他在她床邊不遠處的圓凳上坐了下來，沒有看她，目光落在旁邊那只空了的藥碗上：

“我不走，就在這里陪你。”

江清菀緊繃的身體驟然一松，胡亂地用袖子擦著臉，可眼淚怎么也擦不干。

她重新躺下，把自己裹進被子里，只露出一雙哭得紅腫的眼睛。

房間里再次陷入安靜。

江墨塵替她掖緊被角，指尖無意間觸到她滾燙的額頭，那溫度讓他心口也跟著微微一縮。

“大哥……”

江墨塵對上江清菀那雙格外清亮的眼睛。

此刻，那里面沒有平日的怯懦和閃躲，只有一種平靜。

“大哥還記得菀兒剛回府不久，祖母那對玉鐲失竊的事嗎？”

她的聲音很輕，像一片羽毛拂過，卻瞬間在江墨塵心里激起了滔天巨浪。

江墨塵當然記得。

祖母心愛的玉鐲失竊，人證物證俱在，直指他這個剛從寒山寺接回來的妹妹。

他當時震怒，斥責她品行不端，丟盡了相府的臉面，甚至懶得聽她一句辯解。

他從未質疑過。

人贓并獲，鐵證如山，有什么可質疑的？

此刻，她突然提起這樁“丑事”，想做什么？

翻案？還是病糊涂了？

江清菀看著兄長臉上的震驚和隨之而來的冷硬，心中毫無波瀾。

原主只會默默流淚，那有什么用？

眼淚換不來真相，更換不來任何庇護。

她需要的是有人主動站在她這邊，替她撕開這層蒙蔽所有人的黑幕。

“大哥，”江清菀吸了一口氣，“那時……菀兒剛回府，才半月。菀兒在寒山寺待了這么多年，才終于盼到回家。”

“大哥知道嗎？菀兒回來的每一天，都像踩在薄冰上。怕行差踏錯，怕惹人厭煩，怕再被送回那冰冷的寺廟里去。”

她的聲音哽咽，每一個字都浸透了不安，“我連走路都恨不得踮著腳尖，說話不敢大聲，又怎么敢去偷祖母最心愛的那對玉鐲？”

她抬起淚眼，直直地看向江墨塵，“菀兒沒有那樣大的膽子，更沒有那樣蠢的腦子啊！”

江墨塵心頭猛地一震，像被一記重錘狠狠敲打。

是啊，一個如驚弓之鳥生怕被再次拋棄的弱女子，真的會有膽量去偷竊祖母的玉鐲嗎？

這……合乎情理？

“那天午后，我只是像往常一樣，去祖母院里問安。放下親手做的點心，陪祖母說了不到一盞茶的話，就退出來了。”

江清菀的敘述條理清晰，“下午，祖母就發現玉鐲不見了。緊接著，就有人站出來說，看見我離開時神色慌張，鬼鬼祟祟。”

她嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，滿是諷刺，“再然后，玉鐲就在我臥房的妝奩最底層，找到了。人證物證，都在。菀兒百口莫辯。”

她閉上眼，淚水洶涌而出，“沒有人信我。大哥，那時候，連你也不信我。”

江墨塵的臉色徹底變了。

午后問安，下午失竊，人證隨即出現，物證如此及時出現在她房里……

一環扣一環，嚴絲合縫，快得讓人來不及反應。

這真的是巧合嗎？還是一張早就織好的網？

他猛地看向江清菀，眼神銳利如刀，試圖從她臉上找出任何一絲破綻。

然而，只有一片被淚水沖刷過的凄楚和冤屈。

江清菀仿佛承受不住他目光的重量，又像是耗盡了所有力氣。

她不再辯解，只是輕輕搖了搖頭，然后，她做了一個讓江墨塵猝不及防的動作。

微微傾身，將自己滾燙的額頭，輕輕地抵在了他的手臂上。

那一點微小的重量和灼熱的溫度，卻像帶著電流，瞬間擊穿了江墨塵心房外包裹的冰層。

他沒有避開。

被誣陷！

這三個字像帶著倒刺的鉤子，狠狠扎進他的腦海，然后猛地撕開了一道口子。

如果……

如果菀兒是被陷害的？那么，誰最終從中得益？

他腦中飛速運轉：

玉鐲失竊，嫡女偷盜，名聲盡毀，父親震怒，祖母厭棄！

他，這個嫡親兄長對她徹底失望，疏遠漠視，全府上下，視她如污點，輕賤鄙薄！

禁足三月，徹底邊緣化。

一個剛回府的嫡女，本該是相府明珠，卻落得連庶女都不如的境地！

而在這之前，相府唯一的女兒，是江鶴雪！

嫡女回歸，即使不受寵，只要存在，就是庶出的江鶴雪和她那個心比天高的生母章姨娘最大的障礙。

擋了她們的路！

“江鶴雪……章姨娘……”江墨塵幾乎是無意識地、從齒縫里擠出這兩個名字。

聲音低沉，卻帶著一種山雨欲來的寒意。

他并非蠢人，只是過去從未想過，后宅婦人為了爭寵奪利，竟能對一個毫無威脅的孤女下此毒手！

怒意和一種被愚弄的恥辱感瞬間席卷了他。

扶在床柱上的手猛地收緊，指節因為用力而泛出青白，手背上青筋跳動。

江清菀感覺到他的怒氣，抵著他手臂的額頭微微動了一下，卻沒有移開，反而像尋求庇護般更貼近了些。

這細微的動作像一盆冷水，澆熄了江墨塵一部分怒火，卻讓那份愧疚和一種從未有過的保護欲更加洶涌。

他低下頭，看著妹妹。深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒。

“菀兒，別怕。”他頓了頓，確保自己的話清晰傳入她耳中，“這件事，大哥知道了。你安心養病，什么都不要想。大哥會親自去查，查個水落石出！”

他伸出手，輕輕拍了拍江清菀因抽噎而聳動的肩頭。

“大哥……”江清菀抬起頭，淚眼婆娑地望著他。

江墨塵沒有再多說什么。

他深深地看了她一眼，替她將滑落的被角再次仔細掖好，動作比之前任何一次都要輕柔。

“睡吧。”他低聲道，聲音里帶著一種安撫的力量，“大哥就在這里守著。”

“好！”江清菀脆生生應下，嘴角勾起一抹微笑。

房間再次陷入寂靜，只有江清菀漸漸勻稱的呼吸聲，以及燭火偶爾爆出的輕微“噼啪”。

江墨塵一動不動地坐著，指節無意識地敲擊著桌面，發出沉悶而規律的輕響。

他眼底深處，冰封的湖面下，暗流洶涌。