車輪碾過青石板路，發出沉悶的滾動聲，打破了相府角門那令人窒息的死寂。

兩輛華貴的馬車一前一后，在王府侍衛森嚴的拱衛下，駛離了宰相府。氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面。

前面那輛更大的馬車里，周乾楓靠在柔軟卻冰冷的錦緞靠墊上，脖頸處的劇痛和奇癢在太醫院院判緊急施針和敷藥后，并未如預期般消退，反而如同附骨之疽，更加清晰地啃噬著他的神經。

每一次顛簸都牽扯著傷處，帶來一陣鉆心的痙攣。

汗水浸濕了他額前的碎發，黏在蒼白的皮膚上。

他閉著眼，薄唇緊抿成一條冰冷的直線，下頜線繃得死緊，喉結艱難地滾動著，壓抑著幾乎要沖口而出的痛哼。

院判跪坐在一旁，緊張地觀察著王爺脖頸上紅斑的變化，額頭上也沁出了細密的汗珠。

那詭異的紅痕，如同活物般，在藥粉的覆蓋下，邊緣竟有絲絲縷縷的深紫色紋路若隱若現地向鎖骨下方蔓延，看得人心驚肉跳。

“王爺，這毒……霸道異常，混合了數種罕見毒物，相互激發……微臣的拔毒針和清心散……只能暫時壓制其擴散速度，恐……恐難根除啊！”

院判的聲音帶著不易察覺的顫抖。

周乾楓猛地睜開眼，眼底布滿血絲，那目光如同淬了毒的冰棱，刺得院判渾身一哆嗦。

他沒有說話，但那無聲的威壓比任何咆哮都更令人恐懼。

他需要一個答案，一個能真正解開這毒、保住他性命和尊嚴的答案！

而這個答案，就在后面那輛馬車里的女人身上！

后面稍小一些的馬車里，空氣同樣凝滯。

李煥彩被兩名面無表情、眼神銳利的王府侍衛幾乎是“請”上車的。

此刻，她獨自一人坐在車廂角落，背脊挺直，已不復在相府門前那副柔弱無助、哭哭啼啼的模樣。

臉上的淚痕未干，在昏暗的光線下閃著微光，但那雙眸子卻清亮得驚人，如同寒潭深水，冷靜地映照著車廂內晃動的光影。

她微微側頭，聽著前車傳來的細微動靜——壓抑的呼吸，偶爾因顛簸而泄露出的、極輕的悶哼。

她知道，周乾楓此刻正承受著巨大的痛苦。

這毒發作起來如萬蟻噬心、烈火灼膚，且會隨著時間推移，痛楚和奇癢感呈幾何級數增加，尋常藥物只能暫緩，無法根除。

她纖細的手指在寬大的袖袍中，無聲地摩挲著那個小小的、冰冷的瓷瓶。

瓶身光滑，里面裝著她唯一的籌碼——真正的解藥。

馬車駛過繁華的街市，外面的喧囂被厚重的車簾隔絕，只剩下單調的車輪聲和車廂內死一般的寂靜。

李煥彩的思緒飛速轉動。

王氏推劉嬤嬤頂罪，這是她預料之中的結果。

那個老嬤嬤的死活她毫不在意，這本就是一枚注定要被舍棄的棋子。

她真正的目標，是徹底撕開王氏偽善的面具，將其打入深淵，同時，也要利用這次機會，在周乾楓這個危險的猛虎身邊，撕開一道生存的縫隙。

周乾楓疑心極重，絕不會輕易相信劉嬤嬤的“供詞”。

他此刻隱忍不發，一是因為毒傷難忍，二是因為在相府門前，眾目睽睽之下，他需要一個“體面”的臺階和暫時的“真相”來穩住局面。

但一旦回到王府，那個完全由他掌控的、封閉的牢籠里，才是真正圖窮匕見的時刻。

他必然會審問她！用盡一切手段逼問解藥和真相！

而她，要如何在這頭暴怒且痛苦的雄獅面前，既保住性命，又能達到目的？

袖中的手指收得更緊，指甲幾乎要嵌進掌心。

疼痛讓她保持著絕對的清醒。

示弱？不，在周乾楓面前，純粹的示弱只會讓他更想碾碎你。

強硬對抗？那更是找死。

她需要的是……一種微妙的平衡，一種讓他既無法立刻殺了她，又不得不暫時依賴她的境地。

馬車終于駛入氣勢恢宏的攝政王府。朱漆大門沉重地開啟又合攏，隔絕了外界的一切。

李煥彩被侍衛“請”下車，幾乎是半押送著，穿過肅殺的回廊庭院，徑直帶往周乾楓日常起居和處理政務的“凌霄閣”。

沿途遇到的王府下人，皆屏息垂首，大氣不敢出，空氣中彌漫著山雨欲來的沉重壓力。

凌霄閣內，藥味濃烈刺鼻。

周乾楓已褪去了沾染塵土的外袍，只著一件單薄的里衣，領口敞開，露出脖頸至鎖骨下方那片觸目驚心的紫紅斑痕，在燭光下顯得愈發猙獰可怖。

他靠坐在寬大的紫檀木椅上，臉色蒼白如紙，額上冷汗涔涔，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜中鎖定獵物的猛獸，帶著毫不掩飾的痛楚、暴戾和審視，死死盯著被帶進來的李煥彩。

太醫院院判和幾名王府心腹侍衛肅立一旁，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。

“跪下！”

押送李煥彩的侍衛統領厲聲喝道。

李煥彩身體微微一晃，卻沒有立刻跪下。

她抬起眼，迎向周乾楓那幾乎要將她凌遲的目光。

那目光里蘊含的威壓如同實質的山岳，沉甸甸地壓在她的肩頭。

她強忍著膝蓋的顫抖，深吸一口氣，非但沒有跪下，反而向前踉蹌了兩步，仿佛是因為恐懼和虛弱站立不穩，聲音帶著劫后余生的顫抖和一絲不易察覺的委屈：

“王……王爺！您的傷……可好些了？”

她目光落在周乾楓脖頸的傷處，眼中瞬間蓄滿了淚水，那擔憂之情竟顯得無比真切，“妾身……妾身好怕……方才在相府，妾身以為……以為再也見不到王爺了……”

她一邊說，一邊仿佛支撐不住般，身體軟軟地向下滑落，卻不是跪倒，而是帶著一種脆弱的美感，跌坐在冰冷光潔的金磚地面上。

寬大的袖袍垂落，恰好遮住了她緊握解藥的手。

這一下，出乎所有人的意料。侍衛統領的手按在刀柄上，卻不知該不該強行將她按跪。

周乾楓瞳孔猛地一縮。他看著跌坐在地、淚眼婆娑、仿佛受驚過度的女人。

她的表演堪稱完美，每一滴淚，每一聲哽咽，都恰到好處地詮釋著一個被繼母陷害、被夫君誤解、險些喪命的可憐王妃形象。

然而，正是這種完美，讓周乾楓心中的暴戾和疑竇如同野火般熊熊燃燒！

“怕？”

周乾楓的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“李煥彩，你告訴本王，你怕什么？是怕本王死不了，還是怕你的算計……落了空？”

他身體微微前傾，脖頸的傷口因為這個動作被牽動，劇痛讓他額角的青筋再次暴起，但他死死盯著她，一字一句，如同淬毒的冰錐：

“那盒胭脂……那該死的毒！你告訴本王，你是怎么把它弄到手的？又是誰……指使你，在本王新婚回門之日，對本王下手？！說！”

最后一個“說”字，他幾乎是咆哮而出，伴隨著一陣劇烈的咳嗽，脖頸處的傷口似乎滲出了點點黃水，看得院判臉色慘白。

李煥彩被他吼得身體劇烈一顫，淚水如同斷了線的珠子滾滾而落，她搖著頭，泣不成聲：“沒有……王爺！妾身沒有！妾身真的不知道那胭脂有毒！那是母親……是母親給妾身的……妾身只是……只是想替王爺拂塵……妾身怎會害您？您是妾身的夫君啊！”

她哭得情真意切，聲聲泣血。

“夫君？”

周乾楓像是聽到了天大的笑話，發出一聲極其短促而冰冷的嗤笑，笑聲中充滿了刻骨的諷刺和痛楚，“好一個情深義重的王妃！那劉嬤嬤已經招了，是她因私怨調換了胭脂！你繼母王氏管教無方，也已認罰！你倒是撇得干干凈凈！”

他猛地抬手，指著李煥彩，手指因為劇痛和憤怒而微微顫抖：“你以為，推出一個老刁奴，本王就會信了你這套鬼話？！李煥彩，本王最后給你一次機會！解藥在哪里？！說出幕后主使！否則……”

他眼神驟然變得無比陰鷙狠戾，如同九幽寒冰，“本王會讓你知道，什么叫……求生不得，求死不能！”

那毫不掩飾的殺意，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了整個凌霄閣。

李煥彩的心臟在胸腔里狂跳，仿佛要掙脫束縛。

她知道，真正的考驗來了。

周乾楓的耐心已經耗盡，他不會再聽任何辯解，他要的是解藥，是能立刻緩解他痛苦的解藥！

至于真相，他可以在拿到解藥后，慢慢“審問”！

她跌坐在地上，身體因為恐懼而微微蜷縮，淚水如同小溪般流淌，沾濕了衣襟。

在周乾楓那幾乎要將她吞噬的暴戾目光和院判等人屏息的注視下，她仿佛崩潰般，緩緩地、顫抖地抬起了右手。

那只纖細白皙的手，在燭光下微微發著抖，掌心向上，緩緩攤開。

一枚小巧玲瓏、通體瑩白的瓷瓶，靜靜地躺在她的掌心。

“解……解藥……”

李煥彩的聲音細若游絲，帶著無盡的恐懼和絕望的順從，她仰起淚痕斑駁的小臉，看向周乾楓的眼神充滿了乞求，“妾身……妾身不知道是誰要害王爺……但這解藥……是妾身……是妾身拼了命藏下的……就在那盒胭脂的夾層里……妾身當時嚇壞了……只來得及偷偷藏起這個……王爺……求您……信妾身一次……”

她的聲音越來越低，最后幾乎變成了氣音，身體也軟軟地歪倒在一旁，仿佛耗盡了所有力氣，昏厥了過去。

手中的瓷瓶，隨著她身體的傾倒，從掌心滑落，“叮”的一聲輕響，滾落在冰冷堅硬的金磚地面上，恰好停在周乾楓的視線之內。

整個凌霄閣，死一般寂靜。

所有人的目光，都死死盯住了地上那枚小小的、可能關乎攝政王性命的白色瓷瓶。

周乾楓的目光，更是如同被磁石吸引，瞬間鎖定了那枚瓷瓶。

劇痛和奇癢如同附骨之蛆，瘋狂地撕扯著他的理智。

解藥！近在咫尺的解藥！

然而，李煥彩最后那句“信妾身一次”和那恰到好處的“昏厥”，卻像一根尖銳的刺，狠狠扎進他暴怒的神經深處。

信她？

他死死盯著地上那看似柔弱昏迷的身影，又看看那枚滾落的瓷瓶，眼神在極致的痛苦需求與冰冷的猜忌暴怒之間，瘋狂地撕扯、拉鋸。

這解藥，是救命的甘泉？還是……另一重更致命的陷阱？