厚重的朱漆宮門被玄鐵巨鎖從外封死，門縫處新糊的桑皮紙隔絕了最后一絲天光。殿內(nèi)死寂，唯有角落青銅仙鶴香爐口逸出幾縷殘煙，徒勞地掙扎著，旋即被濃重的藥味與塵埃氣吞噬。空氣沉滯如墓穴，壓得人喘不過氣。
太后陸氏倚在冰冷的紫檀鳳榻上，身上蓋著明黃錦被，臉色卻比被面更顯灰敗。昔日雍容華貴的面龐此刻深陷下去，眼窩處凝著兩團濃重的青影，嘴唇干裂，微微翕動，每一次呼吸都帶著細微的、如同破舊風箱般的嘶聲。殿內(nèi)并未生火，寒意如同跗骨之蛆，順著金磚縫隙鉆上來，浸透骨髓。
“咳…咳咳……”一陣壓抑不住的嗆咳撕破死寂，太后猛地弓起身子，枯瘦的手死死攥住錦被邊緣，指節(jié)因用力而泛白。咳聲沉悶，帶著胸腔深處拉風箱般的雜音，仿佛要將最后一點生氣都嘔出來。一旁侍立的老嬤嬤慌忙上前，用溫熱的帕子替她擦拭唇角，帕子移開時，一抹刺目的暗紅赫然洇在素白絹布上。
“娘娘……”老嬤嬤聲音哽咽，渾濁的老淚滾落，“您…您撐住啊…沈姑娘她…定有法子……”
太后艱難地擺了擺手，示意她噤聲。渾濁的目光投向緊閉的殿門，那目光穿透了厚重的門板，帶著一絲不易察覺的希冀，卻又被更深的疲憊與擔憂覆蓋。她知道外面發(fā)生了什么。金鑾殿上，那驚世駭俗的一踩，碎的不止是一塊匾，更是千年來壓在女子頭頂?shù)木奘ｋS之而來的，便是皇帝滔天的怒火與猜忌。她這個“縱容妖婦、禍亂朝綱”的太后，首當其沖。
殿外，甲胄摩擦的冰冷聲響與刻意壓低的呵斥聲隱約傳來，如同陰魂不散的鬼魅低語。那是皇帝派來“守護”慈寧宮的禁軍精銳，實則是將她徹底囚禁于此的鐵牢。
“吱呀——”
一聲極其輕微的、如同鼠嚙木頭的聲響，在死寂中顯得格外清晰。并非來自宮門，而是殿內(nèi)深處，那扇通往小佛堂的側(cè)門門軸。
一道素白的身影，如同融入陰影的雪，悄無聲息地滑了進來。夜風卷著細碎的雪沫，趁機從門縫鉆入，帶來刺骨的寒意，也帶來一絲外界冰冷鮮活的氣息。
沈銜玉來了。
她未著宮裝，僅一身便于行動的素白窄袖勁裝，烏發(fā)用一根毫無紋飾的木簪緊束于腦后，露出光潔飽滿的額頭與修長脆弱的脖頸。額心那點赤金凰印在昏暗的光線下依舊灼灼燃燒，成為這死寂墓穴中唯一的光源，將她周身籠罩在一圈薄金神輝之中，隔絕了殿內(nèi)腐朽陰冷的氣息。
她步履無聲，踏過冰冷金磚，徑直來到鳳榻前。目光落在太后灰敗的臉上，落在錦被邊緣那只枯瘦的手上，最后定格在嬤嬤手中那方染血的帕子上。深潭般的眸底，那萬古不化的冰川之下，有冰冷的熔巖在無聲翻涌。
“銜玉……”太后掙扎著想撐起身子，聲音嘶啞微弱，“你不該……來……外面……”
“娘娘不必憂心。”沈銜玉的聲音清泠平靜，如同山澗寒泉，瞬間撫平了殿內(nèi)焦灼的空氣。她抬手，指尖幾不可察地一彈，一點細微的金芒悄無聲息地沒入殿頂承塵深處。剎那間，殿內(nèi)殘存的幾縷藥味煙塵仿佛被無形的屏障隔絕，連帶著殿外隱約的甲胄聲也徹底消弭。這是玄鳥印初步掌控空間的小手段，足以隔絕此地片刻聲響。
她俯身，素白的手指搭上太后枯瘦的手腕。指尖冰涼，觸感卻帶著一種奇異的穩(wěn)定力量。一縷極細的金芒自她指尖探入太后腕脈，如同最精密的探針，瞬間游走全身。
“肺腑積淤，心脈受驚，寒氣入骨，郁結(jié)攻心。”沈銜玉的聲音毫無波瀾，精準地報出病癥，每一個字都如同冰珠砸落，“皇帝這‘孝心’，比砒霜更毒。”
老嬤嬤聞言，淚水再次洶涌而出。
沈銜玉收回手，目光沉凝。太后這病，七分是真，三分是驚懼憂思催逼所致。皇帝將她囚禁于此，斷絕醫(yī)藥，任其自生自滅，便是最狠毒的慢刀子。尋常藥石，已難回天。
“娘娘，得罪了。”沈銜玉低語一聲，手腕一翻，三根細如牛毛、通體流轉(zhuǎn)著幽藍寒芒的金針已夾在指間。針尖并非金屬，而是某種剔透的萬年玄冰髓凝練而成，寒氣逼人。
她出手如電！
第一針，直刺太后頭頂百會穴！針入三寸，幽藍寒芒瞬間沒入！
太后身體猛地一僵，渾濁的雙眼驟然瞪大，喉嚨里發(fā)出“嗬”的一聲短促抽氣，隨即瞳孔迅速渙散，身體軟軟癱倒下去，呼吸幾近于無！
“娘娘！”老嬤嬤驚駭欲絕，幾乎要撲上來。
“噤聲！”沈銜玉低喝，目光如電掃過，帶著不容置疑的威壓。嬤嬤被那目光釘在原地，渾身冰涼。
第二針，刺向太后心口膻中穴！針尖觸及皮膚的剎那，一縷赤金神焰自沈銜玉指尖燃起，包裹住冰針！冰與火的力量奇異交融，針體瞬間變得半透明，帶著焚盡淤塞的霸道與冰封生機的詭秘，悍然刺入！
嗤——！
一聲極其細微的灼燒聲響起。太后心口處，那團因驚怒郁結(jié)而凝滯發(fā)黑的淤血，在金焰冰針的穿刺下如同冰雪消融，瞬間化開！一股帶著腥氣的暗紅血線，順著針孔緩緩滲出，染紅了明黃寢衣。
第三針，落于太后臍下三寸關(guān)元穴！此針最險！沈銜玉眸中金芒大盛，額心凰印灼亮如同小日！她指尖灌注玄鳥神力，金針帶著一種逆轉(zhuǎn)生死的決絕意志，穩(wěn)穩(wěn)刺入！
嗡——！
一股無形的波動以金針為中心擴散開來！太后原本微弱到幾乎消失的脈搏，在金針落下的瞬間，驟然變得極其緩慢、極其微弱，卻如同被凍結(jié)在冰川深處的種子，頑強地保留著最后一絲生機！體溫迅速下降，肌膚觸手冰涼，面色呈現(xiàn)出一種玉石般的僵冷灰白，胸口再無起伏，赫然已是……“尸僵”之態(tài)！
“假死之象已成。”沈銜玉的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，額角滲出細密的汗珠，被神光瞬間蒸干。“十二個時辰內(nèi)，形同真死。氣息斷絕，血脈凝滯，縱使大羅金仙亦難辨真假。”
老嬤嬤看著榻上如同玉雕般冰冷僵硬的太后，又驚又懼，渾身抖如篩糠。
沈銜玉卻未停手。她咬破自己左手食指指尖，一滴滾燙的、蘊含著玄鳥神力的殷紅血珠沁出。她以指為筆，以血為墨，在太后光潔冰冷的額頭上飛速勾勒！
筆走龍蛇，鐵畫銀鉤！
一個繁復(fù)、古老、充滿蠻荒氣息的圖騰在血光中迅速成型！那是一只展翅欲飛的神凰，姿態(tài)卻非祥瑞，而是引頸悲鳴，栩栩如生的凰目之中，竟有兩道蜿蜒的血淚痕跡！整個圖騰散發(fā)著一種悲愴、憤怒、以及不容褻瀆的煌煌威壓！
鳳泣血！
最后一筆落下，那血圖騰驟然亮起刺目的赤金光芒！光芒流轉(zhuǎn)，如同活物！一股源自上古帝凰的、蒼茫而暴烈的威壓轟然降臨！瞬間充斥了整個慈寧宮！殿內(nèi)所有器物，無論金玉木石，都在這一刻發(fā)出不堪重負的嗡鳴！角落的香爐“咔嚓”一聲裂開一道細紋！
殿外，那些守衛(wèi)的禁軍精銳，正百無聊賴地靠在冰冷的宮墻上。忽覺一股難以言喻的寒意自腳底竄上天靈蓋，心臟仿佛被一只無形巨手狠狠攥住！緊接著，一股源自靈魂深處的、混合著無盡悲慟與滔天怒火的威壓如同海嘯般席卷而來！
“噗通！”“噗通！”
數(shù)名意志稍弱的禁軍竟雙腿一軟，直接跪倒在地，臉色慘白如紙，牙齒咯咯打顫！為首的統(tǒng)領(lǐng)亦是臉色劇變，握刀的手青筋暴起，強行支撐著才未倒下，驚駭欲絕地望向死寂的慈寧宮殿門！那感覺……仿佛有一尊沉睡萬古的恐怖存在，剛剛在殿內(nèi)睜開了憤怒的雙眼！
“這……這是什么……”統(tǒng)領(lǐng)聲音干澀嘶啞，帶著無法抑制的恐懼。
殿內(nèi)，血圖騰的光芒緩緩內(nèi)斂，最終凝固在太后額心，如同一個古老而神秘的烙印。那股恐怖的威壓也隨之收斂，卻并未消失，如同蟄伏的火山，隨時可能再次噴發(fā)。
“此圖騰，十二個時辰內(nèi)，便是娘娘的護身符。”沈銜玉收回手，指尖傷口瞬間愈合，光潔如初。“心懷叵測者，妄動娘娘‘玉體’，必遭神凰之怒，焚心蝕骨！”
她轉(zhuǎn)向驚魂未定的老嬤嬤，聲音冰冷：“嬤嬤，守好此地。任何人，包括皇帝，膽敢踏入此殿，驚擾娘娘‘安眠’，后果自負。”每一個字都帶著冰碴，砸在嬤嬤心上。
嬤嬤噗通跪倒，連連叩首：“老奴……老奴拼死也會守住娘娘！”
沈銜玉微微頷首，目光再次掃過太后冰冷“遺容”，最終落在那“鳳泣血”圖騰上，深眸之中閃過一絲決絕。她不再停留，身影如鬼魅般退向側(cè)門，融入陰影之中，消失不見。
北境，極寒之地。
千里冰封，萬仞雪峰如同巨神遺落的獠牙，刺破鉛灰色的蒼穹。罡風如刀，裹挾著堅硬的雪粒，發(fā)出鬼哭狼嚎般的呼嘯，抽打在裸露的巖石上，留下道道白痕。空氣稀薄而酷寒，吸一口，肺腑都似要被凍裂。
一道孤絕的身影，正以近乎自毀的方式，在陡峭如刀削的冰壁上艱難攀爬。
謝臨。
他身上只裹著一件單薄的玄色勁裝，外罩的御寒大氅早已在之前的雪崩中被撕裂卷走。裸露在外的臉頰、脖頸、手背，布滿了被風雪和冰棱割開的細小傷口，又被極寒凍結(jié)，凝著暗紅的血冰。眉毛和睫毛上結(jié)滿了厚厚的白霜，每一次呼吸都噴吐出大團大團的白霧，瞬間被狂風撕碎。
他左臂無力地垂著，被一根粗糙的獸筋緊緊綁縛在身側(cè)——那是之前為護住懷中那株用油布層層包裹的玄冰蓮，硬抗?jié)L落巨石時被砸斷的。劇痛早已被凍得麻木，只剩下骨頭錯位摩擦帶來的、深入骨髓的酸澀感。
他的右手，五指死死摳進光滑如鏡的冰壁縫隙中，指關(guān)節(jié)因過度用力而扭曲變形，指甲翻裂，血肉模糊，每一次發(fā)力向上，都在冰面上留下觸目驚心的血手印，旋即又被風雪覆蓋。玄鐵打造的護指早已崩碎脫落。
目標，就在頭頂百丈之處。
一片背風的冰崖凹槽內(nèi)，幾株通體剔透、如同最純凈的藍水晶雕琢而成的蓮花，在狂風暴雪中靜靜綻放。花瓣薄如蟬翼，脈絡(luò)中流淌著幽藍的寒光，花蕊處凝結(jié)著一點璀璨如星的金芒——正是能解太后假死藥之毒的至寶，玄冰蓮！
謝臨眼中布滿血絲，瞳孔深處卻燃燒著近乎偏執(zhí)的火焰。腦海里只有一個念頭：拿到它！必須拿到它！為了她……為了她能破此死局！
他咬緊牙關(guān)，口腔里滿是鐵銹般的血腥味。右臂肌肉賁張，青筋如同虬龍般暴起，猛地發(fā)力！身體向上竄起數(shù)尺！腳尖在滑不留手的冰壁上險之又險地找到一處微小的凸起，借力再次上攀！
狂風卷著大團積雪狠狠砸在他背上，沖擊力讓他身體猛地一晃！左臂斷骨處傳來鉆心的劇痛！他悶哼一聲，喉頭腥甜上涌，又被他強行咽下。右手指尖死死摳進一道冰縫，指骨發(fā)出不堪重負的呻吟，才勉強穩(wěn)住身形。
就在這時！
異變陡生！
下方不遠處的雪坡，毫無征兆地傳來一陣沉悶的、如同巨獸蘇醒般的轟鳴！緊接著，整片覆蓋著厚厚積雪的山體，如同被抽掉了筋骨，猛地向下坍塌、滑動！
雪崩！
白色的死亡洪流，裹挾著萬噸積雪、冰塊和碎石，如同咆哮的怒龍，以毀天滅地之勢，朝著謝臨攀爬的冰壁，轟然席卷而來！速度之快，眨眼即至！
謝臨瞳孔驟縮！死亡的陰影瞬間籠罩！他此刻身處絕壁，避無可避！
千鈞一發(fā)之際！
他懷中，那枚貼身收藏、從未離身的玄鳥印碎片（太后所賜鳳璽一角），驟然變得滾燙！一股微弱卻無比清晰的意念波動，如同無形的絲線，瞬間穿透狂暴的風雪，跨越千山萬水，鏈接上他的識海！
是她的意志！
來不及思考！謝臨幾乎是本能地，將全部殘存的力量和意志，瘋狂灌注進那枚滾燙的碎片！同時，身體不再向上，而是朝著冰壁左側(cè)一處毫不起眼、被積雪半掩的狹窄冰隙，用盡全力猛撲過去！
轟隆隆——！！！
雪崩的洪流擦著他剛才懸身之處轟然沖過！狂暴的氣流和飛濺的冰塊如同重錘，狠狠砸在他的后背！他噴出一口鮮血，身體如同斷線的風箏被狠狠拍進那狹窄的冰隙之中！
冰隙內(nèi)部曲折幽深，勉強容身。外面是山呼海嘯般的雪崩轟鳴，冰隙內(nèi)壁劇烈震顫，冰屑簌簌落下。謝臨蜷縮在冰冷的黑暗中，背靠著嶙峋的冰壁，大口喘息，每一次吸氣都牽扯著全身的傷口，劇痛鉆心。鮮血從嘴角不斷溢出，滴落在身下的冰面上，迅速凍結(jié)成暗紅的冰晶。
他緊緊捂著胸口，那枚玄鳥印碎片依舊散發(fā)著灼人的熱度，仿佛在無聲地宣告著方才那跨越空間的、救命的一線鏈接。
是她……在萬里之外……感應(yīng)到了他的絕境？
這個念頭如同投入死水的巨石，在他冰冷疲憊的心湖中掀起滔天巨浪。是算計？是利用？還是……一絲連她自己都未曾察覺的……牽絆？
他甩甩頭，試圖將這荒謬的念頭驅(qū)散。劇痛和失血的眩暈感陣陣襲來。他摸索著，從懷中掏出那被油布包裹得嚴嚴實實的玄冰蓮。還好，方才的搏命一撲，護住了它。幽藍的光暈透過油布縫隙滲出，在這絕境的黑暗中，帶來一絲微弱的希望。
他必須盡快出去，攀上那最后的百丈冰崖！
強撐著劇痛的身體，謝臨咬著牙，用還能活動的右手和膝蓋，在狹窄濕滑的冰隙中艱難地向上挪動。冰隙并非直通崖頂，而是斜斜向上，不知通向何處。不知過了多久，前方終于透進一絲微弱的天光，出口似乎就在上方！
他用盡最后力氣，扒住出口邊緣的冰巖，猛地探出身去！
凜冽的寒風如同冰刀般刮在臉上。他發(fā)現(xiàn)自己身處冰崖中段另一處稍大的平臺。而就在他頭頂上方數(shù)十丈，那片背風的冰凹中，幾株玄冰蓮在風雪中搖曳生姿，那點花蕊中的金芒，如同指路的星辰。
希望就在眼前！
謝臨眼中爆發(fā)出驚人的亮光，不顧全身撕裂般的痛楚，右手再次摳進冰壁，奮力向上攀爬！一步，兩步……距離那冰凹越來越近！他甚至能看清那玄冰蓮花瓣上凝結(jié)的、如同鉆石般的冰晶！
十丈！
五丈！
觸手可及！
就在他右手即將夠到最近那株玄冰蓮的剎那！
異變再生！
那株玄冰蓮中心，那點璀璨的金芒花蕊，毫無征兆地劇烈蠕動起來！緊接著，“噗”的一聲輕響，一道細小的、通體流轉(zhuǎn)著熔金般光澤、背生兩對透明薄翼的奇異蠱蟲，猛地從花蕊中激射而出！速度快如金色閃電！
謝臨根本來不及反應(yīng)！
那金色蠱蟲便已撲至他因攀爬而暴露在外的、血肉模糊的右手手背上！
沒有想象中的劇痛或麻痹。
那蠱蟲如同融化了一般，瞬間沒入了他手背翻卷的傷口血肉之中！消失不見！
謝臨身體猛地一僵！一股難以言喻的、并非來自肉體的冰冷麻癢感，順著傷口瞬間流竄至整條手臂，繼而如同毒蛇般，沿著血脈經(jīng)絡(luò)，悍然鉆向他的心脈！
“呃！”他悶哼一聲，眼前陣陣發(fā)黑，攀附冰壁的手指瞬間脫力！身體猛地向下滑落數(shù)尺！全靠一股頑強的意志和左手死死摳住一道冰棱，才未直接墜下萬丈深淵！
他驚駭?shù)氐皖^看向右手手背。
傷口依舊猙獰，鮮血淋漓。
但方才那鉆入的蠱蟲，卻已蹤跡全無。唯有那殘留的、直透心脈的冰冷麻癢感，如同跗骨之蛆，無聲地提醒著他——某種未知的、可怕的東西，已經(jīng)寄生在了他的體內(nèi)。
風雪依舊狂嘯。
冰崖之上，玄冰蓮幽藍的光芒在風雪中靜靜閃爍。
而謝臨掛在絕壁之上，右手緊握著那株用命換來的蓮花，心口處，卻仿佛被塞進了一塊萬載寒冰，冷得刺骨。那冰冷的麻癢感，正絲絲縷縷，纏繞上他狂跳的心臟。