鐵穹城的天空，永遠(yuǎn)是凝固的鉛灰色。那不是云，是無數(shù)巨型工業(yè)煙囪噴吐出的、混合著金屬粉塵和化學(xué)廢氣的永恒陰霾。它們沉甸甸地壓在城市上空，吝嗇地濾過一絲慘淡的、毫無溫度的天光，吝嗇地漏下冰冷的、帶著金屬銹蝕氣味的酸雨。在這穹頂之下，便是“廢土”——鐵穹城龐大基座里最骯臟、最絕望的底層。

衛(wèi)照艱難地直起腰，酸澀的汗水混著臉上粘膩的污垢，流進(jìn)嘴角，帶著苦澀的鐵腥味。他抹了一把臉，視線短暫地清晰了一瞬，映入眼簾的是無邊無際的金屬垃圾山。

廢棄的機(jī)甲殘骸堆疊如山，銹跡斑斑的巨臂扭曲地指向灰暗的天空，斷裂的管線像垂死的巨蟒，纏繞其間?？諝庵袕浡粞?、機(jī)油、腐物和化學(xué)藥劑混合成的、令人作嘔的獨(dú)特氣味。

這里是“遺忘墳場”，鐵穹城新陳代謝的排泄場，也是衛(wèi)照和無數(shù)底層拾荒者賴以茍活的“礦場”。

他腳下踩著的，是一臺早已看不出原型的泰坦重工量產(chǎn)型機(jī)甲“衛(wèi)士”的胸腔部位。巨大的裂口里，復(fù)雜的管線像腐爛的內(nèi)臟般裸露著。衛(wèi)照手里握著一把被磨得發(fā)亮的等離子切割槍，槍口閃爍著不穩(wěn)定的藍(lán)光，正小心翼翼地切割著一塊還算完好的高能晶體能量導(dǎo)管外殼。每一次切割，都伴隨著刺耳的噪音和飛濺的火星，震得他手臂發(fā)麻。

“咳…咳咳…”一陣壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲從旁邊一個(gè)由廢棄集裝箱和防水布搭成的簡陋窩棚里傳來。那聲音虛弱得仿佛下一秒就要斷掉，卻又帶著一種深入骨髓的痛楚。

衛(wèi)照的動(dòng)作猛地一頓，切割槍的嗡鳴聲也弱了下去。他側(cè)過頭，目光透過窩棚破舊的縫隙，落在里面蜷縮在破毯子里的身影上。那是他的妹妹，衛(wèi)艾。

即使在昏暗的光線下，也能看到她蒼白得近乎透明的臉頰上不正常的潮紅，瘦小的身體隨著咳嗽劇烈地起伏著。

一股沉重的、幾乎讓他窒息的焦慮瞬間捏住了心臟。治療藥，泰坦重工生命科技部出品的“基因穩(wěn)定劑”。那小小的、裝著冰藍(lán)色液體的玻璃瓶，是他們兄妹倆懸在頭頂?shù)碾p刃劍。

它能暫時(shí)壓制衛(wèi)艾體內(nèi)那名為“基因退化癥”的疾病，讓她少些痛苦，多喘一口氣。

但它的價(jià)格，對衛(wèi)照而言，無異于天文數(shù)字。上次那瓶藥的錢，還是他冒險(xiǎn)潛入一個(gè)廢棄的中層區(qū)倉庫，差點(diǎn)被巡邏的“斥候”安保部隊(duì)打成篩子才換來的。

眼看藥瓶又快見底了，他深吸一口氣，壓下喉嚨里的酸澀和胸腔里翻涌的憤怒，強(qiáng)迫自己將注意力重新集中到眼前的切割工作上。晶體導(dǎo)管終于被完整地取了下來，在昏暗的光線下，導(dǎo)管核心那塊拇指大小、散發(fā)著微弱藍(lán)光的高能晶體，成了這破敗世界里唯一一點(diǎn)冰冷而珍貴的色彩。

這東西在黑市上能換點(diǎn)錢，或許……或許能再撐幾天？

“嘿！照子！發(fā)什么愣呢？”

一個(gè)粗嘎的聲音打斷了他的思緒。一個(gè)同樣滿身油污、身材敦實(shí)的漢子，拖著一個(gè)裝滿零碎金屬的破舊拖車，深一腳淺一腳地踩著垃圾堆走了過來。

是老疤，這一片廢品回收站的工頭，也是他們這些拾荒者事實(shí)上的“管理者”。

“今天收成咋樣？別磨蹭，下午‘禿鷲’的人要來收貨，價(jià)壓得低，但也比沒有強(qiáng)！你那點(diǎn)破爛趕緊歸置好！”

衛(wèi)照默默地將晶體導(dǎo)管塞進(jìn)腰間一個(gè)還算干凈的帆布袋里，又彎腰從腳下的機(jī)甲殘骸中扯出幾段還算完好的超合金骨架。

“知道了，疤叔?！彼穆曇粲行┥硢?，帶著一種與年齡不符的疲憊。

老疤瞥了一眼那個(gè)窩棚，壓低聲音：“丫頭…又咳了？藥…還夠嗎？”語氣里難得地帶上了一絲不易察覺的同情。

衛(wèi)照沒回答，只是沉默地?fù)u了搖頭，將幾塊沉重的合金板扛上肩膀。冰冷的金屬棱角硌得生疼，但遠(yuǎn)不及心里那份沉甸甸的無力和焦灼。

就在這時(shí)，一陣低沉而富有壓迫感的引擎轟鳴聲由遠(yuǎn)及近，撕裂了垃圾場固有的嘈雜。

兩架涂裝著泰坦重工“止戈”軍事部門標(biāo)志的“游騎兵”輕型偵察機(jī)甲，如同鋼鐵禿鷲般從低空掠過。

它們流線型的機(jī)身閃爍著冰冷的金屬光澤，巨大的光學(xué)傳感器冷酷地掃視著下方如同螻蟻般的拾荒者。機(jī)甲的擴(kuò)音器里傳出毫無感情的電子合成音：

“注意！所有人員！泰坦重工第7號法令：所有在遺忘墳場區(qū)域發(fā)現(xiàn)的、具有回收價(jià)值的軍用級零件，必須無條件上交！私自藏匿、交易者，視為盜竊公司財(cái)產(chǎn)，將受到嚴(yán)厲制裁！重復(fù)……”

冰冷的宣告聲在垃圾場上空回蕩，像無形的鞭子抽打在每一個(gè)拾荒者身上。人群一陣騷動(dòng)，有人下意識地捂緊了口袋，有人則麻木地低下頭繼續(xù)干活。恐懼如同實(shí)質(zhì)的陰霾，瞬間蓋過了工業(yè)廢氣。

老疤啐了一口，低聲罵道：“媽的，又來刮地皮了！這幫吸血鬼！”他推了衛(wèi)照一把，“快，把你那晶體藏好！讓他們看見就完了！”

衛(wèi)照的心猛地一沉，手下意識按住了腰間的帆布袋。那里面，是妹妹的救命錢。他迅速將袋子塞進(jìn)旁邊一堆破爛的緩沖材料里，用一塊巨大的銹蝕裝甲板虛掩住。

一架“游騎兵”似乎發(fā)現(xiàn)了什么異常，懸停在離他們不遠(yuǎn)的上空，巨大的探照燈柱如同實(shí)質(zhì)的巨劍，猛地劈開昏暗，精準(zhǔn)地籠罩住幾個(gè)正在拆卸一臺廢棄機(jī)甲引擎的拾荒者。

“下面的人！停止動(dòng)作！舉起雙手！接受檢查！”電子音冷酷地命令道。

被燈光籠罩的幾個(gè)人僵住了，其中一個(gè)年輕人似乎過于緊張，下意識地想把手里的一個(gè)小型能量轉(zhuǎn)換器藏到身后。

“警告！違抗指令！”偵察機(jī)甲肩部的速射炮瞬間轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出輕微的充能嗡鳴。

“別動(dòng)！我交！我交！”年輕人嚇得魂飛魄散，慌忙將轉(zhuǎn)換器扔在地上，高高舉起雙手。

機(jī)甲緩緩降落，艙門打開，兩名身著黑色制式作戰(zhàn)服、戴著全覆蓋頭盔的“斥候”安保士兵跳了下來。他們動(dòng)作粗暴地推開擋路的拾荒者，其中一個(gè)士兵踢開那臺廢棄引擎的蓋板，粗暴地將里面幾個(gè)還算完好的零件扯了出來，扔進(jìn)一個(gè)特制的收集箱。另一個(gè)士兵則走到年輕人面前，一腳將他扔出的轉(zhuǎn)換器踢到箱子邊，然后，冰冷的槍口抵在了年輕人的額頭上。

“還有沒有？私藏，死。”士兵的聲音從頭盔的揚(yáng)聲器里傳出，毫無波瀾。

“沒…沒有了！真的沒有了！”年輕人癱軟在地，聲音帶著哭腔。

士兵的槍口沒有移開，似乎在判斷真假。

衛(wèi)照站在陰影里，心臟在胸腔里狂跳，每一次搏動(dòng)都撞擊著肋骨。他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。眼前這赤裸裸的掠奪和壓迫，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他記憶深處的傷疤上。

那同樣冷酷無情的眼神，那同樣顛倒黑白的誣陷，季沐那張帶著虛偽關(guān)切和冰冷算計(jì)的臉，還有好友臨死前那驚愕、痛苦、迅速灰敗下去的眼神，混合著刺耳的警報(bào)聲和神經(jīng)鏈接過載的尖銳蜂鳴，如同潮水般瞬間將他淹沒。

“廢物！同步率連穩(wěn)定70%都做不到，還敢質(zhì)疑‘神諭’系統(tǒng)的測試數(shù)據(jù)？衛(wèi)照，是你操作失誤導(dǎo)致能量反噬！是你害死了他！”

學(xué)院教官冰冷的聲音，季沐在一旁沉默卻帶著一絲不易察覺的得意眼神。

巨額賠償金的單據(jù)，被當(dāng)眾撕碎的預(yù)備生徽章，母親留下的最后一點(diǎn)遺物被強(qiáng)行收走抵債，還有衛(wèi)艾得知他失去一切時(shí)，那絕望又強(qiáng)裝堅(jiān)強(qiáng)的眼神。

一股冰冷的怒火混合著窒息般的痛苦猛地沖上頭頂。衛(wèi)照的身體微微顫抖起來，眼前陣陣發(fā)黑，耳邊似乎又響起了那致命的蜂鳴。他猛地咬住下唇，劇烈的疼痛讓他勉強(qiáng)保持住一絲清醒，強(qiáng)迫自己低下頭，避開那刺眼的探照燈光和士兵冰冷的槍口。

不能沖動(dòng)。為了小艾。他一遍遍在心里默念。忍。必須忍下去。

“游騎兵”的探照燈柱在他藏匿帆布袋的位置附近掃過，停留了片刻。衛(wèi)照的心瞬間提到了嗓子眼，全身的肌肉都繃緊了。萬幸，燈光移開了。士兵似乎沒有發(fā)現(xiàn)異常，粗暴地收繳了那幾個(gè)零件后，重新登上了機(jī)甲。

引擎轟鳴聲再次響起，兩架“游騎兵”盤旋一圈，帶著掠奪來的“戰(zhàn)利品”，傲慢地飛向垃圾場深處，留下死一般的寂靜和一片狼藉。

被槍指頭的年輕人癱在地上，無聲地流著淚。老疤嘆了口氣，走過去把他拉起來。周圍的人們重新開始麻木地勞作，只是氣氛更加壓抑，空氣中彌漫著絕望的塵埃。