“嗚…嗡…！”一種極其詭異、如同無數細小昆蟲同時振翅般的低沉嗡鳴聲，毫無征兆地從林簡的胸口處——準確地說，是從他貼身藏著那截從祭壇上撿到的、冰冷詭異的黑色骨刺的位置——猛地爆發出來！
嗡鳴聲不大，卻帶著一種奇特的穿透力和…頻率！仿佛直接作用于人的骨髓深處！
“呃啊！”正準備揮刀砍下的蒙面人，身體猛地一僵！如同被無形的重錘狠狠砸中了腦袋！他發出一聲痛苦的悶哼，舉刀的動作瞬間停滯！雙眼瞳孔驟然放大，布滿了血絲，臉上露出了極度痛苦、驚駭和難以置信的神色！他的身體不受控制地搖晃起來，仿佛喝醉了酒，頭痛欲裂！
骨刺！是那截黑色骨刺！
林簡瞬間明白了！這詭異的聲音，是骨刺發出的！它能干擾人的神智？！雖然效果似乎很短暫，但足夠了！
求生的本能壓倒了一切！林簡根本來不及思考這詭異現象的原理，抓住這稍縱即逝的機會！他強忍著身體的劇痛和虛弱，如同受傷的野獸般發出一聲嘶吼，身體猛地向旁邊翻滾！同時，他沾滿淤泥、鮮血的右手，閃電般探入懷中，握住了那截冰冷、粗糙、此刻正發出詭異嗡鳴的黑色骨刺！
蒙面人從短暫的劇痛和眩暈中恢復過來，眼中的驚駭瞬間被暴怒取代！“妖…妖術！！”他狂吼一聲，再次舉刀撲來，狀若瘋虎！
這一次，林簡不再閃避！他眼中燃燒著同歸于盡的瘋狂！迎著劈來的刀鋒，他緊握著那截嗡鳴的黑色骨刺，用盡全身殘存的力量，如同握著最后的審判之矛，狠狠地、不顧一切地朝著蒙面人受傷流血的左臂傷口——捅了過去！
噗嗤！
骨刺那冰冷、尖銳的頂端，毫無阻礙地、深深地刺入了蒙面人左臂那道深可見骨的狼爪傷口之中！直沒至柄！
“嗷——！！！”一聲非人的、凄厲到極致的慘嚎瞬間撕裂了沼澤的寂靜！蒙面人如同被高壓電流擊中，身體劇烈地、扭曲地抽搐起來！手中的短刀“當啷”一聲掉在地上！
他猛地抽回手臂，驚恐萬狀地看著深深扎在自己傷口里的黑色骨刺！那傷口周圍的皮肉，在骨刺刺入的瞬間，竟然以肉眼可見的速度變成了詭異的青黑色！并且迅速向四周蔓延！如同墨汁滴入清水！一股難以言喻的、如同尸體高度腐敗般的惡臭，混合著濃烈的血腥氣，猛地從他傷口處彌漫開來！
“不…不！瘟…瘟神的詛咒！”蒙面人發出絕望的、如同瀕死野獸般的嚎叫，臉上充滿了極致的恐懼！他瘋狂地、徒勞地想要拔出那根骨刺，但手指剛一碰到，就如同被烙鐵燙到般猛地縮回！青黑色的腐敗正沿著他的手臂血管急速向上蔓延！所過之處，皮肉迅速失去彈性，變得灰敗、僵硬！
他踉蹌著后退，驚恐地看著自己迅速腐敗的手臂，又抬頭看向林簡，那雙狹長的眼睛里，充滿了怨毒、恐懼和一種…恍然大悟般的絕望！
“你…你才是…瘟神的…”話未說完，他喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，身體劇烈地抽搐了幾下，眼白上翻，口中猛地噴出一股夾雜著黑色血塊的污血，直挺挺地向后倒去，重重砸在冰冷的沼澤泥地上！身體還在無意識地抽搐著，但瞳孔已然渙散。那只插入骨刺的手臂，青黑色的腐敗已經蔓延到了肩膀，散發出的惡臭令人作嘔。
一切發生得太快！從骨刺嗡鳴到蒙面人倒地斃命，不過短短幾個呼吸！
林簡癱倒在蒲草叢中，劇烈地喘息著，如同離水的魚。他看著不遠處蒙面人迅速腐敗的尸體，又低頭看向自己手中那截沾滿污血、此刻嗡鳴聲已然停止、恢復冰冷沉寂的黑色骨刺，一股比沼澤淤泥更加冰冷、更加深沉的寒意，瞬間攫住了他的心臟！
這截骨刺…到底是什么東西？！它不僅能引發二狗子的劇痛和異光，能發出干擾神智的嗡鳴，刺入傷口后…竟然能造成如此恐怖、如此迅速的腐敗和死亡？！這就是“瘟神”的力量？這就是爪痕背后的真相？！
他猛地想起二狗子！孩子還在斷墻后面！
恐懼瞬間壓倒了對骨刺的驚駭！他掙扎著爬起來，顧不上處理自己左肩的箭傷和滿身的泥濘污血，踉踉蹌蹌地朝著祭壇方向、二狗子藏身的斷墻沖去！
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冰冷的晨風卷過廢墟，帶著濃烈的血腥和腐敗氣息。林簡拖著如同灌了鉛的雙腿，每一步都牽扯著左肩箭傷的劇痛和身體的極度虛弱，踉蹌著沖到斷墻之后。
“二狗子！”他嘶啞地呼喚，聲音里充滿了恐懼。
然而，眼前的景象讓他瞬間如墜冰窟！
斷墻后空空如也！只有地上被壓倒的枯草和幾滴暗紅色的、尚未完全干涸的血跡！二狗子不見了！
“二狗子！”林簡的心瞬間沉入無底深淵！巨大的恐慌如同冰冷的巨手扼住了他的喉嚨！孩子呢？！是被那個瘋子老人帶走了？還是…被李扒皮的其他爪牙抓走了？！他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛瘋狂地掃視四周！
“在…在找我嗎？泥腿子？”一個陰冷、帶著濃濃戲謔和殘忍意味的聲音，如同毒蛇般從破廟主殿那黑洞洞的門洞方向傳來。
林簡霍然轉身！
只見主殿門口，不知何時，又多了一個人！此人身材比剛才的蒙面人更加魁梧壯碩，穿著一件半舊的皮襖，敞著懷，露出濃密的胸毛和腰間掛著的沉重鐵尺。臉上沒有蒙面，一道猙獰的刀疤從右眉骨斜劃到左嘴角，如同趴著一條蜈蚣。他手中沒有武器，但那雙蒲扇般的大手骨節粗大，青筋暴起，顯然力量驚人。
而更讓林簡目眥欲裂的是——這個刀疤臉壯漢，如同拎著一只小雞崽般，用一只大手，死死地掐著二狗子細瘦的脖頸，將昏迷不醒、身體依舊在微微抽搐的孩子提在半空中！二狗子的小臉因為窒息而呈現出青紫色，肩頭那三道爪痕印記在慘淡的晨光下，依舊散發著微弱的、令人心悸的暗紅光芒！
“放開他！”林簡的怒吼如同受傷的野獸，血灌瞳仁！他下意識地握緊了手中那截冰冷粘滑、沾滿污血的黑色骨刺！骨刺似乎感應到了他滔天的怒火和殺意，竟然再次發出極其微弱、幾乎難以察覺的低沉嗡鳴！
“嘖嘖，火氣不小嘛？”刀疤臉壯漢獰笑著，粗壯的手指故意收緊，二狗子的小腿痛苦地蹬踹了一下，喉嚨里發出“嗬嗬”的窒息聲。“一個泥腿子，一個快斷氣的小瘟鬼…李頭兒這次派我來，還真是殺雞用牛刀。”他輕蔑地掃了一眼遠處沼澤邊蒙面人那具正在迅速腐敗的尸體，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚，但很快被殘忍取代。“老六那廢物，玩弩玩脫了，把自己搭進去，活該！不過…”他目光如毒鉤般釘在林簡身上，特別是他手中那截不起眼的黑色骨刺上，“你小子身上，看來有點邪門？”
他晃了晃手中的二狗子，如同在展示一件貨物：“這小東西，李頭兒點名要活的‘祭品’。至于你嘛…嘿嘿，敢殺老子的人，老子要把你的骨頭一根根捏碎，扔進這爛泥潭里喂王八！”話音未落，他猛地將二狗子如同破麻袋般往旁邊地上一扔！孩子小小的身體砸在凍土上，發出一聲悶響，再無動靜，只有肩頭的爪痕光芒微弱地閃爍著。
同時，刀疤臉壯漢發出一聲震耳欲聾的咆哮，如同人形暴熊，邁開大步，帶著一股腥風，揮舞著鐵錘般的拳頭，朝著虛弱不堪的林簡猛撲過來！地面仿佛都在他的腳步下震動！
速度極快！力量極大！封死了所有閃避的角度！顯然是個精通搏殺、力量碾壓的高手！
避無可避！林簡重傷虛弱，體力耗盡，面對這雷霆萬鈞的一拳，唯一的依仗只剩下手中那截嗡鳴的、染血的黑色骨刺！
骨刺！只有骨刺！這詭異不詳之物，是唯一的希望！
林簡眼中爆發出決絕的瘋狂！他不再后退，反而迎著撲來的刀疤臉，不退反進！在對方砂鍋大的拳頭即將砸碎自己頭顱的瞬間，他身體猛地向下一矮！險之又險地避開了致命的拳鋒！同時，沾滿泥污和鮮血的右手，緊握著那截冰冷嗡鳴的黑色骨刺，用盡全身最后的力量和意志，如同毒蛇出洞，狠狠刺向刀疤臉壯漢因為揮拳而暴露出來的、沒有任何防護的、肌肉虬結的——左側腰眼！
骨刺的目標，并非堅硬的骨骼或厚實的肌肉，而是人體相對脆弱、神經密集的腎臟區域！不求致命，只求以最小的力量，制造最大的痛苦和破綻！
噗！
骨刺那尖銳的頂端，帶著詭異的嗡鳴和冰冷的觸感，精準地刺破了刀疤臉腰間的皮襖和皮膚，深深扎了進去！雖然入肉不深（林簡力量已竭），但足以刺破表皮！
“呃啊？！”刀疤臉壯漢前沖的身體猛地一僵！如同高速行駛的列車被瞬間卡死！一股難以言喻的、并非劇烈疼痛，而是瞬間席卷全身的、極致的冰冷、麻痹和虛弱感，如同電流般從被刺中的腰眼處轟然炸開！他揮出的拳頭瞬間失去了所有力量，軟軟垂下！魁梧的身體不受控制地搖晃起來，臉上充滿了驚駭、茫然和一種…力量被瞬間抽空的極度恐慌！
“妖…妖法？！”刀疤臉驚怒交加地嘶吼，試圖穩住身體，但那詭異的冰冷麻痹感如同潮水般迅速蔓延，讓他雙腿發軟，眼前陣陣發黑！他難以置信地低頭看向自己腰間那根毫不起眼、只刺入皮肉一點點的黑色骨刺，如同看到了世間最恐怖的魔鬼！
就是現在！
林簡根本不給對方任何喘息的機會！骨刺造成的短暫麻痹就是唯一的生機！他強忍著左肩箭傷撕裂般的劇痛和身體的虛脫感，如同被逼到絕境的野狼，爆發出最后的兇性！他猛地拔出骨刺（帶出一小股鮮血），身體如同彈簧般從地上彈起！不是逃跑，而是合身撲上！
他沾滿污泥的左手，閃電般抓向刀疤臉壯漢腰間懸掛的那柄沉重的鐵尺！入手冰冷沉重！同時，他緊握著黑色骨刺的右手，帶著同歸于盡的決絕，再次狠狠刺向刀疤臉因為麻痹而門戶大開的咽喉！
“滾開！！”刀疤臉壯漢畢竟是身經百戰的兇徒，雖然被骨刺的詭異效果弄得力量失控、頭暈眼花，但生死關頭爆發的本能依舊恐怖！他怒吼一聲，用盡全身殘存的力量，猛地抬起左臂，如同鐵棍般狠狠掃向撲來的林簡！
砰！
沉悶的撞擊聲響起！林簡感覺自己像被狂奔的野牛撞中，胸口一陣劇痛，喉頭一甜，身體如同斷線的風箏般向后倒飛出去！手中的鐵尺脫手飛出！那刺向咽喉的骨刺也偏離了方向，只在刀疤臉粗壯的脖頸上劃開了一道不深不淺的血口！
林簡重重摔在幾米外的凍土上，眼前金星亂冒，胸口如同被巨石壓住，喘不過氣，鮮血從嘴角不受控制地溢出。手中的黑色骨刺也脫手飛出，掉落在不遠處的枯草叢中。
“咳咳…媽的…小雜種…”刀疤臉壯漢踉蹌著站穩，捂著脖子上的傷口，鮮血從指縫滲出。腰間的麻痹感還在，但似乎正在緩慢消退。他看著摔倒在地、口吐鮮血、似乎再也爬不起來的林簡，臉上露出了殘忍而猙獰的笑容，如同地獄爬出的惡鬼。“老子要把你…呃？！”
他的狠話戛然而止！臉上猙獰的笑容瞬間凝固！取而代之的是一種極致的、無法言喻的驚駭和恐懼！他猛地低下頭，看向自己捂著脖子的手——那從指縫滲出的鮮血，顏色…竟然在迅速變黑！同時，一股如同尸體腐爛般的惡臭，正從那道并不深的傷口處彌漫出來！
青黑色的腐敗痕跡，如同活物般，正沿著他脖頸的血管和皮肉，急速地向他的臉頰和胸膛蔓延！速度比之前蒙面人手臂上的腐敗快了數倍！
“不…不可能！這…這傷口…”刀疤臉壯漢發出驚恐到變調的嘶吼，眼珠因為極度的恐懼而幾乎要凸出眼眶！他想起了沼澤邊老六那具迅速腐敗的尸體！他想起了腰間被骨刺刺破皮肉時那詭異的麻痹感！他想起了李頭兒關于“瘟神詛咒”的警告！
“詛咒…瘟神的詛咒啊！！！”他發出絕望的哀嚎，瘋狂地用手抓撓著脖子上迅速腐敗變黑的皮肉，試圖阻止那死亡的蔓延，卻只抓下了一塊塊散發著惡臭的、灰敗的組織！青黑色如同死亡的藤蔓，迅速爬滿了他的半邊臉頰，一只眼睛瞬間失去了光彩，變得灰白渾濁！
他踉蹌著，如同喝醉了酒，帶著無盡的恐懼和怨毒，最后看了一眼不遠處枯草叢中那截不起眼的黑色骨刺，又看了一眼掙扎著想要爬起的林簡，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，身體劇烈地抽搐了幾下，直挺挺地向后倒去！沉重的身軀砸在地上，發出沉悶的聲響。腐敗以驚人的速度吞噬著他，惡臭彌漫開來。
林簡掙扎著坐起身，看著不遠處刀疤臉迅速腐敗的尸體，又看向枯草叢中那截沉寂的黑色骨刺，一股巨大的、冰冷的疲憊感和劫后余生的虛脫感如同潮水般將他淹沒。他劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都帶出更多的血沫。
結束了？暫時…結束了？
他艱難地爬到二狗子身邊。孩子依舊昏迷，氣息微弱，但肩頭的爪痕光芒已經黯淡下去。他顫抖著伸出手，探了探孩子的鼻息——還有氣！雖然極其微弱！
必須離開這里！立刻！這里的血腥和惡臭很快就會引來野獸或者…李扒皮的其他爪牙！
他掙扎著想要背起二狗子，但左肩的箭傷和胸口的劇痛讓他幾乎無法用力。他看向那截掉落在枯草叢中的黑色骨刺，眼中充滿了復雜的忌憚和…一絲無法擺脫的依賴。這東西是雙刃劍，詭異而危險，但也是他目前唯一的“武器”。
就在他猶豫著是否要去撿起骨刺時——
一陣急促而雜亂的馬蹄聲，伴隨著呼喝和犬吠聲，由遠及近，如同密集的鼓點，清晰地穿透了廢墟的死寂，正朝著破廟的方向疾馳而來！
“快！就在前面！別讓李扒皮的爪牙跑了！”
“仔細搜！周大人有令，活要見人，死要見尸！”
一個清朗、帶著急切和威嚴的年輕男子聲音，在晨風中格外清晰。
周大人？林簡的心猛地一跳！是敵？是友？
馬蹄聲越來越近！煙塵已經隱約可見！
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冰冷的晨風卷著濃烈的血腥與腐敗氣息，刮過死寂的破廟廢墟。林簡癱坐在枯草叢中，懷中抱著氣息微弱的二狗子，左肩的箭傷和胸口的劇痛讓他眼前陣陣發黑。不遠處，刀疤臉壯漢的尸體正以肉眼可見的速度腐敗、塌陷，散發出令人作嘔的惡臭。那截帶來死亡與詭異的黑色骨刺，靜靜地躺在幾步之外的枯草里，如同蟄伏的毒蛇。
而比這腐爛尸體更迫近的危機，是那如同驚雷般迅速逼近的馬蹄聲！煙塵滾滾，犬吠激昂，呼喝聲清晰可聞！那個清朗威嚴的“周大人”之名，如同最后的審判之錘，懸在頭頂！
是李扒皮的后援？還是…絕境中意想不到的轉機？
林簡的目光艱難地抬起，越過殘垣斷壁，死死盯住通往廢墟的那條荒徑盡頭。塵土飛揚中，一隊人馬的身影已然清晰可見！為首者一襲青衫，身姿挺拔如松，正策馬揚鞭，疾馳而來！那張在煙塵中若隱若現、年輕卻寫滿凝重與急切的臉龐，瞬間與林簡記憶中某個名字重合——
周文遠？！