第十一章鈴·影

昏黃的光線，如同垂死之人的最后一口氣息，微弱地、搖曳不定地從那道狹窄的門縫中透出，撕開了這片絕對深淵的濃稠黑暗。它映在柳煙布滿水珠和疲憊的臉上，映在她警惕而銳利的瞳孔中，也映照出她背上林溪那慘白如紙、生機如同風中殘燭的側臉。

門縫后，并非想象中開闊的空間，光線極弱，只能勉強照亮門前一小片區域。那光似乎來源于一盞懸掛在深處的古老油燈。

柳煙的心臟在胸腔里狂跳，不是因為希望，而是因為更深層的不確定性。剛才那聲清越的顫鳴阻止了河心怪物的必殺一擊，救了她和林溪一命。但這并不意味著門后就是善地。在這詭異的地底深處，任何存在都值得最高級別的戒備。

她全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹，殘存的真元在受損的經脈中艱難流轉，隨時準備應對門后可能出現的任何威脅。頸間的雌符竹片被她緊緊攥在手心，溫潤的觸感是此刻唯一的慰藉。

“誰…在里面？”柳煙的聲音嘶啞干澀，卻帶著不容置疑的穿透力，如同冰凌敲擊巖石，清晰地送入那道縫隙之中。

回答她的，并非言語。

“啷…啷…”又是兩聲極輕微、卻異常清晰的玉石碰撞聲，仿佛有人輕輕搖晃著某種小巧的玉器。聲音的來源，就在門縫之后不遠處的昏黃光線之中。

緊接著，一只枯瘦、布滿深褐色褶皺、如同百年古樹樹皮般的手，悄無聲息地從門縫的陰影里探了出來。那手指關節異常粗大，指甲灰敗彎曲，輕輕搭在了冰冷的石門邊緣。

這只手，帶著濃重的歲月沉淀感和一種非人的死寂，毫無生氣。

柳煙的呼吸瞬間屏住！手中握著的古劍碎片下意識地緊了緊！她幾乎要立刻后退！

然而，那只手并未做出攻擊的動作。它只是穩穩地、極其緩慢地向外推開沉重的石門！

“嘎吱……嘎吱……”刺耳而沉重的摩擦聲在死寂的地底空間里回蕩，如同銹蝕的門軸在發出痛苦的呻吟。門縫被推開了僅容一人勉強通過的寬度。

昏黃的燈光終于大片地涌出，驅散了門前的部分黑暗。

門后，站著一個極其佝僂的身影。

他亦或它？的身形矮小瘦弱，裹在一件同樣殘破不堪、幾乎看不出原本顏色、沾滿污垢和苔蘚痕跡的灰布袍子里。最令人心悸的是他的面容——整張臉被一個巨大、深陷、邊緣如同枯枝般扭曲的樹瘤狀瘢痕所覆蓋！那瘢痕占據了面部的大半位置，只露出小半邊干癟的、沒有任何毛發、布滿深溝壑般皺紋的臉頰，以及一只眼睛。

那只眼睛！渾濁得如同蒙上了厚厚灰塵的玻璃珠子，眼白占據了絕大部分，瞳孔則縮成了一個小小的、深不見底的黑點。它沒有任何情緒波動，沒有好奇，沒有敵意，也沒有善意，只有一片死水般的空洞，直勾勾地“看”著門外渾身濕透、狼狽不堪、卻依舊如同繃緊弓弦般戒備的柳煙，以及她背上生死不知的林溪。

在這位“老人”枯瘦的脖頸間，掛著一根同樣污跡斑斑的細繩，繩上懸著一枚小巧的、只有嬰兒拳頭大小的青銅鈴鐺。鈴鐺造型古樸，布滿銅綠，表面刻著一些難以辨認的、如同水流漩渦般的細密符文。方才那清越的顫鳴和輕微的“啷啷”聲，顯然就源自此物。

空氣仿佛凝固了。只有暗河水流低沉的“汩汩”聲，以及遠處石林深處殘留的、帶著濃濃不甘的“咕?！甭?，提醒著他們并未脫離險境。

柳煙的目光如電，飛速掃過眼前這詭異至極的守門人，掃過他脖頸間的青銅鈴鐺，掃向他身后——那是一條狹窄、低矮、由巨大粗糙石塊壘砌而成的甬道，一直向下延伸，深入更幽暗的地底。昏黃的油燈光芒只能照亮入口處一小段，更深處是濃得化不開的黑暗。濃烈的陳舊灰塵氣味、巖石的冰冷氣息，還夾雜著一絲若有若無的、難以形容的、如同深埋地底千年的金屬銹蝕味，從甬道深處彌漫出來。

“他……快死了?！绷鵁煹穆曇粢琅f嘶啞，雖有一絲顫抖，卻異常清晰。她微微側身，讓背上林溪那慘不忍睹的右臂暴露在昏黃的光線下，那焦黑琉璃狀、隱隱透著混沌星芒的傷口觸目驚心?！拔倚枰胤綖樗幚韨麆荨：竺婧永锏臇|西，隨時可能再追來。”

她沒有哀求，沒有解釋，只是陳述一個冰冷的事實。目光緊鎖著守門人那只渾濁的死魚眼，全身的神經如同拉到極限的弓弦，只要對方有絲毫異動，她將毫不猶豫地做出反應。

守門人那只渾濁的眼睛，極其緩慢地、仿佛需要耗費巨大力氣般，從柳煙身上移開，落在了林溪垂落的、烙印著星芒黑氣的右手上。

當他的目光觸及那混沌印記的瞬間，柳煙敏銳地捕捉到——守門人那如同枯木般僵硬的身體，極其輕微地顫栗了一下！那只渾濁瞳孔中深不見底的黑點，似乎猛地收縮了一下，如同被針扎！緊接著，一種極其復雜的情緒波動，在他那被樹瘤瘢痕覆蓋、似乎本不該有任何表情的臉上彌漫開來——震驚？恐懼？甚至還有一絲……難以置信的熟悉感？

這波動一閃而逝，快得讓柳煙幾乎以為是錯覺。守門人再次恢復了那死水般的空洞。

他沒有說話，甚至沒有點頭。

只是那只枯枝般的手，緩緩地從石門邊緣移開，向內，做了一個極其輕微、含義卻無比清晰的姿勢——一個“進來”的手勢。

然后，他佝僂著身體，扶著冰冷粗糙的石壁，極其緩慢地、仿佛每一步都在耗盡氣力般，轉身，向著甬道深處那無邊的黑暗，蹣跚走去。脖頸間那枚青銅鈴鐺隨著他的動作，發出極其輕微的“啷啷”聲，如同黑暗中指引方向的微弱回響。

門已打開，路在眼前。沒有言語，沒有承諾，只有一道沉默佝僂的背影，引向未知的更深處。

柳煙沒有絲毫猶豫！

身后暗河的水流聲似乎又變得急切了些許，河心深處那不甘的“咕?！甭曉俅雾懫?，帶著被鈴鐺聲壓制后的殘余躁動。

絕不能在門口停留！

她猛地深吸一口氣，帶著背上的林溪，側身，一步踏入了那狹窄、低矮、充滿冰冷陳舊氣味的石砌甬道！當她的身影完全沒入門內昏黃光線的剎那，身后那扇厚重的石門，在無人推動的情況下，竟發出更加沉重刺耳的“嘎吱”聲，緩緩地、不可抗拒地重新閉合！

“轟！”

石門嚴絲合縫地嵌入巖壁，隔絕了外界暗河的微光、水聲，以及那股令人心悸的腥臊氣息，也徹底隔絕了退路。

眼前，只剩下一條傾斜向下、仿佛通往幽冥的石階甬道，以及甬道深處，那盞昏黃搖曳的油燈燈光，還有前面不遠處，那佝僂得幾乎要融入黑暗、只有鈴鐺“啷啷”聲證明其存在的詭異身影。

柳煙最后看了一眼緊閉的石門，感受著背上林溪滾燙的體溫和微弱的心跳，眼神中的警惕沒有絲毫放松，反而更加凝重。她握緊了林溪的手腕，如同攥住最后的希望，也握緊了頸間的雌符竹片。

別無選擇，只能向前。

她邁開腳步，踏著冰冷潮濕的石階，緊跟著前方那點昏黃的光芒和輕微的鈴鐺聲，一步步，走向這片地底深淵更核心、更古老的隱秘。

就在石門徹底關閉的瞬間，在那條被遺忘的暗河對岸——那片沉默而猙獰的石林最深處，一塊巨大鐘乳石投下的、連幽藍苔蘚都無法照亮的絕對陰影里。

一絲極其微弱、卻無比精純的幽暗星芒，如同夜色中悄然睜開的惡魔之眼，無聲無息地閃爍了一下，隨即隱沒。

那氣息……冰冷深邃，帶著洞穿時空的漠然。