沃森脫掉那件干凈的外套，套在黎維的身上，借此遮掩里頭臟污不堪的破爛里衣。

“時(shí)間有些太晚了，之后可能會(huì)引來一些不必要的關(guān)注，是時(shí)候走了。”沃森合上表蓋，攙扶著黎維起身，同時(shí)領(lǐng)著他走下螺旋樓梯。

在短暫的休息之中，黎維得以回憶有關(guān)時(shí)空曲翹的事情，回憶起了鐘樓老人的變異和那黑袍之人的異教儀式，但之后呢？仿佛有人粗暴剪斷了放映機(jī)上的記憶膠片，之后的情節(jié)便成了一片空白。

撬棍為何斷裂？樓板為何坍塌？

那扇邪異的彩色“門檻”又在哪里？

“我感覺有很多事情想不起來……”

沃森溫和地輕拍著年輕人的肩膀：

“沒事的，不必勉強(qiáng)，洛倫茲先生，人在遭受劇烈的精神沖擊之后，通常會(huì)出現(xiàn)短暫的記憶空白或混亂，這是大腦自我保護(hù)的機(jī)制，休息一段時(shí)間后便會(huì)慢慢恢復(fù)。”

“嗯，另一方面也請(qǐng)您相信我，我對(duì)鐘樓里發(fā)生的一切毫不知情，”沃森預(yù)判了黎維的問題，“不過別擔(dān)心，我們擁有一整晚的時(shí)間交流解釋，我會(huì)講述我所有能講述的事情。”

然而這個(gè)回答只會(huì)讓黎維的困惑愈發(fā)加深，黎維扯著干澀嘶啞的嗓音艱難地發(fā)問：

“你有……什么目的？”

“誰知道呢，沒有人真正意義上清楚自己在做什么，又將會(huì)導(dǎo)致什么，”沃森目光如炬，語氣平靜卻帶著無法撼動(dòng)的堅(jiān)定，“請(qǐng)把我當(dāng)作另一個(gè)您吧，一個(gè)為了拯救脆弱的世界而徒勞掙扎的人，在之后我會(huì)為您解釋我所能解釋的一切，但很明顯，這里并不是一個(gè)聊天的好地方。”

“尸體……”黎維的余光轉(zhuǎn)向下方旋轉(zhuǎn)樓梯，在五層樓梯的位置應(yīng)該有著一具守鐘人的尸體，而此刻卻空無一物，就連衣服也沒能留下。

“什么？”

“你有看到那具尸體嗎？”

“尸體？那我想我沒有看到，順便提一句，樓下守鐘人已經(jīng)被我弄暈并捆了起來，雖然不太道德，但畢竟您想，一位遍體鱗傷的學(xué)生憑空出現(xiàn)在遭受破壞的鐘樓里，勢(shì)必將會(huì)引起不少麻煩。”

“如果您被守鐘人抓住，那么考慮到樓里的破壞程度，警方大概會(huì)立案、逮捕并起訴您，我雖然能將您保釋出來，但校方那邊就不太方便應(yīng)付過去，開除不一定，但會(huì)處分。”

黎維陷入了沉默之中，他并非為自己的前途擔(dān)憂——連死神也無法讓其屈膝的人，又怎會(huì)在意自己命運(yùn)的走向？

他心中牽掛的是那位駝背的老兵。

毫無疑問，那位守鐘人也被所有人所遺忘了。

一個(gè)人從過去到將來所存在過的所有痕跡就這樣輕而易舉地全數(shù)抹消。

這便是最為恐怖的一點(diǎn)，沒有其他任何人或物能輔助證實(shí)他的腦中的景象是否為真——

巴羅或許是自己精神錯(cuò)亂的產(chǎn)物，而那位老兵守鐘人亦然如此。

那么什么是真實(shí)呢？自己面前所看到的一切，會(huì)是真實(shí)嗎？

經(jīng)驗(yàn)主義的終點(diǎn)是極端的懷疑論，理性主義的終點(diǎn)是極端的獨(dú)斷論——

但對(duì)黎維而言，任何一種哲學(xué)體系都無法真正為他指引通往真理的道路，或許，真理從未存在。

他漸漸意識(shí)到，沒有哪一種思想、理論與信仰，能確鑿無誤地為人類辨明何為真實(shí)。人們所擁有的感官、理性、邏輯，或許本身就是一種精致的錯(cuò)覺。那些被稱作癲狂與荒謬的存在狀態(tài)，或許才是世界更接近本質(zhì)的樣貌——混沌、失序，才是永恒不變的現(xiàn)實(shí)……嗎？

又或者，一切都不是。

狂亂不是，經(jīng)驗(yàn)不是，理性不是，現(xiàn)實(shí)也不是。

這個(gè)宇宙或許充滿意義，但終究會(huì)失去所有意義，從亙古之初開始，有序宇宙之外的恐怖虛空便已吞噬了一切可能存在的價(jià)值與方向。

于是，所有的探尋與掙扎，終將歸于空無。

黎維在沃森默然的攙扶下趔趄走出鐘樓。

沃森注意到黎維不住顫抖的雙手，他緊緊按住黎維的肩膀，轉(zhuǎn)而引出鼓舞：

“不必灰心，不必沮喪，更不必絕望，洛倫茲先生。也許正是您那份堅(jiān)定不移的信念，悄然拯救了整座密斯卡托尼克大學(xué)，甚至間接守護(hù)了整個(gè)阿卡姆市。

人類的力量在宇宙的尺度下的確微不足道，然而可喜的是，在絕大多數(shù)時(shí)候，我們所要面對(duì)的，僅僅是那些已然陷入墮落的同胞，而非那不可名狀的、冷漠無情的宇宙本身。

請(qǐng)您看看遠(yuǎn)處的校區(qū)，那些在林蔭道上漫步的學(xué)生們之所以能心無旁騖地享受寧靜的校園生活，也許正是因?yàn)橛兄衲@樣的人在超越時(shí)空的瘋狂之中獨(dú)自承受了凡人無法理解的重?fù)?dān)。

請(qǐng)您銘記這一點(diǎn)：

當(dāng)你向火獨(dú)行直面那未知的恐怖時(shí)，

你就已成為竊取圣火的普羅米修斯，

瘋狂或死亡都無法阻攔堅(jiān)毅的信念，

榮譽(yù)與成就并不來源自世人的贊頌，

那些無人知曉的悲劇犧牲同等偉大。

這也就是我最終所要說的——

向所有向火獨(dú)行之人致敬，

向所有秉持信念之人致敬，

向所有湮于遺忘之人致敬。”

黎維發(fā)覺自己似乎丟失了不少情感，既沒有絕望，也沒有喜悅，似乎對(duì)外界的言語沒有任何共鳴。情感的位置仿佛被某種空洞所全數(shù)吞噬，唯有痛苦依舊讓人狂躁著。

但他沒有辜負(fù)沃森的好意，努力擠出一個(gè)微笑：

“謝謝您，沃森。”

他們很快邁出那扇小門離開鐘樓，黃昏的余暉仿佛燃燒的金焰，鋪灑在石板路上，耀眼得近乎刺痛。他微微瞇起眼，灼目的光芒幾乎令他失明，仿佛整個(gè)世界在這一刻被天火吞沒。

黎維下意識(shí)地伸手遮擋，而沃森配合地停下腳步，等待黎維緩慢適應(yīng)外界的環(huán)境。

他們的影子在暮光下拉長，緩緩地在地面上游移。

二人順利地離開了鐘樓前的廣場(chǎng)，邁向校區(qū)附近的大街，黎維接過沃森遞來的另一份便攜水壺一飲而盡，隨后念出單詞：

“去哪？”

“一位專業(yè)人士的家里，等會(huì)坐她的車過去，今天我們?cè)谀抢镞^夜，就不去圣瑪麗醫(yī)院了，那里最近有些‘問題’，不過別擔(dān)心，車上有基礎(chǔ)的醫(yī)療用品，上車我會(huì)給你包扎消毒。”

沃森接著往下講解：

“您可以稱呼她為無言(Silence)，她不會(huì)跟你或我說任何一句話，所以不必跟她打招呼或是說客套話，同時(shí)也請(qǐng)切記——不要跟她說哪怕一句話。”

“好的。”黎維的視線漫不經(jīng)心地掠過路過的學(xué)生，對(duì)怪人怪癖毫無興趣。

倒不如說，他對(duì)很多事情都失去了興趣。