待二人回到崇新城的時候，天色早已大亮，街道兩側的鋪面也陸續開張，行人熙熙攘攘，叫賣聲、車輪聲、孩童哭鬧聲交織在一起。

忽然一陣叫罵聲傳入了二人的耳朵。

“這田是李城守分給我們的，你們一句不認就說廢？！”

“文書上寫得明白，春后改制，舊契無效！你不服，去找廳守去！”

“放你娘的屁，老子種地三十年，你敢讓我滾？”

一名文吏伸手快速搶回那張被撕破的田契，但被那人被推了個趔趄，摔倒在地上。

隨即有人沖上前，將他踹了兩腳。

幾名年輕的吏員想上前，卻被幾名腰間挎刀的武士堵住路。

推搡、吼叫、破布與墨跡亂飛，混亂中有人高喊：“打不得！他是廳里排下來的！”卻沒人聽進去。

一名文吏被拽起，嘴角流血，但卻死死護著手中殘破的田契；而那幾名武士早已紅了眼，鞘中刀半出，只差一聲號令，便要劈下去。

街兩旁的百姓本是避讓，如今也有不少停下腳步，或圍觀，或冷笑。

“又打起來了。”“分田法好是好，就是下手太快。”“舊人不走，新人不讓，遲早出大事。”

人群中議論紛紛，卻無人敢勸。

林德昭被林德銘拉著擠上前，一路穿過人群的縫隙。

街口的動靜愈發激烈，那名文吏被拉起后仍在強撐著站直，臉上血跡未干，嘴角咬緊，胸口起伏劇烈，卻一言不發。

一名身著黑衣的武士扛著一把舊刀，緩步逼近，手指在刀柄上輕輕扣了兩下。

“你們要是不滾，就別怪我家少爺不客氣了。”

文吏的手還緊緊攥著那張田契，已皺得不成樣。

“你們這是抗令！”那文吏沙啞著嗓子嘶吼，臉上帶血，手中攥著殘破的田契，“分未登記之田，廳令早已頒定！誰敢動公吏一根指頭-那就是抗律，就是-反！”

他最后那個“反”字幾乎是吼出來的，像是要用聲音把混亂震住。

可還未喊完，就被人一腳踹翻在地。

“你他娘的也配跟‘廳’掛鉤？”那名武士嗤笑著逼近，口中滿是不屑，“你要真有種-現在就把廳守請來！當著這滿街百姓的面，讓他親口說這契就是廢紙一張！”

人群嘩然。

忽然，林德昭注意到在人群的另一側，出現了一張熟悉的臉龐。

那女子仍穿著那件淺灰布衣，肩上不再背著菜籃，手里握著一本讀了一半的書，立在人群之后，眼神靜靜望著沖突的中心。

“......這不是那天的那個女子嗎？”

林德昭拍了德銘一下，“走了”，便繞開人群，朝著那名女子走去。

待走近，林德昭反而有點緊張了，不知道該說些什么。

此時她站在藥鋪門前的檐下，身后是半掩的竹簾，風吹動她耳邊的碎發，拂過書頁。

“好漂亮”林德昭的心里突然冒出了這個想法。

“哥，你在干什么啊？”林德銘湊到耳邊小聲問，語氣里帶著點憋不住的笑意，“你該不會是......想搭話吧？”

此時，那女子也注意到他們二人，她轉頭望向他們。

林德昭嘗試著用一種最和善的語氣說出這句話：“......好巧，又碰到了。”

那女子沒說話，只是目光在他臉上停留了一瞬，又移開。

“怎么今天沒想著上去？”女子淡淡地問道。

林德昭呵呵一笑：“人多，而且還有武器。”

女子笑了笑，輕聲道：“所以你選擇站得遠一點。”

“不是怕。”林德昭答，“只是......知道自己出手也不會改變什么。”

她點頭：“你倒是比大多數‘上去挨打’的人看得清。”

“但也比那些‘轉身就走’的人站得近。”他補了一句，語氣似有意似無。

女子微微側頭看他一眼，眼神里終于透出一絲玩味。

她沒接話，只把手中的書本合上，用一根細布系緊，像是要離開。

林德銘又湊過來：“哎，你每次都這么說兩句就走啊？”

女子看了他一眼，眼神平和，像在看一只吵鬧的小鳥：“你每次都這么多問題嗎？”

“那最起碼告訴我一聲你叫什么吧。”林德昭沖著她叫道。

“阿市。”她頭也不回地丟下兩個字，語調輕得像隨口一說。

陽光正照進巷口，她的背影被拉長，像是與地面的人群保持著某種天然距離。

“哥，這個人就是你說的那個漂亮女子？”林德銘面帶壞笑地頂了一下林德昭的肩膀，眼睛還朝她消失的方向瞟了一眼。

“阿市”林德昭自顧自地重復著這個名字，仿佛沒有聽到德銘的問題。

兩人在外面一直閑逛到申時才回去下榻的驛站。

街頭的嘈雜已漸趨平靜，攤販們開始收拾木架、喊起“今日最后一籠”的叫賣。林德銘啃著一串焦黃的豆皮串，邊走邊四處張望“哥，她應該早就走了吧？”

林德昭沒答，只把斗笠壓得低了些，像是不愿讓人看見臉上的神色。

回到驛館時，院中燈籠尚未點起，天光正好落在破舊門框上，照出斑駁一道。那門依舊吱呀作響，推開時仿佛比早晨更沉了些。

讓人意外的是蔣師仁居然不在房間里。

房門虛掩，木榻整齊，茶盞擱在桌邊，熱氣已散盡，蓋子卻還斜著搭在盞口，像是匆匆離開時沒來得及擺正。

炭爐里只剩下灰白的炭渣，一根燒了一半的油芯香被掐斷在香盤邊上。

“不會是出去吃了吧？”林德銘咬著豆皮串，口齒不清地說。

林德昭沒回答。他掃了一圈屋內并未發現什么異常，“可能他也嘴饞了吧，前幾天就一直聽他嘀咕崇新城的魚生特別好吃。”

待到戌時的鐘聲響起，蔣師仁還未回來。

驛館院外的銅鈴聲遠遠傳來，像是在提醒人們夜禁將至。

林德銘躺在榻上，翻了個身，嘀咕道“都這個點了，大人該不會真是被魚生迷住了吧？”

林德昭沒接話，只靜靜坐在桌邊，目光落在那盞早已涼透的茶。

他又看了一眼那爐香，只剩一點灰白的蜿蜒輪廓。

外頭的風吹得紙窗輕響，連帶著屋里的燈火也微微晃動。

他忽然意識到，從申時回來至今，整整兩個時辰過去-以蔣師仁的習慣，就算真有事耽擱，也該留個信息，哪怕只是一句“晚些回”。

可現在居然一點都沒沒有任何動靜。

林德昭隨手從隨身包裹撕下一塊布條，走到窗前，悄無聲息地纏在窗框上。

他打了個結，又拉緊一次，確認角度正好能從外面看到。

“明早咱們還有事。”他說，聲音低而平，“先睡。”

林德銘雖心里有些不安，但見哥哥這般冷靜，也不再多問，點了點頭，鉆進被褥里。

屋中燭火被一指掐滅，夜色瞬間沉了下來，只余窗外風聲與偶爾遠處巷口一聲犬吠。

林德昭仍坐在榻上沒躺下，背靠墻，手指輕敲著膝蓋，似是在計算著什么。

他閉了閉眼。

他知道，現在最重要的，不是像個無頭蒼蠅一樣滿街亂找蔣師仁，而是讓所有人都以為他們什么都不知道。

窗外，那塊布條輕輕搖晃。

是信號，更是一枚棋子。

局面似靜，實則將動。

第二日卯時，天光微熹，寒露未干。

林德昭與林德銘按時抵達西郊的那座破廟。破瓦寒碑，荒草仍濕，昨日夜里的霧氣還未散盡，廟前的柴堆隱約透出一縷未熄的灰煙。

還未進廟，便聽見里頭鬧哄哄的，有人低聲咆哮，有人拍著木案怒吼：

“你想為加斐廳賣命你就去，別他娘的拉著我們一起。”

“軟蛋怕死就爬去找你的伊張主子去。”

林德昭眉頭微皺，腳步卻不停。他不快不慢地跨入廟門，只見昨日那群浪人已分作兩派，一邊圍著那位年長浪人，神情憤然；另一邊人數略少，卻個個表情肅殺，刀未出鞘，手卻緊握在柄。

那年長浪人站在殘桌之后，眉頭緊鎖，面色如鐵，顯然也壓不住局面。

有人已看到林德昭進門，指著他冷笑道“這小子說得倒是輕巧，一張口就能讓我們重掌三川！可他他娘的要是真有本事，怎么不帶著軍隊來？！”

“這就是你他媽的向你主子告密的原因？”

“要賣就賣你自己的賤命，我們只想活著！”

“他娘的我弟弟就死在加斐廳的手上，現在又要聽他們的號令？要信你他娘的自己去信吧”

林德銘臉色變了，低聲道“哥，我們怎么辦？”

林德昭沒有回應，而是慢慢掃了一眼現場，最后落在那名年長浪人身上。

那人迎上他的目光，沉聲開口“昨天說好由我今日來給你答復。但今早有人變卦了。”

林德昭語氣平靜“不是今早吧，看來是有人昨天早上就沒準備答應吧。”

那名老浪人目光一凜。

“這些人里，有人信你，有人信我。但更多的人，是誰都不信。”

廟中安靜了一瞬。

然后，有人冷笑“你倒是清楚。”

“但你也不該告密的，三川廳滅亡就是因為有太多你們這樣的蟲豸。”

林德昭面帶嘲諷地望向那群人，語氣不重，卻像刀子刮在老繭上。

有人當即暴起：“你小子找死！”

話音未落，一道寒光便已劃出-是一名中年浪人忍不住拔刀朝他掠來，動作雖快，腳步卻帶著猶疑，明顯只是想逼退，而非斬殺。

林德昭卻一步未退，左腳略側，右手抬起一寸，一柄薄刃已從袖中滑入掌心。

刀未出鞘，他的氣息卻比來人更鋒。

就在刃鋒臨身前的一刻。

“夠了！！！”

那名年長浪人猛地拍案怒喝，聲音在破廟中炸開，壓住所有刀聲人語。

他站起身，掃視全場“今日若誰還動手，便從此滾出這廟門-以后誰還敢以‘三川舊人’自稱，便是死在自己刀下也別叫屈！”

那浪人臉色青白，刀停在半空，半晌才緩緩收回，咬牙退后。

林德昭依舊紋絲未動，只將袖中短刃還入掌心，拇指扣住刃環，輕輕一彈。

金屬低響，像是一聲冷笑。

年長浪人沉聲道“西林小子，你這話說重了。”

“我說得輕了。”林德昭望著他，“蟲豸不是罵人的話，是他們已經不覺得自己是‘人’了。”

“一個連自己立場都不認得的人，配不到任何田，任何旗，任何將。”

“你們可以不信我，不信王玄策，不信舊廳、不信天下。但你們總要信點什么-哪怕只是一把還沒丟的刀。”

廟中再次陷入沉靜。

這一次，沒有人反駁。

林德銘站在角落里，低聲道“哥......你把他們說服了？”

林德昭搖頭說道“我倒希望有這個本事。”

突然，外面傳來腳步聲與甲胄輕響，雜亂而急促，似有人快速接近破廟。

“壞了，有人來了”