夏臨繼續(xù)道：“我意識不好，擔(dān)心大人這邊危險，連忙趕來。”

蘇昭聲音顫抖：“你胡說！”

“蘇掌柜，你看看這一地的亂箭，如果你走出去，還能看見那具被我殺死的尸體，你惹的，可是亡命之徒，對方顯然不打算遺留任何能引起麻煩的可能。”沈硯按住傷口，緩了口氣：“如今情形，蘇掌柜還不打算坦白真相？”

他目光銳利，指向筐簍，“夏臨！”

夏臨快步走去。

早已嚇呆的長福，似被懾住，下意識想擋，又不敢，只能求助望向蘇昭。

沈硯也順勢望回蘇昭。

蘇昭的目光沒與沈硯交匯，微微偏錯，定在他捂在胸前的手。

指骨修長，被血跡無聲漫染。

“大人，這里正是季應(yīng)奇沒錯！”夏臨高聲道，一邊探手，“還有氣兒，估計是被下了迷藥。”

蘇昭深吸一口氣，自知掙扎無意，訥訥開口：“昨夜，我二人已睡下，卻忽然來了個客人。”

蘇昭悉數(shù)道來，但隱瞞了對方是皇城司中人的猜想。

無論委托人和追殺者來自何方，他們的根本目標(biāo)，皆是圍繞那燙手山芋。

如今勢必要將這山芋轉(zhuǎn)給沈硯，那些人的注意也必然被大理寺引去。

她只有越置身事外，才越有可能全身而退。

“所以，蘇掌柜是說，這神秘人到了你們牙行中，只用重金，就買通你，運送一個本該斬首了的死刑犯，你們這蘇氏牙行，向來行的都是此等生意？”沈硯語氣平緩，大約受傷口牽連，較之先前，少了許多迫意。

可蘇昭隨著講述，已然又沉溺在了那些人已死的消息中。

胡門鏢局的那個把頭，年幼時家中困苦，爹上山打獵出了意外走了，那時他與妹妹不過七八歲，娘無奈賣了妹妹求口錢銀。

多年來他一直記掛不忘，連加入鏢局都是為了能走南闖北的尋人，路遇牙行總要拿出憑記憶繪的畫像，蘇氏牙行開張時，他便來登門。

誰知，蘇昭竟憑著過目識人不忘的本事，在給一家大戶送些仆從時，從路過的婢女中，一眼認(rèn)出了把頭的妹妹。

兄妹二人見面，痛哭不已，妹妹說自己跟著宅里的小姐，吃穿無憂，小姐秉性也好，讓哥哥不用費心贖出。

自此把頭將蘇昭視作恩人，凡求必應(yīng)，且不問來路。

還有那最是無辜的姑娘，雖不會說話，但伶俐活潑，二人在換衣衫時，她還好心地幫蘇昭系裙帶。

驚惶漸退，愧意翻起，蘇昭眼眶熏熱，久久未語。

長福瞥了她這模樣，急忙將話頭接過，但仍有怯意，磕磕絆絆：“我、我們不……”

“不認(rèn)識他是誰嗎？”沈硯搶白，仍盯著蘇昭，“若不認(rèn)識，為什么在我進(jìn)店搜找的時候，知道要藏，又為什么設(shè)了如此復(fù)雜的出城伎倆。”

“他還用我性命相脅。”蘇昭回神應(yīng)答。

那人用的雖是她蘇昭身份相脅。

她并不太憂心于對方能真挖出她最真實的身份，即便是皇城司。

畢竟她早是個“已死”之人。

可如今，蘇氏牙行依借這身份而設(shè)，經(jīng)營穩(wěn)健。

如果動了她身份的根基，損了牙行幾年來的積累，倒和威脅她性命無異。

況且對方還有皇城司的身份壓制。

因此她這番話也不算說謊。

這回沈硯倒似認(rèn)可了她的圓說，轉(zhuǎn)問道：“那人什么模樣？”

“他全身都罩在黑袍里，沒看清模樣。”

“黑袍？”沈硯眉間一蹙，“剛才和我交手之人，也是黑袍加身，勞煩蘇掌柜，不妥。”他轉(zhuǎn)頭，“夏臨，你去外面把我砍殺的那具尸體搬進(jìn)來。”

“什么？！”蘇昭驚呼。

沈硯道：“蘇掌柜，運尸體、運殺人犯，你都輕車熟路，辨?zhèn)€尸有什么可大驚小怪的？”

其實剛剛他就提了自己殺人，只是那會兒因受驚嚇，蘇昭未及深思，現(xiàn)下卻是忍不住想將他細(xì)細(xì)打量。

她以往認(rèn)識的沈硯，行止有度，待人溫禮。

除了在待她時，分外疏離守禮外。

堪稱一句端方君子。

如今再見，仍還是那副樣子，但總覺得是他覆的一層皮，剝開內(nèi)核是何等模樣，難以揣摩。

更有甚者，殺了人竟還行色如常。

運送尸體是一回事，親見他殺了的人又是另一回事。

她只能避重就輕：“我只是忌憚佛門之地不宜太過血腥。”

這空檔，夏臨卻沖了回來，空著兩只手。

走近了，才看見，他的面色甚至比受了傷的沈硯還慘白幾分。

“大人。”他尾音輕顫，“那尸體、他……”

“如何？”

“他化成了一灘血水……”

“尸體怎么會化成水？”蘇昭驚道。

長福也是一哆嗦，蜷起身軀。

沈硯眸色頃刻凝成了沉郁的黑，像暴風(fēng)雨來前的渦云。

“我去看看！”

“大人，現(xiàn)在情景太過詭異，大人還有傷，屬下實在擔(dān)心難護(hù)大人安危！大人便在此處休整，天亮再做探查也來得及！”

沈硯一頓。

他的功夫是從小家中請高人調(diào)教，身手不敢說拔籌，也算上乘，可與那人過招也只能算是僥幸險勝。

若不是取巧閃避，此時倒下的就該是他自己。

只能贊同了夏臨的提議，“我來時怕人多眼雜，只身前來，留其余人原地待命，但若明早，你我還未歸，想必他們也能來接應(yīng)。”

蘇昭一時沒忍住，“大人在城門堵我們的時候沒怕人多眼雜，帶了那么一大幫人，怎么這時反倒束手束腳的不多點人手！”

沈硯看了她一眼，“因為在城門時，我斷定，絕不會從蘇掌柜那堆棺材中，搜出我要找的人，帶那些人不過為了奉陪蘇掌柜的表演，我說過的，賭你在如愿后，松懈的一瞬間。”

而這一瞬間，并非那第一遭出城。

而是，那第二遭，遭遇盤查破棺后。

蘇昭自然馬上悟出了關(guān)竅。

季應(yīng)奇作為本應(yīng)被斬首的死刑犯，卻仍存活。

能換出一個死刑犯，又有多少官員牽涉其中。

若眾目之下，公之于眾，得引起多大嘩然。

無論是如何得知的這一切，沈硯作為探查之人，都必定需要暗中行事，謹(jǐn)小慎微。

所以，之前帶隊到牙行，抑或守在城門，那時的他，都不曾想真的將季應(yīng)奇抓捕。

他就如同設(shè)了捕籠的獵人，不斷施壓讓她往籠中鉆，再一擊扣中。

蘇昭呼吸緊促，自己當(dāng)真可曾了解過他？