“咱們夫妻現(xiàn)銀帶五百兩足矣，京中兌付不易，隨身帶那么多的白銀且招人耳目。其余盡數(shù)換成‘日昇隆’的通兌銀票。金陵乃陪都，‘日昇隆’的分號(hào)就在府城里，憑票支取，火耗折色也相對(duì)公允?！?

姜不寒頓了頓，繼續(xù)補(bǔ)充道：“金陵是江南貿(mào)易之重，銀錢(qián)往來(lái)頻繁，票號(hào)信譽(yù)最是要緊，‘日昇隆’是晉商老號(hào)，根基深，兌付快，比那些根基淺的‘小押’‘印子錢(qián)’鋪?zhàn)臃€(wěn)妥得多。”

顧懷點(diǎn)頭，努力把注意力集中在銀錢(qián)數(shù)目上，但眼角余光總?cè)滩蛔☆┫蛐〗夏请p看似纖弱雪白卻能輕易折斷木刀的素手。

他喉嚨動(dòng)了動(dòng)，想問(wèn)什么，又不知從何問(wèn)起，而小姜氏在顧懷猶豫時(shí)，不知為何已然起身去了別院。

就在這時(shí)，一陣急促而清脆的腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著一個(gè)帶著哭腔又滿(mǎn)是活力的女聲：

“老六！我的傻弟弟！你嚇?biāo)澜憬懔耍　?

話(huà)音未落，書(shū)房門(mén)“砰”地被撞開(kāi)，一個(gè)穿著鵝黃色遍地金褙子，梳著婦人高髻，卻絲毫不掩跳脫氣質(zhì)的年輕婦人風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)。

她正是顧懷的五姐顧柔，已嫁入駐守天津的寧遠(yuǎn)侯府，是侯府嫡幼子的正妻，膝下已有兩子一女，可性子依舊如同未出閣時(shí)一般活潑直接。

顧柔一眼看到顧懷，眼圈瞬間就紅了，幾步?jīng)_到顧懷面前，不由分說(shuō)張開(kāi)雙臂就是一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的“熊抱”，用力拍著他的后背，聲音哽咽：

“你個(gè)混小子！死過(guò)一回還不消停！聽(tīng)說(shuō)你被關(guān)地窖了？餓著了？受傷的地方還疼不疼？快讓姐姐看看！”

她說(shuō)著就要去扒拉顧懷的領(lǐng)口，檢查他脖子上的傷口。

顧懷被她勒得有點(diǎn)喘不過(guò)氣，心里卻涌起一股暖流。記憶中，這位同父異母的五姐，是這偌大侯府里為數(shù)不多真心待他好的人。

雖然她的生母是胡氏，胞兄是四哥顧謙，但她從小就和那個(gè)假正經(jīng)的四哥玩不到一塊，反而更喜歡跟著“不成器”的顧懷胡鬧。

“五姐！五姐！輕點(diǎn)！我沒(méi)事！真沒(méi)事了！”顧懷哭笑不得地掙脫出來(lái)，按住顧柔亂動(dòng)的手，臉上帶著無(wú)奈又真心的笑容，“你看我這不是好好的嗎？”

顧柔這才松開(kāi)他，仔仔細(xì)細(xì)地打量著他的臉，確認(rèn)他除了臉色還有些蒼白外，確實(shí)精神尚可。

顧柔松開(kāi)他，仔細(xì)端詳他的臉，松了口氣：“還好還好，就是瘦了點(diǎn)，白了點(diǎn)?！?

聽(tīng)到弟弟的回答，她也是終于松了口氣，隨即目光掃到案上攤開(kāi)的賬冊(cè)和打包好的細(xì)軟，臉上的表情瞬間由擔(dān)憂(yōu)轉(zhuǎn)為驚愕：“你們……這是在收拾行裝？要去哪兒？”

“應(yīng)天府?！鳖檻汛鸬?，語(yǔ)氣盡量輕松，“大哥給我謀了個(gè)南鎮(zhèn)撫司試百戶(hù)的差事，出去歷練歷練?！?

“應(yīng)天府？！”顧柔的聲音陡然拔高，充滿(mǎn)了難以置信，“那么遠(yuǎn)？你……你瘋了嗎？在京城待著不好嗎？就算……就算……”

她突然頓住，眼神復(fù)雜地在看了一眼顧懷，壓低了聲音，帶著一絲試探和了然，“老六，你跟姐說(shuō)實(shí)話(huà)，你是不是……是不是為了那個(gè)女人？”

顧懷一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)顧柔指的是誰(shuí)——朱軒姚，那個(gè)他曾瘋狂迷戀、最終卻嫁給了南京誠(chéng)意伯幼子的靈丘公主。

這段往事屬于顧宴寧記憶里的“黑歷史”，此刻被五姐提起，顧懷臉上頓時(shí)有些尷尬。

“五姐！你胡說(shuō)什么呢！”顧懷連忙否認(rèn)，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)惱羞成怒，“那都是猴年馬月的事了！我早八百年前就忘了！那時(shí)候年少不更事，況且公主大我那么多歲呢。去金陵是我們……呃，是我和娘子商量了許久才定下的！是正事！跟旁人無(wú)關(guān)！”

就在這時(shí)，一直沉默的小姜氏恰好端著一盤(pán)點(diǎn)心走進(jìn)來(lái)，似乎是要添些茶水點(diǎn)心，顧懷那句“和娘子商量了許久”清晰地落入她耳中。

顧柔的目光立刻轉(zhuǎn)向小姜氏，帶著審視和一絲不易察覺(jué)的疏離。

小姜氏卻仿佛沒(méi)聽(tīng)到剛才的對(duì)話(huà)，神色平靜地將點(diǎn)心放在案上，對(duì)著顧柔微微頷首：“五姐來(lái)了。”

態(tài)度不卑不亢，禮儀周全，卻帶著一種天然的清冷距離感。

顧柔看著小姜氏那張絕美卻毫無(wú)波瀾的臉，又看看自家弟弟那急于撇清的樣子，心里總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。她拉住顧懷的手，還想說(shuō)什么：“老六，金陵那地方……”

“五姐，”小姜氏忽然開(kāi)口，聲音不高，卻如冰珠落玉盤(pán)，清晰地截?cái)嗔祟櫲岬脑?huà)頭，“行程已定，兩日后啟程。夫君需靜養(yǎng)調(diào)息，亦需時(shí)日打點(diǎn)行裝、拜會(huì)親友、交割京中戶(hù)帖事宜?！?

她目光平靜地看向顧柔，話(huà)語(yǔ)條理分明，“五姐若是不放心，可在京中多盤(pán)桓數(shù)月。待我們于南京城里安頓妥當(dāng)，黃冊(cè)、白冊(cè)交割清楚，立了戶(hù)頭，自當(dāng)修書(shū)回稟詳情?！?

這話(huà)說(shuō)得客氣周到，卻帶著逐客的意味。顧柔看著小姜氏那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，又看了看顧懷有些無(wú)奈的表情，最終還是壓下了火氣沒(méi)有出言譏諷。

她重重嘆了口氣，拽著顧懷在旁邊的羅漢榻上坐下，她掏出帕子按了按眼角：“罷了罷了！你這倔驢脾氣，跟你爹當(dāng)年一個(gè)樣兒！”

她掏出帕子按了按眼角：“這一去山高水遠(yuǎn)，姐姐這心啊，跟油煎似的。來(lái)，坐下，跟姐好好說(shuō)說(shuō)，到底是怎么個(gè)章程？路上怎么走？到了那邊住哪兒？南鎮(zhèn)撫司衙門(mén)里水深不深？大哥給你安排妥帖了沒(méi)？可別叫人糊弄了去！”

接下來(lái)的一個(gè)時(shí)辰，書(shū)房里充斥著顧柔連珠炮似的問(wèn)詢(xún)和顧懷耐心的、半真半假的解釋。

顧懷撿著能說(shuō)的，大致講了講行程路線(xiàn)——打算走陸路。

至于差事，只說(shuō)是大哥顧禮運(yùn)作的，具體深淺，得去了才知道。住處倒是不愁，小姜氏在南京城有私產(chǎn)。

顧柔聽(tīng)得仔細(xì)，不時(shí)插話(huà)：

“你們帶的人手夠不夠？可得多雇幾個(gè)得力的護(hù)衛(wèi)！”

“衙門(mén)里的事，你千萬(wàn)小心！南鎮(zhèn)撫司不比京里，天高皇帝遠(yuǎn)，那些積年的老吏最是油滑，慣會(huì)欺生！賬目、文書(shū)、刑名勾當(dāng)，樣樣都要經(jīng)心，別給人留下把柄！尤其你們是空降去的，根基淺……”

“還有，”她壓低了聲音，湊近顧懷耳邊，瞥了一眼安靜坐在一旁看賬冊(cè)、仿佛置身事外的小姜氏，“你這媳婦……姐知道她不是一般人。但老六，防人之心不可無(wú)！她家那攤子爛事……唉，你心里得有數(shù)！到了那邊，銀錢(qián)賬目，自己能管就自己管著點(diǎn)，別一股腦都交出去！這年頭，親兄弟還得明算賬呢！”

顧懷聽(tīng)著五姐絮絮叨叨的關(guān)切和略顯市儈卻無(wú)比實(shí)在的叮囑，心頭暖意更甚，也夾雜著幾分酸澀。

他只能連連點(diǎn)頭應(yīng)承：“五姐放心，我省得，省得。護(hù)衛(wèi)大哥會(huì)安排妥帖的，住所的話(huà)我娘子在金陵有宅子。衙門(mén)里的事，我自會(huì)謹(jǐn)慎。至于娘子……”

他頓了頓，看了一眼小姜氏沉靜的側(cè)影：“她自有分寸，幫了我許多?！?

顧柔顯然對(duì)最后一句不置可否，但也知道多說(shuō)無(wú)益。

她嘆了口氣，從袖中摸出一個(gè)沉甸甸的荷包，硬塞進(jìn)顧懷手里：“拿著！這是姐姐的私房體己，別聲張！若不是前些日子置辦了田產(chǎn)，做姐姐的可不會(huì)那么小氣。出門(mén)在外，窮家富路，多備點(diǎn)銀子總沒(méi)錯(cuò)！應(yīng)天府是大地方，金陵更是銷(xiāo)金窟，人情往來(lái)、打點(diǎn)關(guān)節(jié)，哪一樣不要錢(qián)？你剛?cè)?，俸祿有限，別委屈了自己！”