章姨娘在前半步走著，背影繃得筆直。

江鶴雪跟在她身后不遠(yuǎn)，新?lián)涞暮穹壅谧×藨K白的臉色，重新畫過(guò)的細(xì)眉和朱唇卻像戲臺(tái)上的伶人般，精致卻死板。

一股冷風(fēng)從廊子盡頭卷過(guò)來(lái)，吹得她激靈靈打了個(gè)寒顫。

她努力想挺直背脊，努力讓垂下的眼睫看起來(lái)不是畏縮而是恭順，可身體深處還未散盡的恐懼，像一群毒蟲(chóng)，在噬咬著她的意志。

每靠近松鶴堂一步，那種重壓就沉一分。

松鶴堂那兩扇院門緊閉著，門口守著兩個(gè)粗壯的婆子，眼神像釘子一樣掃在她們母女身上。

章姨娘在離院門三步遠(yuǎn)的地方，沒(méi)有絲毫猶豫，“撲通”一聲，直挺挺地跪了下去。

江鶴雪被她那聲干脆的跪地聲驚得眼皮一跳，對(duì)上章姨娘側(cè)臉?biāo)^(guò)來(lái)的一記眼鋒。

那眼神里的警告像燒紅的針。

江鶴雪心一橫，閉了閉眼，也跟著跪了下去，膝蓋骨硌在堅(jiān)硬的石面上，痛得她一陣抽搐，幾乎哼出聲，又被死死壓住。

她學(xué)著姨娘的樣子，深深俯下身去，額頭幾乎觸地。

松鶴堂院內(nèi)一片死寂，連樹(shù)上的鳥(niǎo)雀都似乎噤了聲。

守門婆子冰冷的眼神像錐子扎在背上，偶爾有粗使丫鬟或是小廝低頭快速?gòu)呐赃叺男酱┻^(guò)，好奇的目光飛快地掃過(guò)院門口這兩個(gè)跪著的身影，又帶著一絲嘲諷迅速溜走。

這無(wú)聲的圍觀，更讓人如芒在背。

江鶴雪只覺(jué)得雙膝從劇痛漸漸麻木，再轉(zhuǎn)為一股股綿長(zhǎng)的痛感順著骨頭縫往里鉆，刺得她冷汗涔涔。

她不敢動(dòng)，不能動(dòng)。章姨娘更是在她身邊化作了一尊石像。

不知過(guò)了多久，也許一個(gè)時(shí)辰，也許更久。

久到江鶴雪幾乎錯(cuò)以為自己要和身下的石板融為一體時(shí)，身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

章姨娘緊繃的脊背，輕輕一抖。

腳步聲近了，到了她們身后。

“這是做什么！”一個(gè)驚怒交加的中年男聲猛地響起。

是父親江延慶！

下朝回府了！

就在這聲音響起的剎那，章姨娘猛地向旁邊軟軟一歪，身體如風(fēng)中弱柳，眼看著就要重重摔向旁邊的石階。

“章氏！”江延慶一步搶上，手掌猛地伸出，在章姨娘的肩膀就要撞上石階的千鈞一發(fā)之際，穩(wěn)穩(wěn)托住了她。

入手處，肩膀的骨頭硬得硌人。

章姨娘順勢(shì)就倚在了丈夫的臂彎里，仰起臉，露出一張毫無(wú)血色的面孔。

她仿佛才認(rèn)出扶住自己的人是誰(shuí)，嘴唇哆嗦了兩下，掙扎著要站穩(wěn)行禮：“相……相爺……您回來(lái)了……”

“起來(lái)！都給我起來(lái)！”江延慶心頭那點(diǎn)因政務(wù)帶來(lái)的煩躁，在看到自己素來(lái)寵信的愛(ài)妾和女兒跪在母親院外的瞬間，全都驅(qū)散了，只剩下滿心的憐惜。

他一手用力攬緊章姨娘，一手幾乎是將還傻跪著的江鶴雪從地上硬生生提了起來(lái)。

江鶴雪痛得眼前一黑，身體一軟就要往下滑，被江延慶一把拉住。

倉(cāng)促間根本站不穩(wěn)，只能死死抓住父親的衣袖，那張精心掩飾過(guò)卻依然透著憔悴的臉猛地抬起來(lái)，看向父親，眼眶里瞬間蓄滿了淚水。

牙齒死死咬著下唇，唇色都被咬白了。

“到底怎么回事！”江延慶目光如電，掃過(guò)眼前兩張毫無(wú)生氣的臉，落在章姨娘身上。

周圍的空氣都緊繃起來(lái)。

章姨娘倚在江延慶懷里，借著他的支撐才能勉強(qiáng)站住。

她深吸一口氣，將清晨松鶴堂發(fā)生的事情一五一十地說(shuō)了。

“都是妾身的錯(cuò)，沒(méi)能提前攔住。早膳時(shí)，鶴雪她大約是前些日子節(jié)食瘦身，肚子耗得空了，見(jiàn)了老夫人那邊的精致點(diǎn)心，不知怎么就一下子失了分寸，吃的急了些。不承想，腸胃受不了，吐臟了老夫人的地方。連老夫人的衣袖也沒(méi)能幸免，驚著了老人家。

鶴雪這孩子，當(dāng)時(shí)就嚇傻了，也知道自己大錯(cuò)，追出來(lái)就跪在這院外，說(shuō)什么也要向老夫人賠罪，請(qǐng)她息怒……”

話音未落，江鶴雪猛地?fù)溥M(jìn)江延慶懷里，死死抱住了父親的腰，大顆大顆滾燙的眼淚洶涌而出。

“爹！女兒不是有意的！真的不是……”

她猛地抬起臉，“五天后，皇后娘娘在清寧宮，借著紫嫣公主生辰之名，要辦及笄宴！全京城的貴女都要到場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)那是……”她用力吸著氣，聲音拔高，像是要把最后一點(diǎn)力氣都逼出來(lái)給父親聽(tīng)。

“那是太子殿下選妃的由頭啊！爹！”她緊緊攥著江延慶的衣襟，“女兒不想給爹丟臉，不想讓丞相府在京里貴人們面前抬不起頭。我想著，讓自己看著更纖弱輕盈些，討娘娘和太子殿下的眼緣……

這些天，水米都不敢多沾。今早已經(jīng)餓得眼冒金星了，進(jìn)了祖母的屋子，看見(jiàn)那滿桌子的吃食，香得勾魂……女兒控制不住自己，像餓死鬼投胎一樣……爹，我知道丟人，知道給祖宗和爹爹蒙羞了！我該死！”

她松開(kāi)手，踉蹌著又要往地上跪去請(qǐng)罪，被江延慶一把死死拉住。

江鶴雪的聲音帶著哀求：“我只是太害怕祖母氣壞了身體！祖母年紀(jì)大了，經(jīng)不起折騰！女兒跪在這里，就是想著，萬(wàn)一祖母出來(lái)看一眼，見(jiàn)她氣消些了，肯用點(diǎn)晚膳。哪怕就是一小口，女兒就是跪斷了腿也值得啊！

爹……您去勸勸祖母，都是女兒不爭(zhēng)氣，求她老人家千萬(wàn)要以自己的身子骨為重，別為了女兒這點(diǎn)蠢事兒，氣壞了身子骨啊……”

江延慶的臉色在聽(tīng)完女兒這一番痛徹心扉的哭訴后，徹底變了。

心被寶貝女兒的淚水泡軟，那些指責(zé)的話，無(wú)論如何也說(shuō)不出口。

尤其是江鶴雪話里反復(fù)提及太子選妃的及笄宴！

這像一劑強(qiáng)心針，狠狠扎進(jìn)了江延慶這位當(dāng)朝丞相的心里！

他伸手，輕輕拍了拍女兒的后背，又?jǐn)堉乱棠锛绨颉?

“好了！好了！哭成這般模樣像什么樣子！先回去歇著！”

“可是爹，祖母她……”江鶴雪抬起淚眼。

江延慶深深地看了她和章姨娘一眼，“你們先回房去！我進(jìn)去，跟老夫人說(shuō)說(shuō)話。”

他松開(kāi)攙扶章姨娘的手，又沉聲吩咐跟在身后的管家：“扶姨娘和大小姐回去！去小庫(kù)房里把上次宮里賞的遼參，取幾支好的，再拿上等血燕，給她們熬了壓壓驚！”