與此同時，京城西郊，一座香火不算鼎盛但建筑頗為古樸莊嚴的寺廟——慈恩寺的后院角門，一個穿著粗布衣衫、年紀約莫十七八歲的鄉下姑娘，正有些緊張但又帶著抑制不住的喜悅，跟著一個管事模樣的婦人往里走。

她叫小翠，是城外顧家西郊農莊佃戶的女兒。前些日大管事李嬤嬤暴斃身亡后，作為親戚的他家就倒了霉。現在家里窮得已經快揭不開鍋，爹娘身體都不好，弟弟也還小，她只好來外出想找份差事。

前幾天，村長的媳婦王嬸神秘兮兮地告訴她，慈恩寺缺個打掃后殿的雜役，活兒不重，就是地方偏點，但工錢給得高——足足一個月一兩銀子！

一兩銀子！這對大明朝的絕大多數百姓來說簡直是天文數字！夠爹娘抓一年的藥，夠弟弟吃半年的飽飯！因此，她毫不猶豫地答應了，今天就是來上工的。

“進了寺里，手腳勤快點，眼里要有活兒。”管事婦人板著臉叮囑，“后殿是供奉古佛的地方，清凈，平日里沒什么香客去，你呢就負責每日早晚各打掃一遍，務必一塵不染！記住，只打掃前殿，后面那間供奉佛像的偏殿……鎖著呢，不用你管，也千萬別好奇去看！明白嗎？”

“明白！明白！嬸子放心！我一定勤快，絕不亂看！”小翠連連點頭，心已經飛到了那一兩銀子上。

不能看就不能看，只要給錢，讓她打掃茅房都行！

“最后一點！天黑前務必回家，曉得了嗎？”

在小翠小雞啄米般的點頭應允侯，管事婦人將她帶到后殿門口，遞給她一把掃帚和一塊抹布，又嚴厲地重復了一遍禁忌，便慌慌張張地離開了。

小翠深吸一口氣，推開沉重的殿門，一股混合著香灰和淡淡霉味的空氣撲面而來。

殿內光線昏暗，只有幾縷天光從高窗透入，照亮空氣中飛舞的塵埃。巨大的佛像在陰影中顯得格外威嚴，甚至有些……陰森。

她壓下心頭那點莫名的不安，開始認真打掃。擦拭供桌，清掃地面，拂去佛像上的浮塵……活兒確實不重，只是殿內空曠寂靜，只有她掃地的“沙沙”聲和自己的呼吸聲，時間久了，難免有些心頭發毛。

她不時看向大殿深處那扇緊閉的通往所謂“偏殿”的厚重木門，那門似乎從里面被什么東西頂住了，門縫里透不出一絲光亮，黑黢黢的，像一張擇人而噬的巨口。管事婦人的警告在耳邊回響，她趕緊移開目光，專心干活。

但其實，落日前她就該回家了。只是小姑娘想表現的更為突出些，因此打掃的格外細致，以至于誤了回家的時辰。

時間一點點流逝，夕陽的余暉徹底消失，夜幕籠罩。

小翠終于打掃完前殿的每一個角落，累得腰酸背痛，但看著光潔的地面和锃亮的供桌，心里充滿了成就感。下個月就能領到第一份工錢了！她開心地盤算著，吹熄了殿內最后一盞油燈，準備鎖門離開。

就在她轉身走向殿門時，一陣極其輕微、卻令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”聲，仿佛指甲刮擦木板的聲響，從大殿深處那扇緊閉的偏殿門后傳來！

小翠的腳步瞬間僵住！全身的血液仿佛在這一刻凝固！冷汗瞬間浸透了她的粗布衣衫！

那聲音……還在繼續！而且越來越清晰！不止一處！像是有什么東西在門后……蠕動……抓撓……甚至……還有壓抑的、如同破風箱般的“嗬嗬”聲！

極度的恐懼攫住了小翠的心臟！她想起了管事婦人嚴厲的警告，想起了關于這座寺廟的一些詭異傳聞……她想跑！雙腿卻像灌了鉛一樣沉重！

就在這時！

“轟隆——！！！”

一聲巨響！那扇厚重的、仿佛被從里面抵死的偏殿木門，竟被一股狂暴的力量從內部猛地撞開！腐朽的木屑和灰塵漫天飛揚！

借著窗外慘淡的月光，小翠看到了讓她魂飛魄散、永生難忘的地獄景象！

門后根本不是供奉佛像的偏殿！那是一個巨大的、如同屠宰場般的空間！密密麻麻、扭曲蠕動的人影擠滿了整個空間！他們皮膚青灰潰爛，布滿尸斑，眼珠渾濁灰白，口中發出“嗬嗬”的饑渴嘶吼！濃烈到令人作嘔的腐臭如同實質般撲面而來！

是惡鬼！密密麻麻的惡鬼！足有數十上百！它們被開門的動靜驚動，無數雙灰白的眼睛瞬間鎖定了門口呆若木雞的小翠！那是對鮮活血肉最原始、最瘋狂的渴望！

“啊——！！！”小翠的尖叫聲只來得及發出一半！

離門最近的兩只喪尸如同離弦之箭般撲出！干枯腐爛卻力大無窮的手臂死死抓住了她！鋒利的、帶著黑紫色污垢的指甲瞬間刺破了她的粗布衣衫，嵌入皮肉！

“噗嗤！”

鮮血飛濺！

小翠瘦小的身體被巨大的力量猛地提離了地面！她像一只脆弱的布娃娃，被兩只喪尸撕扯著，懸在半空中！劇痛和極致的恐懼讓她連慘叫都發不出，只能徒勞地瞪大驚恐的雙眼，看著下方無數張開的、流淌著粘稠涎水的腐爛大口向她咬來！

骨骼碎裂聲、血肉撕裂聲、令人頭皮炸裂的咀嚼吞咽聲……瞬間取代了所有的寂靜，在這座供奉著慈悲古佛的大殿深處，奏響了最恐怖、最褻瀆的樂章。

月光冷冷地灑在殿內，照亮了地上那幾枚散落的、沾著新鮮血跡的銅錢——那是小翠揣在懷里，準備明天給弟弟買糖葫蘆的。

當然，以上的這一切，顧懷是不知道的。

此時的他還在家中與小姜氏正對坐案前，清點著能帶走的細軟和銀票。

此番南行，講究的是輕車簡從，速去速安。按著官場和富戶遷移的慣例，他們只攜緊要銀兩和貼身物件先行趕往南鎮撫司駐地，其余家仆、笨重箱籠，則需隨后雇請穩妥的“長行腳夫”，沿官道慢慢發付或是坐船南下。

現在的氣氛專注而務實，顧懷對于昨日的震撼似乎已被緊迫的行程壓下。