大昊朝·欽天監(jiān)·觀星臺(tái)

監(jiān)正盧弘放下密匣，嘴角扯出一絲冷笑。

“無稽之談。”

他展開密報(bào)又讀了一遍，錦帛上的朱砂字跡在月光下泛著血色：“青要山南麓有流民結(jié)寨，自稱'無垢凈土'，擁一妖女為首，號(hào)'天母'，能治瘟疫，賜人異能...”

“大人，此事已傳遍南三府。”身后跪著的靈臺(tái)郎低聲道，“據(jù)說那妖女能點(diǎn)血成兵，所賜異能千奇百怪。有夜視如貓者，有力大如牛者，甚至還有能預(yù)知禍福的...”

“裝神弄鬼！”盧弘一甩袖袍，密報(bào)落入一旁的銅爐，瞬間化為灰燼，“不過是些江湖把戲，也值得動(dòng)用錦衣衛(wèi)？”

靈臺(tái)郎額頭觸地：“可那妖女確實(shí)觸碰過熒惑隕星，按監(jiān)規(guī)——而且游行軍這次沒有回來復(fù)命”

“好了，本官自有分寸。”盧弘打斷他，走向觀星臺(tái)邊緣。從這里可以俯瞰整個(gè)皇城，六監(jiān)八衛(wèi)的衙署燈火如星羅棋布。作為欽天監(jiān)監(jiān)正，他統(tǒng)領(lǐng)的不僅是天文歷法，更是大昊朝最隱秘的力量——“星衛(wèi)”。

“派一隊(duì)星衛(wèi)去查探即可。”盧弘輕撫腰間玉牌，“若真有熒惑余孽，格殺勿論；若是騙子...”他冷笑一聲，“就地正法，以儆效尤。”

靈臺(tái)郎欲言又止，最終只是深深一拜：“屬下即刻安排。不過...兵部那邊似乎也收到了風(fēng)聲。”

盧弘眼中寒光一閃：“蕭鐵鷹那個(gè)莽夫？”他轉(zhuǎn)身望向西北角的兵部衙門，“不必理會(huì)。自從上次'青案'后，陛下已明令兵部不得插手星隕之事。”

夜風(fēng)吹過觀星臺(tái)，帶來遠(yuǎn)處更鼓聲。子時(shí)三刻，正是陰氣最盛之時(shí)。盧弘抬頭望向夜空，熒惑星依然高懸，但比半年前暗淡了許多。

“對(duì)了”他突然想起什么，“靈臺(tái)郎，查查最近有無'血符'現(xiàn)世。”

靈臺(tái)郎身體明顯僵硬了一下：“大人是說...新血盟？”

“那幫瘋子最愛趁亂活動(dòng)。”盧弘瞇起眼睛，“若發(fā)現(xiàn)血符蹤跡，立即以星火密報(bào)送抵。”

待靈臺(tái)郎退下，盧弘從袖中取出一塊青銅令牌。令牌正面刻著猙獰獸面，背面則是“欽天監(jiān)·靈臺(tái)”四個(gè)小字。最詭異的是，獸面的左眼處有一道細(xì)如發(fā)絲的裂痕。

“裂而不碎...”他喃喃自語(yǔ)，“大兇之兆啊。”

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江湖·鐵劍盟總舵

盟主鐵千山將金蟬傳書扔進(jìn)火盆，哈哈大笑。

“天母？無垢凈土？現(xiàn)在什么阿貓阿狗都敢立山頭了！”

大廳里頓時(shí)響起一片哄笑。十幾位分舵主推杯換盞，空氣中彌漫著酒氣和汗臭。鐵劍盟作為江湖三盟之首，掌控著南方七省的漕運(yùn)、鏢局和八成以上的武館，就連官府也要給三分薄面。

“盟主，此事未必簡(jiǎn)單。”軍師柳無塵輕搖羽扇，“據(jù)探子報(bào)，那'天母教'雖只幾百人，卻組織嚴(yán)密。有耕戰(zhàn)之分，有學(xué)堂醫(yī)館，甚至還有自己的律法。”

鐵千山不屑地啜了口酒：“流民抱團(tuán)取暖罷了。怎么，柳軍師怕一群種地的？”

又是一陣哄笑。柳無塵面不改色，等笑聲平息才繼續(xù)道：“屬下?lián)牡氖悄切?異能'。若真如傳言所說，普通人飲血即可獲得超凡能力...”

“放屁！”鐵千山一拍桌子，“江湖上這種把戲還少？十年前'血手人屠'不也號(hào)稱刀槍不入，結(jié)果呢？老子一劍就送他見了閻王！”

分舵主們紛紛附和。柳無塵不再多言，只是若有所思地摩挲著羽扇柄端——那里藏著一枚細(xì)如發(fā)絲的金針，針尖淬著連他自己都無解藥的劇毒。

酒過三巡，一個(gè)瘦小身影悄悄溜進(jìn)大廳，在鐵千山耳邊低語(yǔ)幾句。鐵千山臉色微變，揮手屏退左右。

“各位繼續(xù)喝，老夫有些私事。”他起身離席，不忘拎上酒壺。

后堂密室內(nèi)，一個(gè)披著黑斗篷的人早已等候多時(shí)。

“莫先生親自前來，有何指教？”鐵千山語(yǔ)氣恭敬了不少，與方才判若兩人。

斗篷人轉(zhuǎn)身，露出一張蒼白如紙的臉。最駭人的是他的眼睛——沒有瞳孔，整個(gè)眼球都是渾濁的黃色，像是兩顆發(fā)霉的蛋黃嵌在眼眶里。

“鐵盟主好雅興。”莫無涯的聲音嘶啞難聽，像是砂紙摩擦，“大禍臨頭還有心思飲酒作樂。”

鐵千山面色一沉：“莫先生此話何意？”

莫無涯從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，放在桌上。瓶身沒有任何標(biāo)記，但鐵千山知道，這里面裝的是新血盟特制的“登神湯”——能讓人在短時(shí)間內(nèi)獲得超凡力量的禁藥，代價(jià)是燃燒壽命。

“天母教的那個(gè)女人”莫無涯用指甲敲擊瓷瓶，“她的血比這個(gè)強(qiáng)百倍。”

鐵千山瞳孔驟縮：“真有異能？”

“不僅真實(shí)，而且穩(wěn)定。”莫無涯的黃眼珠在燭光下泛著詭異的光，“我的人親眼看見一個(gè)瘦弱村姑徒手折斷腰粗的松樹，一個(gè)啞巴突然能預(yù)言三日后的天氣。”他湊近鐵千山，“最有趣的是，這些能力會(huì)隨著時(shí)間增強(qiáng)，而不是像登神湯那樣...反噬。”

鐵千山眼神閃爍。作為江湖盟主，他太清楚這意味著什么——如果普通人喝口血就能獲得超凡能力，那么苦練幾十年的武功還有什么價(jià)值？可是這些又有什么關(guān)系呢？只要是真的，只要是真的……

“莫先生想要什么？“他直截了當(dāng)?shù)貑枴?

莫無涯露出一個(gè)令人毛骨悚然的微笑：“合作。我提供情報(bào)和特殊藥物，你出人手。我們要活捉那個(gè)女人。”

“朝廷那邊...”

“欽天監(jiān)那群書呆子只會(huì)觀星占卜。”莫無涯不屑地?cái)[手，“至于兵部，蕭鐵鷹正忙著鎮(zhèn)壓西境叛亂，無暇他顧。”

鐵千山沉思片刻，突然想起什么：“等等，你說'你的人'親眼所見？新血盟的探子已經(jīng)混進(jìn)去了？”

莫無涯笑而不答，只是將瓷瓶往前推了推：“三天后，會(huì)有一個(gè)商隊(duì)路過青要山。里面全是我的'藥人'，足夠牽制那些異能者。你的人只需趁亂抓人。”

“若失敗呢？”

“那就等。”莫無涯轉(zhuǎn)身走向暗門，“她遲早會(huì)離開那個(gè)山寨。沒有哪個(gè)統(tǒng)治者能抗拒...擴(kuò)張的誘惑。”

暗門關(guān)上后，鐵千山盯著瓷瓶看了許久，最終將它收入懷中。作為交換，桌上少了一枚鐵劍令——持此令者可調(diào)動(dòng)鐵劍盟三處分舵的力量。

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無垢凈土·紡織工坊

“動(dòng)作快點(diǎn)！天母明早就要出發(fā)了！”

女工們手腳麻利地穿梭在紡紗機(jī)間。這些改良過的“璇璣車”能同時(shí)紡三根線，效率是傳統(tǒng)紡車的五倍。工坊中央，一個(gè)瘦小的少女正仔細(xì)檢查剛織好的一塊靛藍(lán)布匹。

“杜鵑姐，這塊夠做斗篷了吧？”一個(gè)年輕女工問。

被稱作杜鵑的少女點(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕撫布面：“再浸一次茜草汁，顏色會(huì)更耐臟。”她的聲音輕柔悅耳，像山澗清泉。

女工們忙碌時(shí)，杜鵑悄悄從袖中取出一根細(xì)如發(fā)絲的銀針，刺入自己的指尖。一滴血珠滲出，她迅速將其抹在布匹內(nèi)側(cè)不起眼的角落。血珠接觸布料的瞬間，竟像活物般擴(kuò)散開來，形成一片蛛網(wǎng)般的暗紋。

“杜鵑姐？”年輕女工疑惑地回頭。

“有根線頭。”杜鵑微笑著收起銀針，“修好了。”

沒人注意到她眼中閃過的異色——在某個(gè)角度下，她的瞳孔會(huì)呈現(xiàn)出詭異的淡紅色，就像...被稀釋的血。

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大昊朝·兵部衙門

兵部尚書蕭鐵鷹盯著沙盤，眉頭緊鎖。沙盤上插著幾十面小旗，代表各地駐軍和叛亂勢(shì)力。最近的一面黑旗，距離皇城只有三百里。

“大人，南邊急報(bào)。”親衛(wèi)低聲呈上一封信箋。

蕭鐵鷹拆開一看，冷笑出聲：“盧弘那個(gè)老狐貍，終于按捺不住了。”他將信箋遞給身旁的副將，“欽天監(jiān)要派星衛(wèi)去青要山剿什么'天母教'。”

副將快速瀏覽信件：“屬下聽聞那天母教有些邪門，能讓人獲得異能...”

“管他異能異術(shù)，在千軍萬馬面前都是笑話。”蕭鐵鷹大手一揮，“關(guān)鍵是時(shí)機(jī)。”他指向沙盤西側(cè)，“西境叛軍節(jié)節(jié)敗退，正是乘勝追擊之時(shí)，盧弘?yún)s要分兵南下？”

“大人的意思是...”

“螳螂捕蟬，黃雀在后。”蕭鐵鷹從懷中取出一枚青銅令牌——與盧弘那枚幾乎一模一樣，只是獸面的右眼處有一道裂痕。“派一隊(duì)鷹騎暗中跟隨，若星衛(wèi)真找到什么有價(jià)值的東西...”他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

副將心領(lǐng)神會(huì)，卻又猶豫道：“可陛下明令禁止兵部插手星隕之事...”

蕭鐵鷹咧嘴一笑，露出一口森白牙齒：“所以我們只是'恰好'在剿匪途中路過，懂嗎？”

待副將退下，蕭鐵鷹走到窗前，望向欽天監(jiān)的方向。兩枚青銅令牌，兩道裂痕。傳說當(dāng)它們合二為一，就能打開傳說中的“天機(jī)閣”。而天機(jī)閣里，藏著足以顛覆王朝的秘密。

“天母...”他喃喃自語(yǔ)，“最好你真有點(diǎn)本事。”

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青要山·無名小路

白金星勒住馬韁，回頭最后望了一眼無垢凈土。晨霧中的村落安靜祥和，炊煙裊裊升起，與山嵐融為一體。從這里看去，根本想象不到這是一個(gè)擁有完善制度、先進(jìn)技術(shù)和上百異能者的特殊社群。

“該走了。”她輕聲自語(yǔ)。

胸口的印記微微發(fā)熱，指引著方向。那里也許沉睡著第一尊青銅鼎，也是她漫長(zhǎng)旅程的起點(diǎn)。

白金星不知道的是，就在她策馬北上的同時(shí)，三股勢(shì)力已經(jīng)悄然行動(dòng)：

欽天監(jiān)的星衛(wèi)穿著便裝，偽裝成商隊(duì)向南進(jìn)發(fā)；

鐵劍盟的殺手借著晨霧掩護(hù)，潛伏在青要山各個(gè)隘口；

而新血盟的“藥人”商隊(duì)，已經(jīng)抵達(dá)無垢凈土外圍，車上的貨物里藏著足以讓普通人狂暴化的“登神湯”。

更危險(xiǎn)的是，那個(gè)叫杜鵑的少女正站在凈土的高處，目送白金星遠(yuǎn)去。她嘴角噙著一絲詭異的微笑，指尖把玩著一枚血色玉佩——那是新血盟最高級(jí)別的“血符”，此刻正閃爍著微弱的紅光。

狩獵，開始了。