笠日，寒意未退，薄霧猶籠，晨鐘初鳴。寺門悄然開(kāi)啟，三道身影魚貫而出。

走在最前的蔣師仁一襲褐色粗布短褂，竹帽低垂，遮住了半張臉。他肩挑雙筐，一筐是剖干的蓮藕與腌咸的野菜，另一筐里則藏著幾卷以魚網(wǎng)偽裝的帛書。腳步平穩(wěn)，仿若真是走街串巷的販夫，卻無(wú)人能從他收斂的步幅和時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的目光中察覺(jué)其警覺(jué)如刃的殺氣。

林德昭和林德銘則各背包裹，一人負(fù)魚干，一人負(fù)草藥，腰間懸著破舊銅鈴，偶有叮當(dāng)脆響，掩飾行跡。二人雖極力模仿行商模樣，但身姿未能盡掩過(guò)往一個(gè)月的苦修所鑄的挺拔。他們的腳步略顯拘謹(jǐn)，卻又藏著躍躍欲試的不安與興奮。

蔣師仁回頭望了二人一眼，低聲道：“記得你們的身份——魚干販與草藥客。別看、別聽(tīng)、別問(wèn)不該問(wèn)的。”

林德昭眼神一凜，默然點(diǎn)頭，握緊手中包袱。他知道，此行不只是一次外出，而是一場(chǎng)真正的試煉。他與德銘，雖是跟隨前往，但并非旁觀者，而是局中人。

街道尚未熱鬧，只有些早起趕路的旅人和行腳僧。三人踏著晨霧，沿著通往伊張廳的官道緩緩而行。

而在他們看不見(jiàn)的地方，棋局早已布下。

王玄策立于寺后偏閣樓上，望著街道兩旁已經(jīng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)的伊張商鋪，似有似無(wú)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“但愿那兩個(gè)小子能撐得住這一步。”他輕聲呢喃。

閣樓下，腳步聲響起。

“啟稟大人，”一名身披灰袍的男子躬身入內(nèi)，低聲道，“丁稷已經(jīng)抵達(dá)崇新城東門，按照計(jì)劃，在永濟(jì)鋪設(shè)下了線。”

王玄策不動(dòng)聲色，微微頷首：“他只負(fù)責(zé)留線，絕不可提前攪局。蔣師仁若能順利入城，后續(xù)布子還得看林德昭與林德銘是否沉得住氣。”

他走至窗前，目光再度落向遠(yuǎn)方那條被霧氣吞沒(méi)的官道。

“走棋到此，已無(wú)退路。”他說(shuō)，“就看，他們能不能殺出一條局中路來(lái)。”

一路上，林德昭二人都興致盎然，這一個(gè)多月呆在寺院里早就把兩人憋壞了。雖然是走在林間小路之上，但也絲毫不耽誤兩人的好心情。

春寒料峭，山林卻已悄然泛綠。山雀從枝頭撲棱而過(guò)，林德銘仰頭一看，張口就是：“你說(shuō)這山雀一身灰不溜秋的，有什么好處？”

林德昭嗤笑一聲：“當(dāng)然是為了不被盯上啊。要真五彩繽紛，早成山貓嘴里的點(diǎn)心了。”

林德銘不服氣：“我一箭就能給它射下來(lái)。”

“我還能用火槍一下給它打成篩子呢。”林德昭反唇相譏，語(yǔ)氣中滿是嘲諷。

“你哪來(lái)的火槍？只有大伯才有。”

“那我借來(lái)用不行啊？”林德昭抬了抬下巴，滿臉得意。

林德銘撇嘴“你去借試試。你上次把他那把折刃拿來(lái)削果子，結(jié)果呢？他一巴掌差點(diǎn)把你從石階打下去。”

“那不是你饞梨子，讓我削的？”

“你削得像狗啃的，梨核都給我啃斷了。”

兩人一來(lái)一往，說(shuō)說(shuō)笑笑，仿佛只是兩位遠(yuǎn)游的少年。蔣師仁走在前方，一語(yǔ)不發(fā)，但嘴角那抹淡笑卻出賣了他的心情——難得這兩個(gè)小子能在這局中，還笑得出來(lái)。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角，三人看到前方一處關(guān)卡，隔老遠(yuǎn)就能看到飄揚(yáng)的加斐廳守張家的家徽。

待走近，一名著甲的守衛(wèi)伸出手，面無(wú)表情地說(shuō)道“過(guò)路費(fèi)60文。”

“60文！”林德昭大驚出聲，“60文都?jí)蛭覀冊(cè)诓诲e(cuò)的驛館投宿一晚了。”

蔣師文摁住了還欲出言的林德昭，出言詢問(wèn)道“前幾日不還是14文一個(gè)人嗎？為何這兩日漲了這么多。”

“哪來(lái)這么多廢話？你們到底要不要過(guò)。”那名守衛(wèi)不耐煩地重復(fù)道，語(yǔ)氣中已經(jīng)隱隱透出火氣。周圍幾個(gè)守衛(wèi)也按上了刀柄，目光死死盯著他們?nèi)齻€(gè)。

林德昭的脾氣上來(lái)了，抬手就準(zhǔn)備掀開(kāi)頭上的竹帽自報(bào)家門，讓這些不長(zhǎng)眼的小兵識(shí)相點(diǎn)滾蛋。

蔣師仁一把抓住他抬起的手，力道不重，卻像釘在了他手腕骨上。林德昭一愣，抬頭看他，卻對(duì)上一雙寫滿警告的眼神。

“你要是現(xiàn)在暴了身份，就趁早滾回家去。”蔣師仁低聲道，語(yǔ)調(diào)溫和，卻帶著一股不容置疑的寒意。

守衛(wèi)冷眼看了他們一會(huì)兒，似乎在思量?jī)扇说男袨椤ＪY師仁趁勢(shì)上前半步，將六十文交到那人掌中，又低聲補(bǔ)了一句：“我們只是走貨的，小本生意，犯不著蹚貴人們的渾水。”

那守衛(wèi)哼了一聲，把錢一收，偏頭示意其他人讓開(kāi)。

“快點(diǎn)滾。”

三人魚貫穿越關(guān)卡。

“太夸張了吧，過(guò)一個(gè)關(guān)卡就要60文，不用等出加斐廳的地界，大家就只能被扒得一絲不掛。”林德昭憤憤地說(shuō)道，幾步走出關(guān)卡后還是咽不下這口氣，回頭瞪了眼那幾個(gè)收錢的守衛(wèi)。

“不收這么貴，按照加斐廳一年一漲的年貢，大家早就都跑去伊張廳了。”蔣師仁淡淡說(shuō)道，“伊張廳這些年一直在通過(guò)分田的方式吸引周邊的農(nóng)民前往，三川廳在滅亡前領(lǐng)地內(nèi)種田的農(nóng)民少之又少。”

“你是說(shuō)......三川人都跑了？”林德銘皺眉。

“沒(méi)跑也被抓去當(dāng)兵了。”蔣師仁看了他一眼，“廳里缺兵，就向下攤；主家缺糧，就向下征。征多了，種田的活誰(shuí)干？最后只剩下手拿武器的和繳不出糧的，田荒了，廳也就跟著荒了。”

“那伊張就不缺兵了？”林德昭不信，“他們靠什么守這么大塊地？”

“靠餓不死的百姓。”蔣師仁笑了笑，聲音低得幾乎聽(tīng)不清，“有地可種的人，不愿背井離鄉(xiāng)；能交出糧的人，就不必拿槍拼命。你以為兵強(qiáng)馬壯靠操練，其實(shí)不過(guò)是讓人有選擇。”

三人沉默了一陣，只聽(tīng)腳下碎石發(fā)出輕微聲響，遠(yuǎn)處的崇新城墻隱約已可望見(jiàn)。

“也怪不得三川廳一打就塌。”林德銘喃喃自語(yǔ)。

“塌的是廳，不是人。”蔣師仁瞇起眼，望著遠(yuǎn)方，“三川那些逃出來(lái)的浪人和地頭蛇，如今可就是到處晃悠，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)借著風(fēng)浪再拼上一回。”

“我們是來(lái)招攬他們的？”林德昭問(wèn)。

“我們就是來(lái)看他們的。”蔣師仁嘴角露出一絲莫測(cè)高深的笑意，“看他們最終能不能變成我們的助力。”

踏過(guò)最后一段緩坡，崇新城門赫然在目。不同于加斐廳重槊林立、戒備森嚴(yán)的城防，這座邊境重鎮(zhèn)的門樓卻顯得頗為溫和。高墻斜檐之下掛著整整齊齊的榜文，榜文上書：

“分田令：凡愿投田歸耕者，量地而分，無(wú)問(wèn)來(lái)歷。先到先得，免賦三年。”

“這是真的？”林德銘驚訝出聲，望向不遠(yuǎn)處正低頭登記的一排排農(nóng)民。

那里，一張長(zhǎng)案前坐著兩名書吏，面前攤著厚厚的戶冊(cè)。一名頭發(fā)花白的老農(nóng)正在寫名落指，旁邊的兵士不僅未催促，反而遞上一碗水和一小紙包炒豆。

再往左側(cè)，幾名農(nóng)婦抱著孩子在等候分配，士兵卻主動(dòng)撐起油布遮陽(yáng)，一旁還支著鍋灶，有僧侶正為人煮粥。

“這還是城門口？”林德昭低聲道，眼神中滿是不可置信。

“確實(shí)是。”蔣師仁答得云淡風(fēng)輕，但他目光緊盯那些登記冊(cè)，沉默片刻才道，“不過(guò)這里不光是門口……更像是一個(gè)巨大的漏斗。”

林德銘好奇：“漏斗？”

“把四面八方想逃的人，引進(jìn)來(lái)；再一點(diǎn)點(diǎn)分流、定居、編號(hào)。”蔣師仁意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“你以為是‘恩賜田地’，其實(shí)是‘框住人頭’。”

說(shuō)話間，一名笑容可掬的士卒迎了上來(lái)：“幾位是做魚干買賣的？還是跑藥材的？”

蔣師仁露出笑容，從背后取下魚筐：“魚干小販，從永濟(jì)口那邊來(lái)，想在崇新落腳幾日。”

“來(lái)得巧，這邊缺干貨。”那人點(diǎn)點(diǎn)頭，“填個(gè)名冊(cè)，如果沒(méi)地方住的話，可以去西坊暫住，隔壁就是‘義倉(cāng)田所’，看你們?cè)覆辉敢庠囋嚪N地?fù)Q配給。”

他邊說(shuō)邊遞過(guò)一張寫著“來(lái)投者名簿”的紙條，“填個(gè)真實(shí)名就成，戶籍可新建，往后歸伊張冊(cè)。”

林德昭接過(guò)紙，紙質(zhì)干凈厚實(shí)，邊角竟還有燙金水印。他低頭望著那一行“來(lái)投者請(qǐng)自簽名”的字跡，手指微微一顫-為什么這個(gè)地方這么井井有條，難道這就是我們未來(lái)要面對(duì)的敵人嗎？

他忽然感到一陣隱隱的寒意，不是風(fēng)吹過(guò)的涼，而是那種來(lái)自制度本身的森然壓迫。他抬眼望去，只見(jiàn)那些投奔者排隊(duì)有序，仿佛一根根編進(jìn)了織機(jī)的絲線，被安排、被編號(hào)、被定型。

而這座城，正是織布的那雙無(wú)形之手。

“投田也要簽字，不怕人賴賬嗎？”林德銘好奇地問(wèn)那士卒。

“簽了就歸冊(cè)，日后便是廳戶。”那人笑道，“田在，人在；人走，田回。”

“那要是……死了呢？”林德昭脫口問(wèn)出，話一出口，自己都嚇了一跳。

“死了，也要記檔。”士卒笑得依舊和氣，但語(yǔ)氣中沒(méi)有一絲波瀾，“死在哪一地，埋哪一丘，孩子哪年接替，統(tǒng)統(tǒng)會(huì)寫進(jìn)志簿。”

他說(shuō)完，指了指遠(yuǎn)處官道邊那一排木質(zhì)矮房，“新民所，新來(lái)的人都在那里過(guò)夜，明早分組入坊，有人會(huì)去講規(guī)矩。”

林德昭默默點(diǎn)頭，將那張寫滿“恩典”字眼的名簿折好塞進(jìn)懷中。他知道，他們不過(guò)是過(guò)客，不需真去簽?zāi)且恍凶帧５枪杀唤M織、被吸納、被記名的制度感，就像一張細(xì)密的網(wǎng)，已經(jīng)悄悄包圍過(guò)來(lái)。

“走吧。”蔣師仁淡淡開(kāi)口，朝城內(nèi)邁步。

夕陽(yáng)已沉，崇新城的鐘聲自遠(yuǎn)方鐘樓傳來(lái)，沉穩(wěn)悠長(zhǎng)。

林德昭回頭望了一眼那石砌高墻，腦中忽然冒出一句話：“我們到底在面對(duì)一個(gè)什么樣的敵人啊。”