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“咻——！”
破空聲凄厲如鬼哭！黑色翎羽的弩箭帶著冰冷的死亡氣息，深深釘入林簡腳前半寸之地的凍土！箭桿劇烈顫動著，尾羽嗡嗡作響，如同毒蛇吐出的信子，距離林簡染滿污泥、血肉模糊的腳趾，只差毫厘！
徹骨的寒意瞬間凍結了林簡全身的血液！他伸向祭壇骨刺的手指僵在半空，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要炸裂開來！所有的感官在極致的死亡威脅下被壓縮到極致！他猛地縮回手，身體如同被無形的線拉扯，瞬間向后暴退半步，同時將背上依舊在痛苦抽搐的二狗子死死護住，手中的木棍帶著倒刺的一端本能地橫在身前，渾濁的眼睛死死盯向弩箭射來的方向——祭壇后方、低矮土丘的陰影深處！
濃霧尚未完全散盡，晨光熹微，土丘的陰影如同墨汁般濃稠。一個身影如同鬼魅般從陰影里緩緩踱出。
來人身材精悍，穿著緊身的灰色勁裝，外罩一件半舊的皮甲，腰間挎著短刀和皮囊，臉上蒙著一塊同樣灰色的布巾，只露出一雙狹長、陰鷙、如同毒蛇般冰冷的眼睛。他手中端著一把造型精巧、閃爍著幽冷金屬光澤的手弩，弩臂上，一支新的黑色翎羽箭已經穩穩地搭在弦上，箭尖正對著林簡的胸口！
“嘖嘖嘖…”陰冷戲謔的聲音再次響起，正是剛才那個毒蛇摩擦鱗片般的腔調，“反應倒是不慢。可惜啊，泥坑里的蟲子，再蹦跶也逃不出鷹爪。”蒙面人的目光在林簡破爛的衣物、背上的孩子和他手中那根簡陋的木棍上掃過，充滿了毫不掩飾的輕蔑和殘忍。“李頭兒說得沒錯，你這泥腿子命是真硬。尸坑沒摔死你，餓狼沒咬死你，連瘟神的祭壇都敢來沾邊？看來…是嫌自己死得不夠快？”
李扒皮！果然是那個惡吏的爪牙！林簡的心沉入谷底。對方有弩！而且是訓練有素的殺手！自己重傷在身，背著二狗子，手中只有一根木棍…正面沖突，十死無生！
“祭品？”林簡強迫自己開口，聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，目光卻銳利如刀，死死鎖定蒙面人的眼睛，“這孩子…是你們獻給‘瘟神’的祭品？”他一邊說，一邊極其緩慢地、不著痕跡地調整著重心，將二狗子微微側移，用自己的身體擋住弩箭的瞄準線。
“哼！”蒙面人鼻腔里發出一聲冷哼，狹長的眼睛瞇得更細，透出危險的光芒，“知道的不少嘛？看來更留你不得了！”他手中的弩微微抬起，顯然失去了最后的耐心。“下輩子，記得離不該碰的東西遠點！”
就在他手指即將扣下懸刀的剎那！
“嗚哇——！！！”林簡背上的二狗子仿佛感應到了致命的危機，猛地爆發出一聲比之前更加凄厲、更加痛苦的慘嚎！小小的身體如同被無形的巨力狠狠撕扯，瘋狂地反弓、抽搐！這一次，他肩頭那三道爪痕印記，驟然爆發出刺目的、如同鮮血燃燒般的暗紅色光芒！那光芒甚至穿透了林簡破爛的衣物，在稀薄的晨霧中清晰可見！
“啊！什…什么東西？！”蒙面人被這突如其來的、詭異刺目的紅光和凄厲的嚎叫驚得瞳孔猛縮！扣動懸刀的動作下意識地遲滯了半秒！作為一個刀頭舔血的亡命徒，他見過血腥，卻從未見過如此詭異瘆人的景象！那紅光…仿佛帶著某種不祥的詛咒氣息！
就是這半秒的遲滯！
林簡眼中寒光爆射！求生的本能和工程師對時機的精準把握在這一刻完美融合！他根本不去看那詭異的紅光，所有的意志和殘存的力量瞬間爆發！他猛地將背上的二狗子向旁邊相對安全的斷墻后用力一拋！同時，身體如同獵豹般朝著與蒙面人相反的方向——祭壇后方那片茂密的、一人多高的枯黃蘆葦叢——全力撲去！
“找死！”蒙面人瞬間反應過來，眼中殺機暴漲！弩臂瞬間調整，黑翎箭矢如同毒蛇出洞，帶著刺耳的尖嘯，直射林簡的后心！
噗嗤！
箭矢入肉的聲音沉悶響起！但并非后心！
林簡在撲出的瞬間，身體強行擰轉，以一個近乎不可能的角度，用左肩胛骨硬生生迎向了那支致命的弩箭！劇痛如同燒紅的烙鐵狠狠燙下！巨大的沖擊力帶著他向前踉蹌撲倒，重重摔進茂密的蘆葦叢中！
“哼！垂死掙扎！”蒙面人一擊得手，并未放松，眼中兇光更盛。他迅速收起手弩，拔出腰間短刀，刀鋒在晨光下閃爍著冰冷的寒芒，如同毒蛇的獠牙。他不再理會摔在斷墻后、被紅光籠罩、痛苦抽搐的二狗子（那詭異景象讓他本能地忌憚），而是獰笑著，一步步逼近林簡消失的那片劇烈晃動的蘆葦叢。
“蟲子就是蟲子，挨了一箭，還能蹦跶到哪里去？”他撥開密集的、鋒利的蘆葦桿，如同戲耍獵物的貓，聲音帶著殘忍的快意，“讓老子看看，你的心肝是什么顏色！”
蘆葦叢深處，林簡趴在冰冷潮濕的泥地上，左肩胛骨傳來撕裂般的劇痛，鮮血迅速浸透了破爛的衣物，帶來一陣陣眩暈和刺骨的冰冷。他能清晰地聽到蘆葦被撥開的聲音越來越近，蒙面人沉重的腳步聲如同死神的鼓點。弩箭還釘在肩胛骨上，每一次呼吸都牽扯著傷口，痛得他眼前發黑。
完了嗎？不！絕不能死在這里！
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里燃燒著不屈的火焰！他看到了！就在他前方不到兩米，蘆葦叢的邊緣，赫然是一片顏色深黑、泛著詭異油亮光澤、不斷冒出細小氣泡的泥沼！那是真正的死亡陷阱——沼澤！
一個極其冒險、置之死地而后生的計劃瞬間成型！
他強忍著劇痛，用還能動的右手，飛快地抓起身邊幾塊拳頭大小的硬土塊，狠狠地、用盡全身力氣，朝著蒙面人逼近方向的兩側蘆葦叢砸去！
“砰！砰！”土塊砸在蘆葦桿上，發出悶響，引起蘆葦劇烈的晃動！
“這邊！”蒙面人果然被聲響吸引，腳步一頓，刀鋒警惕地轉向聲音來源。
就在這電光火石的瞬間！林簡用盡最后的力氣，如同離弦之箭，猛地向前一撲！不是沖向蒙面人，而是撲向那片冒著氣泡的、油亮的黑色泥沼！
噗通！
他的身體重重砸進冰冷、粘稠、如同瀝青般的淤泥里！巨大的沖擊力讓他瞬間下沉！冰冷的、帶著濃烈腐敗氣息的淤泥瞬間淹沒了他的腰腹！強大的吸力從四面八方傳來，如同無數只冰冷的手，要將他拖入無底的深淵！
“想跑？！”蒙面人聽到落水聲，立刻反應過來，撥開蘆葦沖了過來！當他看到林簡大半個身體已經陷入漆黑冒泡的沼澤，只剩下肩膀和頭顱還在奮力掙扎時，臉上露出了殘忍而戲謔的笑容。“哈哈哈！真是天助我也！省得老子臟了手！好好享受泥巴浴吧，蟲子！等你沉下去，老子再慢慢料理那個小瘟鬼！”
他抱著短刀，好整以暇地站在沼澤邊緣，如同欣賞一場精彩的戲劇，看著林簡在冰冷的淤泥中徒勞地掙扎、下沉。淤泥已經沒到了胸口，每一次掙扎都只會讓他陷得更深！呼吸變得異常艱難，冰冷的淤泥帶來的壓力讓肺部如同要爆炸！
死亡，從未如此接近！
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冰冷！刺骨的冰冷混合著濃烈的腐敗氣息，如同無數根鋼針，狠狠扎進林簡的每一寸皮膚，每一個毛孔！粘稠、沉重的黑色淤泥如同活物般纏繞擠壓著他，巨大的吸力從四面八方傳來，要將他徹底拖入這無光的深淵。淤泥已經沒過了胸口，每一次掙扎都帶來更快的下沉！左肩胛骨的箭傷被淤泥擠壓，劇痛如同電流般竄遍全身，幾乎讓他昏厥。
肺部承受著巨大的壓力，每一次呼吸都變得極其艱難，帶著濃重的土腥和腐敗氣味，仿佛吸進去的不是空氣，而是冰冷的泥漿。眼前的景物開始旋轉、模糊，蒙面人那站在沼澤邊緣、抱著短刀、充滿戲謔和殘忍笑容的臉，在視野中扭曲變形。
“掙扎吧！蟲子！掙扎得越厲害，沉得越快！老子等著給你收尸！哈哈！”蒙面人得意的獰笑如同毒刺，扎進林簡昏沉的意識。
不能死！絕不能死在這里！二狗子還在斷墻后面！那個瘋子老人…還有那個詭異的祭壇和爪痕的秘密…李扒皮…黑斗篷…
一股強烈到極致的求生欲如同火山般在林簡瀕臨崩潰的身體里爆發！水利工程師的本能在絕境中閃耀！他猛地停止了一切徒勞的掙扎！身體如同瞬間失去了所有力量，僵硬地、靜止地懸浮在冰冷的淤泥中！
沼澤陷人的原理是掙扎造成局部壓力失衡，越動，泥水混合物越稀，吸力越大！想要減緩下沉，唯一的方法就是——保持靜止，擴大受力面積！
他屏住呼吸，強忍著肺部爆炸般的痛苦和箭傷被淤泥擠壓的劇痛，將身體盡可能地放平、展開！雙臂不再胡亂撲騰，而是極其緩慢地、如同羽毛般攤開，貼在粘稠的淤泥表面！雙腿也停止蹬踏，微微分開，增加浮力面積！
奇跡發生了！
下沉的速度驟然減緩！雖然依舊在緩慢地下陷，但那致命的吸力感明顯減弱了！冰冷的淤泥如同一個巨大的、粘稠的懷抱，暫時托住了他！
“嗯？”岸邊的蒙面人顯然也注意到了林簡的變化，臉上的戲謔笑容微微一僵，狹長的眼睛里閃過一絲驚疑。“裝死？還是…真有點門道？”他握緊了短刀，向前踏了一步，似乎想靠近些觀察。
就在這時！
“嗷嗚——！！！”
一聲凄厲、憤怒、帶著血腥氣息的狼嚎，如同炸雷般從不遠處的土丘后猛然響起！緊接著，一道迅捷如風的灰色身影，帶著濃烈的腥風，猛地從蘆葦叢中竄出，直撲沼澤邊緣的蒙面人！
正是昨夜被林簡用硝煙驅趕的那頭壯碩孤狼！它幽綠的眼睛里充滿了暴戾和仇恨，顯然循著氣味追蹤而來，正好撞上了蒙面人！
“畜生找死！”蒙面人猝不及防，被這突如其來的襲擊驚出一身冷汗！他反應極快，猛地側身，手中短刀劃出一道寒光，狠狠劈向撲來的狼頭！
“嗷！”孤狼敏捷地低頭避過要害，刀鋒在它肩胛處劃開一道血口！劇痛更加激發了它的兇性！它落地后毫不停頓，張開血盆大口，帶著腥風再次撲向蒙面人的小腿！
一人一狼瞬間在沼澤邊緣展開了血腥的搏殺！怒吼聲、狼嚎聲、刀鋒破空聲、利爪撕扯聲交織在一起，打破了廢墟的死寂！
機會！千載難逢的機會！
林簡的眼中爆發出驚人的光芒！他等的就是這一刻！趁著蒙面人被孤狼纏住，無暇他顧的生死關頭，他立刻開始自救！
他維持著身體在淤泥中相對靜止的姿態，忍受著巨大的壓力和窒息感，極其緩慢地、如同慢動作回放般，將被淤泥包裹的右臂，一點一點地從粘稠的泥漿中向上抽出！每抽出一點，都耗費巨大的力氣，感覺手臂像被無數根橡皮筋拉扯著！淤泥的阻力大得驚人！
汗水（或許是冰冷的泥水）混合著污泥從額頭滑落。左肩的箭傷因為用力而再次涌出鮮血，染紅了周圍的淤泥。肺部如同要炸開，但他死死屏住呼吸，不敢有絲毫松懈！
終于！右臂艱難地抽出了淤泥表面！他立刻將手臂盡量攤開，平放在淤泥上，增加支撐面積。然后，是同樣緩慢、艱難地抽出左臂！每一次移動都小心翼翼，避免制造任何大的擾動！
當雙臂都攤開在淤泥表面時，身體的下沉幾乎停止了！他獲得了寶貴的喘息之機！
他貪婪地、小口小口地吸入冰冷的空氣，緩解著肺部的灼痛。目光銳利地掃視周圍。距離他右前方不到兩米，有一叢從沼澤里頑強生長出來的、異常堅韌的蒲草！粗壯的根系深深扎入淤泥，形成一小片相對穩固的區域！
目標鎖定！
林簡開始進行下一步——如同沼澤行軍般緩慢的橫向移動！他利用攤開的手臂和身體，極其輕微地、如同水蛭般，在淤泥表面一點一點地向那叢蒲草挪動！動作幅度必須小到極致，任何稍大的動作都可能打破平衡，重新引發快速下沉！
時間仿佛凝固。岸邊的搏殺聲越來越激烈，狼的哀嚎和蒙面人的怒吼不斷傳來。林簡所有的意志都集中在眼前的移動上，每一次微小的挪動都是與死亡泥沼的角力。冰冷的淤泥包裹著他，帶走體溫，帶來麻木和虛弱。箭傷的劇痛如同跗骨之蛆，不斷沖擊著他的意識。
近了…更近了…蒲草堅韌的莖稈和發達的根系就在眼前！
就在這時！
“噗嗤！”岸上傳來利刃入肉的悶響和孤狼一聲短促凄厲的慘嚎！搏殺似乎分出了勝負！
林簡心中一凜，不敢回頭，用盡最后的力量，猛地向前一探身，右手死死抓住了那叢蒲草最粗壯的一根根系！冰冷的、粗糙的觸感從掌心傳來，如同握住了救命的稻草！
他立刻用盡全力，借著蒲草根系的拉力，將身體一點一點地從粘稠致命的淤泥中向上拔起！冰冷的淤泥如同不情愿的情人般緊緊包裹、吮吸著他的身體，發出“啵唧啵唧”的、令人牙酸的聲響！
“媽的！該死的畜生！”岸邊傳來蒙面人氣急敗壞的怒罵和粗重的喘息。顯然，他解決了孤狼，但自己也付出了代價，聲音里帶著痛楚。
林簡不敢有絲毫停頓，趁著蒙面人喘息之機，奮力掙扎！腰部…大腿…膝蓋…終于，他大半個身體脫離了泥沼的束縛，狼狽不堪地趴在了相對堅實一些的、長滿蒲草的沼澤邊緣！冰冷的泥水混合著汗水、血水，從他身上嘩啦啦地流淌下來。他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著劫后余生的顫抖和肺部撕裂般的疼痛。
然而，危機并未解除！
“命真他娘的大！這樣都死不了？！”蒙面人冰冷、充滿殺意的聲音如同跗骨之蛆，瞬間在耳邊響起！
林簡猛地抬頭！只見蒙面人渾身是血（有他自己的，更多是狼血），左臂上被狼爪撕開一道深可見骨的傷口，正汩汩流血，臉上也多了幾道血痕，顯得更加猙獰可怖。他手中的短刀已經舉起，刀尖正滴落著粘稠的狼血，一步一步，帶著濃烈的血腥氣和死亡的陰影，朝著剛剛脫離泥沼、虛弱不堪的林簡逼來！
“老子看你這次往哪逃！”蒙面人眼中閃爍著殘忍的興奮，如同看著砧板上的魚肉。他舉起刀，對準林簡的脖頸，狠狠劈下！
避無可避！擋無可擋！林簡甚至能感受到刀鋒割裂空氣帶來的冰冷刺痛！
就在這生死一瞬的剎那！