爹單腳著地，用拐杖敲了她后，將村醫勸走，說全是家丑，托他切莫外傳。

隨即關了門，棍子如雨點砸落。

他爹一邊打，一邊啐道：“還嫌不夠丟人！一個福薄的丫頭，失了名節合該吊死，往后都不準再提！”

她在抱頭躲閃間，看到了爹房中桌上，堆起的小堆閃光。

竟是錠錠銀兩。

她的姐姐被一卷被席包起，爹用拐杖杵著她的后脊，逼她和自己一道，連夜在后院刨了個土坑。

將姐姐放置其中時，她忽然發現姐姐衣衫里有張紙頁，偷偷摸了出來揣在自己身上。

后來，她找了識字的問，才知道，那上是四個字。

“尤松，尤琴。”

姐姐那日正式拜了師，琴師踐諾為她二人取了名字。

姐姐常說，松香護琴，所以姐姐自己挑了個松字，將琴字贈予了妹妹。

愿能一生護她。

也愿她一生如琴音妙美。

她不甘。

同樣不甘的還有李家的哥哥。

李家哥哥日日上門，爹搪塞說姐姐在城里和人爭吵，一時想不開才吊死，可他不信。

雖然姐姐曾告訴她不能說與李家哥哥，她還是忍不住，和盤托出。

李家哥哥上了京里衙門，一番喧鬧。

不顧爹的阻撓，官差將姐姐尸身掘出，幾日后，卻也給出了自戕的答復。

“槐花村，尤家長女，懸于梁下，勒痕顯閉環形，赤紅。”沈硯忽然出聲打斷。

他背的，是曾在他被寺卿趕去清理積案時，調閱的卷宗里的內容。

“如果是懸梁而亡，勒痕應有交錯，而非閉環，可即便如此，卻仍是蓋棺定論。”他冷冷道：“蘇掌柜繼續。”

蘇昭點頭，“然而當夜，李家卻突生大火。”

李家哥哥和孤母命喪火場。

李家老二也失了蹤跡。

又幾日，她爹忽然跌進了家中的枯井摔死。

她明白事有蹊蹺，連夜逃竄到京城。

京城之大，卻并無她容身之處，她也叫不上姐姐那琴行的名字，幾日下來，已餓得前胸貼腹，暈倒在了一條巷中。

醒來后竟發現在一間房中，有位衣衫綾羅的女子見她醒來，忽然撩了一捧涼水，擦在她臉上，左右端詳道：“撫瑤，都怨你這丫頭好管閑事，什么阿貓阿狗的都往樓里撿，好在嫩是嫩了點兒，但是樣子說得過。”

她才知道，自己呆的這地方叫淮水樓，是京里最大的風月之所。

說話這位是管事媽媽。

媽媽說留下可供溫飽，但之后得侍客。

她不懂何為侍客，但聽著有飯吃，還能藏身，正要懵懵懂懂點頭。

卻被一道清越聲音打斷。

“媽媽，這還是個小姑娘，你同她講這些哪懂，讓這么小一點的孩子就見客，傳出去了，咱們樓那'雅'字的招牌我看也別留了。”

她循聲看去，說話的女子一身素衣，模樣冰清秀麗，像畫里的仙子。

媽媽瞪仙子一眼，“就你話多！見不了客的我留她做何，我們淮水樓當慈善堂？”

仙子道：“我那層缺了個雜役，不如讓她頂上，若真有什么，過幾年等她長大也不遲。”

她便如此留下，也漸漸通曉了何為侍客，亦知曉那日仙子對她的回護之恩。

樓里常有熏醉之人，為遮臉，她把自己抹上灰，再終日蓋一頂破帽。

一日她在清掃樓間時又遇見了仙子。

仙子問她姓名。

她想了想，囁嚅道：“尤松。”

她想她以后便用姐姐的名字，替姐姐而活，再替姐姐報仇。

仙子笑道：“我叫撫瑤，這原是一把名琴之名，你既叫松，松香護琴，大概是我與你的緣分。”

從那以后她總是悄悄替仙子做事，替她擦洗收整，熏燙衣衫。

連擺給仙子的瓜果都精心削修。

知道仙子愛琴，便備了松香，日日為她擦拭。

被仙子發現，她手足無措。

仙子又笑了，招呼她坐下后，將琴抱在懷里，輕輕撥響了弦。

她知道仙子一曲值千金。

她握著衣襟，不敢直視。

卻忽然怔住。

是那首姐姐曾夜夜哄她入眠的曲調。

仙子看著她道：“你和我家中的小妹妹有些像，她如今也該是你這年歲。”

恰有風從窗外拂，仙子衣衫翩躚，陣陣松香襲來。

她目中禁不住盈滿了淚。

你也很像我的姐姐。

可她沒敢開口。

然而又一日，廊間一陣喧囂。

聽他人說，有客刁難仙子。

她急急跑去，卻在看清那人后，如遭雷擊。

面目囂狂，眉間一顆紅痣。

是那個兇手！那個害了姐姐的人！

幸得后來有其他貴人替仙子解了圍。

也終于知道了那人身份。

戶部尚書之子，季應奇。

那之后她像是病了，憤怒又瑟怕，不知是在夢中還是現實。

有時能看見姐姐懸空里搖晃的裙擺。

有時是李家那場連天的火。

有時是爹敲在她頭頂的拐杖。

有時是淮水樓回廊間那雙拽扯仙子衣袖的臟手。

她在夜半驚起。

一個念頭在腦中聚攏。

她要讓那個人死！

既然知道了他的來歷，她時常留意著堂前。

發現那人是個常客，有時也會來騷擾仙子，仙子有禮有度，但每每推拒。

可她與那人，天地之差。

那人無論到哪兒，都被眾人簇擁。

她沒有可乘之機。

直到那日，一月一度的花競日，從不參與的仙子，不知為何忽然登了臺。

而那榜首，竟就是那個人，仙子亦在他的脅迫下，忽然不再推拒，應了他的入幕之求。

千載難逢的機遇，亦是為了回護仙子。

她握著一支匕首，藏進仙子房中的衣柜。

她腦中又閃過諸多情景，卻最終陷入了一片蒼茫。

等她被聲響驚擾，才發現自己竟不知不覺睡著。

下意識推開柜門，映入眼簾的，竟又是那夜情景。

床榻上，交疊的兩人，在上的眉間一刻紅痣，似也昏睡。

而在下的，衣衫凌亂，雙目圓瞪，已然了無聲息。

姐姐。

撫瑤。

恰在此時，房門被推開，媽媽的聲音傳來。

她全身都驚懼顫栗。

那日房門閉合，爹的棍棒敲在她的頭頂。

從此真相再無天日。

她狂跑向窗邊，破開雙扉，尖利高喝：“殺人了！”

媽媽追來，死命拖拽，她用力掙扎，一遍遍嘶吼。

直到失去了最后一絲力氣。

沈硯的雙手緊握。

是那日他等在對岸的酒家中，曾看到開窗尖叫的人影。

然而她在極盛緊張之時，怎會睡去。

唯一解釋，大約只有房中設了迷香一類。

他回神，繼續聽蘇昭講述。