唐土的身份與榮耀，在靠近節(jié)度使府衙的一處軍營側(cè)院為他們安排好了一個(gè)相對獨(dú)立的小院。

秦琮囑咐他們稍作休整，自己則立刻前往節(jié)度使府復(fù)命。

黃忠嗣并未完全放松。

他將簡陋的行囊放在土炕上，環(huán)顧這小小的棲身之所，目光最終落在了墻角堆放的一些廢棄木板和幾根燒火剩下的木炭上。

一個(gè)醞釀了十幾天的想法，此刻在他心中無比清晰。

他走過去，挑揀了幾塊相對平整、大小合適的木板，仔細(xì)拂去上面的灰塵。

又拿起一根木炭，掂量了一下，炭質(zhì)堅(jiān)硬，能在木板上留下清晰的痕跡。這便是他的“紙筆”了。

“忠嗣哥，你這是要做啥？”黃峒好奇地湊過來，看著黃忠嗣擺弄木板。

阿木和爨弘盛也投來詢問的目光。

“寫點(diǎn)東西。”黃忠嗣言簡意賅，盤腿坐在地上，將一塊木板置于膝上。

他深吸一口氣，定了定神，然后，手腕懸腕，運(yùn)筆如飛——炭筆在粗糙的木板上摩擦，發(fā)出“沙沙”的輕響，一個(gè)個(gè)清晰、端正的楷字便躍然“板”上！

“哎喲！”

“我的天爺！”

“這…這…”

黃峒、阿木和爨弘盛三人幾乎同時(shí)失聲驚呼，眼珠子瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，直勾勾地盯著黃忠嗣的手和那塊迅速被文字填滿的木板，仿佛看到了什么不可思議的神跡！