京城的皇宮內，御書房中氣氛凝重得仿佛能擰出水來。

朱壽端坐在龍椅之上，臉色陰沉得可怕，他目光銳利地看著下方跪著的錦衣衛(wèi)指揮使錢寧，整個書房里只回蕩著錢寧的聲音，此刻正將從義軍那邊探查到的情況一五一十地稟報著。

“啟稟皇上，經(jīng)過錦衣衛(wèi)安插在義軍中的眼線探子多方探查，如今已然探查到了那霸州起義軍與朝廷中馬中錫、張偉等人眉來眼去、互相勾結的詳情啊。”

錢寧低著頭，語氣卻透著一股完成任務的篤定：“那馬中錫與張偉在出兵應對起義軍之時，明顯是故意為之，諸多行徑都表明他們與起義軍有著不可告人的勾當，臣這兒都有確鑿的證據(jù)，請皇上過目。”

說罷，錢寧便雙手呈上早已整理好的證據(jù)冊子，一旁的劉瑾趕忙上前接過，呈到了朱壽的案前。

朱壽一把抓過，快速翻閱著，越看臉色越是難看，那眉頭緊緊皺起，眼中的怒火仿佛要噴射而出，猛地將冊子往桌上一拍。

怒道：“哼，這幫逆臣，竟敢在朕的眼皮子底下干出這等勾當，這事兒肯定不止他們二人，背后定然還有朝廷中的其他人牽涉其中，朕定要查個水落石出，絕不姑息！”

錢寧趕忙應和道：“皇上圣明啊，臣經(jīng)過一番查探，發(fā)現(xiàn)此事最直接的關聯(lián)之人，肯定是戶部尚書韓文。那起義軍能有諸多物資維持，怕是與韓文在戶部的操作脫不了干系呀，而且種種線索也都指向了他，臣這兒也掌握了一些相關證據(jù)。”

朱壽一聽，眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道：“好一個韓文，朕如此信任他，委以戶部尚書之重任，他竟敢背著朕干這等不忠不義之事，真是膽大包天！”

錢寧又接著說道：“皇上，還有一事，臣為了能更好地掌握證據(jù)，已經(jīng)悄悄把那事件當中楊家人的遺孀婦人和兩個孩子秘密地接到了京城，如今他們就在臣安排的一處隱秘住所，隨時可以聽候皇上傳喚，也好讓他們當面指認那些涉案之人。”

朱壽微微點頭，眼中滿是贊許之色，說道：“錢寧，你此事辦得不錯，朕果然沒看錯你，有了這些人證物證，朕看那些人還如何狡辯。”

當下，朱壽便下定決心，要開始狠狠整治這幫膽敢忤逆朝廷、與起義軍勾結之人。

他先是傳下密旨，命東廠提督谷大用暗中調集人手，迅速控制住戶部尚書韓文，切不可讓他察覺到風聲有所逃脫，也不許走漏半點消息，一切都要做得神不知鬼不覺。

谷大用接到旨意后，不敢有絲毫懈怠，當即挑選了一眾精干的東廠番子，喬裝改扮后，趁著夜色悄悄地摸到了韓文的府邸周圍。

此時的韓文還渾然不知大禍即將臨頭，正在書房中看著杭州剛來的秘密信件，這是富商蘇老爺傳過來的！

東廠番子們則是按照計劃，迅速控制住了府邸的各個出入口，然后徑直朝著書房沖去。

韓文聽到外面的動靜，剛一抬頭，便見一群兇神惡煞之人闖了進來。

情急之下，韓文連忙把手里的信件塞入口中咽了下去。

還沒等他開口質問，就被人一把捂住了嘴，五花大綁了起來。

韓文瞪大了眼睛，眼中滿是驚恐與疑惑，可此時他連掙扎的機會都沒有，就被東廠番子們帶出了府邸，押往了東廠的秘密據(jù)點。

次日早朝，朝堂之上的氣氛也是異樣的壓抑，大臣們都察覺到了一絲不同尋常的氣息，卻又都不敢多言，只是靜靜地站在各自的位置上，等待著皇上駕臨。

不多時，朱壽在一眾太監(jiān)宮女的簇擁下，緩緩走上了龍椅，坐定之后，他眼神冰冷地掃視了一圈朝堂上的眾臣，那目光仿佛帶著實質般的寒意，讓不少大臣都不自覺地打了個寒顫。

朱壽冷哼一聲，開口道：“朕近日聽聞了一些極為惡劣之事，那霸州起義軍日益壯大，可朕派去的馬中錫、張偉二人，卻屢屢作戰(zhàn)不力，有人向朕密報，說他們二人竟與起義軍暗中勾結，跟叛軍眉來眼去，可有此事啊？”

這話一出，朝堂上頓時一片嘩然，眾臣紛紛交頭接耳。

兵部的負責人趕忙跪地磕頭，顫聲說道：“皇上，臣覺得此事純屬謠言，馬中錫對朝廷忠心耿耿，怎會做出這等大逆不道之事，定是有人污蔑臣等呀，請皇上明察！”

作為張偉的擔保人的英國公也跟著附和道：“是啊，皇上，張偉乃是伯爵一直盡心盡力地在前線對抗起義軍，雖戰(zhàn)事艱難，可絕無半點勾結之意啊，還望皇上不要聽信小人讒言吶。”

朱壽冷笑一聲，呵斥道：“哼，冤枉？你們說冤枉便冤枉了？朕這兒可是有實打實的證據(jù)，你們還敢狡辯？”

說著，朱壽便命人將錢寧收集的證據(jù)以及那楊家人遺孀婦人和兩個孩子帶了上來。

那婦人一上朝堂，便把發(fā)生在霸州的事情一五一十地說了一遍。

而錦衣衛(wèi)指揮使錢寧則是將錦衣衛(wèi)在霸州等地的調查紛紛向眾大臣也敘述了一遍。

兵部主事和英國公等人見此情形，頓時慌了神，想要再替馬中錫和張偉辯駁，卻又不知該如何開口。

朱壽見狀，怒喝道：“馬中錫和張偉這兩個逆臣，犯下如此大罪，還敢在朝堂上妄圖狡辯，簡直是罪加一等，朕今日便下旨罷黜他們的官職，押解回京交由刑部嚴加審訊，若查實還有其他同謀，定要將他們滿門抄斬，絕不輕饒！”

隨后，朱壽又看向兵部侍郎陸完，說道：“陸完，如今前線起義叛軍盤踞河北山東，局勢危急，朕命你協(xié)同東廠提督谷大用，率領朕的警衛(wèi)營即刻前往霸州，接手那邊的防線和部隊，務必將起義軍盡快剿滅，以正朝綱，若是辦不好此事，朕唯你是問！”

陸完趕忙跪地領旨，說道：“臣遵旨，定當竭盡全力，不負皇上所托，早日平定霸州之亂，揚我朝威！”

朱壽微微點頭，又看向朝堂上的眾臣，大聲說道：“眾愛卿，朕希望你們都能以此為戒，莫要以為朕在這朝堂之上，便看不清你們的所作所為，若再有敢與逆賊勾結、欺君罔上之人，朕絕不留情！”

眾臣齊聲高呼：“吾皇圣明，臣等定當謹遵圣諭！”

下朝之后，整個朝廷都陷入了一陣動蕩之中，大臣們都在私下里議論著今日朝堂上發(fā)生的大事，有人慶幸自己與此事無關，有人則在暗暗揣測著后續(xù)還會有怎樣的變故。

而陸完和谷大用這邊，也不敢耽擱，迅速集結了禁衛(wèi)軍，整頓好隊伍后，便浩浩蕩蕩地朝著霸州進發(fā)了。