“那……那……是人……是……是鬼？”胖猴的聲音和身子一起抖個(gè)不停，兵馬司里不管弓手還是吏員，上值的時(shí)候都穿著黑色或者藏青色的差衣，幾個(gè)指揮使也都是一水青色小雜花補(bǔ)子的官服，哪里會(huì)突然冒出這么一具穿著紅衣的人形。

殷小七緊抿雙唇，雙眸微瞇地仔細(xì)觀望了一會(huì)兒，突然心里咯噔一聲，整個(gè)人從地上彈了起來(lái)。

“好像是瘦猴那小子！”殷小七急匆匆地丟下這句話，幾步就跑到了辦事廳堂邊上，翻上了屋頂。

光禿禿的屋頂木條上還散落一些殘瓦，殷小七三步并作兩步走到紅衣人形的身邊，這人的四肢扭曲成奇怪的形狀，關(guān)節(jié)處被血跡浸成了比衣服更深的紅褐色，發(fā)髻散亂，長(zhǎng)發(fā)遮住了面龐，看起來(lái)已經(jīng)是一具完全沒有生命氣息的尸體。

和殷小七剛才的判斷一樣，這尸體身上的紅衣是弓手們常穿的紅色里衣，只是外面那件黑色的差衣不知為何不翼而飛。殷小七吸了一口氣，伸手撩開了尸體面上散落的頭發(fā)。

頭發(fā)下熟悉的面龐毀掉了殷小七心中最后殘存的一絲僥幸，散發(fā)下瘦猴那張?jiān)诀詈谙莸拿纨嬌犀F(xiàn)在滿是煙塵和血污，雙眸圓睜，瞳孔完全放大，已經(jīng)沒有了一絲神采，只殘留著最后的驚詫與恐懼。

殷小七抬起頭看了一眼天空中那朵妖異的黑色靈芝狀的煙云，不甘地咬了咬牙，用手掌輕撫瘦猴的眼瞼，讓那雙他不忍直視的無(wú)神眼眸合上，然后俯身將瘦猴消瘦的尸體扛在肩上。

胖猴這時(shí)候還在下面和無(wú)頭蒼蠅一樣找著落腳之處，聽到聲響一抬眼，看見殷小七已經(jīng)抬著那具尸體走到了屋頂邊緣。

“搭把手，咱們把瘦猴帶回去?！币笮∑呗曇舻统?，慣常那玩世不恭的跳脫氣質(zhì)沉淀了下去，眸中黯淡無(wú)光。

兩人將瘦猴的尸體帶到了院子里，和抬出來(lái)的其他吏員的尸體擺在一起，幸存的幾名弓手都唏噓不已，胖猴更是忍不住蹲在地上大哭起來(lái)。

“殷正陽(yáng)，你說(shuō)這他奶奶的，到底是怎么一回事？”七，陽(yáng)之正也，正陽(yáng)是殷小七的字號(hào)，丁大化慣常很少這樣喊他。這位原本英氣勃發(fā)的副指揮使現(xiàn)在面色灰白靠坐在半截院墻上，仰頭看著灰暗的天空。

輕傷的那名弓手剛才已經(jīng)被殷小七派出去尋找郎中，到現(xiàn)在也沒有回來(lái)，外面隱隱傳來(lái)各種哭號(hào)聲，西城兵馬司這種沒怎么偷工減料的官衙都塌了大半，咸宜坊里其他地方的房子估計(jì)也倒了很多，傷亡怕是很慘重。

殷小七正在埋頭幫丁大化處理傷口，聽到這句話手里頓了一下，轉(zhuǎn)頭看了眼躺在地上的瘦猴的尸體，干裂的嘴唇張了張，說(shuō)道：“丁頭兒，我想應(yīng)該是王恭廠出事了。”

丁大化被這個(gè)突然冒出來(lái)的官坊名字困擾了一下，不過(guò)很快領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)：“他奶奶的！你是說(shuō)這禍?zhǔn)虏皇堑貏?dòng)？”

“這么濃重的硫黃氣味，只有火藥爆燃才會(huì)有，尋常的煙花鋪?zhàn)釉觳怀鲞@么大的聲勢(shì)，怕是王恭廠的火藥庫(kù)出了問(wèn)題?！币笮∑叻治龅馈?

“如果是真的，那這次不知道有多少人要掉腦袋?！倍〈蠡嘈Φ?。

“這事就讓工部那些老爺去頭疼吧。”殷小七看了一眼地上十?dāng)?shù)具尸體，嘆道，“瘦猴這傻子非要今天來(lái)頂班，平白送了性命，不知道朝廷會(huì)給多少撫恤?！?

“邊軍死一個(gè)人發(fā)三十兩銀子，我們兵馬司死一個(gè)人他奶奶的就給十五兩，瘦猴他就是一個(gè)弓手，不算正職，傷亡撫恤只有三兩銀子，說(shuō)不定還得分六個(gè)月來(lái)發(fā)。”丁大化的語(yǔ)氣里滿是嘲諷，“而且這事最后搞不好就一個(gè)天災(zāi)蓋了過(guò)去，哪來(lái)的什么撫恤。”

“瘦猴他可是為了救兵馬司副指揮使英勇犧牲的，怎么也得拿一筆撫恤吧？”殷小七像煞有介事地問(wèn)道。

“他奶奶的，老子可是正七品，瘦猴救的可是朝廷命官，這撫恤誰(shuí)也不能少給嘍。”丁大化很是默契地點(diǎn)頭。

“丁頭兒，多謝了?！币笮∑吖傲斯笆?。

“嗐，自家兄弟說(shuō)什么，要是沒有你們，老子搞不好就真廢在里邊了。”丁大化不以為意地?cái)[了擺手。

殷小七還要再說(shuō)些什么，卻被一個(gè)從外面闖進(jìn)來(lái)的人扯著嗓子打斷。

“王庭諫！快帶上你們西城兵馬司所有能動(dòng)的人和我趕去王恭廠！”

丁大化和殷小七面面相覷，都覺得很是意外。進(jìn)門的人臉上被煙塵燎得發(fā)黑，官袍上還被燒了好幾個(gè)洞，露出了里面的二色里子。殷小七仔細(xì)端詳了一會(huì)兒，才分辨出竟然是早上在寬街老陳鋪?zhàn)永锱鲞^(guò)一面的都察院的西城巡城御史李燦然。

“李大人，王大人怕是沒法回話了?！币笮∑邚牡厣蠐纹鹕碜庸傲斯笆郑挚嘈Φ刂噶酥皋k公廳堂那片殘?jiān)珨啾凇?

李燦然和西城兵馬司眾人也算熟識(shí)，看到如此慘狀也呆了一下，他環(huán)視了一圈，看見院子里官職最大的副指揮使丁大化靠坐在院墻上，走過(guò)去問(wèn)道：“丁大化，你還好嗎？”

“回李大人，下官還好，就是下半身暫時(shí)使不上力。”丁大化對(duì)這位都察院的上司明顯禮貌了不少，嘴里總算沒有加上那句他奶奶的口頭禪。

“那可如何是好……”李燦然頓時(shí)覺得頭有些大，這次禍?zhǔn)峦话l(fā)，王恭廠那邊一定出了問(wèn)題，他作為巡城御史，必須第一時(shí)間趕去探查，但現(xiàn)在這西城兵馬司死傷慘重，怕是拉不來(lái)一個(gè)援手。

李燦然眼睛掃過(guò)院子里的眾人，視線突然在殷小七的臉上停頓了一下，伸手指著回憶道：“哎，你不是上次破了寡婦投毒案的那個(gè)吏目嗎？叫……什么……七？”

“卑職殷小七。”殷小七忙拱手回應(yīng)。

“對(duì)對(duì)對(duì)，殷小七，我記得你還考過(guò)秀才，蠻機(jī)靈的一個(gè)小伙，跟我走一趟吧。”李燦然大手一揮。

“李大人，現(xiàn)在西城六個(gè)坊市怕都受災(zāi)嚴(yán)重，卑職還得盯著，怕是走不開?！币笮∑叩谝粫r(shí)間就想推脫這件不屬于他可以參與的麻煩事。

“盯啥？現(xiàn)在外面六個(gè)坊死傷了怕得有好幾百人，就你們剩下這幾只小貓小狗，還不如人家醫(yī)館里一個(gè)郎中有用?！崩顮N然不耐煩地?fù)]揮手，隨后想到了什么，笑著補(bǔ)了一句，“這事鬧這么大，咱們趕早過(guò)去，要是能找到什么有用的線索，怕不是大功一件。”

殷小七心思微動(dòng)，看了一眼坐在地上的丁大化，不著痕跡地給了對(duì)方一個(gè)眼神。

丁大化猛咳了一陣，一副氣若游絲的模樣：“李大人，我們西城兵馬司這次死傷慘重，現(xiàn)在就殷小七這一個(gè)吏目，確實(shí)走不開。你看地上死的這些兄弟，個(gè)個(gè)都是拖家?guī)Э诘模膊恢莱⒂袥]有撫恤補(bǔ)助?！?

“這個(gè)自然是有的，到時(shí)候都察院那邊會(huì)派人來(lái)登記名錄?！崩顮N然很是有些著急，“現(xiàn)在的要緊事是去事發(fā)地查清真相，丁大化你一個(gè)大老爺們兒，別在這給我整心眼子，趕緊發(fā)話，放人隨我辦事，事后少不了記你們一功?！?

“李大人這太見外了，我們自然是以替朝廷分憂為重?！倍〈蠡玫搅藴?zhǔn)話，頓時(shí)精神了五分，指著殷小七佯怒道，“他奶奶的，老子只是腿斷了，又不是死了，還能看不住這一個(gè)破了的兵馬司衙門？你快跟著李大人做事去！”

“卑職遵令。”殷小七和丁大化心照不宣地對(duì)了一個(gè)眼神，抱了抱拳，跟著李燦然急匆匆地走出只剩下半截的西城兵馬司。

“李大人從哪趕來(lái)的？王恭廠出什么事了？”一路上只見整個(gè)咸宜坊的房屋坍塌了七七八八，四周彌漫的塵土讓殷小七用衣袖捂著口鼻。

“我今日上值，剛離開巡按院胡同，就聽到身后傳來(lái)一聲巨響，還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，就又聽到一聲更大的爆炸聲，然后我就被一股氣浪直接沖飛到了漕河里?！崩顮N然想到自己剛才死里逃生的經(jīng)歷也是一陣后怕，同時(shí)又滿是嫌棄地不想更多回憶，“沒想到那條臭水溝今天救了我一命，就是實(shí)在太臟了，我回去得好好洗一洗?！?

李燦然領(lǐng)著殷小七繼續(xù)前行，指了指天空中那朵黑色煙云：“我一看那朵黑云，就知道肯定不是勞什子地龍翻身，怕是王恭廠出了事，想著你們兵馬司離得近，就來(lái)搬點(diǎn)援兵，哪想到……”

“哪想到我們兵馬司能動(dòng)彈的也沒剩下幾個(gè)人?！币笮∑呖嘈χ人粤艘宦?，突然想到了什么，面色變得不那么好看起來(lái)，“如果真是王恭廠出了事，三法司挨得那么近，那邊估計(jì)比我們衙門還慘烈些?！?

李燦然這時(shí)候才想到自己今天在都察院當(dāng)值的那些同僚估計(jì)兇多吉少，心頭也是微沉，但還是強(qiáng)打著精神擺了擺手：“總之于公于私，我們都應(yīng)當(dāng)立刻去王恭廠查清真相?！?

殷小七看著路邊尸體和殘肢橫陳四散，地上的血跡因?yàn)闊焿m的覆蓋，呈現(xiàn)出觸目驚心的黑褐色，想起瘦猴不久前的憨厚笑容，眉頭也是愈加緊鎖：“李大人說(shuō)得是?！?

兩人當(dāng)下無(wú)話，一路上兩人從金城坊和咸宜坊遇到了十幾個(gè)看起來(lái)沒有怎么受傷的總甲。[1]

現(xiàn)在這樁禍?zhǔn)戮d延數(shù)個(gè)坊，原本各戶的里長(zhǎng)總甲還活著的都在動(dòng)員各戶救助，雖然李燦然身為正五品的都察院巡城御史，也不想在這時(shí)候強(qiáng)征那些還在救助家人鄰里的甲丁。他安排著幾個(gè)總甲帶著人去其他坊找巡捕營(yíng)救助坊內(nèi)的傷者，讓他們擠出了麾下的五個(gè)小甲跟著自己，加上從西城兵馬司要來(lái)的唯一一個(gè)吏目，一行七人繼續(xù)趕往王恭廠的方向。

越往前走越是熱浪撲面而來(lái)，路邊的尸體越來(lái)越多，大多數(shù)死者身上的衣裳碎成了襤褸的布條或者干脆完全赤裸，死狀詭異而慘烈。

“這火勢(shì)這么猛烈，我們一時(shí)半會(huì)兒怕還是過(guò)不去?！崩顮N然焦慮的聲音讓殷小七回過(guò)神來(lái)，殷小七抬起頭，發(fā)現(xiàn)眾人已經(jīng)走到惜薪司西廠北邊那個(gè)路口，一行人被熊熊烈火攔住了去路。

“李大人，咱們可以走漕河?！币笮∑攮h(huán)顧了一下，然后指了指那條剛才救過(guò)李燦然一次性命的漕河道。

李燦然很是嫌棄地看著那條臭水溝，猶豫不決。

“李大人，反正你已經(jīng)臟了。”殷小七在一旁好心提醒。

李燦然沒好氣地瞪了他一眼，隨后下了很大決心一般地嘆了一口氣，點(diǎn)頭道：“成吧?！?

殷小七拱了拱手，率先翻過(guò)石頭護(hù)欄跳入半人深的漕河之中，確認(rèn)除了河水依舊渾濁發(fā)臭沒有什么其他問(wèn)題之后，對(duì)著李燦然和五個(gè)小甲招手示意，五名小甲很快依次下了漕河，走在最后的李燦然徒勞地卷起了半截寬大的官袍衣袖，捏著鼻子也下到了漕河之中，眾人涉著半人深的漕河水往前走去。

頭頂?shù)幕鹧鏌崂俗屢笮∑吒杏X身下的漕河水也開始隱隱發(fā)燙，還好只走了大概一刻鐘，火勢(shì)就突然一空，殷小七眼前出現(xiàn)的是一座斷橋和滿目瘡痍的街坊。直到看到橋邊裂開的石碑上寫著的蕭字，他才認(rèn)出這座斷橋是王恭廠東北口附近的蕭家橋。

王恭廠原本所在的地方已經(jīng)變成了一個(gè)黝黑的巨坑，里面滿是碎石焦木，還在冒著黑煙。巨坑的上方，升騰的黑煙聚集成那朵黑色的靈芝狀煙云的根部，仿佛一頭巨獸在空中張開血盆大口，對(duì)著眾人獰笑。

“看這情形，怕是什么都查不到了?！崩顮N然看見這番慘狀，一時(shí)間都忘了要繼續(xù)捏住鼻翼。

“試試看吧，就算天塌了，也有個(gè)痕跡不是?！币笮∑哌呎f(shuō)邊率先爬出了漕河河道，領(lǐng)著眾人小心翼翼地往那個(gè)巨坑走去。

巨坑里的瓦礫碎石因?yàn)楦邷匾呀?jīng)變成近似琉璃狀的黑色凝塊，很多都已經(jīng)粘連在一起，還有一些已經(jīng)看不出形狀的鐵件，看起來(lái)可能是原來(lái)王恭廠里鑄造的武器殘件，只是都已經(jīng)很難分辨出原來(lái)的樣子。

殷小七簡(jiǎn)單給五名小甲分配了一下搜索方向，叮囑了一下他們小心燙傷，接著將涉水濕透的曳撒下擺撕下兩塊布條，纏在手上，小心翻檢起來(lái)。

原本王恭廠應(yīng)該有一百余名匠人和夫役在各工坊內(nèi)工作，坊里常年還有一支幾十人的軍衛(wèi)和一名廠監(jiān)太監(jiān)，現(xiàn)在看來(lái)是全員盡沒了，只余下許多焦黑干皴的殘肢散落在各處。五名各坊出來(lái)服差役的壯丁小甲哪里見過(guò)這種慘狀，翻找時(shí)都忍不住就地嘔吐起來(lái)。殷小七皺著眉強(qiáng)忍著反胃，仔細(xì)辨認(rèn)了一些翻檢出來(lái)的殘肢，但是因?yàn)闅牡锰珖?yán)重，已經(jīng)完全無(wú)法辨認(rèn)出原本的身份。

“找到什么沒？”李燦然這時(shí)候也爬了上來(lái)，繼續(xù)捏著鼻子站在殷小七身邊。

殷小七搖搖頭，繼續(xù)往巨坑的中心摸索而去，走了沒幾步卻發(fā)現(xiàn)了一些異常之處。他加緊幾步走到那邊，右手拔出佩刀往地上一挖，雪亮的刀鋒輕易切入那片黑亮的地面，挖出一團(tuán)黑色黏稠的物事。

“這是啥？”李燦然也湊了過(guò)來(lái)，好奇地伸出手去。

“李大人，這可摸不得。”殷小七左手連忙拉住李燦然的手臂。他示意李燦然將手指點(diǎn)在離刀尖兩寸的刀身。

李燦然的手指剛接觸到刀身，就吸了口氣咧著嘴將手指抽回：“好燙，這是什么？”

殷小七看著被挖去一角的那片地面，將刀尖那團(tuán)黑色黏稠的物事湊到鼻子前面，旋即一股異樣的臭味傳來(lái)。

“李大人，王恭廠里會(huì)用到石脂水的嗎？”殷小七瞇著眼睛。

“石脂水？這些都是？”李燦然看著殷小七刀尖上那團(tuán)黑色黏稠物，臉上也很是不解，“從沒聽說(shuō)過(guò)，石脂水易燃難滅，應(yīng)該不可能用在王恭廠做潤(rùn)滑膏劑?！?

石脂水又被稱作石漆，顏色漆黑而摸起來(lái)如油脂一般，點(diǎn)燃后水潑都難滅，一般只有軍隊(duì)會(huì)用來(lái)做火攻或者火箭的引燃材料，王恭廠這種有火藥庫(kù)的地方，連火折子都要被禁絕，怎么會(huì)有這么多引燃用的石脂水？

殷小七和李燦然看著地上這攤本不應(yīng)該出現(xiàn)在此處的石脂水痕跡，互相對(duì)視了一眼，都覺得王恭廠這次的爆炸恐怕沒有那么簡(jiǎn)單。

注釋

[1]大明賦役以一百十戶為一里，一里又分為十甲，每一甲都有一名總甲承應(yīng)官府分配的勞役。