“廢物！”周文遠怒斥一聲，眼中卻充滿了深深的無力感。他不懂醫術，更不懂這詭異的詛咒?？粗纷訛l死的小臉和林簡那條觸目驚心的手臂，一股巨大的挫敗感和憤怒涌上心頭。

就在這時，林簡掙扎著，用還能動的左手，顫巍巍地從懷里掏出了那根粗糙的黑鐵針?！搬槨o我針…”他嘶啞地對周文遠說，目光死死盯著二狗子，“刺…人中…合谷…快…”他知道這簡陋的針法無法解毒，但或許…或許能再爭取一絲時間！

周文遠看著林簡眼中那不顧一切的堅持，又看了看那根不起眼的黑鐵針。他不再猶豫，接過針，走到二狗子身邊。他不懂穴位，只能憑著林簡之前模糊的描述和記憶，模仿著林簡的動作，用沾著烈酒的布擦了擦針尖，然后極其小心地、快速地刺向二狗子的人中穴！捻動！拔出！然后是雙手的合谷穴！

動作雖然生疏，但足夠快準！

奇跡般地，隨著針尖的刺激，二狗子那微弱到幾乎停止的呼吸，似乎又稍微…強了一絲？雖然依舊氣若游絲，但那股瀕死的沉寂感，似乎又被打破了一道縫隙！

“有…有氣兒了！”一直守在旁邊的趙六驚喜地低呼。

周文遠長長吐出一口濁氣，緊繃的神經稍稍放松。他看向林簡，林簡也正看著他，兩人眼中都充滿了劫后余生的疲憊和一種難以言喻的沉重。

“大人…此地…不宜久留…”張捕頭警惕地環視著四周荒涼的河床和土坡，低聲道。遠處似乎又傳來了隱約的馬蹄聲。

周文遠點點頭，目光掃過狼藉的戰場：被泥石流掩埋的王五（虎符也隨之失落），腐敗的兵卒尸體，林簡觸目驚心的右臂，瀕死的二狗子…他眼中閃過一絲痛楚，但迅速被決絕取代。

“帶上林簡和孩子！我們回城！”他沉聲下令，聲音帶著不容置疑的堅定，“趙郎中，你隨行！若再敢推諉，定斬不饒！”

“是…是…”趙郎中哭喪著臉應下。

一行人攙扶著林簡，抱著二狗子，拖著疲憊傷痛的身軀，在張捕頭和僅存兵卒的護衛下，踉蹌著離開了這片浸透了鮮血、死亡和詭異氣息的河床。

在他們身后，那枚被撬出、掉落在卵石上的黑色瘟牙，靜靜地躺在冰冷的晨光中，沾滿污血，寂然無聲。而遠處荒山的方向，一片濃重的、如同墨汁般的烏云，正無聲無息地匯聚、翻涌，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。

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清源縣衙后堂，一間門窗緊閉、光線昏暗的廂房內，濃烈的草藥苦澀氣息混雜著淡淡的血腥和腐敗氣味，沉甸甸地彌漫在空氣中。

林簡躺在簡陋的木板床上，臉色灰敗，嘴唇干裂，額頭上布滿了細密的冷汗。他右臂的衣袖被高高卷起，露出了那條從手肘到指尖都呈現出恐怖青黑色、腫脹如柱、皮膚下暗紅色腐敗紋路如同蛛網般蔓延的手臂。傷口處（肘彎被瘟牙刺入的地方）雖然被厚厚的金瘡藥粉末覆蓋并緊緊包扎，但依舊有絲絲黃黑色的膿水滲出，散發著令人作嘔的惡臭。每一次心跳，都帶來一陣深入骨髓的劇痛、冰冷和麻癢，如同無數細小的毒蟲在血肉里啃噬。高燒如同烈火，炙烤著他的意識，眼前陣陣發黑。

床邊，周文遠眉頭緊鎖，臉色凝重得能滴出水來。他換下了染血的青衫，穿著一件半舊的棉袍，但眉宇間的疲憊和憂色卻無法掩飾。他手中拿著一塊沾濕的布巾，正小心地擦拭著林簡額頭不斷滲出的冷汗。

“藥…喝了…”周文遠端起旁邊小幾上一碗黑乎乎、散發著刺鼻氣味的湯藥。這是趙郎中在死亡威脅下，戰戰兢兢開出的“清熱解毒”方子，用了大劑量的黃連、黃芩、板藍根等苦寒之物，但對林簡手臂上那詭異的腐敗傷勢，效果微乎其微。

林簡艱難地搖了搖頭，聲音嘶啞如同砂紙摩擦：“沒…沒用…大人…省著…給孩子…”他的目光越過周文遠，投向房間另一側。

在廂房的角落，另一張更小的木床上，二狗子小小的身體蜷縮著，蓋著厚厚的棉被。孩子依舊昏迷，但呼吸比在河床時平穩了許多，雖然依舊微弱，卻不再有那可怕的角弓反張和劇烈的抽搐。他肩頭那三道爪痕的微光已經完全熄滅，只留下暗紅色的陳舊疤痕。趙郎中正哭喪著臉，捏著鼻子，用兩根手指小心翼翼地搭在二狗子瘦弱的手腕上，另一只手里，捏著的正是林簡那根救命的黑鐵針。

在周文遠的“死亡凝視”和林簡不顧自身傷勢的堅持下，趙郎中不得不硬著頭皮，按照林簡口述的方法（結合他自己那點可憐的針灸知識），每隔一段時間就給二狗子針刺人中、合谷等穴位。這簡陋的針法似乎真的起到了吊命的作用，勉強維持住了二狗子那一線生機。但孩子臉色蠟黃，身體滾燙，顯然破傷風的毒素依舊在肆虐，并未解除。

“他…怎么樣了？”林簡喘息著問，每一個字都耗費巨大的力氣。

趙郎中收回手，像丟掉燙手山芋般放下二狗子的手腕，苦著臉道：“回…回大人、林…林兄弟，這孩子脈象…依舊浮數而亂，邪毒深陷，若非這…這針法吊著，恐怕早就…唉，老夫…老夫盡力了…”他看向二狗子的眼神，依舊充滿了恐懼和排斥，仿佛那孩子是隨時會爆炸的瘟疫炸彈。

周文遠將藥碗重重放在小幾上，發出“咚”的一聲悶響，嚇得趙郎中一哆嗦。“盡力？本官看你是怕死！”他聲音冰冷，“滾出去！繼續熬藥！再敢懈怠，休怪本官無情！”

趙郎中如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，關上房門。

廂房里只剩下周文遠和林簡，以及昏迷的二狗子。壓抑的寂靜中，只有林簡粗重的喘息和二狗子微弱的呼吸聲。

周文遠沉默地坐回林簡床邊，看著他那條觸目驚心的手臂，眼中充滿了復雜的情緒——有憤怒，有憂慮，有不解，更有一絲深深的歉疚。若非他執意追查李扒皮和流民失蹤案，若非他將林簡卷入其中…

“林簡…”周文遠的聲音低沉沙啞，“你的手臂…還有那骨刺…那黑斗篷…究竟…”

“瘟牙…”林簡喘息著，打斷了周文遠的話。他知道周文遠心中的疑惑和壓力?！昂诙放瘛沁@么叫它的…另一枚…在他手里…是瘟角…”他斷斷續續，將自己所知的一切，從尸坑二狗子的爪痕，到破廟祭壇的草偶和老人囈語，再到黑斗篷手中的瘟角以及兩件邪物之間的詭異共鳴，盡可能清晰地說了出來。包括瘟牙刺中黑斗篷時那恐怖的反噬，以及瘟角隔空殺人的詭異能力。

每一個字，都讓周文遠的臉色更加凝重一分。當聽到“獻祭”、“瘟神詛咒”、“隔空奪命”這些詞時，他放在膝蓋上的手，不自覺地握緊了拳頭，指關節因為用力而發白。這已經超出了他作為縣丞所能理解的范疇，更像志怪小說里的妖魔邪祟！

“如此說來…”周文遠的聲音帶著一絲不易察覺的干澀，“李扒皮抓捕流民孩童，并非簡單的販賣…而是…為了獻祭給這所謂的‘瘟神’？二狗子…就是他們選中的‘祭品’？而你身上的骨刺…是意外獲得，卻也成了他們必奪之物？”

林簡艱難地點了點頭：“是…而且…黑斗篷逃走前…說…血祭之日…快到了…”他回憶起黑斗篷那冰冷的聲音，心中不祥的預感如同烏云般籠罩。

“血祭之日…”周文遠咀嚼著這四個字，眼神變得無比銳利和冰冷。他猛地站起身，在狹小的廂房里踱了幾步，青石地面發出沉重的回響?！拔烈邫M行，流民失蹤，妖人作祟，邪器現世…這清源縣，到底藏了多少污垢！”他的聲音里充滿了壓抑的怒火和一種山雨欲來的沉重感。

他停下腳步，目光再次落在林簡那條恐怖的手臂上?！澳愕膫瓕こＫ幬锟峙聼o效。那趙郎中是廢物。本官會立刻派人去州府，延請名醫！另外…”他走到桌邊，拿起紙筆，飛快地寫下一份手令，蓋上自己的私印。“這是本官的手令和印信！見此令，城內所有藥鋪，任你取用所需藥材！若有阻攔，以抗命論處！”他將手令和印信鄭重地放在林簡枕邊。

林簡看著那枚小小的銅印和墨跡未干的手令，心中涌起一股暖流。這不僅僅是信任，更是在這絕境中，給了他一線調動資源的希望！

“謝…大人…”林簡嘶啞道。

周文遠擺擺手，目光又投向昏迷的二狗子：“這孩子…本官會讓人悉心照料。這針法…本官看你施針幾次，已記下穴位和手法，后續由本官親自來?！彼恼Z氣不容置疑。

林簡心中稍安。周文遠心思縝密，手法沉穩，由他來施針，比那嚇破膽的趙郎中靠譜得多。

就在這時，廂房的門被輕輕叩響。

“大人。”是張捕頭的聲音，帶著一絲疲憊和凝重。

“進來。”周文遠沉聲道。

張捕頭推門而入，他顯然也簡單處理了傷口，但臉色依舊蒼白。他看了一眼床上重傷的林簡和昏迷的二狗子，低聲道：“大人，王五兄弟的遺體…已經收殮。只是…他手中的虎符…沒能找到，恐怕…被埋在塌方深處，或是…”他頓了頓，聲音更低，“…被那些灰衣人搜走了。”

虎符失落！

周文遠和林簡的心同時一沉！那不僅是周文遠身份的象征，更是調動縣衙部分武力的信物！落入敵手，后患無窮！

“還有…”張捕頭臉上露出一絲為難和驚悸，“派去城南破廟和亂葬崗查探的兄弟回報…那破廟…昨夜看守的劉老漢…死了。死狀…極其詭異…全身干癟發黑…像是…像是被抽干了血肉精氣！而且…”他咽了口唾沫，“廟里那些隔離的流民…少了好幾個孩子！都是…都是像二狗子這般大的男童！”

“什么？！”周文遠猛地轉身，眼中爆射出駭人的寒光！林簡也瞬間屏住了呼吸！

黑斗篷！李扒皮！血祭之日！失蹤的孩童！

所有的線索，在這一刻轟然匯聚！指向一個即將到來的、充滿血腥與黑暗的恐怖儀式！

“立刻加派人手！全城秘密搜尋失蹤孩童下落！嚴密監控李扒皮及其所有黨羽的動向！發現任何異常，立刻來報！”周文遠的聲音如同淬火的寒鐵，充滿了凜冽的殺意！

“是！”張捕頭領命，匆匆退下。

廂房里再次陷入死寂。氣氛凝重得如同鉛塊。周文遠站在窗邊，背對著林簡，身影在昏暗的光線下顯得有些孤寂。窗外的天色，不知何時已完全陰沉下來，濃厚的烏云翻滾，壓抑得讓人喘不過氣。

林簡躺在床上，右臂的劇痛和腐敗感如同跗骨之蛆，高燒讓他的意識時而清醒時而模糊。他聽著窗外呼嘯而起的、帶著濕冷土腥氣的狂風，心中那股不祥的預感越來越強烈。黑斗篷的威脅如同懸頂之劍，二狗子的生死懸于一線，自己的手臂…還有那失落虎符帶來的隱患…

他下意識地用還能動的左手，摸索著懷中——那枚從祭壇上撿到的、畫著三道爪痕的草偶，正靜靜地躺在那里。指腹劃過粗糙的草莖和干涸發黑的顏料，一種冰冷而詭異的悸動感，順著指尖悄然爬上心頭。

就在這時！

“呃…咳…”角落木床上，昏迷的二狗子突然發出一陣劇烈的嗆咳！小小的身體猛地弓起！他緊閉的眼皮下，眼球在瘋狂地轉動！一只瘦弱的手死死抓住蓋在身上的棉被，指關節因為用力而發白！喉嚨里發出斷斷續續、充滿極致恐懼的、如同夢魘般的囈語：

“…角…好多角…發光…好疼…血…祭壇…在…在…”

囈語戛然而止！二狗子猛地睜開雙眼！那雙眼瞳里，沒有焦距，只有一片純粹的、如同深淵般的恐懼！更讓人毛骨悚然的是——他肩頭那三道早已黯淡的爪痕印記，在這一刻，如同被無形的力量激活，驟然爆發出前所未有的、刺目欲盲的血紅色光芒！將整個昏暗的廂房映照得一片猩紅！

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刺目的血光如同地獄之火，瞬間吞噬了廂房內昏暗的光線！二狗子肩頭的爪痕印記，如同燒紅的烙鐵，迸發出令人心悸的猩紅光芒！孩子那雙空洞的、充滿極致恐懼的眼眸，在血光的映照下，如同來自深淵的凝視！

“??！”剛走到門口的張捕頭被這突如其來的異象驚得倒退一步！

周文遠猛地轉身，瞳孔驟然收縮成針尖！

林簡更是如遭雷擊，掙扎著想要坐起，卻被劇痛和虛弱死死按在床上！

“祭…祭壇…在…”二狗子嘶啞的、如同夢囈般的聲音，在猩紅的光芒中斷斷續續地擠出，每一個字都帶著令人毛骨悚然的寒意。

就在這詭異的猩紅光芒亮到極致，仿佛要將整個房間點燃的剎那——

轟隆！?。?

一聲驚天動地的炸雷，如同開天辟地的巨斧，猛地劈開了清源縣上空厚重的烏云！慘白的電光瞬間撕裂了昏暗的天地，透過窗欞，將廂房內映照得一片森然！緊接著，瓢潑般的暴雨，如同天河倒灌，帶著毀天滅地的氣勢，狠狠砸落在屋頂和地面上，發出震耳欲聾的轟鳴！

雷聲！暴雨！爪痕血光！二狗子夢魘般的囈語！

這一切交織在一起，形成了一幅末日降臨般的恐怖圖景！

林簡的目光死死釘在二狗子肩頭那刺目的血光上，一個冰冷到讓他靈魂都為之顫栗的念頭，如同毒蛇般鉆入腦海：這血光…這暴雨…難道是…血祭開始的信號？！祭壇…到底在哪里？！

而此刻，在清源縣城外，那片被暴雨瘋狂沖刷的、死寂的亂葬崗深處。一座廢棄多年的古墓，被雨水沖垮了封土，露出了黑洞洞的入口。入口處，幾盞慘綠色的燈籠在狂風中搖曳，映照出幾個忙碌的、穿著灰衣的蒙面身影。他們正將幾個被麻袋套住、不斷掙扎扭動的、孩童大小的軀體，如同貨物般，一個接一個地…推進那深不見底的黑暗墓穴之中！

墓穴深處，隱約傳來一種低沉、壓抑、如同巨獸呼吸般的…嗡鳴。